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ture; aucune n'indique au contraire d’une manière indiscutable que la rupture se soit produite en flexion accentuée.

C'est le cas, par exemple, du jeune homme de 17 ans, dont parle Louis Bazy, qui; «en glissant dans un escalier et en faisant pour se retenir un violent effort musculaire, s'était arraché le plateau tibial, la tubérosité antérieure, et dilacéré le ligament rotulien ».

C'est aussi le cas des malades du Colonel Ferron et du Professeur Rocher. Les deux accidents se sont produits dans des conditions analogues, pendant des exercices de saut en hauteur, au moment de la contraction rapide et pense du quadriceps, qui constitue « l'appel ».

Le premier est survenu pendant l'exercice, «alors que l’adjudant faisait effort pour exécuter de pied ferme un saut en hauteur ». L'autre joue avec des enfants et veut sauter une corde : «au moment où il prend son appel sur le membre inférieur gauche, il s’effondre brusquement... »

Chez le malade de Wulsten, c’est encore pendant un exercice de saut que s’est produite la rupture du ligament. Elle a été provoquée par un mouvement de flexion, mais c’est tout au début de celui-ci qu’elle s’est produite.

Si la puissance quadricipitale paraît bien être la cause efficiente de la rupture, pendant le saut, elle est pourtant aidée dans une large mesure par la soudaineté de la contraction.

Schwartz rapporte une judicieuse explication de Grillat, qui confirme cette impression : « Quand le quadriceps est relâché, le ligament rotulien est flexueux, quand il se contracte brusquement, le ligament supporte en se tendant une tension qui peut le rompre, alors qu'il aurait résisté à la même traction sans secousse; il se rompt par un mécanisme que connaissent bien les garcons de magasin chargés de faire des paquets, et qui l'utilisent pour casser la ficelle. »

Nous pouvons donc conclure que, lorsque la jambe est en extension, puissance et mécanisme de surprise sont les facteurs qui interviennent pour rompre le ligament rotulien.

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Dans le cas de genou fléchi, la rotule a le maximum de chances d'être rompue, et rares sont les observations indiscutables de ruptüre du ligament rotulien pendant la flexion.

Essayons de préciser en quelles circonstances et par quel mécanisme elles pourraient se produire, en dehors de toute fragilité locale: La répartition des forces sur les diverses parties de l'appareil extenseur nous laisse entrevoir quelques solutions un peu théoriques.

Le complexe ligament-rotule-tendon nous paraît, dans ce cas, assimilabie à un système de levier du premier genre

— la rotule constitue le bras de levier;

— le tendon rotulien, sollicité par le quadriceps, exerce la puissance;

— le ligament rotulien fixé au tibia est la résistance; lb

Si la rotule prend point d'appui en son milieu 4, = ;, R = P, tendon et ligament supportent la même traction, un faible déplacement du point d'appui est capable de modifier cet équilibre. C'est ainsi que, pour une même contraction du quadriceps, si le point d'appui se rapproche de la base de la rotule, le ligament est peu tendu.

Si le point d'appui se rapproche de la pointe, le Higament va supporter une tension vite croissante, par exemple double de la force exercée par le quadriceps.

— les forces obéissent à la relation R = P

Or, de toute évidence, la rotule n’a pas toujours le même

point de contact avec l’extrémité fémorale. En effet, si la distance qui la sépare du plateau tibial est invariable, fixée qu'elle est par-le ligament rotulien, la trochlée fémorale, elle, subit pendant la flexion de la jambe une ascension rapide de 6 centimètres environ.

De télle sorte que la rotule, qui est logée pendant l’extension complète dans la fossette sus-trochléenne, parcourt la trochlée dans toute son étendue, pour venir se placer tout entière au-dessous d'elle, dans la flexion forcée.

En réalité, les variations de la position du point d'appui