PRÉFACE. VII

cette unification du droit civil, sans donner prise aux critiques exposées plus haut: ou bien, procéder « priori, sans tenir compte des lois cantonales et en se laissant guider par les principes généraux du droit; ou bien, chercher à rester le plus près possible de ce qui existe, afin d’avoir sur chaque point important une base solide qui, en cas de referendum, faciliterait l'adoption de l’ensemble.

Ce livre à essentiellement pour but de permettre au lecteur de choisir entre ces deux tendances, l’une plus radicale, plus philosophique, de lPunification & priori, l'autre plus conservatrice, ou si l’on préfère, plus historique.

Ce manuel est une enquête préalable, faite aussi impartialement et aussi consciencieusement que possible, entreprise sans idée préconçue, et dans le sincère désir de permettre à tous de se prononcer en meilleure connais-

sance de cause *.

Arrivé au terme de cette étude, l’auteur se voit obligé d'avouer, avee quelque découragement, que la Suisse ne lui semble pas pouvoir être également fière des lois de tous ses cantons. Le nombre des idées originales, des coutumes naïves, empreintes d’un caractère réellement national ou local, est bien moins considérable qu'on ne pourrait le supposer. A l'exception du régime de la com-

# Afin de faciliter la comparaison entre les diverses législations, on a inséré à la fin du volume un certain nombre de cartes, sur lesquelles on a teinté de couleurs analogues les cantons dont les législations sont semblables dans leurs traits essentiels. On a indiqué enfin, à l'angle de chaque carte, le nombre d'habitants soumis à tel principe de droit. Le lecteur pourra ainsi, rapidement et d’un seul coupd'œil, se rendre compte de la parenté et des contrastes entre les diverses législations cantonales, des résistances à vaincre, ou de lPappui à espérer.