CHAPITRE II

Lies Épopées thébaines

Avant d'entrei)rendre une reconstruction des divers poèmes thébains et surtout de recueillir les versions généralement attribuées à ces poèmes et qui ont servi dans la suite aux tragiques, il est utile de rechercher brièvement leurs origines probables. D'ailleurs, après les savantes études de E. Bethe (Thebanische Heldenlieder, Leipzig, 1891), qui ont ébranlé l'édifice construit par Welcker (Der Epische Cyclus, 2 vol. 1865'' et et 1882'), il ne serait pas permis de ne rien dire de cette très obscure, mais intéressante question.

J'indiquerai donc sommairement, — réservant pour le cours de ce travail la discussion de quelques détails plus importants, — le nom et le sujet des poèmes qui, à mon avis, composaient le Cycle thébain. Puis, j'examinerai la valeur des sources dont je compte me servir.