CHAPITRE DEUXIÈME

§ l». ChangniMnls qpie la cooqoéte apporte danii la Gaule. Une nouvelle race y doBiiDe. CIOTis et ses succeisenn. Les lois salhfue et ripuaire. — | S. GoodlUon des penonnes et des biens. Les contés ou pagi et leurs subdivisions, échevinages, inpdis. » 1 3. Luttes de PAustrasie contre la Neusirie et triomphe de la première, Gouvemement et grandeur des Carlovingiens. Les immunités. Causes de décadence qui se manireslent et qui amènent rapidement la ruine de l'Empire. ^ i 4. Ëlat des villes du temps des Francs : le conmeree, les gildes, la liberté romaine.

Noos a?0D8 TU b popnlatioD libre de l'empire romain tombant de plus en plus dans la pauvreté» les Wiles se dépeuplant à mesure

que la démoralisation y grandissait, les soincos de la richesse publique tarissant par suite des vices du gouvernement, des guerres eiriles et des invasions. La Gaule, en particulier, présentait an y siècle le spectacle le plus déplorable. Le salut vint des populations d'outre-Rbin, de ces Germains indomptables, qui Miljslituèrent a une « iv ili>atitiii enei\ee la domination d une race pleine de séve et d inbtiucls énergiques. On vit se former en deçà du célèbre fleuve une pépinière d'bommes libres, jaloux de

leurs droits, à la fois moins serviies que les Gallo-Romains de la décadence et moins durs que ne rétaient ceux-ci pour leurs colons et leurs serfs. La centralisation oppressif e de TEmpire fat remplacée par une organisation moins compliquëe, le système judiciaire fut modifié de manière à présenter plus de se'curité pour le citoyen; enfin, à part des guerres civiles qui ue durèrent d^ordinaire que peu de temps, le pays, depuis sa conquête par Clofis jasqu*aux ra?ages des Normands (486 à 850 environ) connut une longue période de paix.

C'était la Belgique septentrionale qui avait le plus souffert des guerres des Romains contre les peuples germaniques; ce fut celle contrée aussi qui refleurit davantage après la conquête. Les Francs Saliens colonisèrent et repeuplèrent les plaines qui s*étendent entre la Meuse, d*une part, et la rivière TAa, près de Saint- Omer, d'autre part, et où s'est développée depuis la vigoureuse race flamande; les Ripuaires occupèrent en vainqueurs le territoire entre la Meuse et le Rhin. Les uns et les autres étaient déjà établis dans ces possessions lorsque, en 476, fut déposé Augus» tule, ce faible et dernier empereur d*Occident. Les Bourguignons dominaient alors dans le pays qui a pris d eux le nom de Bourgogne; les Oslrogolhs possédaient la Provence; le royaume des Yisigoths comprenait, outre TEspagne, le pays entre les Pyrénées et la Loire. Quant aux cités s'étendant de ce fleuve jusqu'à l'Aa et à la haute Meuse, elles reconnaissaient encore, au moins d'une manière nominale, la domination romaine, qui y était exercée, on ne sait trop à quel litre, par un général du nom d'Egidius; mais il suffit d'une bataille livrée près de Soissons (en 486) à Syagrius, son fils et successeur, par Clovis, roi des Francs Saliens, fils de Childéric i*' et petit^fils de Mérovée, pour faire tomber cette puissance éphémère. Le vainqueur triompha ensuite des Allemands i Tolbiac (4i^), des Bourguignons, des Yisigoths à Vouglé prés de

Poitiers (507), et moanit possesseur de presque toute la Gaule.

L^arianisme ou doctrine d*Arius, qui ne voyait pas en Jésus- Christ une personne divine, avait fait d*inimenses proférés et avait

rte adopté par la plupart dos nations ffprm.ini<|ii('> fixées dans l'Empire, tandis que le clergé romain restait fidèle aux idées orthodoxes. Cest pourquoi les ëvéques de la Gaule montrèrent une grande ardeur a soutenir Clovis contre ses ennemis, et saint Remy, archevêque de Reims, s^empressa de saluer ses premiers succès. Après la bataille de Tolbiac, le roi, ainsi que plusieurs milliers de ses guerriers, consentit à recevoir le bapléme. Mais le polythéisme resta dominant dans notre Belgique, où il comptait encore un très-grand nombre de prosélytes aux vu* et vin* siècles. Dans la Ripuarie, de ce eàié du Rhin, les dogmes de l'Évangile se propagèrent plus rapidement et Ion sait par un fait attribué à saint Gai que, vers 527, ils étaient déjà dominants dans Timportante eitë de Cologne (')• Toutefois, je me hâte de le dire, les mœurs barbares des conquérants, et surtout des rois descendants de Mérovée, ne 8*améliorèrent guère sous Tinfluence de la doctrine chrétienne. Clovis n'bésita pas à employer le poignard et la trahison pour se débarrasser des rois ses parents, et ses ûls, Clotaire 1'' et Childebert ne rougirent pas d'égorger eux-mêmes leurs neveux, les fils de Godomir, pour s^assurer la possession des États de celui-ci.

Chez les Francs on ne connaissait pas de droit d'aînesse. Le roi mort, ses lils se partageaient le royaume comme si c'eût été un simple domaine. De là des morcellements se reproduisant sans cesse et, entre les descendants du conquérant des Gaules, des luttes

(I) Saint Gat, qui dcpuii Ail évoque d'Aureripie, lyant, du temps du roi Tlilerrl, trouvé à Cologae on temple peien, ne ee séna pet pour j meUre le r«u. Gaiooio M Toou» Vikipatnm, c. S.

fratrieides» qui réalisent les horreurs reprochées à la race d Atrée

et de Thyestc. A peine Clotaii t- 1"' o,sl-il reste seul possesseur du royaume qu'il meurt et qu'un nouveau fractionnement s'opère. La désunion éclate entre ses Gis et est attisée par deux femmes également implacables : Frédéfsonde, femme de Ghîlpéric V, Brunehaut, femme de Sigebert 1*^. Un demi-siècle de querelles intestines anéantit la fiunille royale, saut le j)lus jeune des fds de Chilpéric, Clotaire II, qui, à son tour, réunit toute la Gaule sous sa domination. Mais cette contrée se fractionne en deux parties entre lesquelles Tantagonisme persiste : la Neustrie ou partie occidentale, TAustrasie ou partie orientale, qui était séparée de l'autre par I F.s( aut, une frontière allant à peu près de Cambrai versRocroi, laiMeuse, les Vosges, etc. Dans cette dernière, la population, où l'élément germanique dominait considérablement, était plus entreprenante, plus belliqueuse, moins maniable que dans la Neustrie; ici (sauf en Flandre), le contraire existait, c*est-à-dire que les Gallo-Homains y étaient les plus nombreux.

La conquête eut pour premier résultat d'implanter, eu regard de la i^islation impériale, qui resta obligatoire pour les anciens habitants, et du droit canonique, auquel le clergé était soumis, deux lois qui portaient le nom des peuples chet lesquels elles étaient en usage : la loi salique et la loi ripuaire.

La première, comme l'atteste l'invocation en prose poétique qui Ini sert d'introduction, fut rédigée du temps que la nation était encore païenne, en 422, selon Tindication donnée par quelques chroniqueurs (')• Ce furent des notables de la nation qui furent chargés, probablement a la ^uile d'une assemblée générale, d'en

(') SiuKRERT DK Gexblolx, entre autres. •— LesGesta FrancoruHtj c. 3, placent la réOactiuti de la loi quelque temps aprif réledion comme roi de Pharawoud, ais de Marcomir.

recueillir et coordonner les dispositions ; ■ On choisit quatre « hommes nommés Widogast, Bodogast» Salogast et Windogast, « qui, dans les lieux dils Salagheve, Bodoghe?e et Windegfaeye (■)» « se réunirent en trois mils ou pldids, y discutèrent tontes les « causes do procès et formulèrent la loi, ((ni df-puis fui anieuduc « par les rois Clovis, Clotaire et Cbildebert. * La loi salique fbt encore revue et corrigée par Charlemagne. Quant à la loi ripaaire, on Tattribne à Tun des fib de Clovis, Thîerri, roi d*Au8trasie, et elle fut révisée en même temps que les lois allemande et bavaroise, par ordre du roi Dagoljcrt, (ils de Clotaire 11, et parles

soins des « hommes illustres *, Claude, Chaude, Indomagne et Agîlulphe.

Ces lois sont surtout des lois pénales. Des 4â0 articles de la loi salique, il y en a 345 oomminant des pénalités ; 150 s*occupent

des vols de diverse nature, 115 des violences exercées sur les personnes, etc. Des 277 articles de la loi ripuaire, il y en a 164 de droit pénal, dont 94 relatifs à des attaques contre les personnes et 46 4 des cas de vol. An premier abord, Tune et Tantre frappent par leur douceur, comme Guizot (*) Ta fait remarquer. Kn effet, pour la plupart des délits, on ne commine qu'une peine pécuniaire : la composition (wehrgeld)^ que le coupable paye à

(<) Pem-élre ZedbciB, Bodeshen, Wiodeo. D'aprtt la préflioe du (etie amendé par Charicnigne, ces locaUlés m aenicDt Irouvéei an ddà du Rhio ; maii, comme on Ta fut remarquer, on ne peut attrUmer à cette prébce aucune aulorilé tous le rapport historique, les origines franques qrant été de bmine heure entremMées de fUMes et d*erreurs. Gonring, Gundling, Eckbart, Leibnitz, etc., adoptent pourtant la même opinioa H ont Perché les lieux où habitaient les rédacteurs de la loi en Westphalie, eu Thuringe, près de Woniis, etc. Ces suppositions sont inconcilialiles avec ce que l'on sait dCS annales des Saliens. Wendelin a éK' mieux inspiré en préférant la Campine aux pays d*ouLre-Rhin, mais ses explications de détail me paraissent moins heureuses.

{*) MiêtairedeladvUitotion en fronce, 1. 1, p. i47 (Pans, 1857, in-li).

ToffeDsë on à sa fiiiiiîlle, combinée avec le fredum (du mût ftreêe, paix) dû au roi, en expiation de l'atteinte portée à la sécurité publique. Mais, délai! important à noter, iamende est parfois énorme; elle atteint 24,000 -deniers ou 600 sous d'or, pour le meurtre d*uDe femme libre, d'un bomme 4gë de douie ans et plus, pour Tassassinat par un Franc d*un homme compris dans la trmiê dotnitika, c cst à-dire faisant partie de i entourage du monarque, etc. Elle est de 12,000 deniers si un Romain, c est-à-dire un Gallo-Romain, frappe de mort un oonvÎTe du roi) un homme s^asseyant k la table de celui-ci. 600 sous d*or constltoaient une dette lourde à payer (')• En réalité, les riches étaient à peu près sûrs de l'impunité et se tiraient d'aflaire à prix d'argent.

