Je cite d'après l'édition H. Suchier

88 CHAPITRE ll!

Que que tu faces, ensemble od tei feruns. »

Respunt li quens ‘« Multes merciz, barun. »

, Puis en reguardet Girart, sun compaisaun ; En sun romanz l'en at mis a raisun :

« Amis Girarz, di, iés tu sains del cors ?

— Oùl », dist il, « e dedenz e defors.

— Di dunc coment se contienent tes armes.

— Par ma fei, sire, bones sunt et aates Cum’ a tel home ki'n at fait granz batailles, Et referat, si bozoinz est, des altres.

— Di dunc, Girarz, senz alkes ta vertu ? »

It cil respunt : « Unkes plus fort ne fut. »

« Di dunc, Girarz, cum tis chevals se tient.

— Mult tost s'eslaisset ce dreit se tient e bien.

— Amis Girarz, se jo t'osasse querre Que par la lune m'alasses a Guillelme ?.…

Va, si medi a Guillelme, mun uncle...n

Et 1l énumère les souvenirs du passé glorieux qui l'unit à Guillaume. Puis :

681 « Sez que diras Guiot, mun petit frere ?

Hui a quinze ans, ne doùst ceindre espec ; Mais or la ceignet pur le filz de sa mere; Aidier me vienget en estrange cuntree!

Sez que diras dame Guiburc, ma drue ?

Si li remembret de la grant nurreture Plus de quinze anz qu'ele at vers mei oüe.

Or guart, pur Deu, qu'ele ne seit perdue, Qu'ele m'enveit sun seignur en aïue.

Se lui n'enveiet, d’altre nen ai jo cure.

— Las! » dist Girarz, « cum te larrai enviz |

— Tais, ber, nel dire! Ja'st ço pur mei guarir. » La desevrerent li dui charnel ami;

Il unt grant duel, nen unt ne giu ne ris, Tendrement plurent andui des oeilz del vis.

— Lunsdi al vespre! —

Deus, que sevrerent en la dolente presse |

Girarz s'en turnet par mi le coign d'un tertre. Cinc liwes truevet tant encombree presse

Que unc n'’alat un sul arpent de terre

Qu'il n'abatist Sarazin de sa sele,

Ne ne trenchast u pié u poign u teste.

Quant il eissit de la dolente presse,

Sis bons chevals li crievet suz sa sele.

Del dolent champ quant Girarz fut turnez, Desuz ses alves est sis chevals crevez.

Granz quinze liwes vit le regne esfreé; Ne trovat home a qui sachet parler,

Ne cel cheval u il puisset munter.

A pié s’en est del dolent champ turnez.

Granz fut li chalz cum’ en mai en esté, Et lunc li jurn, si out treis jurz juné

Et out tel seif ne la pout endurer.

De quinze liwes n'i out ne duit ne gué, Fors l’ewe salse qui ert triés lui en mer.

Dunc li comencent ses armes a peser ; Girarz les prist durement a blasmer :

« Ohi ! grosse anste, cum me peises al flanc! N'en aiderai Vivien en l'Archamp,

Ki se combat a dolerus ahan. »

Dunc la lançat Girarz en mi le champ.

« Ohi! grant large, cum me peises al col!

N’en aiderai Vivien a la mort. »

EI champ la getet, si la tolt de sun dos.

« Ohi! bons helmes, cum m'’estunes la teste ! N'en aiderai Vivien en la presse,

Ki se cumbat en l’Archamp desur l’erbe. »

Il le lançat et jetat cuntre terre.

« Ohi! grant broigne, cum me vas apesant'!

N'en aiderai Vivien en }’Archamp, Ki'se combat a dolerus ahan! »

Trait l’at del dos, si la getat el champ.

Totes ses armes out guerpies li frans, Fors sul s’espee dunt d'acier fut li franz, Tote vermeille des le helt en avant, L'escalberc plein e de feie e de sanc.

Nue la portet, si s'en vait suzpoiant Et par la mure vers Lerre reposant.

La plaine veie vait totejurn errant E les granz vals mult durement corant E les halz tertres mult belement muntant...

