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Depuis que la doctrine du tabes d'origine syphilitique s’est répandue il est d'usage de maintenir les tabétiques pendant des périodes de temps fort longues à l'iodure de potassium à doses élevées. Il arrive souvent que l'on détermine ainsi chez ces malades des troubles dyspeptiques liés à une gastrite médicamenteuse. L'usage de l'iodure de potassium irritant l'estomac altère en effet rapidement la structure de la muqueuse et provoque des lésions de gastrite plus ou moins intense.

Dans notre séjour à la Salpêtrière nous avons pu suivre une dizaine de tabétiques, chez lesquels l'usage de l'iodure de potassium avait provoqué des troubles dyspeptiques: or nous avons observé que ces malades traduisaient tous l'irritation douloureuse de leur estomac d'une façon assez particulière et toujours la même.

A l'état normal, on le sait bien, les malades localisent les douleurs d'origine gastrique à l'épigastre, sur un point situé vers le milieu de la ligne xypho-ombilicale ; ce point, comme nous avons eu l'occasion de le démontrer (1), correspond exactement au plexus solaire et plus exactement encore aux filets et ganglions nerveux qui suivent le tronc cœliaque.

. Chez les tabétiques que nous avons suivis, la gastrite médicamenteuse se traduisait par des douleurs localisées assez différemment: un bon nombre de ces malades éprouvaent bien quelque douleur au creux épigastrique, s'exa-

gérant après les repas et après l'ingestion d'iodure de

() Revue de médecine, 1899. novembre. Recherches sur les yiciations de la sensibilité gastrique. è

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potassium, mais ces douleurs étaient légères et attiraient. à peine leur attention. Ce qui les faisait le plus souffrir c'était des douleurs irradiant dans les côtés, surtout dans le côté gauche au niveau des 4 ou 5 dernières côtes.

Cette douleur parfois très intense présentait des caractères

assez variables: lorsqu'elle n'existait que du côté gauche

le malade la comparait à une. déchirure, à une plaie vive,

à un coup de poignard. Lorsqu'elle était bilatérale le malade la comparait à une ceinture le serrant comme dans un

cercle de fer, à un étau qui l'écrasait. Mais un caractère

plus intéressant et indiquant déjà leur nature, ces douleurs

présentaient dans leur apparition la périodicité des douleurs

des dyspeptiques. À jeun le malade neles ressentait pas : elles apparaissaient après le repas, plus ou moins tôt, en général au bout d'une heure ou deux; elles allaient s’exagérant pendant une, deux, trois heures, puis disparaissaient pour reparaître après le repas suivant. Toute 1rritation vive portée sur l'estomac, un excès alimentaire, l’ingestion de liqueurs ou de médicaments irritants, les exagérait.

Chez certains malades ces douleurs pouvaient prendre une intensité extrême, et il m'est arrivé d'observer dans un cas, au moment du paroxysme de ces douleurs dans le côté, des vomissements ; l'estomac une fois vidé par le vomissement la douleur diminuait et au bout de 20 minutes à une demi-heure elle avait disparu. Enfin dans bien des cas la pression forte au niveau du plexus solaire provoquait une irradiation douloureuse au niveau des 9°, 10°, 11° et 12° côtes des deux côtés, mais surtout du côté droit.

Pendant les paroxysmes douloureux, et souvent dans

leur intervalle, la sensibilité cutanée et profonde était mo-

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difiée dans la région où irradiait la douleur d'origine "gastrique; la piqüre de la peau ou la pression des côtes provoquait une douleur qui faisait crier le malade. = Mais le fait qui indique bien l’origine gastrique de ces douleurs, c’est que la suppression de l'iodure de potassium, et l’insütution d’un régime alimentaire sévère, suffisait pour faire rapidement disparaître et cela d’une façon définitive la douleur dans les côtés. | J'ai dit plus haut que chez un bon nombre de malades il existait en même temps une légère, douleur au creux épigastrique. Mais parfois aussi les malades ne localisent aucune douleur à ce niveau. Une tabétique soignée dans le service en est un exemple bien typique. Cette malade qui présentait des signes nets du tabes depuis deux ans n'avait jamais éprouvé lorsqu'elle entra dans le service aucun trouble gastrique ni aucune douleur dans les côtes. Comme elle était syphilitique on lui donna de fortes doses d'iodure de potassium. La malade mal renseignée buvait les 6 grammes d'iodure de potassium, le matin, à jeun, d’un seul trait. Au bout de six semaines elle commença à éprouver des douleurs dans les côtés. Ces douleurs apparaissaient après le repas, elles siégeaient au niveau des dernières côtes, à droite comme à gauche; la malade était comme serrée .dans un étau et très gènée pour respirer. Elle n'avait aucune douleur au creux épigastrique etle plexus solaire n’était sensible qu'àune pression de 3000 grammes. La malade disait : « Je n’ai jamais eu mal à l'estomac. » Pourtant il suffit de supprimer l'iodure pour voir toute douleur dans les côtés disparaître et cela d'une facon définitive.

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