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Disons d'emblée que nous éliminons de cette étude cerfaines sections par instruments tranchants ou par balle, dont l’aspect est tout différent.

Nous éliminons aussi les ruptures quasi spontanées qui pourraient se produire sur des éléments anatomiques tarés. On a beaucoup insisté autrefois sur ces causes prédisposantes, et, tour à tour, on a invoqué : le rachitisme, le rhumatisme, les arthrites aiguës et chroniques, la dégénérescence graisseuse des tendons, enfin les formations cicatricielles et les gommes syphilitiques.

En réalité, en dehors d’une faiblesse congénitale possible, toutes ces causes ne jouent qu'un rôle minime et manquent dans la plupart des observations publiées.

Si ces causes étaient vraiment d’une importance capitale, ces circonstances défavorables augmentant avec l’âge, les ruptures du ligament rotulien devraient aussi être de plus en plus fréquentes. Or, toutes nos observations se rapportent à des sujets jeunes. |

Les 8 cas où l’âge était mentionné nous permettent de conclure que le maximum de fréquence est vers 23 ans, le sujet le plus jeune était un garçon de 12 ans, le plus âgé avait 40 ans.

Ces faits s'expliquent facilement : la rupture du ligament rotulien nécessitant un traumatisme violent, c’est pendant la période active et sportive de la vie qu'on la rencontrera. Nous ne sommes pas surpris non plus de ne relever qu'un seul cas dans le sexe féminin, encore s’agissait-il d’une sportive. Il faut avoir la force de rompre son tendon rotulien ! (obs. VD.

Avec l’âge, les ruptures du ligament rotulien disparais-

sent, mais ici c'est parce que la rotule atteinte d’ostéopore se rompt, et sauve du même coup le ligament rotulien.

Signalons, enfin, que les cinq malades atteints d’élongaüon du ligament rotulien étaient particulièrement jeunes (celui de M. Bazy, 17 ans, ceux de Sénèque, 12 et 22 ans, le matelot anglais de Robertson avait 22 ans). Il est permis

cts

de penser que l’élasticité des fibres tendineuses diminue avec l’âge et que l’élongation se fait alors de plus en plus rare, au profit de la rupture.

Au point de vue pathogénique, les ruptures traumatiques sont faciles à interpréter. Pourtant, nous voulons insister sur le fait que le choc n’est pas tout, et qu'un état de tension musculaire et ligamentaire est indispensable. Un violent traumatisme atteignant un ligament relâché produira une contusion de celui-ci, des délabrements osseux sous-jacents, jamais une rupture tendineuse.

Aïpsi, avec Robertson (The Lancet), observation V, nous pensons que le choc contre le tuyau à vapeur n’était pas suffisant pour rompre le ligament rotulien du marin, à moins qu'il ne se soit produit sur un ligament déjà tendu à bloc par une énergique contraction du quadriceps.

Les ruptures mécaniques du ligament rotulien sont les plus intéressantes à étudier au point de vue pathogénique. Des mécanismes divers interviennent pour les produire. Nous allons essayer d'analyser les principaux.

Et tout d’abord, avec von Wulsten et Walz (Zentralblatt für chirurgie, n° 23), nous pouvons comparer l'appareil d’extension de la jambe : tendon rotulien du quadriceps-rotuleligament rotulien à «un bâton qu'on veut rompré sur le genou » où à deux fils attachés aux extrémités d’un crayon.

Si nous exerçons une traction dans la rectitude, nous ne remprons jamais le crayon, tout au plus le fil. Si, par contre, on exerce une traction dans une direction angulaire, le crayon ayant un point d'appui à sa partie moyenne, il se brisera facilement.

Notre système ligamento-rotulien placé dans ces conditions verra le plus souvent une fracture de la rotule; placé dans les conditions plus haut citées, les ligaments feront le plus souvent les frais de la rupture.

Aussi ne sommes-nous pas surpris de voir que, dans 4 des G observations .que nous rapportons, le membre inférieur était- en extension: presque complète au moment de la rup-