R. de Gourmont, Les Canadiens de France, p

À. Roy 9

chez eux les contes aussi pouvaient être intéressants. Maintenant l'étude des traditions populaires est organisée. Les résultats acquis sont dès à présent suffisants pour permettre d’en tirer quelques conclusions d'ordre général.

La plupart de ces contes sont originaires de France. Mais, en passant par la France, ils viennent de beaucoup, d’infiniment plus loin. Ils appartiennent à ce qu'on est convenu d'appeler le patrimoine commun de l’humanité. Les conteurs canadiens se sont inspirés de ce même fonds légendaire où tous les peuples, toutes les races ont pris à leur tour de quoi se distraire ets’enchanter. Perrault, Mme d’Aulnoy, et combien d’autres y ont puisé à pleines mains. Cette pauvre fille que des méchantes sœurs maltraitent si fort, en attendant que le fils du roi lui procure une revanche éclatante en l’épousant, nous la reconnaissons, c’est Cendrillon (1). Le géant, qui porte des bottes de sept lieues, ailleurs il s’est nommé l’ogre (2). La jeune beauté à qui des fleurs d’or et d'argent sortent de la bouche, à chaque mot qu’elle prononce, nous l'avons déjà rencontrée chez Perrault (3). Et l’âne à nul autre pareil, dont la litière, tous les matins, était couverte de louis d’or, si extraordinaire qu'il soit, il ne nous étonne pas si Peau d'âne nous a été conté (4).

Les noms des touchantes héroïnes que sont Geneviève de Brabant et Berthe aux Grands Pieds n'ont point franchi l'océan. Mais ce qui charmait les petits enfants de France charme également ceux du Canada. La trame des aventures n'a guère changé. Ce sont toujours les mêmes (5).

Le merveilleux abonde dans les contes canadiens (6). Mais

1. C. Marius Barbeau, Contes populaires canadiens (17e série), p. 55-57. — C. M. Barbeau, Le folklore canadien-français dans les Mémoires de la Société Royale du Canada, 3° série, vol. IX, 1915, sect. I, p. 456.