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Une lettre de la mère Duplessis de Sainte-Hélène de 1734 contient une allusion aux « lieux communs » de l’Hôtel-Dieu : l’eau qui y passait, ayant tari, par suite d’une grande sécheresse, ils dégageaient une mauvaise odeur qui incommodait les religieuses (Nova Francia, vol. IV, 1929, p. 245). Au Séminaire de Montréal, les « lieux » étaient séparés de la maison par une galerie (Arch. Nat., K. 1232, ne 45).

Franquet a constaté la présence de latrines au fort Chambly (Op. cit. p.85).

Nous ne parlons pas des escaliers. La plupart n’avaient certainement rien de remarquable. Celui de la maison Messier, qui remonte au xvuie siècle, ressemble assez à une échelle (P.-G. Roy, Vieux manoirs…., p. 24). Le grand escalier de l’évêché de Québec devait constituer une exception : il occupait, à lui tout seul, un pavillon d'angle, « couvert en forme d’impériale » (La Potherie, Histoire de l'Amérique Septentrionale.., t. [, p. 234).

3. À une dame de qualité, 3 septembre 1640 (Lettres de... Marie de l’Incarnation, p. 328).

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les Ursulines que celui où elles purent sortir de leur aftreux « petit trou » (1). Le 21 novembre 1642, elles prenaient possession de leur nouvelle demeure (2).

| Si nous voulons savoir en quoi consistait cette maison, « la plus belle et la plus grande qui soit en Canada », il n’y a qu’à le demander à la Mère de l’Incarnation, elle nous le dira très volontiers. Cette maison « toute de pierres » — mais nous connaissons la valeur des termes, de celui-ci en particulier — cette maison mesurait 92 pieds de longueur sur 28 de largeur; elle avait « trois étages », c’est-à-dire deux, le rez-de-chaussée comptant alors pour un étage. Les cellules se trouvaient au milieu du bâtiment, « faites comme celles de France»: le dortoir des pensionnaires, à une extrémité du couvent (3). Tout cela brûla en 1650 (4).

Le monastère qui remplaçca — en 1652 — celui de 1642 avait de plus vastes dimensions : 108 pieds de long sur 28 de large. Marie de l’Incarnation révèle à son fils et non sans fierté, semble-t-il, que les Ursulines ont maintenant des parloirs de 30 pieds de long sur 24 de large (5).

Hélas! les religieuses n'avaient pas fini d’essuyer des incendies. En 1686, elles sont encore éprouvées par le feu (6). Les bâtiments réédifiés, à la suite de ce dernier sinistre, ont duré :ils forment la partie la plus ancienne du couvent actuel des Ursulines. Charlevoix les déclare, en 1720, « proprement et commodément logées » (7). C’est peu. Il y aurait eu mieux à dire. Mais Charlevoix était peu sensible aux beautés de l'architecture et particulièrement de l'architecture canadienne.

1. À une religieuse de la Visitation, 4 septembre 1640 (Lettres de. Marie de l’Incarnation, p. 337).

2. Abbé Richaudeau, Vie de... Marie de l’Incarnation..., p. 226-227.