Bihliotheca hagiographica latina, n

3. J.-B. Mbkckkhius, Scriptorea rerum germanicarumf t. H, p. 1990.

Le travail des hagiographes. 103

§ m. — Pénurie des sources. Manière d'y suppléer. — Amplification par les lieux (îommuns. — Actes de saint Clément d* Ancyre. — Compilation et adaptation. — Vie de saint Vincent Madelgaire. — Antiquité du procédé. — Les faux.

Nous avons considéré jusqu'ici, presque exclusivement, le cas où le rédacteur d'une vie de saint s'engage dans la voie qui lui est tracée par les matériaux dont il dispose. Souvent sa tâche est moins nettement délimitée. Il connaît le nom du saint, quelquefois sa qualité de martyr, de confesseur, d'évêque, etc., le sanctuaire qui lui est dédié. Mais la mémoire du peuple n'a point retenu davantage et il s'agit, malgré tout, de satisfaire à la pieuse curiosité des pèlerins ou des dévots et de fournir, avec de si maigres données, la matière d'ime lecture édifiante. Tout en nous parlant assez longuement des saints Emeterius et Chelidonius, Prudence ^ nous avertit qu'il manque des documents nécessedres ; et l'auteur de la passion de saint Vincent entre en matière par cette déclaration : Probabile satis est ad gloriam Vincentii martyris qtiod de scriptis passianis ipsius gestis titulum invidit inimicus ^. Cette pénurie de renseignements, qui ne paraît avoir nullement nui à l'abondance de sa plume, a été l'épreuve c<mimune d'un grand nombre d'hagiographes, qui, d'ailleurs, on le sait^ n'en ont pas été autrement gênés. Puisqu'il leur fallait écrire, et souvent, à ce qu'ils