IT. Guillaume est revenu vaincu d'une première bataille à Larchamp (il y livre deux batailles, dans cetté version, et c’est seulement à la fin de la seconde qu'il retrouvera Vivien inanimé). Guibourc lui à confié, à son départ, un sien neveu, né paien comme

elle, converti comme elle, qu’elle aime tendrement, et a demandé à Guillaume de le lui ramener mort ou vif. L'enfant a été tué et a renié Dieu avant de mourir. Guillaume revient vers Guibourc, rapportant en travers de sa selle le corps du petit renégat. Or, en l'absence de Guillaume, Guibourc, pressentant la : défaite, a rassemblé une grande armée de soudoyers : elle a réuni leurs demaines {leurs capitaines)-en un grand repas. Îls sont en train de boire et de manger, quand elle voit par le fenêtre Guillaume qui revient. Elle descend vers lui, sans troubler le festin, lui ouvre la porte du château, reçoit dans ses bras le eher cadavre, apprend le désastre, pleure, mais réconforte le comte : elle lui dit comment elle a levé, lui parti, l'armée des soudoyers, et lui demande, pour exciter leur courage, la permission de leur faire un beau mensonge. Îl permet : |

1364 Dunc rist li quens, si laissat le plorer. « Or va, Guiburc ! Ment assez par mun gré! »

Dunc contre munt muntat el les degrez, Anceis plorat, mais dunc prist a chanter.

Cil la reguardent, si li unt demandé :

« Dame Guiburc, qu'as la defots trové ?

— Par Deu, seignur, mult de ma volenté 1!

Ja est venuz Guillelmes al curb nés Tuz sains et sals solunc la merci Deu, Si at vencu là bataille champel, E at ocis le paien Deramé ; Mais d’une chose at malement erré :

Il at perdu son nobile barné, De dulce France la flur e la belté.

Ocis li unt Vivien l’alosé :

En paienisme n’en la crestienté Mieldre vassals ne pout estre trovez Pur eshalcier sainte crestienté Ne pur la lei maintenir e guarder. Pur Deu vus pri que en l’Archamp alez :

Fruissiees sunt les barges et les nés, Li venz demueret, ne s'en pueent turner:

En une roche lez un regurt de mer, La sunt dis milie de Sarazins entré.

L'or e l'argent en unt ot els porté E pris l'eschec e les morz desarmez.

Suls fut mis sire : nen 1 pout mais ester.

Ki or ireit en l’Archamp desur mer Prendre icez preies dunt vus ai ci cunté | E mis sire at mult larges heritez, Si vus durrat volentiers et de gré.

« Et ki ne vuelt senz femme prendre terres, Jo ai uncore cent seisante puceles, Filles de reis, nen at suz ciel plus beles, Sis ai nurries suz la merci Guillelme,

. Mun orfreis oevrent e palies a roeles; Vienget a mei, choisisset la plus bele :

Durrai lui femme, mis ber li durrat terre,

Si bien i fiert, que loez puisset estre. »

Tels s’aatit de choisir la plus bele | Ki en l’Archamp perdit apruef la teste...

IIL. Je cite enfin la scène du retour de Guillaume à Orange, après le désastre. Elle s’est déroulée à peu près comme dans l’autre version. Guibourc a refusé

d'abord de reconnaître Guillaume, etc. Elle lui ouvre enfin ! : |

2328 Li quons Willame al perun descendi.

Dame Guiburc reçut sun destrer, Si l’amenat la jus en un celer, E frein e sele li ad osté primer ; Foer e aveine li donat a manger, Puis l’ad covert d’un bon paille pleié, Puis vait le cunte acoler e baiser, Si l'en apele curteisement e ben :

« Sire, » dist ele, « qu'as tu fait de ta gent, Dunt tu menas quatre mil et set cent ?

— Par ma fei, dame, vencu les unt paens; Bouches sanglantes gisent en Larchamp.

— Sire, » dist ele, « que avez fait de Vivien ? — Par fei, dame, ja est morz e sanglanz. »

Quant Guiburc l'ot, mult out le quer dolent.

« Sire, » fait ele, « qu'as tu fait de Bertram, Le fiz Bernard de la cité de Brusban ?

— Seor, bele amie, mult i fu combatanz.

À quinze estursi fu pleñers el champ...»

I] dit le sort de Bertrand. « Sire, dit-elle, qu as-tu fait de Guiot? » — Ille dit. — « Sire, qu'as-tu fait de Gautier ? de Guielin ? de Renier ?... » Et quand elle sait les dures nouvelles :

2377 « Leve tes mains, sire, si alez manger.

Dès hui matin le L’ai fait apareiller,

l. Je conserve, dans les citations qui suivent, les leçons ct l'orthographe du manuscrit. |

Aver en pues a quatre mil chevalers.… — Allas ! pecchable », dist Willame li bers, « Uncore nen ad mie que dous jurz enters

Que jo aveie ben près de quinze miller :

E or sui ça enz ne mès ke sul mei lierz ; En petit hore ai grant desturbers. »

Dunc prent s'amie par les mances de paille, Sus munterent les degrez de marbre,

Ne trovent home que service lur face.