Quant aux pauvres, la loi daigne à peine s occuper deux, mais ce qu^elle dit suffit pour établir que la téte payait ce que la bourse était impuissante à solder. On appelait cela <fe vUa eompù' nerêf compter avec sa vie. En tout cas, le rapt d'une jeune fille libre par un serviteur (puer) ou uu colon du roi, était puni de mort. Quant aux serfs, on n y regardait pas de si près. Ils pouvaient aussi, dans bien des cas, se racheter en payant Tamende, mais on les limit i la torture pour leur arracher un aveu, oa les faisait périr dans les tourments, on les fouettait au moyen de verges de la grosseur du polit doigt, on les mutilait. La femme, dans les cas où lesclave de sexe masculin encourait la peine de la castration, recevait 240 coups de verges, à moins qu'elle ne pAt payer 240 deniers ou 6 sous; on ne nous apprend pas combien de coups on pouvait supporter sans mourir.

(') D.^n^ un tiMv.iil iiilitiih' : /'n ^' sfî ute monvtnitr des Francs sous les deux prtwuV/t* /«tt.v (l.il(li<illic<|iif (II' I hiuli' tlt> cli.ulrs, 1" série,!. III, p. -iOo), GctMARD prouve (jue If Mil d'or <iu de 72 {;rain.s \.ii.nl mtnM>e(|Ut n[i<'nf ;^ ik'u près lô fr.inc>et (''quivaudniit à • iivitmi KMi Ir.iru s de iidirc uiotiiiaie ; pour i»ayer une ameude de («OU mus d'or il laudrait donc donner 60,000 Irancs.

Dans la procédure, on se sert de moyens bien différents de ceux qiM prescrivait le droit romain. .Tantôtt surtout dans la loi ripuaîre, on adopte le système des conjarateurs, c'est-à-dire des témoins venant, sons la foi dn serment, attester la réalité ou i.) faii'iselé de l<i déclaration d'une de>i pu'ties; (aiif«'»( nous voyons que l'on a recours, soif à l'épreuve de l'eau bouillante, soit à ce que Ton appela depuis le duel judiciaire ou jugement de Dieu, c està-dire an combat en champ clos, entre les deux parties, combat on le vaincu était considéré comme ayant tort.

Dans la loi des liipuaires, il est plus explicitement fait mention de cette dernière coutume et, de plus, la royauté parait davantage, non pas qu'il y soit question du pouvoir suprême et de la manière dont il s*exerce, mais on considère surtout le roi comme un haut personnage, le plus considérable de tous; comme un grand proprie'taire, auquel on accorde d'importants privilèges, pour lui et ceux qui vivent sous sa dépendance immédiate. Ses serfs, par exemple, ainsi que ceux des églises, peuvent se défendre eux-mêmes en justice et sont admis à prêter serment.

Ces deux lois formèrent depuis la base de la législation dans la Gaule septentrionale, où les coutumes rurales leur ont certainement emprunté des dispositions sans nombre, comme on aura occasion de rétablir. Au xii* siècle on y invoquait encore, en eertains cas, la loi salique. Cependant une autre source de droit s'était ouverte et en avait modiOé ou complété les dispositions. Je veux parler des capitulaires ou «Mlits qui furent publiés au nom des rois, comme, par exemple, celui que Childebert II décréta à Cologne, le 28 février 595, et qui avait été préalablement discuté dans de grands plaids ou assemblées générales tenues à Attigny ou à Andernach, en 593; à Maestricht, en 594, et en dernier lieu à Cologne m(?me. On y voit se manifester ouvertement une tendance à se rapprocher du droit romain et du droit canonique :

la représentation est décrétée, c'est-à-dire que les enfants d'un fils décédé sont admis à succéder aux biens allodiaui avec leurs oncles. Les mariages entre proches sont interdits et un homme libre (Francus crinotus) ne peut plus s*aUier à b femme de son frère, ni à la sœur de sa femme, ni, sous peine de morf,.â h femme de son père ou de son parent consanguin. Le wehrfjvld est remplace par la peine do mort dans les cas d'homicide, de rapt, de vol, de brigandage. £nûn la coutume païenne de la cAreneehruâa, disposition par laquelle les dettes d*un particulier pouvaient être endossées a ses parents, ce qui avait ruiné beaucoup de grands ('), est interdite sous peine d'une amende s'élevant à quinze sous d'or pour le Franc, sept sous et demi pour le Romain, trois sous (ou le fouet) pour le serf.

G*est que la conquête de b Gaule n*avait pas été, sous tous les ' rapports, favorable au peuple franc. Si le grand nombre, ceux qui restiM cnt cantonnés dans la Gaule septentrionale, purent se multiplier en paix et s'enrichir par la possession d uo soi meilleur, les rois et leur entourage n*adoptèrent que trop bcilement les vices des Gallo-Romains. Il suffit de lire Grégoire de Tours pour être convaincu que leur naturel barbare et inculte accueillit moins favoraldemcnt les connaissances acquises par l'antiquité et les dogmes de morale prêches par le clergé chrétien que le luxe désordonné, les caprices bizarres, les habitudes licencieuses dont la domination romaine avait inoculé le goût aux provinces et dont Salvien nous a laissé la censure mordante. Rien ne ressemble moiiiï. aux mœurs qui, suivant Tacite, étaient en honneur chez les Germains, que les habitudes licencieuses de Dagobert r% par exemple.

(') Quia fHii ipmm cccidit multorum poleêtoê.

lOS —

Si Ton étudie la composition de la famille germanique, on constate qu'elle dépendait moins du père que dans la société

romaine, pour latjuelle le droit impérial avait déjà apporté de notables adoucisiieiaenU» aux rigueurs des usages primitifs. La puissance paternelle sy transforme en une tutelle (mtifidîtim) exercée sur la femme, les enfants et les serviteurs. Les liens de parenté restent si puissants que longtemps encore, et jusqu au milieu tlu moyen â^^e, les biens sont ijuehjuel'ois possédés d'une manière indivise par toutes les branches d'une lignée. Lorsqu'une succession s'ouvre, lalné n*a pas d avantage, mais la fille est déclarée incapable de succéder : dans la loi saliqne, à ce que Ton appelle la ferre salique; dans la loi ripuaire, à la terre des anc«Hres (terra aviatica) ; dans les lois des Saxons et des Angles, au patrimoine paternel; c est-à-dire au bien laissé directement par les parents, distinct des acquêts, et non, comme OD Ta prétendu, a la demeure seigneuriale proprement dite (*) on à la terre qui avait été attribuée aux Saliens lors de la conquête.

Telle est l'origine de cette disposition (|ui se retrouve dans tant de coutumes belges et qui dépouillait les iilles du droit d'hériter des immeubles. Ainsi le prescrivaient notamment la coutume de Liège, pour les biens situés hors de la cité ; celle du pays de Santhoven, celle d'Ucde, celle de Nivelles, celle de Mons, celle de Cbimai, celle delachâtelleniedeLille, celle de Hauhourdin, etc. Après Tannée 1410, les ûUes furent admises à hériter d une demies CbA r<^aioli d^EcuAiT {Les êalica), do MoTtrcsotiec (Esprit des lois, liv. XVIII, c. «), de GottAU» {Bibliothèque do l'École des ekartee, 1>« série, t. III, p. f 13).

part de fils» comme elles Tétaient aussi dans la banliene de

Lierre ('). Il s^agit ici, bien entendu, des biens censanx on (erres teniu's à cens, ot non des fiefs ou terres tenues à charge d'hommage et du service militaire.

An snrplus, ce qui contribua longtemps à maintenir entre les familles habitant le même canton» la même centaine, un lien étroit, c*est quelles avaient des droits et des devoirs communs. Chez les peuples germains les voisins formaient de petites sociétés, de petites ligues, qui veillaient à ce que dans leur sein des délits ne fussent pas commis ou ne restassent pas impunis; ils s'engageaient â satisfaire Tantorité si le coupable ne se trouvait pas, et, par contre, percevaient une part de la composition lorsque la victime n'avait pas de famille. Cette institution jeta de profondes racines en Suède, où les compositions étaient divisées par tiers, entre le roi, la famille et la centaine; elle subsista aussi chez les Saxons sous le nom de frnborg ou ingtnu&nm 9pomio, la caution des hommes libres ; mais, chez les Francs, elle ne paraît pas avoir persisté Cependant leurs lois en présentent quelqïies traces indéniables. Ainsi, d'après la loi salique, on ne ])ouvait s'établir dans un village sans le consentement des habitants et le capitulaire 4u roi Clotaire, de Tan 595, s'étend longuement sur les obligations et les droits de ceux qui appartiennent à la même centaine.

Mais les modifications extrt^mes que subit la classe des hommes libres, semblent avoir modifié cet état de choses. Les uns devinrent très-puissants, très riches, et, sous les noms de nobUet^ optimaietf primatet, proeeres, patenin, se rangèrent dans une

(>) roir Raocx, DiitertationJuridieihhUtoriqMê «tir ce quêl'ondoit etUendre par terra «alica danê té titre 6S de tm loi eotiqm {Ifcmceaux mémoire» de l'Académie de Bruxeltee, t. XI, 1837).

(*) Pavlser, De antiqw pt^puktrwn juriê hereditarii nesu eum eonm eMm

oligarchie qui se réiem toutes les hautes fooetions, parut senb aux assemblées générales ou à la cour et panrint même à obtenir

pour ses domaines Vitnmuuitè , f'est-à dire l'exemption do I;i juriJictioo ordinaire ; d aulre pari, un tres-grand nombre d'autres citoyens, se trouvant dans une mauvaise condition de fortune ou en butte à Tinimitié d'hommes puissants, s'attachèrent, soit au service du roi, soit à celui des abbayes ou des nobles, et reçurent d'eux des terres à tenir en bénéfice, à char*îo de service ou d'un cens annuel. On donnait à cet assujettissement volontaire le nom de recommandaiion et, dans le principe, il ne fut que temporaire, c'est-à-dire que Ion pouvait quitter son seigneur en renonçant aux avantages qu'il vous avait accordés; mais plus tard le vasselage eut un caractère permanent et héréditaire et, après les invasions des Normands, dans 1 anarchie qui accompagna le morcellement de l'empire de Cbarlemagno, il prit un développement immense. Ces! alors que fleurit la féodalité. Un noble ou une église pouvait recevoir dans ses domaines des hommes libres, leur faire rendre la justice en matière civile et terminer avec eux les différends de peu d importance qui s'élevaient parmi leurs subordonnes. Il y avait donc différentes catégories d'hommes libres, catégories dont les moins élevées se rapprochaient de la condition des eolons ou tenanciers. Mais, en général, leur condition empira, parce que l'obligation où ils «-taient de remplir des fonctions judiciaires et de prendre les armes à 1 appel du roi constituait en réalité une charge onéreuse, surtout pour les petits propriétaires.

