Sulte, Histoire des Canadiens Français, t. VII, p

saient pas appelés à cette carrière (1)? C’est ce que prescrivaient les règlements. Etaient-ils toujours observés ? En fait, très peu d'élèves achevaient leurs études,allaient même jusqu’à la philosophie.On a conservé les noms de 843 sujets ayant passé au Petit Séminaire de 1668 à 1548. Sur ces 843, 198 seulement sont indiqués comme ayant été jusqu’au bout de leurs classes. De ces 198, 118 avaient embrassé l’état ecclésiastique (2).

L’illustre Louis Jolliet avait reçu les ordres mineurs en 1662, il fit sa philosophie en 1664-1666. Peut-être même commença-t-il sa théologie. C’est vers 1668 qu’il abandonna l'état ecclésiastique (3). Autre exemple. M. de Lavaltrie, propriétaire et traitant au Labrador, lorsqu'il voulut entrer dans les ordres, put être ordonné après deux ans d’études (1742) (4). Lui aussi avait donc fait sa philosophie. En 1737, Michel Chartier de Lotbinière, alors âgé de quinze ans, soutint une thèse — de philosophie évidemment — et son père regrettait de n’avoir pu assister à la soutenance (5). Il fut plus tard capitaine du détachement de la marine.

Particularité intéressante, ce n’est pas seulement du Canada que l’on venait s’asseoir sur les bancs du collège. Oui, on venait de France s’instruire à Québec. Assez souvent, les Jésuites y faisaient passer certains de leurs jeunes religieux pour y suivre les cours de théologie (6). Plusieurs laïques durent les imiter. Jean Michelance,natif de Ciboure, qui mourut à Québec en 1715, à l’âge de 21 ans, était « étudiant en logique » (7).