Lanctot, ar/icle cité, p

6. Barbeau, article cité, p. 456. — Cf. Barbeau, Les métamorphoses dans les contes populaires canadiens dansles Mémoires de la Société Royale du Canada, 3° série, vol. X, sect. L., p. 143-160.

il est à remarquer que les bêtes y parlent rarement (4).

A côté de ces thèmes traditionnels, il en est quelquesuns qui paraissent moins anciens, hérités du moyen âge, des auteurs de fabliaux ou de Boccace. La veine de gaillardise un peu rude à qui nous devons les Cent nouvelles nouvelles s’est perpétuée au Canada. L'histoire de « la femme en dérive » témoigne d’un goût plus raffiné. Un mari et son ami ont fait un pari. La fidélité de l'épouse en est l'enjeu. L’ami se fait fort d'obtenir ses dernières faveurs. Le mari n’en croit rien. Mais lorsque l’autre lui apporte, gage de son amoureuse victoire, les jarretières de l'épouse, sa bague, sa montre, comment douterait-il de son infortune ? L’ami s’est trop vanté. La femme ne lui a rien cédé. C’est une servante qui lui a livré les bibelots dont il se sert comme pièces à conviction. Mais l'époux, sûr maintenant d'avoir été trahi, veut se venger, se venger sur sa femme. Pour sauver celle-ci, il faudra quasiment un

miracle (2).

Cette affabulation, il nous semblait bien l'avoir déjà lue quelque part. Nous l’avons retrouvée avec quelques variantes dans Cymbeline. Shakespeare l'avait empruntée à la fois à Boccace et à un vieux chroniqueur, Hollingshed (3).

Dans les légendes canadiennes, il est un acteur que l’on ne doit point oublier, le diable. Il y tient sa place, une place importante. Au Canada comme en France, il construit des églises, se réservant bien d’ailleurs d’y trouver son compte; mais à trompeur trompeur et demi. Ce pauvre