Ibidem, 1907, p

5. Lettre à ses sœurs du 95 février 1953 (Lettres du P. F. X. Duplessis … p. 286).

seul jour, 22.000 communiants (1). Un seul orateur a pu lui être comparé, c’est le P. Bridaine, apôtre du Midi, à la même époque.

Ses succès, le P. Duplessis les devait à la force, à la chaleur de son improvisation et aussi, pour une part, à une mise en scène légèrement théâtrale. Nous ne pouvons juger par nous-mêmes de son éloquence. Il n’a écrit aucun sermon (2). Tout au plus cite-t-on de lui une péroraison qui produisait toujours grand eflet sur l'auditoire. « Le P. Duplessis évoquait tous les hommes au pied du tribunal de Dieu pour y être jugés, les interrogeait, répondait pour eux et enfin prononçait leur sentence : « Qui êtes-vous ? disait-il — Je suis un marchand... Et vous ? —Je suis un procureur... Et vous ? — Je suis un artisan. » Et aussitôt il énumérait les vices et les crimes qui se rapportent plus particulièrement à chacune de ces conditions. Puis le prédicateur continuait : « Et vous ? Et vous ? » Et enfin, on le voyait abaisser son front et répondre d’une voix humble et tremblante : « Je suis le missionnaire Duplessis ». Alors il accusait sa faiblesse et son indignité et demandait pardon à Dieu et aux hommes de n'avoir pas sanctifié le ministère de la parole et de n'avoir pas fait fructifier ses prédications par une vie plus édifiante; enfin il tombait à genoux et suppliait ses auditeurs de joindre leurs prières aux siennes pour désarmer la colère de Dieu et pour détourner la foudre prête à les frapper tous (3). »

François-Xavier Regnard Duplessis était né à Québec en 1694. Mais ce Jésuite Canadien n’a jamais prêché au Canada. Après avoir prononcé ses derniers vœux, en 1729, il avait

1. Lettres du P.F. X. Duplessis..., p. xLur (notice. biograph.) et 181.

2 On lui doit un formulaire intitulé : Avis et pratiques pour profiter de la mission et pour en conserver le fruit. Cantiques spirituels à l'usage des missions du P. Duplessis.. Imprimé à Amiens en 1738, ce petit volume fut réédité à Paris en 1939, 1942, 17944. La vogue en fut prodigieuse, nous dit M. J. E. Roy (Lettres du P. F. X. Duplessis, p. rxiv, notice biogra-

phique). Ë 3. Lettres du P. F. X. Duplessis, p. Lxxvi-exxvir (Notice biograph.)

demandé à y revenir. Ses supérieurs, jugeant que sa présence serait plus utile en France, ne le lui permirent pas (1).

Le Canada n’en peut pas moins retenir comme sien, le P. Duplessis. Son cœur resta toujours attaché à son « cher pays (2) ». Mieux que cela, c’est un doyen du chapitre de Québec qu’il reconnaissait comme son maître d’éloquence : « Je suis, écrivait-il à ses sœurs en 1725, je suis la méthode de M. Glandelet qui, la veille qu'il devait précher, rangeait dans sa tête deux ou trois réflexions importantes et s’abandonnait pour le reste aux mouvements de l’Esprit-Saint (3) ».

Ce M. Glandelet avait été, en son temps, au Canada, un grand théologien, un grand orateur, et même un littérateur estimé (4).

La poésie.

Il versifiait à l’occasion. Témoin le quatrain par quoi se terminent les remarques assez malignes qu’on lui attribue sur l’oraison funèbre du comte de Frontenac :

Pour juger avec équité

De l’oraison faite à la gloire

D'un héros de pauvre mémoire Rien n’y manque hors la vérité (5).

1. Lettres du P.F. X. Duplessis..., p. xzx et 157-158. — Le P. Duplessis est mort en France en 1771. — V. sur lui l’excellente notice biographique que M.7J. E. Roy amise en tête de ses Lettres, .., p. v-Lxxxv.