Rochemonteix, op. cit., t, ], p

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En principe, d’après un règlement de la fin du xvnre siècle, n'y étaient admis que les enfants âgés de dix ans. Il semblerait donc qu'ils arrivaient sachant lire etécrire pour entrer en cinquième. En outre du vivre ou du couvert, enfants et jeunes gens trouvaient là des répétiteurs qui les aidaient dans leur travail (1).

En tant qu'internat du collège, le Séminaire connut une grande vogue. « Toute la jeunesse de la ville et du païs [y] est instruite », écrit Raudot pèreau ministre en 1705 (2). Nous avons peine à croire qu’il n’exagère pas. Parler ainsi, c’est faire bien peu de cas du pensionnat des Jésuites. Celui-ci pourtant existait toujours.

Le collège de Québec — dans ses hautes classes comme dans les autres — était donc fréquenté à la fois par des externes et des internes. En 1669, on y comptait de cent à cent vingt élèves se partageant par moitié entre l’une et l’autre catégorie (3).

Vaudreuil et Bégon affirmaient, en 1718,que « la plupart des curés et des missionnaires » du Canada avaient été tirés du Petit Séminaire (4), en d’autres termes sortaient du collège. C’est beaucoup dire. La Nouvelle-France, au point de vue ecclésiastique, n’a jamais pu se suffire à elle-même. En 1760, sur un chiffre total de 163 individus représentant l'ensemble du clergé canadien, tant séculier que régulier, 51 seulement étaient nés dans la colonie (5).

Ces classes de philosophie et de théologie n'étaient guère abordées que par les jeunes gens auxquels les supérieurs reconnaissaient la vocation sacerdotale. Est-il exact que l’on rénvoyât du Petit Séminaire tous ceux qui ne parais-

1. Mémoire de Bougainville de 175 7 dans le Rapport de l’Archiviste de. Québec pour 1923-1924, p. 61. — État présent du Canada par le sieur Boucault (1754) dans le Rapport de l’Archiviste de... Québec pour 1920- NOT D-150;

2, 19 octobre 1705 (Arch. des Colonies, C11 À. 22, fol. 304).

3. Rochemonteix, op. cit., t. 1, p. 219-220. — Cf. P.-G. Roy, La ville de Québec sous le régime français, t. I, p. 452.