LES LIBERTES MUNICIPALES DIMINUENT

forte et indépendante? Pourrions-nous oublier que dans les crises suprêmes où se décidait, au seizième siècle, le sort de notre nationalité, ils eurent ce battement de cœur qui fait les grands citoyens ? Les mots les plus sublimes qui soient sortis alors d'une bouche humaine leur appartiennent; les caractères les plus virils sont dans leurs rangs ! Et si, en recherchant la cause de leurs défaillances et attribuant cette cause à eux-mêmes, nous avons touché à leur gloire, c'est avec ce respect pieux qu'ont pour leurs pères les enfants soumis, mais émancipés.

LE SOMMAIRE DISCOURS DES FIEFS ET ARUIÈRE-F1EFS. — DÉCADENCE DE LA LÉGISLATION FÉODALE.

C'était encore parler de Basmaison qu'exposer les idées politiques de sa corporation. Mais il j aurait de Tinjustice à s'arrêter à cette vue d'ensemble. Entrons dans le domaine du droit ; là nous n'avons qu'à louer, tant les conquêtes opérées par le bon sens et l'équité au profit de l'égalité civile sont nombreuses ! Un livre que Basmaison publia, à son retour des états de Blois, le Sommaire Discours des fiefs et arrière- fiefs (Paris, 1579), va nous indiquer dans quel état de décadence était la législation féodale. Le jurisconsulte avait soumis son manuscrit à Pasquier, et les instances de l'amitié décidèrent de la publication. L'ouvrage était dédié à la noblesse d'Auvergne. D'une forme sévère, nette et lumineuse, il contient dans, un ordre méthodique les principes constitutifs du fief, son origine, sa nature, ses qualités et ses charges. Plein de substance, d'un laconisme qui rappelle dans sa sobriété les Institutes coutumières de Loisel, il tranche sur toutes les longueries