Ce groupe de martyrs n'a pas été identifié jusqu'ici

οὗ LÉGENDES GRECQUES DES SAINTS MILITAIRES

de bienveillance et lui demande quel jour il veut prendre pour sacrifier aux grands dieux. Théodore le supplie de lui confier quelque temps dans sa maison les images sacrées, et dès qu'il les a en sa possession, il met en pièces les statues d’or et d'argent, dont il distribue les morceaux aux pauvres. Lorsque deux jours après l'empereur veut célébrer le sacrifice, il apprend du centurion Magnentius qu'on ἃ vu la tête de la grande déesse Artémis entre les mains d’un mendiant.

Alors Licinius irrité faitfrapper Théodore à coups de nerfs de bœuf; puis on lui brise le corps avec des fouets plombés ; on lui arrache la chair avec des ongles d'acier; on le brüle et l’on râcle ses plaies avec des débris de poterie. Après toutes ces souffrances, le martyr est gardé en prison durant cinq jours, puis crucifié, sur l’ordre du tyran. Les. bourreaux le tourmentent horriblement dans les parties les plus secrètes, pendant que des enfants lui crèvent les yeux à coups de flèches et qu'on exerce sur lui mille indignités. |

« Et moi, le tachygraphe Augarus, dit le narrateur, j'étais là, et le saint me pria de demeurer près de lui jusqu'à la fin. » Licinius le crut mort et le laissa sur la croix. Mais la nuit un ange descendit du ciel, le guérit et le détacha.

Cependant Licinius donne l'ordre à deux centurions, Antiochus et Patricius, de jeter à la mer le corps du martyr. À la vue du saint, qu'ils retrouvent libre et plein de santé, les deux centurions croient en Jésus-Christ, et avec eux quatre-vingt-deux soldats.

Instruit de ces conversions Licinius envoie le proconsul Sextus avec trois cents soldats pour mettre à mort les nouveaux chrétiens. En voyant les prodiges opérés par Théodore, eux aussi se convertissent. Il y eut alors une

sorte de sédition. Un nomimé Léandre voulut se jeter sur Théodore ; mais il fut tué par le proconsul ; celui-ci à son tour tomba sous les coups d’un certain Merpas, Hun d'origine.

Théodore apaisa le tumulte, et, en passant devant la prison, délivra tous les prisonniers. De nouvelles conversions suivirent: des démoniaques furent guéris.

Alors Licinius ordonna de trancher la tête à Théodore. Celui-ci, après avoir recommandé à Augarus de transporter ses restes à Euchaïta, fit le signe de la croix sur tout son corps et se livra au bourreau. C'était le 7 février.

Le saint corps fut transporté en grande pompe à Euchaïta, le 3 juin. Il y a grand concours de fidèles, et il s’y fait beaucoup de miracles.

Le faux Augarus écrit dans un style très recherché, et affectionne particulièrement les jeux de mots. Pas plus que le caractère invraisemblable de la narration, cette recherche ne semble avoir nui à son succès. La pièce nous est parvenue dans un grand nombre de manuscrits! et il en existe deux vieilles traductions latines ?.

Ce n'est pas seulement par sa préface, Ὥσπερ

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ἥλιος, que la pièce précédente se distingue de ce que nous appellerons la seconde légende de ὃ. Théodore le stratélate, laquelle commence sans préambule par ces mots

Λικιννίου τοῦ δυσσεβοῦς, et dont le texte du Vatican, 1995

1. La bibliothèque Vaticane à elle seule en possède douze. Voir Calalogus codd. hagiographicorum graecorum bibliothecae Vaticanae, ediderunt HAGIOGRAPHI BOLLANDIANI ET Ρ. FRANCHI DE CAVALIERI, P: 910.