LA CHEVALERIE VIVIEN. ALISCANS. LA CHANSON DE GUILLAUME
À icel jour que la dolour fu grans Et la bataille horrible en Aliscans, Li quens Guillelmes 1 soulfri grans ahans…
Chacun se rappelle l’action de la C hevalerie Vivien!
1. La Chevalerie ou le Covenant Vivien t1918 décasyllabes. assonancés dans la rédaction A); G. Paris (Manuel) en place la composition « vers 1150 ». Jonckbloet a publié la rédaction A dans son Guillaume d'Orange, t. 1, p. 162-213. Voyez la Bibliographie des chansons de geste de L. Gautier et ajoutez : Raymond Weeks, Origin of the Covenant Vivien (The Univer-
et d’Aliscans !. Le roi Desramé de Cordoue, menant une grande flotte sarrasine, a débarqué à Aliscans (Larchamp, l'Archant, les Archan:) et ravage la terre chrétienne. Vivien a engagé contre lui la bataille avec trop peu de troupes. Il pourrait fuir ; mais, au jour où Guillaume l’a armé chevalier, l'enfant a fait le vœu de ne jamais fuir devant les Sarrasins de la longueur d'une lance. Il reste doné dans la bataille, sachant qu'il y mourra. Il a fait le sacrifice de sa vie ;
mais il songe, en se battant, à Guibource, qui l'éleva tout enfant, à Guillaume, son père adoptif : si Guillaume était là, il vaincrait ; hélas ! Guillaume est au loin, à Orange, et ne sait rien du péril de son neveu ; le messager qui lui fut envoyé n’arrivera pas à temps : et pourtant, Vivien l'appelle, l'espère en sa détresse ;
sity of Missouri Studies, t. 1, n° 2, 1902) et le mémoire de M. A. Fichtner, cité ci-dessus. { Depuis que ces lignes ont été écrites, ont paru d'importants travaux : Willy Schulz, Das Handschriftenverhälinis des « Covenant Vivien », Halle (thèse de doctorat), 1908; Raymond Weeks, The Boulogne manuscript of the « Chevalerie Vivien », dans la Modern Language Review, t. V,p. 54-67, et la très belle édition de M. A. L. Ter- racher, La Chevalerie Vivien, 1, Textes, Paris, 4909; II, La tradilion manuscrite, Paris, 1942. 1
1. Aliscans (8435 décasyllabes assonancés dans l'édition Guessard; seconde moitié du xu° siècle). On en a quatre éditions : édition Jonckbloet, 1854 (Guillaume d'Orange, t. I, p. 215-427); édition Guessard et A. de Montaiglon (Collection des Anciens poètes de la France), 1870 ; édition Gustav Rolin (Leipzig, 1894) ; édition Érich Wienbeck, Wilhelm Hartnacke, Paul Rasch (Halle, 4903). Voyez Raymond Weeks, Études sur ÂAliscans, dans la Romania, t. XXX (1901), p. 184-197, et t. XXXIV (1905), p. 237-277.
RE CHAPITRE Ill
il sait qu'il viendra. Guillaume vient en effet, menant à marches forcées une grande armée, mais trop tard. A son tour, il est vaincu; ses hommes sont ou tués ou pris et emmenés sur les nefs sarrasines. Le soir, resté seul debout sur le champ de bataille, il retrouve au bord d'un étang, sous un olivier, le corps inanimé de Vivien, et dit sur lui le regret funèbre. À sa voix, Vivien, qui respirait encore, se réveille, le reconnait, lui parle. Guillaume reçoit sa sublime confession et le communie de sa main. Vivien mande son dernier salut à Guibourc et meurt. Et chacun se rappelle les scènes qui suivent : comment Guillaume, ayant réussi à traverser les lignes païennes, arrive enfin, harassé, sous les murs d'Orange. Du haut des créneaux, Guibourc le voit et refuse de lui ouvrir la porte : « Dame, ne voyez-vous pas ces tertrès qui se couvrent de Sarrasins ? Ils me pourchassent ; bientôt il sera
trop tard; ouvrez vite! — Non, vous n'êtes pas Guillaume : jamais Guillaume n’à pris peur devant des païens. — Dame, ouvrez; je suis Guillaume. —
Du moin: baissez votre ventaille que je voie vos traits. » Guillaume laisse aller sa ventaille et Guibourc reconnait son visage. Or, à ce moment elle voit au loin des Sarrasins qui passent en tourmentant des chrétiens enchainés : « Non, vous n'êtes pas Guillaume ; Guillaume ne laisserait pas ainsi honnir notre gent. » Le comte fond alors sur ces païens, les disperse, et délivre les prisonniers. Et Guibourc le reconnait enfin : « Oui, tu es bien Guillaume, s’écriet-elle: maintenant tu peux entrer. » Pourtant, à peine s'est-il réfugié dans la ville, 1l repart, sur le conseil
de Guibourec : il va trouver le roi à Laon. Il y requerra le secours qui lui fut promis pour chaque septième année : et c’est la scène où le roi misérable le reçoit comme un intrus et comme un trouble-fête et où éclate la colère du vaincu des Aliscamps. Enfin le roi lui donne une armée qui, venue aux lieux où fut tué Vivien, le venge.
