Ibidem, p

6. Rochemonteix, Les Jésuites ei lu Nouvelle-France au XVIIe siècle; t. HI, p. 327-328.

7. Lettre de La Mothe Cadillac du 28 sept. 1694 dans le Rapport de l’'archiviste de. Québec pour 1923-1924,p. 81, 86.

8. Sur l’affaire du T'artufe, v. Aug. Gosselin, Un épisode de l'histoire du théâtre au Canada (1694) dans les Mémoires de la Société Royale du Canada, 2° série, vol. 4, 1898, sect. I. p. 53-72 et du même, L'Eglise du Canada..., 17€ partie, p. 105-113. — B. R. H., 1896, p. 136-137. — Lettre Ge PRE PASS citée plus haut, dans le Rapport pour. 1923-1924 p. 81.

Di —

Le folklore.

Pour avoir une idée exacte de l’état intellectuel du Canada avant 1760, il faut tenir compte de la littérature populaire, non écrite celle-là, du folklore. Sans doute, les habitants, en très grande majorité, savaient lire. Mais avec une existence aussi laborieuse que la leur, lire était une fatigue, tandis queles chansons, les contes, s’apprenaient rien qu’en les écoutant (1). La plupart de ces chansons étaient venues de France. Elles avaient passé la mer avec les émigrants. Dès 1638, les engagés de Pierre Le Gardeur de Repentigny, pour se moquer de leur maître à qui ils ont volé quelques boisseaux de pois, fredonnent en travaillant un refrain ironique :

Bonho... om-me, bonho... om-me, Tu n’es pas maîtr’ dans ta maison, Quand nous y 50... om-mes (2).

Au xvue siècle, comme au xviu* siècle, les Canadiens aimaient chanter ils aimaient cela passionnément (3). Et ils chantaient toutes sortes de chansons. Celles que l’on connaît « sont d’une variété extrême, de sujet et de forme, s’adaptant aux diverses occupations et se revêtant de rythmes propres; ce sont chansons pieuses — tel ce Noël du xvie siècle qui a même été traduit en dialecte huron — ballades, pastourelles, complaintes, rondes, berceuses, romances, chansons à boire... » (4).

1. Précis d'histoire littéraire. Littérature canadienne-française, p. 15- 2. Ernest Gagnon, Feuilles volantes. .., p. 132-134.

3. Weld, Voyage au Canada dans les années 1795, 1796 et 1797, t. IL, p. 65.

4. Mariel Jean-Brunhes (Mme R. Delamarre), Les vieilles chansons populaires fränçaises au pays de Québec dans le Correspondant, 25 octobre 1928, p. 210.

Il y avait, ily a encore des chansons pour tous les goûts. Le ton de certaines est fort grossier (G. Lanctot, Contes populaires canadiens,

A la claire fontaine

M'en allant promener

J'ai trouvé l’eau si belle

Que je m'y suis baigné

Lui y a longtemps que je t'aime, Jamais je ne t’oublierai (4).

La « Claire Fontaine » est peut-être de toutes ces chansons, celle qui est la plus familière aux oreilles canadiennes (2). Mais il y en a bien d’autres : on en a recueilli douze mille (3).

Presque toutes d’ailleurs, ont subi sur le sol canadien, des modifications. Les habitudes différentes dans la vie de tous les jours ont entrainé des changements. On aime à parler de ce que l’on voit, de ce que l’on connaît. Aux mots que l’on ne comprend pas, ou que l’on ne comprend plus, on en substitue que l’on croit comprendre. Rouen, dans les chansons, est remplacé par l'Ile d'Orléans (4).Les marins y deviennent des voyageurs (5).

« Mais il y a aussi des créations canadiennes et beaucoup parmi elles pourraient entrer dans la catégorie amusante des chansons farcies où les mots anglais, indiens, français ont été mêlés » (6). Créations canadiennes, oui; mais non créations anciennes. Nous ne croyons pas que les habitants du Canada aient fait une place quelconque à l’anglais dans leur langage avant la Cession : le fait qu'une chanson en contient nous paraît suffisant pour la dater.

or de Québec dans The Journal of American folk-lore, vol. 39, 1926, p. 413.