Mémoire de Bougainville de 1957.., p

7. P. Poirier, Des vocables algonquins. entrés dans la langue, dans les Mémoires de la Société Royale du Canada, 3 série, vol. X, 1917, sect. I, p. 339-364.

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parle dans la Province de Québec est toute émaillée d'expressions maritimes (1).

Au demeurant les Canadiens n'étaient pas des Sauvages et il ÿ a eu une civilisation canadienne. Nous nous réservons de mettre en relief tout ce qu’elle a eu de brillant et en même temps de solide, de sérieux. Ce n’était pas une création artificielle, importée du dehors, sans racines dans le pays. C'était le fruit d’une lente et déjà longue élaboration, le résultat d’un consciencieux travail d’assimilation.

A la veille de la Cession, les Canadiens avaient déjà des traditions de culture qui remontaient à plusieurs générations, Sur les bords du Saint-Laurent l'esprit humain s'était formé des habitudes, des catégories nouvelles ; il s'était constitué un idéal particulier : il avait sa manière à lui de rechercher le vrai et le beau.

Cette civilisation — c’est évident — n’était l’apanage que d’une élite. La plus grande partie de la nation y restait étrangère. Mais n’est-ce pas le propre de toute civilisation d’être le fait d’une minorité ?

En ce qui touche le Canada, nous voudrions pourtant connaître le niveau intellectuel de la masse de la population. Que savait-elle ? De tout ce qu’on lui avait inculqué — ou cherché à lui inculquer — qu'avait-elle retenu ? En l’absence de statistiques résultant d'enquêtes rigoureusement menées, nous devons nous satisfaire avec des conclusions approximatives. Et d’abord un fait s'impose à nous, qui est certain : les Canadiens — dans leur généralité — avaient le goût de l'instruction. [ls comprenaient ses avantages, ils désiraient les assurér à leurs enfants,

1. Oscar Dunn, Glossaire franco-canadien et vocabulaire de locutions vicieuses usitées au Canada. Québec, 1880.— S. Clapin, Dictionnaire canadien-français... Montréal et Boston, 1894.— N. E. Dionne, Le parler populaire des Canadiens français... Québec, 1909.—L.P. Geoffrion, Zigzags autour de nos parlers, 3 séries. Québec, 1924-1927. — Cf. Gailly de Taurines, Lanation canadienne... Paris, 1894, p. 236-254 (La langue française au Canada).— L, P. Geoffrion, Le parler des habitants de Québec dans les Mémoires de la Société Royale du Canada. 3° série, vol. XXII, 1928sect I, p. 63-80.