CARACTÈRE DES GENS DE ROBE

plaidoyers nous montrent que l'orateur était l'égal du jurisconsulte. Il imprimait à ses paroles une forme sévère, rude comme son caractère. Mais rappelons-nous ce qu'était notre langue et surtout l'éloquence judiciaire. L'avocat distingué était celui qui se drapait le mieux de morceaux disparates taillés dans les plis de la robe antique. Rappelons-nous que les magistrats n'étaient pas moins ridicules dans leurs harangues, que M. le premier président A. de Harlay disait dans une de ses mercuriales ces mots souvent cités: « Procureurs! Homère vous* apprendra votre devoir, Odyssée, in libro decimo, etc. » — Toutefois, remarquons- le en passant, un avocat, au seizième siècle, protestait contre cette élocution pédantesque: c'est Pasquier*. Il se présente à nous, à chaque pas que nous faisons dans cette étude. C'est notre guide. Suivons-le, et pénétrons un instant avec lui au sein d'une de ces familles qui offraient le modèle de la vie chrétienne dans sa pureté et Sa grandeur.

Le fils aîné de Basmaison, Amable, entraîné par des passions ardentes, avait pris, malgré son père, le parti des armes. Il se battait contre les religionnaires, tandis que celui dont il portait le nom demandait à Dieu d'inspirer aux hommes mansuétude et miséricorde. La douleur de Basmaison fut immense. Il ne voulut plus revoir un fils dans l'âme duquel il avait vainement essayé de verser un peu de son âme, et qui,' à cette première éducation, opposait un sanglant démenti. L'amitié intervint bienveillante et douce, et rétablit l'harmonie troublée 2 .

1 Liv. VII, lettre xn à Loysel.

2 Lctrcs de Pasquicr, liv. VII.

h Votre fils, écrivit Pasquier, a repris et reprend de « jour à autre de bien en mieux le train que vous désirez « de ses études. Il se fait beau et grand non-seulement « de corps, ains d'esprit. Je n'en ai pas vouleu croire « ce qui m'en a été rapporté par mes enfants, ains moy- « même l'ay vouleu sonder au vif de sa leçon à l'impour- « veu, et si le dire des veneurs est vray, qu'on reco- « gnoist le cerf par les voyes, je vous promets qu'en « aurez un contentement tel que souhaitez. Ça esté un « bon vin qui du commencement pour sa force rom- « poit les cercles de son vaisseau, et maintenant qu'il « est rassis, il sera des plus souëfs et délicats. C'est « pourquoi je vous conseille que dorénavant, oubliant « le passé, vous embrassiez ses actions, comme bon « père. Ce dont je me suis faict fort est d'estre caution « envers vous deux : envers vous qu'il sera bon fils, « qu'il aura le dessus au bien faire sur ses autres frères « et sœurs, comme il a l'advantage de l'aage ; envers « luy, que le favoriserez désormais, non-seulement « comme votre aisné, ains comme le mieux aimé. Ce « n'est pas petite victoire à vous de l'avoir dompté, et « réduit selon vostre volonté aux études, après avoir « quelque temps suyvi les armes, esquelles il sembloit « estre naturellement enclin. Aussi n'est-ce pas autre « petite victoire à luy, de s'estre vaincu soy-même pour « vous obéir, etc., etc. »

On s'oublierait aux charmes de la route, tant l'on se complaît à ce style plantureux et qui sent le terroir ! Ce n'était pas la première fois que Pasquier plaidait ainsi la cause de la jeunesse turbulente et agitée, mais loyale et généreuse ! . Déjà, entre !a duchesse de Retz et

* Etudes sur Pasquier, par M. Feutfère.