ÉTUDE DES LÉSIONS DES PETITS VAISSEAUX

Nous venons de voir le rôle joué par les lésions des gros troncs vasculaires dans l’éclosion de la gangrène gazeuse. Il en est un non moins important, c’est celui joué par les troubles circulatoires consécutifs à une lésion des petits vaisseaux. Si les grosses lésions vasculaires sont surtout le résultat des blessures de guerre ou des gros traumatimes des accidents de la rue, les lésions des petits vaisseaux sont extrêmement fréquentes dans la pratique civile, et de nombreux cas de gangrène gazeuse ont été signalés après un léger traumatisme tel que celui qui résulte d’une injection médicamenteuse.

Quels sont les facteurs étiologiques qui, dans le cas d’une injection médicamenteuse, déterminent l’apparition d’une gangrène gazeuse ? Tout d’abord, on a incriminé des fautes d’asepsie, soit que la solution injectable fusse insuffisamment stérilisée, soit que le matériel nécessaire pour pratiquer l’injection ait été souillé. Or, le cas s’est produit même avec un matériel et une solution parfaitement stériles et sans qu'aucune faute d’asepsie ait été commise au moment de l’ouverture de l’ampoule. II fallait donc chercher ailleurs l’origine des germes et leur mode de pénétration dans lorganisme.

Le bacille perfringens étant un germe vivant en saprophyte dans lintestin de l’homme, il est logique de penser que ce bacille peut être apporté par voie sanguine, au point traumatisé par l’injection médicamenteuse, Plusieurs auteurs ont observé que les cas de gangrène gazeuse sur-

venant après une injection médicamenteuse se manifestaient surtout chez des sujets présentant un mauvais état gastro-intestinal, favorisant la pullulation et la virulence des germes, et, d’autre part, les érosions de la muqueuse permettraient aux germes de pénétrer dans l’organisme.

C’est ainsi que Lemierre et Bonnard ont signalé un cas de gangrène gazeuse au cours d’un paratyphus B : un homme atteint de paratyphus B, arrivé au sixième jour de son évolution, reçoit une injection d'huile camphrée dans les muscles de la face externe de la cuisse. Quelques heures après se déclare une gangrène gazeuse rapidement mortelle, malgré une intervention chirurgicale.

Wancke a rapporté deux observations de malades opérés l’un de cholecysto-appendicite, l’autre d’appendicite. L’un et l’autre ayant un état général déficient, on leur”fit de multiples injections médicamenteuses sous-cutanées où intramusculaires, pratiquées à la cuisse; l’un et l’autre firent un phlegmon gazeux de la cuisse et le processus gangréneux se généralisa rapidement.

D'un autre côté, il ne faut pas oublier que la peau des malades depuis longtemps dans leur lit peut être souillée par des germes anaérobies provenant des selles, comme le perfringens, et que la souillure profonde peut ainsi se faire par la petite plaie de la piqûre.

Le point de départ des germes étant admis, il nous reste à voir le rapport entre ces germes et le traumatisme déterminé par l’injection sous-cutanée ou intramusculaire.

Certains médicaments favoriseraient l’éclosion de la gangrène gazeuse. On a signalé des cas de gangrène gazeuse survenant après l’injection de divers médicaments tels que la caféine, la morphine, la digitaline, l’huile camphrée, le sérum physiologique. Mais le plus souvent il s’agit d’un médicament vaso-constructeur contenant soit de l’adrénaline, soit de l'extrait surrénal. D’après la statistique de A. Touraine, vingt-sept fois il s’agit d'injection d’adrénaline, dix-huit fois de caféine et sept fois seulement de

FAQ ES

sérum physiologique. La plupart des accidents surviennent chez des sujets dont l’état général est déficient, très souvent ce sont des asthmatiques qui, pour juguler une crise d'asthme, se font une injection d’adrénaline ou de sérum de Heckel renfermant de l'extrait surrénal.

Fotherigam a signalé le cas d’un asthmatique qui s’injectait dans les muscles de la cuisse une ampoule d’adrénaline au millième. Dès le lendemain, il constatait au niveau de l’injection une tuméfaction erépitante de la grosseur d’une tête de fœtus. On pratiqua l’excision de toute la région gangrénée et, malgré l'injection de sérum antigangréneux, la mort survint en quarante-huit heures. Dans les tissus sphacélés on trouva le perfringens.

Hautefeuille et Rimy ont observé deux cas de gangrène gazeuse à la suite d’injection de sérum antiasthmatique de Heckel. Les deux malades étaient débilités avant le traitement; l’un était un homme fortement éthylique, le deuxième, âgé, était entéritique et avait des lésions hépatiques. Dans les deux cas, on observa une vive douleur, de l'agitation, de l’altération de l’état général et des signes locaux de gangrène gazeuse. Les malades moururent malgré les interventions chirurgicales larges.

Palasse a observé le cas d’un homme de quarante-neuf ans qui fut hospitalisé pour céphalées persistantes; on pratiqua une ponction lombaire qui fut suivie de vomissements qui nécessitèrent une injection d’adrénaline. Quelques heures après apparurent une douleur au point de l’injection, puis un œdème qui gagna le bras et le thorax; cet œdème était accompagné de crépitation gazeuse, d’une température à 40° et la mort survint malgré l'injection de sérum antigangréneux.

Les gangrènes gazeuses se manifestant après une injection médicamenteuse sont extrêmement rapides; elles évoluent en vingt-quatre heures et elles sont très meurtrières: d’après Touraine, la mort surviendrait soixante-dix-huit fois sur quatre-vingt-trois.

Comment expliquer la fréquence de la gangrène gazeuse après l’injection d’adrénaline ou de ses succédanés ?

Pour la plupart des auteurs, étant donné le pouvoir vasoconstricteur de l’adrénaline ou de l’extrait surrénal, il se produit au point de l'injection une ischémie considérable qui diminue la vitalité des muscles irrigués, condition favorable à l’exaltation de la virulence et au développement des germes anaérobies apportés par voie sanguine ou Iymphatique.

Ainsi le bacille de la gangrène gazeuse trouverait un élément favorable à son développement, non seulement lorsqu'un gros vaisseau est sectionné ou thrombosé, mais encore lorsque le tissu est dévitalisé par un trouble fonctionnel passager, une vaso-constriction locale très accentuée et prolongée.