POÈME D ERMOLD LE NOIR RÉDUITS A LEUR JUSTE . VALEUR

Quelqu'un dira : Pourquoi s’acharner à tirer au.

clair l'identification d'Hadhemar et d’Aïmer”? Elle n'importe que si on la croit nécessaire pour fournir la preuve que des légendes populaires se sont: formées dès le 1x° et le x° siècle sur Guillaume de Toulouse et ses,compagnons. Mais deux témoignages directs fournissent par ailleurs cette preuve. Le Fragment de la Haye, ce débris d’un poème latin qui mène au siège d'une ville sarrasine quatre des personnages du cycle, Érnaut, Bertrand, Bernard et Guielin, ce texte traduit

-ou imité d’un poème français ne prouve-t-il pas que.

dès le x° siècle la geste de Guillaume était fortement

constituée ? Et le poème d Ermold Le Noir en l’hon-

neur de Louis le Pieux ne nous permet-il pas de remonter bien plus haut encore ? Composé une vingtaine d'années à peine après la mort de Guillaume de Toulouse, ne prouve-t-il point, par la façon dont il met en scène ce personnage, que déjà des traditions . populaires le célébraient et que « les traits de sa physionomie légendaire commençaient à se fixer » ?