Quant au Gallo-Romain, il continua a vivre sous les lois de TEmpire et les cités conservèrent une soKe d'existence municipale, mais bien faible ('). Les villes, au surplus, ne jouaient plus un

(•) Les coDlMtatkNis entre laïques et deres élaleiil porléca devant ht Jnridietions laïques pour y être Jouées suivant la loi romaine.

ràle aussi considérable» et les grands plaids, les assemblées

publiques avaient souvent lieu dans les villœ du souverain, sortes de châteaux ou plutôt d'immenses fermes; ou dans des bourgades dont antérieurement on ignorait pour ainsi dire rezisience, comme Uaestricbt, Valenciennes, Longlier, etc. Le Gallo-Romain n*était pas placé sur le même rang que le Franc, puisqu*on payait pour avoir tué l'un de ceux-ci le double de ce qui était dû pour le meurtre d'un Gallo-Aomain. Dans la Ripuarie, les mariages contractés entre des personnes de ces deux races étaient frappés d*une ?iolente réprobation : € Si on bomme affrancbi en face • d'église, dit la loi, si un Romain ou si un affranchi épouse une « Ripuaire née libre, ou si un Uipuaire né libre épouse, soit une » Romaine, soit une femme dépendante du domaine du roi, soit « une affrancbie en face d'église, les enfants qui naîtront de ces « sortes de mariages seront de la condition de celui des deux con- « joints dont Tétat sera le moindre. » Cette disposition, qui ne se retrouve pas dans la loi salique, ne permet pas d'accueillir l'bypotbése de Châteaubriand, d'après laquelle les Francs Ripuaires devaient leur origine aux vétérans légionnaires chargés de la défense du Rhin, de la Meuse et de la Moselle ; elle témoigne, au contraire, d^une antipathie profonde entre les vainquenra et les vaincus et de l'intention bien arriHée des premiers de maintenir rigoureusement la pureté de leur race.

Il y avait également différentes espèces de colons et de serfs. D'après le savant Guérard (*), le colon se rapprocha du serf, tandis que la servitude, mitigée par la charité chrétienne, devenait plus douce. Considéré comme un non-libre, le colon resta assujetti à des services corporels, que Ton appela plus tard des

(') Dp l'état (les pvi- sonna dans la monarchie ties franc* {.Hecue de* Deux» Monde*, 1859, l. VII, i». i05).

Gonrées, et ne put sortir de cet état que par la prescription ou raflhiiichisseinent. Cependant, il lui était loisible de posséder en propre et de transmettre, à titre héréditaire, des biens et même

des serfs, et, avec le temps, ses droits sur la terre allèrent toujours croissant, au point qu'il finit par en être le vérilabie propriétaire, tandis que son maître n en était plus que le seigneur et n*afait pas de réclsmation à élerer dès que le cens déterminé lui était payé. D*ordinaire, on adoptait pour unité serrant de base à la fixation du cens le muiusi' (on allemand hovc, finf) ou étendue de 12 bonniers. Le manse était qualifié dUndoininicatwt quand il comprenait une demeure de maître (sala on salle), avec ses dépendances ; on rappelait vatiiiu quand il était entièrement cultif é, absus lorsqull était Ii?ré è Tabandon et simplement pâturé, seit'Uis lorsqu'il était exploité [);ir un ou des serfs. De mt^me, parmi les colons, il y en avait que lou qualifiait de mansionarii, à'abMrii, de bunatarii , etc., selon qu'ils exploitaient un manse, un manse dit abtutf un bonnier, etc. Dans le moyen âge, on distinguait radicalement les mansionnaires on tenanciers des cossaelen, simples journaliers n'habitant que des chaumières (casœ).

11 y avait également des serfs de plusieurs cat^ories : des serfs royaux ou fiscalins (fisealini), avec qui les personnes libres pouvaient s*allîer sans perdre leurs droits d*hériter de leurs parents

el à qui il était loisible de poursuivre leur droit en justice, de comparaître comme témoins, etc.; des serfs bénéiiciaires, qui étaient annexés en quelque sorte aux biens tenus en bénéfice, des serfs d'alise, des inquUim, qui, paralt-il, tenaient à loyer les maisons des villes; des eoHibertij ainsi appelés peut-être de ce qu'ils n ('lairnt pas astreints à porter de collier, et qui suivaient la condition de leur père, mais, comme les autres serfs, incapables d'être reçus dans les ordres, ponvuit être vendus ou

donnés, semblables, à ce qu'il semble, aux conditiotioles et aux colons ('), etc.

Les manumissions ou affranchissements s'opéraient de direrses manières. Tantôt on enlerait un denier de la main de celui an

bénéfice duquel celte cérémonie s'opérait et qui devenait on dénarial {/lomo denariatns) (*); tantôt on rédigeait un ado spécial, qui valait à raffrancbi la qualification de cartulain; (homo earhUarhii) ; enfin on offrait un serf à Tautel de quelque saint, dont il devenait en quelque sorte le firotégé, sous la qualification de t^ularius. Parfois des hommes libres se réduisaient euiçmêmes, eux el leur postérité, à l'état de servage, et entraient alors dans la classe des cerecentuaUs (censuaiescere, 1 14o), ou eerwrii, des personnes astreintes à payer un cens en cire. L'un des piss anciens exemples connus d'une pareille renonciation à l'^t de liberté nous est fourni une dame Hikilde, qui, entre 794 et 800, s'offrit à Tautel de l églisc Saint-Séverin, près de Cologne, et s'obligea à payer, elle et chacun de ses descendants mâles parvenus à l'âge viril, 2 denariées (nummatm) de cire, plus 6 deniers pour la peraûssion ée se marier et 5 Ion de k mort (>)•

{') DocARSi, GlotMrUmmedim ^iinfimm laii$tiUaU, au miAeolliberti.

O Foir UD eiemple de cette coutune, donné par Louis le Débonnaire, dans CAiramn, Alphab^m Tinmianwm, p. 7S. Le 9 Janvier 880, le roi ZuentiboM, se Iroufiot à Diest, aftoncMl trois serfii, en se coofonnant à la loi salifne. Remarquons à ce propos qne les rois Arancs avaient rhabltnde d*6n agir ainsi ]ors<pi*il leur naissait un flls; ils donnaient la liberté il trois serft et à trois serves de chaque viUm rof aie, soit dans leur royaume, soit dans chaque comté de leurs Ëtals. G*est ce que prouve une ancienne Ibrmule (Balobi, CopihUoria, t. U, col. 387;.

^) LACoauJT, UHmnkdÊHkutA fkr diê GMckichtê dm Jfiêderrkêiui, L I,

p. 9. — CescondiUons reparaissent, à peine modifiées, dans une foule d'actes : te 30 septembre 1003, un nommé Ascric, en donnant sa itile Berlhe au monastère de Saint-Pierre de Gand, les accote pour elle et sa postérité, mais en portant à 11 dénias» la taie due oim de ntri (Vaa m Pom, JmtuUÊi utbatim êmteii

Si les serfs pouvaient devenir propriétaires, posséder des bénéfices et se rapprocher des hommes libres, leur condition n*en restait pas moins malhcnrense. Placés sous le joug de maîtres

qui étaient souvent domines par des instincts dt'sordonnés, de viles passions, ils avaient parfois à subir les traitements les plus inhomains. 11 suiiira, pour établir ce (ait, de rappeler un triste épisode que Grégoire de Tours raconte (*) à propos de ce duc Raucbîng, le plus riche des Austrasiens, Vnn des nobles qui gou* verni rent les Étals de (>liildebert II pendant sa minorité. Vrai type de tyran féodal, Rauching portait la férocité jusqu à la démence. Lorsqu'il soupait, éclairé par un serviteur (le texte dit pHer, enfant ; on pourrait dire page) tenant une torche de cire, Tnn de ses jeux favoris était de forcer ce malheureux à éteindre son flambeau entre ses jambes nues, de recommencer ce jeu barbare

Pétri, p. 1 16 ; voir au&si une charte de la même abbaye* de Pan 903, où le cens est porté à 4 denier». Ibidem, p. ll i). Pour les cerocemuales de Péglise d'Heldene cette taxe n^élait doublée que lorsque le défunt était un homme (charte de rarchi'véque Annon, confiiraé»* le 24 mai 125Ô. Lalomulet, loc. cit., t. II, p. 209). Quelquefois le cens él.iit réduit A un dcnitT p.ir an (.icle par lequel une femme libre, nommée Dulha, se donne à réjîliv Saint-Adalbert, de Soirnn, en 1080. Dr RufrE'^BERb, Jrchircs historiques, l. V, p. .")7), et parfois on le |«)rlailïi 4 deniers (acte par lequel Allucndis se donne à l'église <l'Aix-la-Clia|»elle, en 1108, acte où celle au{;u)entation n esl exigée que des ll()mInl•^. Ibidem, p. îiO : charle du duc AValeran df [.imb(»nriî, de l'an ll.'SÔ. Lacombi i.t, loc. cit.. (. I. p. 2t)9^. T.a taxe payée Ions du mariage tut souveut remplacée par l'ubligation de demander simplement une |)ermission, si l'un des conjoints appartenait à une autre famitia (charte de 1086 précitée). A celle perfue toi» de ta mort on siriMlitiia le dn^t de percevoir la meilleure léle de bétail (unum es ajttimis armentontm tuontm cajml, cbarte précitée de 992)> le neillcar vélciBettt ou le vêtement le plus fanpoilant (Mel^w fnuêmm veêMmwii. Cbarte accordée aux serfs deNeuss, le 37 octobre 1074. Kami, Jkodemiêcha Beitrage, t. Il, p. 203 ; euperiuê vfHmumHm, Cbarte de l*ïui 1133 précitée; miim» mêliu» quod fàreipe ornbUur. Cbarte de la Tille de Wesd» en liil). C*estce qui s*appèla le meilleur citel. (*) Ut. V,c.8.

