Gosselin, op. cit., p

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lité, dans la maison de Mme Dupont (1). Ces institutions disparurent par la force des choses. Dans le nouveau collège il y eut place pour les pensionnaires des basses classes comme pour les autres.

L'illustre François Hertel, celui que la Nouvelle-France devait plus tard appeler le héros, avait été, nous le savons, confié par son père à un sieur Menil, dont ilétait le pensionnaire et qui devait vraisemblablement faire la classe aux Trois-Rivières (2). Le petit séminaire de Québec fondé en 1668 par Mgr. de Laval n’était en somme qu'un pensionnat qui envoyait ses élèves suivre les cours du collège des jésuites (3). Il recevait d’ailleurs au début des Hurons aussi bien que des Français (4).

D’autres « séminaires » existaient à Saint-Joachim (dès avant 1676) (5), au Château-Richer (1674-1705) (6), à la Prairie de la Madeleine (1683) (7).

La plupart du temps, l’externat dans les écoles était gratuit. La plupart du temps, mais non pas toujours. Sous le régime français, la gratuité de l’enseignement primaire apparaît comme un bienfait : elle n’a jamais constitué un droit. On ne payait pas chez les Jésuites de Québec (8) et sans doute pas davantage dans leurs autres écoles. On ne payait pas non plus au séminaire de Montréal (9).

En 1722, un arrêt du Conseil d'Etat défendit aux maïtres d'école, faisant partie de la communauté des frères Charon, et que le Roi rétribuait, de rien exiger de leurs élèves (10). Clause qui de toute évidence n'aurait pas été spécifiée si la gratuité avait été de droit. Ceux-là

. Gosselin, op. cit., p. 252.

. Histoire de la paroisse de Champlain, t. I, p. 432.

. Gosselin, op. cit., p. 389, 394-395.

. P.G. Roy, Les petites Choses de Notre Histoire, 5e série, p. 123-125. . Gosselin, op. cit., p. 53-54.

. Ibidem, p. 60-66.

. Ibidem, p. 126.

. Ibidem, p. 75.

. Ibidem, p. 79, 88.

0. Arch. de la Marine A. I. 60, pièce 42(Ind. par M, de Roquebrune).

étaient « fondés » c’est-à-dire pourvus d’un traitement fixe. Nous devons en dire autant des maîtres choisis par les Jésuites ou par Saint-Sulpice. Leur subsistance était assurée. Ils ne demandaient rien à personne, Mais les autres instituteurs, — surtout les laïques — comment, de quoi auraient-ils vécu si leurs écoliers ne les avaient point rénumérés ? À certains la fabrique de la paroisse allouait une indemnité qu’elle ne leur payait pas toujours régulièrement (1). D’ordinaire, le maître d’école faisait fonction de clerc, c’est-à-dire de sacristain et, à ce titre, il touchait pour son assistance aux services, une partie du casuel : le tiers ou le quart de ce qui revenait au curé. Aïnsi en avait décidé Mgr. de Saint-Vallier, dans son rituel de 1703 (2). Ceux des frères Charon qui étaient appointés par le Roi, en qualité d’instituteurs, reçurent 375 1. par an depuis 1718 (3). Et maintenant, si l’on nous demande, qu'est-ce qui com-

posait la clientèle des écoles de campagne, nous répondrons : les fils d'habitants.

Les familles riches ou notables envoyaient, à ce qu’il semble, leurs enfants dans les villes, de préférence à Qué-

bec.

Enseignement secondaire.

C’est qu’en effet Québec, capitale de la Nouvelle-France, était un vrai centre d'éducation, un foyer de vie intellectuelle. On pouvait y faire des études secondaires, supérieures ; on pouvait s’y préparer à des carrières pratiques.

Québec avait son collège, le collège des Jésuites. Fondé en 1635 (4), avant Harvard par conséquent, il a duré Jjus-