CHAPITRE TH

Les Lésions d'usure

Pour entreprendre l'étude rationnelle de l'usure chez les Hommes Préhistoriques, nous choisirons la méthode

qui consiste à envisager successivement les différentes faces de la dent en Rat les lésions d'usure qu’on peut Y rencontrer et c'est ainsi que nous étudierons :

2 L'usure de la + triturante ou abrasion, de beaucoup la plus importante.

Les lésions d'usure des faces proximales.

Les lésions d'usure de la face vestibulaire.

Quant à celles des faces linguales, elles sont si rares

à l’état isolé que nous ne ferons que les mentionner :

lorsqu'on les rencontre en effet, elles ne sont, en géné-

ral, que la continuation d’une usure portant sur une autre des faces de la dent.

* Dans la région du collet, enfin, nous ne pouvons pas étudier cette lésion d'usure, qualifiée d’abrasion par cer- __ tains auteurs (terme auquel nous avouons préférer celui

de « lésion cunéiforme ». (x), car une pareille usure n'a pas été jusqu'ici signalée à notre connaissance, chez les

Hommes Préhistoriques.

pe Abrasion

Lorsqu'on est amené à faire l'examen des dents re maines trouvées au cours de fouilles et à établir leur origine avec leur ancienneté, l'abrasion est un des éléments les plus certains qui puissent permettre d'établir le diagnostic.

L'aspect de ces dents, la coloration brune ue ou moins foncée de la racine tranchant nettement sur la blancheur de l'émail, l'éclat de ce dernier, son épaisseur et la richesse de plissement de ses sillons que l'on peut. constater sur les dents définitives des jeunes sujets et, chez l'adulte, la surface presque plane de la face triturante où'la plupart du temps on ne peut plus que devinér l'emplacement des cuspides, enfin son aspect poli et rendu brillant par l'usure, font qu'il est difficile de méconnaître la nature de ces dents lorsqu'on a eu l’otcasion d’en examiner un certain nombre.

Encore faut-il à ce sujet distinguer la denture des Hommes Paléolithiques de celle des Néolithiques, car elles diffèrent sensiblement : alors que chez ces derniers les dents ne se distinguent guère par lur taille et leur volume de celles des hommes civilisés actuels, les dimensions et la robusticité des autres, depuis la denture de

À (1) En dehors du sens exclusif qie ous avons réservé à Gun avantage du terme lésion cn: ‘forme » est le ne pas préjuger de l’étiologie encore si discutée de cette lésion.

Mauer jusqu'à celles de La Quina et de La Ferrassie se rapprochent notablement déjà de celles des grands sin- RSR | < FA

Il est un caractère enfin nettement pithécoïde de la plus grande importance au point de vue du sujet qui

nous occupe : c’est la grandeur relative des chambres

pulpaires, caractère signalé par tous les anthropologis-

tes, notamment par Gaudry et par Port. Cependant il

est inconstant : alors que les chambres pulpaires des

dents des mâchoires de Mauer et de Krapina sont consi-

-dérables par rapport aux dents elles-mêmes, celles des dents de La Ferrassie ct de La Quina par exemple diffèrent peu des proportions actuelles. |

Ce caractère se retrouve d’ailleurs encore de nos jours <hez certaines peuplades de Polynésie et dans la denture iemporaire de l'enfant.

Nous verrons en effet, que par l'intensité de leur masfication nécessitée par une alimentation rudimentaire, J'abrasion chez les Hommes Préhistoriques était précoce et souvent considérable.

Elle était précoce puisque nous la constatons jusqu’à a fin même du Néolithique sur les molaires de lait à un degré généralement inconnu aux époques contemporaines et eile était quelquefois telle pour les dents permanentes que sur un sujet probablement féminin comme celui de La Quina, dont l’âge — par le manque d’ossifi- -cation des sutures crâniennes — est estimé à environ 25 ans, la denture avait déjà perdu, du fait de son usure, un tiers de la hauteur des couronnes |

Pour compenser cette usure rapide constate-on, ainsi

moe …

qu'on le fait fréquemment dans Îles cas. actuels d’abrasion, la néoformation d'une dentine secondaire dimi- È nuant peu à peu les dimensions de la cavité pulpaire et

protégeant la pulpe elle-même contre l'infiltration in-

fectieuse qui peut venir la contaminer ?

