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îgô LES LETTRES PROVINCIALES

je suis aussi pensionnaire de Port-Boyal, et que je faisais des Bomans avant mes Lettres, moy qui n'en ay jamais leû aucun et qui ne sçay pas seulement le nom de ceux qu'a faits vostre Apolçgiste ? Qu'y a-t-il à dire à tout cela, mes Pères, sinon : 6 Mentiris impudentissimè, si vous ne marquez toutes ces personnes, leurs paroles, le temps, le lieu ? Car il faut se taire, ou rapporter et prouver toutes les circonstances, comme je fais quand je vous conte les histoires de Jean d'Alba et du P. Alby. Autrement vous ne ferez que vous nuire à vous-

10 mesmes. Toutes ces fables pouvoient peut-estre vous servir avant qu'on sceust vos principes, mais à présent que tout est découvert, quand vous penserez dire à l'oreille, Qu'un homme d'homieur qui désire cacher son nom vous a appris de terribles choses de ces gens-là, on vous fera souvenir incontinent du

15 Mentiris impudentissimè du bon Père Capucin. Il n'y a que trop longtemps que vous trompez le monde, et que vous abusez de la créance qu'on avoit en vos impostures. Il est temps de rendre la réputation à tant de personnes calomniées. Car quelle innocence peut estre si généralement reconnue

20 qu'elle ne souffre quelque atteinte par les impostures si hardies d'une Compagnie répandue par toute la terre, et qui souz des habits religieux couvre des âmes si irreligieuses qu'ils commettent des crimes tels que la calomnie, non pas contre leurs maximes, mais selon leurs propres maximes ! Ainsi

25 l'on ne me blasmera point d'avoir détruit la créance qu'on pouvoit avoir en vous, puisqu'il est bien plus juste de conserver à tant de personnes que vous avez décriées la réputation de pieté qu'ils ne méritent pas de perdre, que de vous laisser la réputation de sincérité que vous ne méritez pas

30 d'avoir. Et, comme l'un ne se pouvoit faire sans l'autre, combien estoit-il important de faire entendre qui vous estes ? C'est ce que j'ay commencé de faire icy ; mais il faut bien du temps pour achever. On le verra, mes Pères, et toute vostre Politique ne vous en peut garantir, puisque les efforts que

35 vous pourriez faire pour l'empescher ne serviroient qu'à faire connoistre aux moins clairvoyans que vous avez eu peur, et que, vostre conscience vous reprochant ce que j'avois à vous dire, vous avez tout mis en usage pour le prévenir.