Baie James

2. Comporté à Villermont. Québec, 30 octobre 1687 (copie) (Bibl. Nat., Clairambault, vol. 1016, fol. 485).

3. Riverin à Villermont, Québec, 3 novembre 1687 (Bibl. Nat. Clairambault, vol. 1016, fol. 485).

4. Copie d’une lettre écrite à Québec le 4 juillet 1689 à M. de l’Orme par son « frère » (Bibl. Nat. fr. 22800, fol. 261-262). — V. aussi lettre de Louis Prat au ministre. Québec, 4 novembre 1708, dans le B. R. H., 1925, p. 543-544.

Les mémoires et les journaux.

Ge que nous avons dit des lettres peut s'appliquer aux mémoires. Les mémoires ne sont en somme que des lettres auxquelles leurs auteurs ont donné de plus amples développements. Certaines missives de la mère de l’Incarnation sont de véritables mémoires « admirables de bon sens, de fermeté, d’éloquence » (1).

On faisait beaucoup de mémoires au Canada. Il y en avait quiétaient commandés : comptes rendus ou rapports. Mais souvent aussi c’est volontairement, sans y être contraint par qui que ce fût, que l’on en composait. Et pourquoi tous ces mémoires ? Pour conseiller, pour dénoncer. Pour conseiller la cour, pour dénoncer ses ennemis.

Les conseilleurs n’ont jamais fait défaut au Canada.Sous Louis XIV, ils avaient la partie belle. Le grand Roi, on le sait, voulait que tout citoyen eût la liberté de lui présenter des requêtes et des projets (2).

Nous avons parcouru un certain nombre de ces mémoires. Les plus remarquables pourraient bien être ceux de Riverin. Ils sont correctement ordonnés ; et puis Riverin sait toujours se faire comprendre. Veut-il donner son avis sur la traite et la ferme du castor, il entre immédiatement en matière. Son exorde ne peut manquer d’impressionner le lecteur. « L’empressement avec lequel on va chercher les castors jusque chez les sauvages les plus éloignés en multiplie tellement la quantité que si Sa Majesté n’a pas la bonté d'en continuer la réunion dans une seule main, la colonie périra » (3). Il disait réunion là où nous dirions

aujourd’hui monopole.