Si l'on fait entrer dans une méme liste les noms fournis

d'armes de Guillaume de Toulouse, dont Aïmer ; la poésie nomme une cinquantaine de compagnons d'armes du Guillaume épique, dont Aïmer. Il serait absurde de supposer que le hasard a pu fournir aux poètes le nom hislorique de Guibourc ; il n’est pas absurde de supposer que le hasard leur ait fourni, tandis qu'ils inventaient à plaisir cinquante noms de compagnons d'armes de leur héros, un nom, inventé lui aussi, à plaisir, mais qui se retrouve dans la liste des trente noms historiques.

D'autant que le nom de Guibourc ne vivait plus guère dans l'usage aux x1°-xii° siècles, tandis que le nom d'Hadhemar, fréquent, surtout au Midi, à l’époque où furent.écrites les chansons de geste, l'était déjà au temps de Charlemagne. M. H. Suchier n a-t-il pas luimême retrouvé au temps de Charlemagne un autre Hadhemar, en qui il reconnait volontiers un second ‘prototype d’Aïmer, savoir « cet Hadumar, comte de Gênes, qui tomba en 806 en combattant contre les Sarrasins de la Corse, comme Aïmer est tombé en Espagne contre les Sarrasins ? » L'épopée, à son avis, « peut avoir confondu les deux homonymes et attribué à l'Hadhemar de Narbonne la mort de celui de Gênes. » — « Mais, dit fort justement M. Ph.-Aug. Becker !, c'est supposer que tout comte carolingien

par l’Historia Hludowici, par le poème d'Ermold le Noir et par tous les documents du genre de ceux que M. Suchier a cités à la p. 369 de son article.

4. Dans le Literaturblatt für germanische und romanische Philologie, t. XXIV (1903), col. 379.

avait un reporter épique attaché à ses trousses. lequel, à chacun. de ses faits et gestes, composait incontinent un chant héroïque. Quatre comtes, à la: tête d’un détachement, font-ils une incursion en pays ennemi ? Vite, un chant qui la célèbre. En Corse, un. autre comte tombe-t-il dans une bataille contre les Maures”? Vite, un chant de deuil. Et ces chants se conservent, sont remaniés, s’amalgament entre eux ; ils ont donc une histoire longue et importante, et pourtant, de ces chants épiques et de’ leurs remaniements, rien n’a subsisté, rien jusqu’au xn siècle, qui, le premier, eut l’heur d'en conserver les derniers renouvellements. Le croie qui veut! Le croie qui | peut ! l

Le croie qui veut et qui peut! Dans l'ordre de. ces. recherches, en sommes-nous donc vraiment réduits à . nous décider selon notre goût et notre caprice individuels, et selon que notre tempérament intellectuel nous dispose à plus de scepticisme ou à plus de crédulité ? Cependant les critiques qui. proposent de telles identifications et ceux qui les contestent sont à l'ordi-. naire des esprits d'égale prudence et pareillement rassis. De plus, les uns et les autrès se réclament de la même méthode : comment peuvent-ils, d'accord sur les principes, s'opposer si fortement dès qu'ils en viennent aux applications ? En l'espèce, le fait que l'on trouve, en 801 comme dans les romans, un Aimer aux côtés de Guillaume paraît prouver à M. Suchier que l’Aïmer historique et l'Aïmer légendaire ne font qu'un ; et pourtant, en son for intérieur, il reconnaît assurément que, si l’Aïmer de 801 n'avait pas existé,

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le hasard aurait pu fournir aux poètes du x1i° siècle, parmi cinquante noms de leur invention, le nom inventé d'Aïmer. Réciproquement, M. Becker conteste que l'Aimer de 801 soit le prototype du héros . épique ; mais, en son for intérieur, il avoue assurément que la rencontre d’Aïmer et de Guillaume dans une même phrase de la Vita Hludorwici est un fait remarquable et qui fait impression.