Ihm, t. oit. n
2. Il n'y a pas longtemps le P. Bonavenia a essayé de tirer de oelle des saints Protus et Hyaointhus (Ihm, n. 49) la preuve que les aotes de sainte Eugénie contiennent « un f ondo di vero da atti piu antiohi e sinceri >. Nuovo BuUetHno di archeologia cria- Hana, t. IV, 1898, p. 80. Les lecteurs familiarisés avec la phraséologie damasienne ne partageront pas ses illusions.
3. Voir Pio Franchi de' Gayaliebi, 8, Agnese neUa tradizione e neUa leggenda, Boma, 1899, p. 35.
4. Le diacre Gyriaque, dans les actes de saint Marcel, est appelé à Bome pour le même objet. C'est un lieu commun que l'on retrouve encore dans les actes des saints Vit, Tryphon, Potitus, et dans les vies de saint Hathurin et de Saint Naamatius. Analeeia BoUandiana, t. XVI, p. 76.
5. Acta SS.t oct., t. IX, p. 485-493 ; L. Duchssne, S. Aberciiis dans Bévue des Questions historiques^ t. XXXTV, 1883, p. 5-33 ; AnaUcta BoUandiana^ t. XVI, p. 76. Une utile contribution à la
Le travail des hagiographes. 97
cevoir des doutes sérieux au sujet de l'épiscopat d'Abercius et du culte traditionnel qu'on lui aurait rendu dans sa ville natale ^
Hélas ! l'interprétation erronée des inscriptions, des monuments figurés et d'autres restes de l'antiquité n'a pas seulement créé des légendes au moyen âge. Avant de Rossi, la plupart des érudits qui s'engagèrent dans les catacombes romaines sans avoir des critères assez sûrs pour discerner les centres de culte, crurent découvrir des corps saints dans une foule de tombes devant lesquelles les pèlerins des temps antiques n'avaient jamais songé à s'arrêter ^. Ces reliques, pour le moins douteuses, furent vivement recherchées, et l'on ne voulut souvent point se contenter du nom inscrit sur le marbre. Sur le modèle des passions anciennes, on en composa qui parurent suffisamment vraisemblables et certainement propres à contenter la pieuse curiosité des fidèles. L'exemple le plus connu est celui de sainte Philomène, dont l'insignifiante épitaphe a suggéré les combinaisons les plus ingénieuses et fourni les éléments d'un récit des plus détaillés, y compris l'interrogatoire de la martyre ^.
critique des actes de saint Aberoius se trouve dans l'article de F,-C. CoiTirBEABE, Tolmudic éléments in the Acte of Aberciua, dans TheAcademyyjxme 6, 1896, p. 468-70.
