Rochemontreix, op. cit.,t. 1, p

Os

y trouve des interprètes ou truchements. Il fallait bien s’aboucher avec les indigènes, et entretenir des relations avec eux : les intérêts de la traité — on ne s’occupait guère alors que de cela — le voulaient ainsi.Nous connaissons les noms de neuf des interprètes de Champlain, l'ayant servi avant 1629 (1). La part qui leur revient dans les origines de la colonie est très importante. Par leur connaissance des langues et des nations, par leurinstruction générale, par leur condition sociale, ils étaient sensiblement au-dessus du commun (2). Au retour des Français (1632), ils allaient former un premier noyau de classe dirigeante. C’étaient des hommes intelligents, entreprenants, courageux parfois jusqu’à l’héroïsme, mais sur lesquels le facteur religion n'avait pas énormément de prise.

Leur savoir, ils entendaient le garder pour eux, car l’influence qu'ils avaient sur les Sauvages, ils ne se souciaient aucunement de la partager avec les missionnaires. Jamais Marsolet ni ses collègues ne voulurent communiquer quoi que ce soit au P. Le Jeune (1633) (3).

Les Jésuites avaient immédiatement compris que, pour se rendre maîtres de l'esprit des Sauvages, ilfallait qu'ils parlassent leurs langues, qu'ils les parlassent mieux qu’eux. Réduits à leurs seules forces ils se mirent à la tâche et tout de suite se préoccupèrent de faciliter la besogne de ceux qui viendraient après eux. Le P. Le Jeune composa une grammaire etun dictionnaire algonquin (4). Le P. Chaumonot (arrivé à Québec en 1639) a laissé des ouvrages indispensables pour l'étude du huron (5). Le P. Le Sueur (arrivé en 1716) a élaboré un dictionnaire des racines abéna-