Ibidem, dans Nova Francia, vol. IV, 1929, p. 4o

La toilette.

Le clergé bénéficiait en premier du talent des religieuses. Grâce à elles, les vestiaires des églises canadiennes pouvaient faire envie à beaucoup (1). M. Navières s’extasie, en 1734, sur les trésors qu’il a trouvés dans sa paroisse de Sainte-Anne de Beaupré : « J'ai, dit-il, plus de douze ornements différents pour la messe, tous propres et beaux; les linges, soit sacrez, soit aubes et surplis, sont presque sans nombre. » (2)

La mère Saint-Claude de la Croix, religieuse de l’Hôpital-Général de Québec, écrit en 1757 : « Tous nos ornements d'église sont fort beaux et de belles étoffes d’or, d'argent et de soie. » Mais elle ajoute : « Nous sommes accoutumés d’en voir, car jusqu'aux servantes s’en habillent dans notre pays. Le luxe y est aussi grand qu’à Paris. Les dames y sont d’une magnificence qu’on n’y peut rien ajouter et même elles portent des étoffes d’or et d'argent. » (3)

Déjà, à la fin du xvue siècle, La Hontan reprochait aux filles des gentilshommes de se parer avec une richesse suffisante pour ruiner leurs parents (4).

Au xvine siècle, cette recherche d'élégance et de somptuosité ne connut presque plus de bornes. lia mère de Sainte-Hélène constate avec mélancolie ce qu’elle ne peut empêcher : « Nos Canadiennes sont délicattes et aime avec passion ce qui a de l’éclat. » (5) Les différences de fortune, de profession s’abolissent extérieurement : tous

1. Le Roi avait contribué à les enrichir. Au sujet d’un ornement d'église complet donné par Louis XIV à la cathédrale de Québec en 1713, v. B. R.H., 1925, p. 52u; 1930, p. 471-472 et P.-G. Roy, La ville de Québec. 1 bot, p.923.