Je m’en tiens à ce bref sommaire. On a retrouvé, comme on sait, en 4903, une version plus archaïque de la Chevalerie Vivien et d’Aliscans : c'est la Chanson de Guillaume ‘. Contemporaine peut-être de la Chan-
4. La Chançun de Willame, « printed at the Chiswick Press, in an edition limited to two hundred copies, June 1903 ». Sur la découverte si heureuse de ce texte, que le généreux et intelligent possesseur du manuscrit a publié, voir un article de M. P. Meyer, Romania, t. XXXII (4903), p. 597. Le manuscrit, du xin* siècle, est dû à un copiste anglo-normand, qui savait mal le français. Le poème (3553 décasyllabes en laisses assonancées) est attribué par M. P. Meyer « à la première moitié du xn° siècle »; M. H. Suchier (Vivien dans la Zeitschrift für romanische Philologie, t. XXIX, p. 642-682) estime que la première partie (v. 14-1983) a été écrite vers 1080. Voir aussi les articles de M. R. Weeks intitulés The newly discovered Chancun de Willame (dans la revue Modern Philology, 1904 et 1906).
[En 1904 et en 1908 ont paru, par les soins de M. G. Baist, des réimpressions, non mises dans le commerce, de l'édition de Chiswick : L'Archanz (La Chançun de Willelme), Freiburg i. Br. — M. Franz Rechnitz a donné une édition critique des 997 premiers vers du poème dans sa précieuse publication intitulée Prolegomena und erster Teil einer kritischen Ausgabe der « Chancon de Guillelme », Bonn, 1909. — M. Hermann Suchier, persuadé que les 1983 premiers vers du mar:uscrit
son de Roland, plus ancienne en tout cas que tous les poèmes conservés du cycle, elle témoigne d’un art plus grossier, plus fruste, mais plus puissant. La comparaison des diverses formes de la légende d’Aliscans pose les problèmes les plus délicats. Je parlerai peu dans ce livre, et mal, de ces trois chansons. Puissé-je en traiter un jour d’une manière moins indigne de leur beauté ! Hormis la Chanson de Roland, iln’y a rien de plus grand dans notre vieille poésie. Ici, sen-
tant mon impuissance à les analyser comme il conviéndrait, plutôt que m'y essayer, je ferai mieux : je transcrirai, sans y mêler nulle interprétation personnelle, quelques scènes de la Chanson de Guillaume. Je les choisis entre celles qui n'ont pas leur pendant exact dans la Chevalerie Vivien ou dans Aliscans .
forment un poème à part, les a publiés en un volume de sa Bibliotheca normannica : La Chançun de Guillelme, franzôsisches Volksepos des XI. Jahrhunderts, kristich herausgegeben von H. Suchier, Halle, 1911. — On trouvera, aux pages LxIx- Lxxri de cette admirable édition, la bibliographie des travaux consacrés à la Chanson de Guillaume, 11 faut y ajouter deux études importantes de M. Jean Acher, publiées dans la Revue des langues romanes, 1911, p. 335-346, et 1912, p. 60-76. — Voir'aussi Hugh A. Smith, The composition of the « Chanson de Willame », dans la Romanic Review, 1913, p. 84-111.]
1. La Chanson de Guillaume est certainement la source ou l'une des sources de ces deux remaniements. Un grand nombre de passages de la Chanson de Guillaume s'y retrouvent, Voici une liste (très incomplète) de ces concordances. Chanson de Guillaume, v. 2%818s.— Chievalerie Vivien}, v. 421 ss. ; — v. 883-6 — Al{iscans|, v.61-5 ; — v. 1525-72 Ch. V., v. 1166-7 ; — v. 1976-86 — AL., v. 667-696 ; — v. 1990-7 — A., v. 1789-91 ; — v. 2047-20 — Al., v. 793-6 ; — v. 2106 ss. — AlL., v. 1185 ss.,
I. Les derniers compagnons de Vivien, après avoir tenté de-quitter le champ de bataille, reviennent pour mourir avec lui. Alors Vivien se décide à envoyer appeler Guillaume (qui est à Barcelone), Le messager qu'il choisit est son cousin Girard, qui a combattu en preux à ses côtés, et qui bientôt, revenu avec Guillaume à Larchamp, y mourra comme Vivien :
(08 Franceis s’en turnent par mi le coign d'un tertre !. Devant els guardent as plaines, ki sunt beles : En icel liu ne pueent choisir terre Ne seit coverte de pute gent adverse.
Par tut burneient e espees e helme.
Quant il ço veient qu'altre ne purrat estre, Ja nen eistrunt de la dolente presse, -Vers Vivien returnent tost lur resnes.
Vienent al cunte, volentiers l'en apelent :
« Viviens, sire, sez tu que te feruns ? »
Respunt li quens : « Jo orrai voz raisuns.
— Si tu t'en turnes, nus nus en turneruns ; Si tu combaz, e nus nus combatruns.
122% ss.; — v. 2124 ss. — Al., v. 1234 ss. ; — v. 2201-11 — Al, v. 4342-5 ; — v. 2471 ss. — Al., v. 2422 ss. ; — v. 2491-2 — Al.,v. 2443-4; — v. 2925.88. — AL, v. 4809 ss. ; — v. 3370 ss. = Al,, v. 1574 ss. Compärer dans Aliscans (v. 2771) et dans la Chanson de Guillaume (v. 2602 ss.) le discours de Guillaume à la reine sa sœur, etc. (Voyez Arthur Klapôtke, Das Verhältnis von « Aliscans » zur « Chanson de Guillaume », Halle, thèse de doctorat, 1907). :