lorsque le serviteur avait repris connaissanro et de le prolonger autant que possible en se réjouissant des douleurs éprouvées par sa Tictime. Un jour, il apprit que deux de ses serfs, qui s*ainiaient depuis deux ans, s*ëtaîent mariés sans en avoir obtenu la permission; il donna l'ordre de les emprisonner, mais ils se réfugièrent dans une église. Le prêtre, refusant de les lui remettre s'il ne promettait de les exempter de toute .peine corporelle, il déclara par serment sur Tautel : « qu'ils ne seraient jamais séparés par lui»

• qu*au contraire, il ferait en sorte qu'ils restassent toujours ■ unis. » Rentré en possession de sa double proie, il fit pratiquer, une fosse de trois à qualrc pieds de profondeur et couper un arbre dont on creusa le tronc; la jeune femme y fut placée et son époux jeté sur elle. Puis, on les couvrit d'une planche sur laquelle on tassa la terre. Je ne manque pas à ma parole, dit la noble brute,

• ils ne seront jamais séparés. » Mais le prêtre accourut, l'accabla de reproches et obtint, non sans peine, de pouvoir rouvrir ce tombeau d'un nouveau genre; le jeune bomme respirait encore, mais sa malheureuse compagne avait été suffoquée. Un évéque de Clermont, nommé Cantin, se conduisit de même pour se débarrasser du prêtre Anaslase, qui refusait de lui abandonner son bien; il le fit enterrer comme s'il eût été mort, mais Anastase réussit à sortir de son caveau funéraire et confondit les projets de sou spoliateur (*)•

Les divisions administratives des Romains se maintinrent sous certains rapports du temps des Francs. Les provinces et les cités subsistèrent : les premières comme archevêchés, les secondes, ou du moins la plupart d entre elles, comme évécbés. Le titre de duc, qui était déjà en usage du temps de l'Empire, ne. s'accorda que rarement, sauf i des chefs de nations, et ne devînt plus commun

O IM9m, Uv. IV, c. ii.

que da temps desCarloTÎngiens; par conséquent, il n'est que raremcnl fait mention de duchés et la subdivisiorj la j)lus considérable est toujours le pagus ou comté, de telle manière que chaque ancienne cité, pour ainsi dire, comprenait plusieurs pagi,

L^pagtu franc nVtait pas toujours de la même étendue. 11 y en avait de grands (majores), de movcns (mediocrex) et de petits (minores). Le Mempisc ou ancien pa).s des Mënapiens, la Toxandrie, ancien pays des Tozandres, appelé depuisCampine; leBrabant, qui comprenait tout le pays entre TEscaut, la Dyle et la Haine; la Hesbaie, TArdenne, etc., étaient autant de grands pagû Les petits ne constituaient parfois qu'une subdivision des grands, mais quelquefois aussi ils eurent une existence distincte. D ordi- « naire, on partageait les comtés en centaines ou eirconscrip tiens habitées par cent familles.

A b téte du pa^t se trouvait un olBcier qui portait, soit le nom ée cornes, eotnle, emprunté à la hiérarchie impériale; soit le titre germanique de graef [gra/io); à la tète de la centaine était le liffi^ijiiis ou centewuriui (centenier). Le comte exerçait, â proprement parler, tous les pouvoirs dans la circonscription qui lui était attribuée; il y était à la fois le commandant militaire, le premier majiistrat et le premier agent du fisc. C'était lui qui présidait le màl(niaUum) ou assemblée judiciaire et qui, après avoir semonce les juges et les avoir requis de rendre la justice et entendu leur décision, faisait exécuter la sentence et percevait Tamende. Si Tordre était troublé, si le territoire était attaqué, si le roi appelait le:^ honunes libres aux armes, c'était le comte, toujours le comte auquel on recourait. Il devait se considérer comme Tavoué fidèle (le protecteur légal) de tous les ecclésiastiques de son ressort. Nommé et révoqué par le roi, il était son représentant, il jouait en quelque sorte son rAle, sur un moindre théâtre. Faat*îl s'étonner si, après s'être assuré la possession de la dignité de

comtes d*ttii ou de plusieurs pagi^ k titre héréditaire, les grands réussirent â devenir les chefs de petits Ëtats, presque indépendants?

C'était le comtequi désignait son lieutenant et sesautres officiers subalternes : vicaires» vicomtes (vtce comités) ou vidâmes (vice domint), les adorée et les preepoeiH ou prévôts, qui étaient les administrateurs des domaines royaux, etc. Le centenier ne s*occupait que des affaires» les moins luiporUnles ('), mais sa ileci>iuii était cependant détinitive, sauf le recours au roi. Un centeoier ne pouvait recevoir de présents des parties intéressées, ni être en même temps Tavoué, c'est-à-dire, le premier olBcier d*un évéque ou d un abbé. On voulut par là assurer Tindépendance de sa position ei I imp irtialité de ses aeles. Mais, lorsque les grands ou les dignitaires du clergé supplantèrent le souverain dans la possession des comtés, les centeniers durent nécessairement disparaître; ib furent remplacés par des oiBciers révocables k volonté et entre lesquels les chefs des États nouvellement créés partagèrent ladministralion de leurs domaines.

Lorsqu on tenait un ma/ ou plaid, le comte était assisté par des eucébarwMe (les hommes de la cause, barmm socie), qui remplissaient probablement le rôle de témoins officiels, comme ces curiales de Tépoque romaine dont la présence était requise pour

(') On a prétendu que la jusdee n*^tail |>a!> rendue dans les coinlés par les comtes, mais par les centeniers. C'est là une erreur qui a élé réfutée par u lit i.rul-, BUtoir» éêê imtUutioHê «Urovingienneê et cariocintjieniies, t. Il, p. ÔHS. t Quasi à la compétence réelle, dit cet écrîTiin. elle n'est pas moins nettement

• tracée que cdie des personnes. Toutes les causes qui toudmient à la propriété

• des liérilagei ou à la liberté des cil yens, (ouïes les afliiires criminelles sans « disUnclion ne pouvaient être portées, ni devant le cenlenicr, ni devant le ■ vlgufcrou Tioonte, mais devant le conte ou les miiêi, qui seuls avaient pouvoir

• d*ai ceomllrt. • C'est ce qee déclarent poslUvenénl des eapitulaires des années SlOetSli.

certaines transactions ('). Au Mnlbcrrj, litleralcniLMiL ' sui la col- « line du plaid > , ils ne pouvaient se trouver à plus de trois et si lun d'eux exprimait quelque avis « sain » , c esl-à-dire» juste, le comte ne pouvait pas s'en écarter. Telle ëtait Testime qu'ils inspiraient que Taction de les (uer était punie par l'une des plus fortes amendes, celle de 2^i,000 deniers, connue s ilselïitagi d'un comte.

Avec Je comte siégeaient aussi sept rachimburgi ou rachembourgs, quelquefois appelés êcabini, tcamonet, écherins, de l'allemand sche/fen, icheppeny qui signifie décider, juger (*). Dans le principe, tous les habitants d une circonscription judiciaire étaient tenus de se rendre au mallum du comte et du centenier et cette coutume persista dans les plaids seigneuriaux, auxquels tous les tenanciers, la femme même à défaut du mari, étaient astreints à comparaître, sous peine d'amende. On agissait encore ainsi à Tournai, au vu' siècle mais cet usage, dans les

(1) Dans une donation faite par un nommé AdroaUl à r;ibha}e de Saint-Berlin, en 648, on mentionne des sacebarone». Les cautions ou garants delà «e/a ou cour, appelés êaleburgioneSf de Tépoque postérieure el qui sont citéi dans des chartes de Tabbaye de Salnt-^axiroin, rappeilciil le» êtteebmrones (ou hommet de la eatne, êëca, Moak) des temps précédents : Jeta «al auitm hêc tmdiiiopt^ee Tretêri.,. Oikmie.., êimulque MUdrado, domuê adtocatOf per fidtiuêsoreê quos nuiga filer êal^urgùmei weamut, fFolmarumf Jdalbertunif Ltniluinbsm, caram tntibuê.,. (Charte de Tan 963, dans Bbtib, MUMrknniicheê Urkundenbueh, 1. 1, p. 37<^. — > Snbfidejuêaoribu» guo$ vulgo taMmrgUmn voeamut, SigefHdo comsCs, Hiehnino comité, BiMraéo.,. (Charte de Tan 963. Ibidem, p. S7I). — Sub fldejuuoribiu guoe tulgo ealeburg^mee rocsnntM... (Charte de Pan 906. AàtoM,p. 328).

(*) Cest à tort que plusieurs auteurs et, entre antres Di SAmirr (t. \**, p. 180), attribuent à Charfenagne IMnstitution des échevins, puisqu*un nonnié Gumbarius, qualifié de scanetiitw, figure d^à dans Tade de dooatkm de Rtoem à Tabbafe de Saint-BerUn, en 745 (WAamctfma, Bieloire de la Flandre, 1. 1, p. 321, édition GuiAoïr). Dès le mois de décembre 783, il est question d*un jugement solennel rendu, eo fii?eur de relise de Trêves, par les échevins du duché de Mosellane.

(") Foir un passage de la vie de saint Amand, dans dom BonQVir, Beetieil de» hiêtariem de France, t. lU, p. 533.

[M iiicipaux j)n(ji surtout, ?ie tiuda pas a présenter de grands inconveuients. Les boniuiei» libres se fatiguèrent des dérangements contiouels qu'on leur imposait et le mâl resta souvent désert on presque abandonné. C est alors que Ton y exigea la présence, non-seulement des vassaux du comte, c*est-à-dire de ceux que le comte attachait s|>écialement à son service par des dons de terres ou des rémunérations, mais de sept ou douze échevins ('). S'ils n'étaient pas au complet, on choisissait des suppléants parmi les hommes libres les plus notables du comté. Les échevins étaient nomme's par le prince ; seulement, en 829, Louis le Débonnaire et son fils ordonnèrent (|ue s'il y en avait de mauvais, on ne les remplacerait qu après avoir consulté le peuple, c'est-àHiire les hommes libres de la juridiction.