Sur de très vieilles mâchoires, et même sur un certain nombre de dents néolithiques, on ne trouve pas trace de ce processus de défense. Lorsqu'on peut regarder par transparence cette face triturante, en particulier sur à quelques exemplaires provenant des fouilles de La Quina, on la voit translucide et on devine la présence de la chambre pulpäire ; sur d’autres, la radiographie décèle la minceur de cette paroi. Cependant cette constatation

ne se répète pas toujours et la présence de dentine se-

- condaire est indiscutable sur certaines dents, en parti-

culier sur les deux prémolaires du crâne de La Chapelleaux-Saints, sur plusieurs molaires de celui de la Ferrassie, et surtout sur les dents de Jersey où la quantité de dentine néoformée était considérable : ee pie à l'abrasion relativement minime. :

Si l'individu atteignait un âge assez avancé pour présenter un degré intense d’abrasion, il est logique de supposer, surtout si les cornes de la chambre pulpaire remontaient assez haut dans la couronne, qu’une pulpi- | te devait assez rapidement se déclarer : quelques pièces de l’ossuaire de Guiry sont d’ailleurs particulièrement démonstratives à cet égard. La propagation des germes | infectieux pouvait se faire à travers la mince cloison constituant encore la paroi supérieure de la cavité pulpaire ou, ce qui paraît beaucoup plus probable, l'abra-

sion finissait par mettre la pulpe à nu parfois même la réaction dentinigère de cet organe.

Nos ancêtres ont dû connaître la douleur pénible de la pression exercée directement sur la pulpe et on peut s'imaginer ce que pouvait être sur de tels impulsifs, dépourvus de tout moyen thérapeutique, cette « rage de dent ». Peut-être cependant souffraient-ils relativement moins que nous à cause de l’affinité moindre de leur système nerveux ? : ie Quoi qu'il en soit, l’étude méthodique de cette abrasion est intéressante à plus d’un titre et nous allons la poursuivre successivernent sur les dentures temporaire

et permanente.

ÏJ. L'ABRASION DES DENTS TEMPORAIRES

On n'avait pu, faute de documents, jusqu’à une époque assez récente, étudier l’abrasion des dents de lait chez les enfants de la Période Paléolithique, mais les découvertes des mâchoires d'enfant de Krapina et d’'Ehringsdorf, et celle faite pendant la guerre par Mme Henri Martin d’un crâne d’enfant de l’époque moustérienne à La Quina, permettent de confirmer les observations que deux auteurs, les D’ Siffre ét Marcel Baudouin, avaient déjà faites sur des dentures ln de la Période Néolithique.

D'une façon plus précise encore que cher l Pulls nous | pouvons suivre chez l'enfant les diverses étapes de l’a-

brasion à cause des jalons dans le temps que nous don-

NS

dents temporaires, puis celles des dents définitives.

Pour cette étude nous suivrons l'analyse si précise de

cette abrasion faite par M. Siffre dans ses communica-

tions à la Société d'Anthropologie : toutes les dents qu'il

a étudiées provenaient des fouilles de Montigny-Esbly.

Nous devons tout d'abord dire que cette abrasion des La

dents de lait.se rencontre encore à l’heure actuelle et nous avons eu personnellement l'occasion d'en observer

à la consultation dentaire de l'Hôpital Bretonneau. Mais l'usure .est la plupart du temps minime ; lorsqu'elle est accentuée, on constate que les jeunes sujets qui en sont

porteurs, sont le plus souvent des bruxomanes, c’est-àdire qu'ils usent leurs dents lorsqu'ils articulent en « bout à bout ».

En général, l'enfant actuel abrase peu ses dents et lors-

qu'il le fait, ce.n'est pas en mastiquant.

Au contraire, chez l'enfant de la Période Néolithique. | l'usure des faces triturantes des dents temporaires, sans

être comparable à celle des permanentes, présente des

caractères de constance et parfois d'intensité dignes de

remarque.

