Vita 8. Gregorii thaumat, P. G., t. XLVI, p

concours des populations, il ne leur restait que la ressource de changer l'objet de la réunion et d'en sanctifier le jour ^ L'évêque de Javols ne serait pas venu à bout des superstitions dont son diocèse était le théâtre, s'il s'était contenté de célébrer, près du lac Helanus, la fête de saint Hilaire au jour fixé par la liturgie. Il solennisa, en son honneur, la date de la fête païenne : in hac solemnitate quae Dei erat, dit Q-régoire de Tours ^. La coïncidence des dates est donc un élément de démonstration de premier ordre pour qui cherche à rattacher au paganisme, par un lien de continuité, la fête d'un saint.

Mais si tout le monde est d'accord sur l'importance de ce genre de preuves, il s'en faut que tous voient avec la même évidence la difficulté de les établir. Une absolue précision est ici requise, et l'on peut se demander si le sujet en est susceptible. La différence des calendriers, la difficulté de les mettre en concordance, la multiplicité des fêtes instituées

1, Il se célébrait, à la fin dn xvi* siècle, à Malte, une fête en llionnenr de saint Jean-Baptiste, dont le cérémonial avait des allures païennes nettement accusées. It.WûKSCH, Dos Frilhlingsfeat der Inaél Malta, Leipzig, 1902, y voit la fête du retour du printemps christianisée on ne sait à quelle époque, et il peut aToir raison. Mais je ne saurais le suivre lorsqu'il prétend retromver dans la procession du 12 mars (t. cit., p. 68-70) une suite de cet usage depuis longtemps aboli. Pour le dire en passant, je goûte moins encore ses idées sur la cérémonie du Vendredi-Saint, à Athènes, qui lui rappelle les fêtes d*Adonis ; et pas du tout le parallèle minutieux entre saint Jean-Baptiste et Adonis, très inutile d'ailleurs pour le fond de sa thèse.