Cétaient les échevins qui constituaient le tribunal, dont le comte n*avait que la présidence, comme plus tard Tamman, le maieur, lecoulèle, le bailli, etc. l'eurent diins nos cours judiciaires, jusqu'à la suppression de lancien régime. C'était en sa présence et sous sa protection que le procès devait s'instruire, mais les échevins seuls décidaient s'il y avait lieu de poursuivre Faffaire, celait d'eux qu'éiiiaiiait la sentence et l'on ne pouvait rien y changer. Le comte et son vicaire n'avaient pas le droil d'y soustraire le criminel, ni même de surseoir à l'exécution. Quand il s'élevait une contestation, soit sur la condition d'une personne, soit sur la propriété ou la nature d'un bien, soit sur les limites d'un domaine, etc., c'étaient encore eux qui prononçaient. Ainsi, en l'anSiO, l'archevêque de Keimsayant revendiqué, comme siens, des serfs de 1 abbaye de Saint*Remy, de cette ville, ce furent huit échevins qui adjugèrent ces serfs au prélat, dans un plaid que les miui ou envoyés archié-

('} Sept d*i]irè8 let petits capitulaiKs «le l*aD 803 ; douze d^apris une inrtmctioa de Unie le DétXMiMire, de 819.

piscopaux jivaient convo<jii('( '). Ainsi encore, un débat s'etant élevé à propos do retondue d un bien apparteDaut au monastère dit la Fontaine de Bèze, 1 affaire fut portée de?ant on ëchevinage, en Nenf témoins légaui (iestes legitimt), c*est-à-dire neuf personnes aptes â connaître de lafTaire et à en porter te'moip;nage, présentées par Tévéque de Langres, Iktton, et son avou(', parcoururent le territoire cootesté, de concert avec un délégué du comte et les écberins; iis firent ensuite leur rapport à ceux-ci, <pii, à lunanimité, donnèrent gain de cause au monastère (').

Cette manioro do procéder était foule différente de celle que les Hoinains employaient. Ceux-ci avaient des magistrats, nommés d*abord par le sénat et le peuple, puis par les empereurs, qui, seuls, on quelquefois aidés par des assesseurs, jugeaient les contestations, prononçaient la sentence et en prescrivaient Texécution. Chez les Francs, au contraire, et dans nos juridirtiftiis ;iu moyen âge, le pouvoir judiciaire était parta^'é entre l uilicier du prince, qui convoquait le tribunal, le présidait, veillait à ce que sa décision fût exécutée, et un collège de juges, à qui étaient réservés Texamen de Taffaire et la solution à y donner. I^a différence est capitale.

Le droit des hommes libres d'un comté, d'éti'e jugés par les écbevins, qui étaient pris parmi leurs pairs, leurs concitoyens, constituait une précieuse garantie. Il dut prévenir bien des abus ; maïs eette organisation ne tarda pas à s*altérer. L'influence

des puissants grandit dans dos proj)()i li(in> ( jioi inos par suite de la concentration des biens entre leurs mains et des concessions dimmunité quils obtinrent; les bommes libres, au contraire,

(*) DipMme du 15 nai 846, dam UàMun, BUtoria eccleêiœ Bimm$iê, t. I.

C) D^AfiSMT, SpicUêginm, 1. 1, p. tiOi.

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accables de prestations et de services, se virent, pour la plu|)arly obligés de renoncer à leur indépendance et de devenir les Tassaoz des grands, malgré les mesures, aussi nombreuses qu'inefficaces, que Ton prit en leur faveur.

Les formalités de droit cîvîl adoptées chez les Francs dénotent bien la simplicité de mœurs qui réi^'nait chez les premiers Saliens. Les transports de biens s'opéraient publiquement. Le vendeur donnait à lacquéreur une motte de gazon (eespes), qui représentait le champ faisant lobjet de la transaction et, pour figurer les arbres qui y croissaient, on fixait sur ce ifazon un rameau (ramm), ou un fétu de paille (fesluca). C'est ce que i on appelait werpire (en flamand werpen, jeter) cum ramo et ctijnte (en flamand, met ressche en met ryse), ou pér ramum et feetucam, ce qui se pratiquait encore, non-seulement au moyen .lire, mais au wii*' siècle, coninic Wcndelin l'atteste (' ). De là le verbe latin effeslucare, La collégiale de nivelles possède, dans son trésor de reliques, la motte de terre qu'Odelard, père de sainte Berlende, remit au chapitre de Sainte-Gertrude, en lui donnant la ]>i opriété du domaine de Meerbeek, près de Ninove(')-

Les impôts publics ont-ils été maintenus dans la Gaule, tels à peu prés qu'ils étaient perçus du temps de TËmpire 7 Cette question peut être considérée aujourd'hui comme résolue affirmativement, avec ces réserves que la curie cessa d'être chargée d'opérer, sons sa responsabilité, la rentrée des tributs dus au roi, et (|ne certaines ('élises renommées et probablement les Francs eu étaient exemptés ('). Mais, sous ce rapport aussi, on vit se produire

(M Leget Salicw illustratœ, p. 152.

(') Tarum et Wautsm, La Belgique ancienne et modemefeille de Nivelle*,

(') GiùiAkD, Des impositions publiques dans ia Oauie depuis l 'origine de

labus dont les autres branches de i administration a?aient à sout frir. L'exemption dcvi-iiuit ia règle au li<Mi d'être l'exception. Tantôt 00 abandonnait à un dignitaire ecclésiastique le tribut dû au fisc par un canton, avec la juridiction sur les hommes « publics et tributaires » qui y habitaient, comme Louis le Débonnaire le (if pour I;» vallée de Hciu iijen, sur la Moselle f ; tantôt on exemptait un monastère et ses vassaux de payer toute une série d'impôts, et notamment le rotatieum (droit par roue), le ponkUicum (passage du pont), le fmtveraticum (droit de poussière ou de chariot), le stalutaticum (salut), le cespitatimm (on droit snr la terre), le ri/xitii uni ( ou droit de (ju ii ), le (rnhaticum (ou droit de poutre), comme l'abbaye de Priim l'obtint le 25 mai Sii. Ailleurs, on ?oit que Ton percevait une taxe dite husiata ou plutôt huiêlaet ou cens des maisons et une autre a[)pelëe eognsuli ou dette des bateaux: elles se payaient dans les ports et, en partieulier, à Dorestad ou Duerstede, ou elles lurent attribuées à 1 église d Ulrecbt (•).

Il existait donc une comptabilité compliquée, qui, au moyen de pr<^lè?ements de diirerses espèces ope'rës, tantôt sur le revenu

des propriétés, tantôt sur le commerce ou sur le transport des denrées, cherchait à suppléer à rinsuirisance du produit des domaines et des amendes judiciaires; il suffira de dire à ce sujet quelques mots. La dépense totale de la cour était énorme par suite du goût du luxe, la gestion extrêmement capricieuse, la perception onéreuse aux particuliers, l'a lit -cl a lion aux services publics les plus essentiels insuflisante. Les expressions douloureuses dont les chroniqueurs se servent parfois attestent la misère extrême

Im MOfioFcAje des Fnme$ juêpt'à ia moride Louiê teDébonnoire{BUitàoXMqaie de r£eole des chartes, I** série, 1 1, pp. 336 el suiv.) ; Li Bniwm, i. e., t. l,p. 4S5.

(*) (Uirsirnu, Jlphabetum Tironianum, p. 47.

(«) Diplômes du roi OUion I", du I*» juillet 948 et du U' avril 948.

dans laquelle le peuple était plonge et dont il oe devait sortir qu'après de longs et pénibles eiforts.

Au commencement du vu* siècle, deux pouvoirs nou?eaax deviennent prédominants chez les Francs : Taristocratie et 1 oflice des maires du palais. En Austrasie surtout, les principaux nobles se liguent contre la royauté et annihilent pour ainsi dire son autorité ; chaque fois que cette contrée est réunie sous le même sceptre à la Neustrie, ils obligent le monarque à leur donner l'un de ses fils pour roi et à coté de ce roi ils placent Tua d'entre eux comme premier ministre. Cest alors que les maires du palais (majort» domui), qui n'étaient dans le principe que de simples dignitaires, jouent un rôle tout à fait particulier.

Deux hommes proparent et coiniuencenl la grandeur de la célèbre race des Carlovingieus. L un, Pépin dit de Laodeo, d'après un bourg de la Hesbaie où Ton voit encore des vestiges de sa demeure et du tumulus dans lequel ses restes reposèrent quelque temps, fut père de Grimoald, qui essaya de placer son fils Cbiideberl sur le trône d'Austrasie, et (it conduire en Irlande le véritable héritier de Sigebert II, mais fut emprisonné par ses rivaux, conduit à Paris, et bientôt mis à mort. L'autre, Arnoul, évéque de Metz, qui gouverna de concert avec Pépin de Landeu, avait eu, avant de devenir prêtre, un fils nommé Ansegise, qui fut le pèpc de Pépin dit de Ilerstal d un village voisin de Liège, où il était né, sans doute. Dagobert 11 était revenu d'exil, mais les leudes ou grands se défirent de lui sous prétexte qu'il accablait ses sujets d'impôts; ils prirent pour chefs le duc Martin et Pépin dcHerstiil. Apics avoir ossuvé, à Kifou près de Toul, une défaite OÙ périt le duc Martin (en (>7Uj, les Aubtra^^iens triomphèrent des

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Neustriens à Testry (en 687). Pépin do Hoistal, (l(\('nu li- cliof suprême de la monarchie franque, supprima ia royauté en Austrasie, maifl la laissa subsister en Neustrie, où les descendants de Hërovëe continuèrent à rëgner nominalement, sous la tutelle de Pëpin et de ses descendants. Vainqueur des Allemands, des lîav irois, des Frisons, etc., qui croyaient pouvoir le braver, il fécnl, redouté et respecté, jus(|u en 71 i.

11 ne laissait qu'un fils, Charles-Martel, et un petit-fils, Théohtïd; mais la mère du premier, Alpaîde, était regardée comme une concubine; le second, petit-fils de Plectrude, la toute-puissante veuve de Pépin, n avait que six ans. Un sotilcvcment de la Neustrie et une guerre civile en Auslrasie auraient anéanti la puissance naissante des Carloviogiens, si Charles-Martel ne lavait relevée. S*étant échappé de la prison où Plectrude le retenait, il défit les Neustriens près de TAmblève, à Vincy, à Soissons, et avec Tépée qui força de nouveau à la soumission les Frisons, les Saxons, les Bavarois, les Allemands révoltés, il écrasa, dans les champs de Poitiers (en 752), les Sarrasins qui se disposaient à répandre rislamismeau cœur de TEurope.

Ce redoutable guerrier transmit la domination du royaimie des Francs à ses deux ûls : Pépin et Carloman. Celui-ci ne tarda pas à se faire moine; mais Pépin, que Ton surnommait le Bref à cause de sa petite taille, et dont le courage n*était pas moindre que Tambîtion, acheva la révolution commencée par son aïeul et par son père. Il reléuna dans I»' mona>f«"'rc de Siint-Herlin, à Saint Omer, le dernier Mérovinj^ien, Cbildéric ill, et fut couronaé roi à sa place, en 752.

