LE LIVRE DES ROIS
« Écoutez, vertueux maharchis, ceci est le livre de la loi des rois.
« Vous allez apprendre quelle est l'origine du roi, et quel sont les devoirs qu'il doit remplir pour recevoir l'immortalité dans la vie future.
« Le roi qui a été initié selon l'usage, avec les cérémonies sacrées *■ ne doit avoir d'autre but que la justice.
« Lorsque le règne du mal envahit la terre, pour le salut de la justice et le bonheur de tous^ le souverain maître créa le roi.
« Il le forma de la substance éternelle d'Indra,
1. Les rois dans rindoustan étaient sacrés dans les temples par l'huile sainte, par le brahmama ou chef suprême des brahmes. Cette cérémonie qui s'est continuée chez nous est une tradition asiatique.
d'Avila, de Yama, de Sourya, d'Agni, de Varouna, de Tchandra et de Couvera,
« Ainsi formé de l'essence même de ces esprits supérieurs, le roi dépasse toutes les autres créatures, par sa majesté et ses vertus.
' « De même que le soleil atttire tous les regards, le roi attire tous les cœurs, et personne ne peut le regarder en face sans être ébloui.
« Il est comparable par sa grandeur et sa puissance au feu, au vent, au soleil, aux génies des planètes, aux génies des eaux, de la terre et du ciel, il est le maître de toutes les richesses, il est l'incarnation delà justice.
« Ne dites jamais d'un roi, même dans son enfance : ce n'est qu'un mortel comme les autres, car c'est une divinité sous la forme humaine*.
« Le feu ne consume que l'imprudent qui s'expose à ses atteintes, mais la colère d'un roi atteint nonseulement le coupable, mais encore toute sa descendance, anéantit tous ses biens.
« Après avoir médité sur toutes les affaires, et mûrement réfléchi sur les solutions à donner, un roi
1. C'est la naissance du droit divin dans le monde... et dire que nous sommes encore obligés de compter avec toutes ces choses.
moïse — MAHOMET. 251
doit faire triompher la justice dans tous les temps et tous les lieux.
« Ne représente-t-il pas la majesté divine, celui qui est le dispensateur des richesses, dont le courage obtient la victoire, et dont la sagesse réprime le mal?
« Tout homme qui s'attaque au roi doit périr.
« Que le roi ne cherche jamais à se soustraire à ce qui a été prescrit, et qu'il n'oublie jamais les choses permises et les choses défendues.
« Le maître souverain a créé dès le commencement pour assister le roi, le génie du châtiment, qui est le protecteur de tous les êtres animés, le bras droit de la justice, et il l'a produit de sa propre substance.
« C'est par la peur du châtiment, et l'espoir de la récompense, que toutes les créatures vivantes accomplissent leurs destinées selon les devoirs qui leur ont été prescrits.
« Après avoir bien étudié les prescriptions de la loi et pris connaissance détentes les circonstances du crime, que le roi châtie avec justice tous ceux qui se livrent à la pratique du mal.
« Le châtiment est l'arme du roi qui veut gouverner habilement et faire respecter la loi, c'est le meilleur moyen de maintenir les quatre castes dans le devoir.
« Le châtiment est le véritable roi du genre humain, le châtiment est protecteur, il veille quand les juges sommeillent, les sages le considèrent comme l'image de la justice.
« Appliqué avec une prudence et une sagesse qui rendent l'erreur impossible, il conduit les peuples à la paix et à la félicité; appliqué avec légèreté il détruit de fond en comble les empires.
« Si le roi ne protégeait incessamment le faible contre le fort, le timide contre l'audacieux, les hommes se conduiraient entre eux comme les poissons, qui vont sans cesse en se dévorant les uns les autres.
« Les corbeaux déroberaient les offrandes de riz, faites aux dieux. Les chiens lécheraient le beurre des sacrifices. Nul ne posséderait rien en propre sur la terre , et le soudra prendrait la place du brahme.
« Le châtiment gouverne tout ce qui existe; la vertu se soutiendrait difficilement par ses seules forces, c'est la crainte du châtiment qui maintient toutes les classes dans les limites qui leur ont été assignées, et qui permet à tous de jouir en paix de ce qu'ils ont amassé.
« Les dévas, les titans, les gandharbas, les sarpas, les nagas, accomplissent les fonctions qui leur ont été données par la peur seule du châtiment.
moïse — MAHOMET.
« De même sur la terre toutes les classes se mêleraient, toutes les lois seraient foulées aux pieds, et la confusion régnerait dans cet univers^ si le roi oubliait le châtiment et cessait de faire son devoir.
« Quand le noir châtiment, à l'œil de feu, est appliqué aux forts par un roi plein de sagesse, les hommes au lieu de trembler se réjouissent.
« Un roi soucieux de la vérité et de la justice, nourri dans la lecture des livres sacrés, connaissant toutes les lois et n'agissant qu'avec prudence , est considéré par les sages comme le plus grand présent que le maître souverain puisse faire aux hommes.
« Mais un prince fourbe, colère, qui frappe en aveugle, qui n'écoute que ses plaisirs, ou ses caprices, est le pire de tous les maux, et sera détruit lui-même par le châtiment.
« Le châtiment administré mal à propos par un roi, qui n'a conscience ni de la justice ni de la loi, anéantit bientôt ce roi et toute sa race.
« Pour poursuivre ce roi, le châtiment détruirait les villes, les palais, les armées, il le poursuivrait jusque dans le ciel, anéantissant les saints et les dieux qui voudraient le défendre.
« Un roi faible d'intelligence qui ne s'entoure pas de conseillers habiles, qui n'est mû que par l'amour
des richesses et la satisfaction de ses sens, ne doit pas manier l'arme terrible du châtiment.
« Qae le souverain ait toujours une conduite pure, qu'il exécute fidèlement ses engagements, qu'il soit le premier à observer les lois et ne s'entoure que de serviteurs honnêtes, désintéressés et amis de la justice,
« Qu'il juge ses amis et ses ennemisavec la même équité, et ne frappe pas plus sévèrement les uns que les autres pour la même faute, qu'il ait le culte do la vérité et soit plein de douceur pour les brahmes.
« Le roi qui agit ainsi, quand bien même il serait aussi pauvre que celui qui glane sur les pas des moissonneurs, acquerrait en ce monde une réputation universelle.
« La renommée se reproduit partout à la ronde, comme la goutte d'huile de sésame dans l'eau.
« Le mauvais roi qui se conduit différemment, qui ne sait pas contenir ses passions, est au contraire méprisé de tous.
« Sa renommée loin de grandir, se resserre constamment comme une goutte de beurre fondu dans l'eau.
« Le maître souverain a créé le roi pour être le protecteur des quatre castes et des quatre ordres * ,
