Fauteux, La famille d'Aillebout, p

5. Quelques lettres d'habitants ont été publiées. De Toussaint Loizel, habitant de Sainte-Anne des Illinois, à son frère, 13 avril 1736(B.R.H.,

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N'oublions pas les femmes, religieuses ou non. Ce serait faire tort au Canada de ce qu'il a produit de meilleur dans le genre épistolaire (1).

Tout le monde faisait des lettres au Canada, jusqu'aux disparus. En 1692, une religieuse de Montréal, la sœur Tardy, recevait des billets de l’autre monde (2). Il est fâcheux pour nos Archives de n’en avoir point sauvé quelques-uns

Qu’y a-t-il dans toutes ces lettres ? De quoi parlent-elles ? Ici une distinction s'impose ; et il faut faire deux catégories, des lettres officielles et des lettres des particuliers. Les premières, adressées pour la plupart au ministre — le ministre de la marine — ou à des officiers supérieurs employés dans la colonie — renferment plus que des renseignements historiques. C’est presque toute l’histoire du pays qu’elles contiennent, une histoire qui se confond souvent avec la chronique locale. Dans un monde aussi restreint que le monde canadien, quelques milliers d’habitants perdus sur un immense territoire, les moindres faits divers prenaient de l’importance. Les administrateurs veillaient sur la conduite des officiers et des magistrats et croyaient devoir en donner au ministre un compte rendu détaillé. Ces papiers d'Etat ont souvent une allure passablement anecdotique.

1926, p. 224). — De Denis Nadeau habitant de Beaumont, à sa fille, 17 avril 1744 (v. plus bas). — De Lebert Laforce, milicien de la Prairie Carillon, 28 juillet 1758 (B. R. H., 1925, p. 300). — De Louis Hallé, milicien de la Pointe de Lévy, à sa femme. Fort Frontenac, 9 juin 1757 (J.-E. Roy, Hist .. de Lauzon, t. 1, p. 259-260).— De Joseph Couture, milicien de la même paroisse, à son oncle François Bourassa. Saint-Frédéric, 11 août 1758 (Zbidem, t. II, p. 261). — Nous connaissons encore une lettre de Jean Gagnon, à M. d'Hautebourg, des îles de Mingan, 14 mars

1752. Ce Gagnon était «commis des Sept Iles » au service deMme Fornel fermière de la traite de Tadoussac (Coll. Gagnon. Bibl. de la Ville de Montéal).

1. Dans son Essai de bibliographie canadienne, t. I, p. 531-656 et t. I, p.317-367 et 442-462,Ph. Gagnon a inventorié une assez grande quantité de lettres missives canadiennes.

2. O. Maurault, Dollier de Casson, dans la Revue trimestrielle canadienne, 1918-1919. Comm. par M. P.-G. Roy.