Les familles de Pépin de Landen et de Pépin de Herstal contribuèrent puissamment à ia conversion au christianisme des parties maritimes de la Belj{ique. Déjà, sous le rc-^ne de Da^olM-rt 1", un de ses ministres, Torfévre £loi, qui fut béatiiié, répandit les

dogmes de rÉvangile sar les bords de TEscaut; saint Amand continua son œuyre, mais dut recourir à Taide du bras séculier

pour vaincre l'attachement des (ianlois au jMj^aiiisnie. Quelques années après la mort de saint Atnand, saipt Uévin fut assassiné dans le pays d'Aiost, à Houthem; d'autres réussirent mieux, surtout saint Ursmer dans le pays des Hénapiens et dans le petit canton appelé la Flandre, entre la Ménapie et la Frise; saint Lambert, ëvèque de Tongre.s ou de Maeslrit ht, dans la Toxandrie ou Campine, et saint Willi brord dans la Frise, après que ce pays eut été soumis par Charles-Martel.

Les princes et Taristocratie secondèrent ce mouvement de propagande en fondant et dotant un grand nombre d églises et de munastères; les prêtres et les religieux coulriltu» rerit à l'adoucissement des mœurs et à lextension de la culture. iSun .seulement ils enseignèrent les dogmes du christianisme, mais ils donnèrent Feiemple d'une vie régulière et laborieuse. L'enseignement des lettres et des sciences, qui était tombé en décadence par suite de la fermeture des grandes écoles de l'Empire romain, se continua autour des cathédrales et dans les cloîtres, et plus d'une foret, asile ouvert aux brigands et aux vagabonds, disparut pour faire place aux cultures d*une opulente corporation.

Il ne faut pas, toutefois, exagérer les résultats de ces prédications et de ces travaux Les mona^slcrcs ne s'établirent en Belgique qu'en petit nombre et leur action resta nécessairement circonscrite dans certaines limites. Ils nont pas, comme on le répète souvent, fondé la plupart de nos villes, car les unes sont antérieures aux corporations qui se sont fondées sur leur lerri-

(') Comme Ta fait Paillard de Saint-Aislan, dans son Mémoire oonronné par l'Académie des «denccs, de Bmièlles, p. 67. — La lettre écrite peu de temps afant son martyre, |iar saint LIévin, est une preuve maniftsle qu*en arrivant dans Tanelen BraiMni, près d'Alost, il y trouva une culture d^a perftcUoanée.

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toire et d*autres n*oiit pas pris de grands développements. On peut

dire (ju'il n'en est audirie (jui doive vuritabl* im-nt sa splendeur à une abbaye. Saintliuberl, Lobbes, Soigoies^ Suiut-iioiid, Stavelot, Ëchternach, etc., ne sont jamais parvenues à égaler les cités de premier ordre ; les abbayes, si florissantes cependant, de Saint-Pierre et de Saint-Bavon ont vécu à cAté de la ville deGand et n'ont joue qu un rôle très-eûace dans les eveuements dramatiques dont elle a été le tbeâlre.

Pour ce qui est de lagriculture, on doit constater que les reli> gieux de Tépoque dont je parle ne 8*en occupaient guère. Ils l'abandonnaient à leurs colons et à leurs serfs, se bornant à leur diMiner «les ordres et des (conseils, fort intelligents, on peut Tadmcltre. Quant aux célèbres chapitres de Nivelles, de Moustier, de Maubeuge, de Munster-Bilsen, d'Ândenne, les villages de leurs domaines restèrent ce qu'ils étaient auparavant, des villas à la romaine. Mais les corporations inspirèrent le goût de la chasteté, de la charité, des habitudes paisibles ; elles multiplièrent les asiles ouverts auf pauvres et aux infirmes (') ; toutefois, elles laissèrent subsister Tesclavage et le servage et il fut même interdit, par . quelques conciles, de donner la liberté à leurs serfs. Il est vrai que ceux-ci, s ils fui ent plus que jamais attache's à la glèbe, virent leur condition s améliorer et furent de plus eu plus considérés comme des colons (*).

(0 Dte le VII* siècle noutToyuns s'ouvrir daos notre inys quelques ëCablisseiiients

de charité. Le testament du diacre Grimon, de Tan 636, en énumère plusieurs, Mi

que les léproseries de Verdun et de Mat ^trichl, en faveur desquelles (irimon constitue des legs (biYKR, Mittelrheinische» (Jrktmdenbuv/i, t. I, p. 5). Vers Tan 60i, sninte Irmine établit un li(i>pi< e aux portes de Trêves, prés de son monastère d'Oeren, el au i\' siècle il e^t certain qu'il en existait prés de diaquo grand monastère, dont la dotation Tut alors divisét- df telle manière qu*une partie des biens de ces derniers fut spécialement alléclée à leur entretien. (*) f^oir à ce sujet le méiUQire d^à cité de Paillard de !»aiiil-Ài|;lau.

Charles-Martel ae montra, plus qii*aiieati de ses ancêtres, le

defonsoiir do la foi de l'Églisp. Non-souloiiienf il sauva la chrétienté menacée \)nv les Arabes victorieux, mais il aida saint Willebrord et saint Boniface à évangéliser la Frise et une partie de la Germanie et entretint arec les papes les rapports les plus amicaux. Sa mémoire n*en fut pas moins accablée d'outratics, parce qo^il avait fait emprisonner quelques prélats hostiles à ses desseins et distribué une partie des biens ecclésiastiques aux leudes qui lavaient aidé à Taincre ses nombreux ennemis.

On ne peut entrer ici dans le détail des règnes glorieux de Pépin le Bref (752-768) et de Charles le Grand ou Charlemagne, son ûls (768-814). Pépin vainquit les Lombards et assura la sécurité de TÉglise romaine, que ce peuple menaçait ; Charles s^empara de la Lombardie, ^inquit les Saxons et les Avares, pénétra en Espagne et reçut a Rome, en Tan 800, la couronne impériale. L'un et l'autre, mais surtout Gharlemagne, ont promulgué de nombreux et importants capitulaires.

Cbarlemagne présente la personnification la plus puissante de cette race austrasienne, qui depuis un siècle avait remporté tant de triomphes. Plus heureux que Charies-Martel, dont les grandes actions nous sont à peine connues, il eut des biographes attachants et sincères. Sa taille herculéenne, sa ]»hysionomie guerrière, ses yeux étincelants inspiraient à la fois le respect et la terreur ; la fermeté de son caractère, la vivacité de son intelligence, son âpreté au travail, commandaient l'admiration. Toute sa vie il marcha droit au but qu'il s'était proposé : il fit sentir la force de son bras aux nations qui osèrent lui résister et il habitua ses sujets â la plus stricte obéissance. Sans que l'on puisse lui attribuer un caractère cruel, il sacrifia à ses intérêts les droits de ses neveux, punit sévèrement les complots qui se formèrent contre lui et abusa contre les Saxons des droits de la victoire ;

— lusses mœurs licencieuses neutralisèrent ëvidemment les leçons qu'il aimait à donner à sa noblesse. Mais, riiez lui, les grandes qualités étaient si nombreuses et si éclatantes que Ibistoire ne peut lui contester le surnom de magnui ou ^rand que ses contemporains lui ont décerné. Sa sollicitude pour renseignement et le culte des lettres ont encore augmenté lauréole de gloire qui entoure sa mémoire.

Ses nombreux capitulaires révèlent ses préoccupations constantes pour le maintien de Tordre» la répression des délits, rétablissement d^nne bonne administration. Presque toujours ils prescrivent robservation des règles déjà établies par les lois ou par le droit canonique, ils recommandent le respect des personnes et des propriétés. On aurait tort d y voir de véritables lois soumises par le prince aux délibérations des représentants de la nation ; ce sont plutôt des instructions envoyées à ses sujets, des décrets que prenait le souverain après avoir demande conseil à quelques confldents, et qu'il communiquait ensuite, pour la forme, aux grands se trouf ant auprès de lui. Les articles où il est question de morale ou de religion sont si nombreux que les capitubires ressemblent à des actes de synodes, mais de synodes qui auraient été présidés et dirigés par un roi.

Le célèbre capituiaire dit de Villis, publié, selon les uns, en 800, selon d'autres, en 812, aurait pu nous fournir des renseignements précieux sur Torganisation de ces domaines royaux ou impériaux dont la plupart de?inrent des Vides dans la suite; mais, outre des détails assez vajk'ues sur leur administration, on n'y trouve guère ({u'uue liste des professions qu'il fallait exercer dans chaque villa, des animaux que Ton y élevait, 4ie8 plantes que Ton y cultivait. On y lit cependant quelques articles intéressants : les maires ne devaient avoir sous leur surveillance que le territoire qu il» pouvaient parcourir en un jour; ou devait Icb choisir, non

parmi les hommes paissants, mais parmi les médioereg, c*est-i-dire,

dans la classe moyenne, et, de plus, jiai iiii les hommes intègres; tous les ani> on cnvoj'ait au roi le produit dcb domaines. Il y avait, dans chacun de ces derniers, outre des juges el des maires, des forestiers, des cellériers, des doyens, des percepteurs de tonlieux, des ouvriers de tout genre, des bâtiments sp<'ciaux de toute espèce, d«'s f'Iiinjj^s, des broih ou parcs, etc. i n acte du 2.') mai nous fait connaître le nom d'Albéric, <n tor ou juge du tisc au palais royal de Theux, qui soutint une longue contestation contre Andon, abhë de Stavelot, au sujet des droits d*usage, de pacage et de péebe dans le bois d'Astanetum ou Esneux (').

Les points d administration sur lesquels Cliarlemaf ne porta son attention sont sans nombre. 11 serait à la fois fastidieux et inutile de les ënumërer tous. Cependant, il en est dont nous ne pouvons omettre de parler. Dans le but d améliorer la situation des églises, il prescrivit de leur payer la dîme et il enjoignit aux juges de ses domaines de donner l exemple, mais cette loi, qu'il renouvela souvent, ne fut pas observée. Du temps de son fils, le peuple s'obstina â vouloir se racheter de la dtme (*), et, dans les siècles qui suivirent, elle se perçut en général au profit des seigneurs, qui ne rabaiidoimerent le plus souvent qu'à prix d argent aux ecclésiastiques.

Les églises paroissiales étaient presque toutes pauvres et leurs limites restaient indéterminées. Far les ordres de Charles, on assigna à chacune d'elles, libre de toutes charges, un manse,

c'est-à-dire 12bonniers (c'est ce (pii s'appela le doffnr ou douaire dans une foule de localités), spécialement alfecté à l'entretien du desservant, et on leur attribua une circonscription où la dtme

(') Mahikm ( ( DruAJio, Amplissima coUevIio. t. il, col. i\.