Ici, plus encore que chez l'adulte, les dents intéress

ie à examiner sont les molaires : c'est sur elles que

l'enfant portera tous ses efforts de mastication lorsqu'il

sera sevré. Chez les primitifs, en effet, ce régime transitoire de bouillies et de purées, qui permet-au jeune ci-

vilisé de devenir progressivement un omnivore, ne de- .

vait pas exister. Chez eux comme chez les animaux, le

sevrage devait être, suivant l'expression même de. M.

nent successivement les dates d'apparition des diverses

Baudouin, « logique », c’est-à-dire s'établir lorsque l'en-

fant pouvait suffire à son alimentation par ses propres

moyens de mastication. C’est donc lorsque la première molaire de lait, sinon également la deuxième, avaient fait leur apparition complète, que l'enfant devait com-

mencer à broyer ses aliments. fde

M. Siffre a été ainsi amené à préciser, en se basant sur

6 étude des dentures temporaires actuelles, la date d’ éruption des molaires de lait et surtout celle, de la première, car les auteurs classiques sont loin d'être d'accord à ce sujet. é <

Il résulte, tant de la moyenne des données classiques que de la statistique relativement récente de MM. Frison et Planchon, que la date à retenir pour l’éruption de la première molaire de lait inférieure est celle de seize mois : à l’âge de deux ans les deuxièmes molaires sont en général aussi sorties. Mais il y a assez souvent un retard et l'éruption de ces dernières peut ne se faire qu'à deux ans et demi. |

Ainsi, lorsqu'on sera en présence des pièces fossiles où l'on ne constatera que la présence des premières molaires de lait, on pourra affirmer — en admettant que les dates d'éruption étaient les mêmes à la période Néolithique qu’actuellement — que l'enfant n'avait pas 3 ans.

Si la deuxième molaire est présente, sans que l'on

constate encore |’ apparition de la première molaire définitive, l'enfant devait avoir de 3 à 6 ans. Enfin, si cette dernière est sortie sans que la deuxième grosse molaire permanente se soit montrée, l’âge était de 6 à 12 ans. Quelles sont donc les observations faites pendant ces

trois phases de l’enfance et quelles d déduction peut-on en tirer P #3 Nous obte auparavant faire des Édhctiniions d'ordre général : d’une part, quoique effectuant leur L éruption les premières, les molaires de lait sont moins abrasées que les supérieures, d'autre part, l'usure sem-

ble avoir été plus intense à droite qu'à gauche. PSS et

Il est facile de prévoir que” sur les sujets n ‘ayant pas 3 ans on ne trouvera pas la moindre trace d'abrasion, l'en fant devant encore être à la mamelle, et l'observation des pièces de cette catégorie confirme totalement cette Be vision.

De 3 à 6 ans, l’abrasion comnyence à se montrer, quoique inconstante, au maxillairè inférieur où quelque” fois l'émail des cuspides de la première molaire de lait

est usé. Elle est nette, mais encore peu importante, sur la première molaire temporaire supérieure : dans quel- … ques cas même l'ivoire commence à être dénudé. C’est au-delà de 6 ans que l'abrasion des molaires de lait est vraiment digne d'attention. Fer

Sur les molaires inférieures l'usure est à peu de cho-

se près égale : elle est plane. La table d’émail et les sil-

lons sont conservés, mais on trouve de petites cupules . =

d'ivoire à nu. »

L’abrasion est à peu près identique, quoique un peu

plus importante, sur les’ deuxièmes molaires temporai-

res supérieures : les cuspides sont abrasées et l'usure at-

teint la table même de la face triturante. Cette perte de substance adamantine peut être évaluée, d'après la hauteur des cuspides, à cree deux millimètres.

Dans tout ce qui précède l’auteur a supposé que l’é-

ruption, puis la chute des dents se faisaient exactement

au même âge qu'actuellement, ce qui n'est pas absolu-

ment certain tout au moins à la Période Néolithique. Nous verrons la possibilité d’une différence dans la

chronologie de l’éruption à propos de la calcification des

molaires définitives. Mais la particularité véritablement intéressante signalée par M. Siffre est, dans certains cas, celle d’une abrasion beaucoup plus considérable et paraissant « systématisée » de la première molaire de lait supérieure. Sur quelques pièces on constate que tout l'émail de la face triturante a disparu et même que l’ivoi-

re est creusé en une cupule à « concavité masticatrice »

dont le grand axe est dirigé de haut en bas et de dehors en dedans.

De plus, lorsqu'on peut comparer entre elles l'abrasion des deux molaires de lait supérieures, on note que la petite surface d'usure de la deuxième siège plus près du bord lingual de la face triturante que'du bord vestibulaire et qu’elle se trouve dans le prolongement de la cupule d’abrasion de la première molaire suivant une ligne mésio-distale légèrement oblique de dehors en dedans.

Enfin une troisième constatation intéressante est celle de l’usure de l’angle mésio-triturant de la dent antagoniste, la première molaire inférieure, angle qui paraît poli par un usage spécial.