Dame Guiburc li curt aporter l'eue,

E après li baïllad la tuaille ;

Puis sunt assis a la plus basse table :

Ne poent de duel seer a la plus halte.

Il veit les bancs, les formes e les tables

La u soleit seer sun grant barnage.

Il ne vit nul juer par cele sale,

Ne deporter od eschés ne od tables ;

Puis les regrette cum gentil home deit faire :

« Oh1! bone sale, cum estes lungue et lee !

De totes parz vus vei si aurnee !

Beneit seit la dame qui si t'ad conreiee !

Ohi ! haltes tables, cum estes levees !

Napes de Im vei desure getees,

Ces escuiles emplies et rasees…

N'i mangerunt les fiz de franches meres, Qui en Larchamp unt les testes colpees. »

Plure Willame, Guiburc s'est pasmee ;

[Il la redresce, si l'ad confortee :

« Guiburc, dame, vus n'avez que plurer, Ke n'avez perdu nul ami charnel.

Jo dei le duel e la tristur demener,

Ki ai perdu mun gentil parenté.

Ore m'en fuirai en estrange regné,

A Saint Michel al Peril de la mer,

U a saint Pere, le bon apostre Deu,

U en un guast u ja mès ne seie trové :

La devendrai hermites ordené,

Et tu devien nonein, si faz tun chef veler.

— Sire, » dist ele, « ço ferum nus assez, Quant nus avrom nostre siecle mené.

« Sire Willame, al Danpnedeu congié Par main a l’albe munte sur tun destrer.

Dreit a Loün pense de chevalcher

À l'emperere qui nus solt aver chiers, Que del socurs nus vienge ça aider,

E, s'il nel fait, si li rendez sun fé... »

Lancé par Guibourc, il part pour Laon; voici-en quel équipage :. |

2453 Vañt s'en Willame, Guiburc remist plorant. Un esquier menat, ço fu un enfant:

Tant par fu joefnes n'out uncore quinze anz.

La hanste fu grosse, si li pesad formant, E li escuz vers la terre traïnant D'ures en altres fors des arçuns pendant.

Veit le Willame, merveillus duel l'en prent : Totes les armes ad pris de l'enfant.

Quand :l encontre rumi u marchant, U vient a chastel u a vile errant, Totes ses armes rebaille a l’enfant :

Quant il sunt ultre, a sun col les reprent, Tote jur plure pur sun nevou Bertram, Pur Guielin, pur le quons Vivien.

Dans l'armée que Guillaume ramène de Laon et qui sera victorieuse, la Chanson de Guillaume introduit, comme la chanson d’Aliscans; le géant Rainoart, et aussitôt le ton change : l'épopée, jusque-là si belle du pathétique de la défaite, s'achève en une sorte de bouffonnerie héroïque, et « sainte crestienté » est sauvée par la massue (le finel) d’une sorte de butor, Rainoart. C'est un Sarrasin qui, enfant, fut acheté par l'empereur Louis à des marchands; puis l’empereur l’a pris en dégoût : sans même le faire baptiser, il l’a relégué aux cuisines parmi les écuyers et les valets, auxquels il sert de jouet. Il est de noble origine pourtant, et l'on apprendra plus tard qu'il est le frère de Guibourc. Il obtient que Guillaume l'emmène avec lui à la bataille ; bientôt un preux s’éveille en lui et désormais le poème est fait du récit de ses exploits grotesques. Bien des critiques l'ont renvoyé à sa cuisine : c'est une dureté qui eût peiné nos vieux poètes. Dante l’a placé dans son Paradis aux côtés de Guillaume : ne soyons pas plus sévères que Dante ni plus délicats. Rainoart, ivrogne, vorace, paresseux, mais bon et de cœur hardi, déchu et prenant peu à peu conscience de

sa déchéance, facile à irriter et prêt à tous les dévoü-

__ 4. Voyez un spirituel plaidoyer de Guessard en faveur de Rainoart, dans la préface de son édition d’Aliscans.

ments, est très « peuple » et il a sa beauté !. Ce qu'il choque en nous, ce n'est pas tant notre instinct classique de l'unité de ton et de la distinction des genres. c'est un sentiment plus profond : on eût aimé que celui qui a communié Vivien mourant fût aussi son vengeur, et que Guillaume, dès qu apparaît le bon géant Rainoart, ne fût pas rejeté tout à fait à l'arrière-

plan.

LA Baraile LoQuirEr. Le MoniAGE Raixoarr.