(*) / oir un capilulaire de l'an S20, daas Baluib, Capitularia, l. l, col. 661.

devait leur être payée. Des particuliers avaient élevé des oratoires où ils plaçaient des prêtres à leur gré, eo ne leur attribuant <|u*une minime portion de la dime. L*empereur enjoignit de réprimer cet abns; mais s*i1 obtint un résultat, ses efforts furent bientôt annihiles par l an urliie fini se nianifesla sous ses successeurs. L'ordre donné aux ûdcles ou vassaux d entretenir chacun leurs pauvres, rétablissement d un maximum pour les denrées (*) et, une autre année, pour les Téteroents ; la peine de la flagellation ou d'un jeûne forcé édictée contre een\ qui ne connaK raient pas le symbole, l'oraison dominicale el le signe de la croix, etc., nous montrent Cbarlemagne s indignant contre les obstacles et les abus qii*il entrevoyait de tous côtés et recourant à des mesares extrêmes, sans probablement s*étre rendu compte des suites qu elles pouvait-nt ent?'ainer. (Atmiuf d'autres c(»ii(jii(*rants, qui ont persisté jusqu à la lin dans l'emploi de la violence, l'empereur mina lui-même les bases de l'édifice dont il avait élevé le couronnement ; ses victoires continuelles sur ses voisins ne firent qu'augmenter la haine portée aux Francs par les autres peuples; ses innombrables exjH'ditions épuisèrent le sanj; el les trésors de ses sujets el, en donnant prétexte à des exactions de tout genre, semèrent parmi eux le mécontentement ; ses règlements de toute nature, qui sont remplis de clauses variées à Finfini, fatiguèrent les esprits sans prévenir les désordres qu'il put constater avant de mourir. Et que l'on ne nous dise pas que son intelligence voyait plus haut et plus loin que celle de ses contemporains. Son confident Akuin, comme M. de Gerlache Ta prouvé, avait des vues à la fois plus larg^ et plus éciuitables. « Gomment, s*écrie ce philosophe,

(*) On tarib, par muid, le fkoment à 6 denim, le Migle à 4, Torge et répeaaire A 3, ravoine i S (capitulaire daté de Ninrigue, en mars M6. Bum, he. eit.f 1. 1, col. 451). -> D'après GoiiiARi» le denier d'argent valait en réalité fr. f-W; oo sait que les CariovingieDS, tant Pépin leBref que ses suoeeiscurs, oe frappèrent plus d*or.

■ comment un homme peut-il être forcé à croire ce qu'il ne croît « pas? On peut contraindre un homme à recevoir le baptême, « mais non â «voir la foi. Les dîmes, dit-il ailleurs, ont ren- « versé la foi des Saxons... Si Ton 8*ëtait borné à leur annoncer « le joug donx et léger du Christ sans exiger d*eux des tributs « excessifs, peut-être ne rejetteraient-ils pas le baptême (') ? ■ Par la manière dont sexprinie Alcuio, on peut jii^'ci de la douleur quil ressentit en apprenant le massacre de 4,500 Saxons, opéré par ordre de Gharlemagne, et la mesure, non moins inhumaine, par laquelle on enleva 10,000 de leurs familles pour les disperser dans la (laiile.

Du temps des Carlovingiens, le système des immunités se développa considérablement. On s'explique aisément qu'il ne nous soit parvenu que peu d*exemples de chartes d'exemption de la juridiction ordinaire octroyées à des particuliers. La plupart des archives des grandes familles nobles ont été dis])ei sees ou ne sont accessibles qu'à des hommes incapables dy recueillir les épaves précieuses du passé. On connaît cependant quelques pièces de cette nature et, notamment, celle par laquelle Louis le Débonnaire donna en toute propriété à son fidèle Ekkehard, le 8 mai 840, ses domaines de Marchiennes et de Pont-de-Loup (-).

Quant aux corps ecclésiastiques, églises ou monastères, les concessions qui leur furent octroyées les placèrent presque tous dans une situation privilégiée. Leurs domaines furent dorénavant fermés au juge public (c'est-à-dire au comte) qui, à moins d'un ordre formel, ne put plus y pénétrer pour rendre la justice, tenir un plaid, percevoir les freda ou compositions, exiger des cautions,

(') Epislolœ, n»97.

(*) L ue charte inédite dê l'empermr LomU le Débonnairêf dAM les ^Ml/etimdel'JetOéwM, È» tttkt L XV.

prélever des scarae ou conrées, etc. Les sujets ou vassaux des immunistes cessèrent d'être soumis à laotorité du comte sous le rapport judiciaire; sans toutefois, je pense, que Texécution eapi* taie se ftt dans la juridiction exemptée. Selon toute proliabilité, les immunistes faisaient jujîcr les criminels, mais lors(|iJc la peine de morl devait être appliquée, leurs oiliciers les livraieut, aux limites de la juridiction, aux délégués du souferain, comme cela se pratiquait encore, au moyen âge, dans un grand nombre de seigneuries.

Nous avons vu que le comte devait se conside'rer comme l'avoué (^adcocatus) ou protecteur légal des églises et des abbayes; plus tard ces dernières prirent Thabitude de se choisir un officier portant cette désignation et qui rendait la justice en leur nom (*). 11 recevait du prince le pouvoir nécessaire, ce que Ton appelait le banuinn ou ban et devait sie'ger dans un lieu jjublic. On le choisissait parmi ceux qui avaient des biens propres dans le pagus OU comté où se trouvaient les biens exempta, mais cette coutume tourna bientôt au détriment de ceux au profit de qui on Tavait adoptée. Les avoués, devenus puissants, voulurent étendre leurs prérogatives et il en résulta des querelles sans nombre et sans fin.

L immunité fut accordée :

A 1 église d*Utrecbt par les rois Gotaire et Théodebert, Pépin le Bref (751-768), Charlemagne (7 juin 777), Louis le Débonnaire (16 mars 8IS>, le roi Zuentibold (2i juin 896), Conrad F (9 juillet 91 i), etc.;

A celle de Trêves par Pépin le Bref (17 juin 760), Charlemagne (f avril 77S), Louis le Débonnaire (27 août 816), Zuentibold (5 février 898 et 23 janvier 889), etc.;

0) Dan la fie ét êuM Lamhmi en |Mrle d*ini Araalsiiile qui avait été Jufe en ton non (CaAtiAOViLU, Gutm pomHfimm ÊMdimtHm, 1. 1, p. S48).

A celie (le C;jmbrai par Pépin le Bref, Cliarlemagne, Louis le Débonnaire (14 avril 816), Arnoul de Carintbie (6 juin 894), etc.;

A celle de Liëge par Pëpin le Bref, Charlemagne» Loui$ le Débonnaire, Charles (?), dont les concessions sont rappelées dans un diplôme d'Othon II. de 980;

A l'abbaye de Saint-Bertin, à Sithiu ou Saint-Omer, par les rois CioTis 11, Clotaire III, Tbierri III et Cbildéric 11, CIs du précédent ; Clof is III et Childebert III, fils de Tbierri; Cbilpéric II, fils de Cbildénc 11 (en 718); Tbierri IV, fîls de Cbildebert IH (5 maris 721), ic joi Clinrh s on Cbarlemai^ne fen juillet 7G9), le roi Charles le Chauve (12 février 875), etc.;

A Cbèvremont (plus tard uni au cbapitre d*Aix-la-Cbapelle), par le maire du palais Pépin de Herstal, Charlemagne (5 mai T79), son petit-fîls Lothaire (14 septembre 844), etc.;

A Echternacli, par les prédécesseurs de Pépin le Bref, celui-ci (7ri1-768), Carloman, son fils (768*769), Gbarlemagne (en 772), Louis le Débonnaire (19 juillet 819), etc.;

A Priim, par son fondateur Pépin le Bref (3 août 763), Cbarlematine (en novembre 77.')), Louis le I)«U)onnaire (r> février le même et son (ils lothaire (26 janvier 826), Lothaire 11 (1 1 février 856), Cbarles le Cbauve (20 juillet 864), Cbarles le Simple (^ janvier 920), etc. ;

A Saint-Amand, près de Tournai, par Pépin le Bref, Cbariemagne, Louis le Débonnaire, Charles le Simple (17 mars 899), etc.;

A Saint-Pierre, de Gand, par Louis le Débonnaire (2 juin 815);

A labbaye de Saint-Bavon, de la même ville, également par Louis le Débonnaire (13 avril 819) ;

A Inde ou Sint-Cornelimunsler, près d\Vi\-Ia Chapelle, par le même, (jui fonda cr monastère (^8 lévrier 821) ;

A Saini-Maximin, prés de Trêves, par le même (2 avril 822), Charles le Chauve (15 avril 868), etc ;

A Saint- Yaast, d'Arras, par le roi Odon ou Eudes (21 mai

890), etc.

Comme le prouvent les détails qui précèdent, l'immunité devint une règle à peu près générale, pour les grands corps ecclésiastiques s'entend, à partir du règne de Pépin le Bref, et fîit soccessi- Tement attribuée à presque tous les monastères qui se fondèrent

depuis lors.

Les habitants des immunités furent dotes de privilèges : tantôt on les assimila aux fiscalins ou habitants des domaines royaux ('), tantôt on les libéra de Thériban (*), plus souvent on les déclara francs do tonlicux, soit toute la funnlia d'uue église ('), soit même touâ lus habitants U un diocèse (*).

Ces églises, ces abbayes si puissantes, ne pouvaient pas se donner un supérieur ; les Carlovingiens, dont Fautorité était presque illimitée, ne se faisaient aucun scrupule de distribuer à leur gré les i:i iui(l( .s diizniles eccl<'ï>iasli(jues ; ce ne fut (|uc lorsque l'Empire tomba en décadence que la papauté réclama hautement, en faveur des abbayes, le droit de libre élection (bulle du pape Nicolas, de Fan 867). Quelques monastères Tavaient déjà obtenu : Echtemach, dès le 15 mai 706, peu de temps après sa fondation et pour en jouir ajtrès la mort de révè(jue Willehrord; Priim, par des confirmations émanées de Pépin le Bref, de Charlema^nc, de Louis le Débonnaire, de Louis de Germanie, de Charles le Gros, etc.; Saint-Maximin, par des actes semblables obtenus de Charlemagne, de son fils, de Charles le Gros, etc. Bien des atteintes furent

(I) Charte, pour Prtiin, du mois de novembre 775. Charte, pour le ménie monastère.

O Chartes : pour I,-) nx'ni* .ttiliaye, octroyée par Pépin le Brel (751-768); pour celle d'Echternach U- t!> .jinll. 1 Hi!(. dr.