Ces trois ordres de faits ont suggéré à M. Siffre, au su”

jet de cette dent temporaire, l’hypohèse d’une cause

d'abrasion autre qu’une cause masticatrice proprement

dite. | D a re bn Y si i AY , 41 Ave

Cette cause, propre à l'enfant et Fr Didée: vient par comparaison avec les habitudes des enfants actuels, -est celle d’un corps dur, probablement un fragment ee re | gétal, introduit dans la bouche et sucé, mâchonné à la façon.du sucre d’ orge contemporain. ee

Le caractère électif de la lésion, l'axe ue surfaces … d’abrasion, le rôle d’arc-boutant possible de l angle mésio- RE

triturant dela première molaire inférieure venant Ccoin-

cer contre la supérieure le Corps étranger, enfin la mor-

phologie même de ces dents permettent ,de rennes Es

comme plausible cette explication. 7 | En effet, la forme et le rôle de la première. “molaire inférieure de lait sont à ce sujet particulièrement intéressants à étudier : c'est une dent qui coupe autant qu’elle F broie. MR RES eo . ref re Dans son étude sur « Les caractères de‘la dent carni- y. vore chez l'homme et les anthropoïdes » (1), M. Siffre a bien mis en évidence la morphologie si particulière de cette première molaire inférieure qui, de toutes les dents temporaires humaines, présente peut-être le plus d’analogies avec celles du singe. Chez ce dernier, cette dent est vraiment le type intermédiaire entre la canine et la” molaire. Bree ë Chez l’homme, outre la forme bulbeuse déterminée par l’étranglement existant entre la couronne et la: raci-: ne, forme ne de toutes les dents de ni

(1) SrFFRE (A\. — Les Éaracteres de la dent niore chez D Loue et les anthropoïdes. — Revue de l'Ecole d’Anthropologie, Mai 1905.

cette molaire présente des détails anatomiques très par-

- ticuliers : un angle très obtus ouvert en bas de la ligne du collet sur les faces proximales, des crêtes qui limitent le sillon mésio-distal de la face triturante, crêtes sou- . tenues par deux contreforts : l’un distal, l'autre mésial, bombant comme un ventre sur le feston gingival et descendant au-dessous du niveau du collet des autres dents. Ces particularités font de cette molaire temporaire un organe tout à fait comparable à celui de l’anthropoïde.

Or, les crêtes soudées forment chez les grands singes une véritable cuspide surmontant la face triturante : cette dent devient ainsi semblable à la molaire nettement tranchante et aplatie dans le sens vestibulo-lingual des félins.

Par contre, la deuxième molaire inférieure de lait, ainsi que les deux supérieures, ont une face triturante beaucoup plus étendue: et leur forme se rapproche sensiblement de celle des molaires définitives : ce sont des dents broyantes.

Dans les cas d’abrasion systématisée de la première molaire supérieure, cette dent jouerait seule un rôle actif dans des mouvements de propulsion de la mandibule sur le corps étranger calé sur l'antagoniste inférieure, ce qui expliquerait l'usure moindre de celle-ci.

“Une dernière raison motivant enfin l’abrasion élective de cette molaire temporaire est la priorité de son éruption:

Noùs pouvons maintenant nous demander quelles peuvent être les causes générales de l’abrasion des dents

temporaires chez les enfants préhistoriques ? Nous ne

es Ba —

croyons pas qu elles diffèrent sensiblement de celles qui.

sgisent eue la denture permanente et. nous les étudie- ie

rons avec ces dernières. Disons cependant d'ores et déjà que nous ne voyons nullement le besoin de recourir

à ka théorie du géophagisme de M. Baudoin, théorie

étayée sur une anmogEe qui nous semble fort discutable. | MARNE En effet, c'est par comparaison avec l'usure de dents

du jeune cochon que cet auteur a cru trouver là le mé- 4e

canisme de l’abrasion chez les Néolithiques : si nous

voulions établir une comparaison avec un animal, nous

préférerions le faire avec les singes qui, eux, ainsi que l’observe M. Siffre, sont singulièrement soigneux dans Ja décortication des végétaux qu'ils mangent.

= Nous ne croyons. pas que cet argument résiste à une critique sérieuse et nous estimons que le rôle de l'articulé en:« bout-à-bout », et, secondairement, Ja nature. de l'alimentation aux temps préhistoriques, suffisent seuls à expliquer une abrasion qu’il n’est pas encore très rare de rencontrer chez nos contemporains qui, eux, ne man- a gent ceriginement pas de terre.