La compression

Le cœur coïncé en quelque sorte entre le sternum et la saillie des vertèbres dorsales, occupant tout l’espace qui les sépare, paraît devoir être facilement écrasé entre eux pour peu que le thorax soit comprimé.

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En réalité le cœur est peu sensible aux compressions lentes. Comme l'écrit STORMER, (lorsque le thorax est comprimé lentement, même lorsque cette compression s'accompagne de graves complications avec fractures de côtes, le cœur lui-même ne subit pas de graves dommages ».

Il n’en est pas de même dans le cas des compressions brutales, qui surprennent le cœur avant qu'il ait eu en quelque sorte le temps de s'adapter à cette violence. Il peut être alors écrasé contre la colonne dorsale, «comme un ballon comprimé dans une main », et la rupture surviendra à coup sûr. Il semblerait, d’après BECK, que cette compression soit aussi ‘plus destructrice lorsqu'elle s’exerce quand le cœur est plein de sang et commence à se contracter (c’està-dire au début de la systole ou à la fin de la diastole), et lorsqu'elle est appliquée de la base à la pointe.

Le même auteur insiste pour expliquer ces ruptures, sur la faible résistance du myocarde aux forces anormales. € [1 peut être facilement déchiré et dilascéré et il semblerait qu'il doive éclater pour peu qu'il soit comprimé contre les vertèbres, même s'il est alors vide et relâché. »