(*) C'est ce (|ui M' lit |ioiir le diocfs»- ilc Tiw. s, en t002, maU ou iimiUalors la franchise aux lonlieux de ihtunville et de Madert.

cependant portées, non-seulement à cette prérogative, mais même à la libre possession des biens. Ainsi Priim eut pour supérieur, du temps de Charlemagne, Bcrnerade, archevêque de Seus, et, plus tard, Hetti, archevêque de Trêves; ainsi encore on favori de ce prince, Thistorien Eginhard, qui ëlait marié, fut abbé de Saint-Pierre et de Saint-Bavon, à Gand, de Saint-Servais, à Macstricht, de Lorsdi, etc.

Pépin le Bref, en relevant la dignité royale par ses qualités et ses victoires, introduisit Thabitude de tenir de grandes assemblées, auxquelles on présentait les affaires importantes de TEmpire et les lois (jiie l'on jugeait nécessaires. Charlemaiine et ses successeurs adoptèrent le m^mo système. Si l on s'en rapporte au célèbre traité d'Hincmar, intitulé de Ordine palatii, ces réunions se tenaient régulièrement deux fois par an, au printemps et en automne. Le plaid d*automne ne se composait que des conseillers du souverain et des personnages les plus considérables, les sniiorcA ou seigneurs, tandis quau plaid du mois de mai se rendaient aussi les minores ou le populu$, expression par laquelle il faut entendre, non pas une sorte de délégation des hommes libres, comme on Ta cru avec quelque naïveté, mais les courtisans de second ordre, les ofticiers inférieurs se trouv.iiit en ee moment à la cour, les simples particuliers attirés par leurs affaires auprès du monarque.

Toute Tinfluence appartenait, dans ces assemblées, i deux

groupes formés, l'un par les évéques et les abbés, l'autre par les comtes et les princes. Eux seuls delibi'raicnt p;n f'ois et leur délibération était suivie d'une approbation. Il n'y eut pas d'exemple du contraire. Quant à ce que Ton appelait le peuple, il n'assistait qu*è des séances d*apparat et ne contribuait & la solution des affaires que par des acclamations de commande. La dissolution de l'empire carlovingieD amoindrit et finit par rendre impossibles ces

sortes deiflètes, qui n*anieiit aucune puissance pour faire le bien, ni pour cniproluT !o in.il.

Les plaids locaux, au lieu de constituer une garantie, au lieu de permettre aux hommes libres de formuler leurs plaintes, ne furent bientôt que des charges. On ne les convoqua plus qu*a6n d^avoîr Toccasion do mettre les hommes libres à l'amende. C'est pourquoi Chariema^aïc et son fils en réduisirent le nombre à trois par an. Dans les dernières anndes de son régne, le grand empereur d'Occident s'efforça d'empêcher les concussions de ses officiers. Vains efforts. Le mal était poussé si loin qu'en plusieurs endroits la population, af-rable'e d'impôts, déserta ses demeures, laissant les campagnes à l'abandon. l es olficiers de tout rang épuisaient les ressources des hommes libres par des réquisitions» des corvées de toute nature, demandant d'abord comme une grâce ce qu'ils essayaient ensuite de convertir en droit. Souvent c'était le souverain lui-même qui ajoutait à la misère du particulier par de continuelles prises d'armes, par des expéditions lointaines, qui décimaient et appauvrissaient à la fois la classe des hommes libres. Rien ne peint mieux Tétat lamentable de l'Empire que ce passage d'un des capitulaires de l'an Sfi :

• Les pauvres, c'est-à-dire les citoyens peu fortunés, se pré- « tendent dépouillés de leurs propriétés. Et ils en accusent à la « fois les évéqnes et les ahbés et leurs avoués, comme les comtes « et les centeniers. Si quelqu'un, disent-ils, ne veut pas céder i « ceux-ci son patrimoine, on cherche Toccasion de l'accuser a6n « de pouvoir le condamner et on Tenvoie constamment à l'armée,

• de telle sorte que, bon gré, mal gré, devenu pauvre, il doit

• livrer ou vendre son bien. Quant à ceux qui se montrent

• accommodants, on les laisse paisiblement chez eux. » D'autre part, les évéques et les comtes signalaient au monarque la conduite des hommes libres qui, disaient-ils, de\enaient de jour

en jour plus désobéissants et prétendaient n avoir plus d'ordres à recevoir que des envoyés du roi.

Véienâue de TEmpire et le grand nombre des expéditions faisaient en ciïet dores dernières une cliari:e aecahiante. ]l iir jjouvait plus être question dy appeler toute la population valide; on se borna, par un capitulaire daté de 805, selon Pertz; de 8H, selon Baluze, à les rendre obligatoires pour tous ceux qui auraient en toute propriété ou en bénéfice quatre manses, soit 48 bonniers; le.s autres propriétaires ne supjxtriaient eette cliarge qu a proportion de leur avoir. En 807, peut-être parée que les armées se recrutaient difficilement» tout propriétaire de trois manses fut astreint à marcher en personne. Les défaillants étaient punis de Vhérihan^ amende dont le taux rtail b;)s<' sur leur fortune mobilière et qui s'élevait à trois livres ou 00 sous pour ceux qui possédaient un avoir de 6 livres, c'est-à-dire qu*on leur prenait b moitié de leur argent ou de leurs meubles. En on supprima cette gradation et on maintint pour tous Kamende entière, au taux de T) livres, et, en 8^2^), on di-» hua <jue l'on exigerait, pour une première faute, ramende tixèe par la loi du coupable; pour une deuxième 60 sous, et qu a* la troisième on comminerait au lieu de rhériban la peine de la conGscation des biens et de Texil. Quant à ceux qui étaient trop pauvres pour marcher en personne, on laissa le soin de les taxer à la discrt'iion des couites. C ('lait en réalité attribuer à ceux-ci, sous ce rapport, une autorité discrétionnaire.

Charlemagne avait eu recours à un moyen extrême pour remé-

der aux désordres qui se manifestaient dans son empire. Il avait iostilué des inissi ou délégués, qui visitaient plusieurs comtés, s*enquéraientde laconduite des évèques, des abbés, des comtes, etc . , contrôlaient la manière dont on rendait la justice, remplaçaient au besoin les oomtes et les écherins, et Teillaient à ce que les

églises, les pauvres, les ycutcs et les orphelins ne fussent pas opprimés. Son fils conserva ce système, mais on ne piil que constater un mal général et incroyable. Les missi signalèrent uD nombre infini d'injustices et d'iniquités : partout les hommes libres (étaient réduits en servitude ou spoliés de leurs biens. Louis eut le couraire d'annuler les actes de ce j^enre qui avaient été coolractéi» du temps de Non père et de restituer à une foule d*hommes libres leur condition et leur fortune première ('). Faot^il s*étonner si son régne entier fut rempli de conjurations et de complots ?

Intelligent, instruit et «'ourageux, Louis possédait toutes les connaissances que la meilleure éducation de son temps pût procurer. Ses capitulaires, plus remarquables que ceux de son père, attestent sa profonde sollicitude pour ses sujets. On possède de lui une charte par laijuelle il déclare rendre la liberté à Tun de ( (ii\-ci, (jue ses mIssi avaient trouvé ^u-missant sous l'oppression d'un comte Mais sa tail)lesse était extrême; il fui le jouet de ses femmes, de ses ûlset des évéques; il prodigua à ses courtisans les domaines royaux qui étaient dans sa famille depuis le temps de son trisaïeul, Pépin de Herstal ("').

De son temps, les assenihiécs iièn('iales devinrent des r('unions de factieux impuissants. La nolilt ssc se divisa. Le clergé, qui était si docile sous la main de fer de Gharlemagne, souleva les esprits par sa dureté envers l'homme le plus pieux de TEmpire. Kn vain Louis, dont l'autorité inspirait encore un certain respect, renouvela ses envois de missi, en ordonnant, en 819, aux évéques, aux abbés et aux comtes d'assister aux plaids présidés par eux;

(i) f'oir Thiga:^. / (to Hludowici in^teratoriê, c. 13.

(») IbUlem. r. 1!»

(') CAtrERTiM, Jiphabetum Tironianumf p. 73.

en vain il multiplia ses recommandations. L'évéque René et le comte Béren^'er, qu'il chargea de parcourir en son nom les diocèses d'Âmiens, d'ArraSy de JNoyon-Tournai, de Térouanne ei de Cambrai, c es(-à-dire la Belgique occidentale, ny firent probablement qu une promenade officielle.

Le malaise général ne tarda pas à se traduire par des symptômes plus graves. Après les impuissantes visites des missise manifestèrent des conjurations de serfs organisés en gildes, bientôt les lamentations des chroniqueurs nous apprennent que la situation devient intole'rable (') et les invasions des Normands se joignent aux dissensions des princes carlovingiens pour précipiter la ruine de rfimpire.

Ces malheurs publics portèrent le dernier coup à l'autorité royale, surtout en France et en Lotharingie. Les droits des

princes ne furent plus reconnus qu en raison de la puissance dont ils disposaient. Les assemblées générales disparurent pour faire place aux réunions des vassaux ou nobles spécialement attachés à la fortune d*un prince, lin y eut plus de mini domimei, par la raison que Ton n*aurait eu aucun égard pour leur caractère. Les grands se lirenl un jeu de prendre parti pour l'un des Carlovingiens et de l'abandonner, au gré de leurs caprices ; plusieurs, tels que Baudouin, comte de Flandre, n hésitèrent pas à enlever des princesses et à s*ttnir avec elles par un mariage, afin de mieux assurer leur indépendance. Les comtes, dont plusieurs s^élevèrent plus haut encore en obtenant le titre de ducvs, recurent l adininistration de plusieurs comtés, â ap|)roprierent insensiblement les biens du lise ou du domaine royal situés dans le pays qu*ils gouvernaient, et

(*> Eotempore regnum Francomm srme(ip$iim valdc (lissoliilum osr p( inrclii-itas honinum multiplicitcr coUdie augebalur. Junaleê Aanteitaest ad aon. 834, liant Ptm, Scriptoreê, t. IJ.

furent autorisés à transmettre leur pouvoir à leurs fils, innovation fataJe à la royauté, que Charles le Chauve, dans le célèbre capitutaire de Riersy-sor^ise, du 14 juin 877, semble recoonaltre comme un usage établi. Le même prince et ses frères, en 857, prescrivirent aux hommes lilu es de se choisir un seîf^neur, soit parmi les rois, soit parmi leurs vassaux. On voulait par là faire en sorte que nul ne pût vivre dans une indépendance qui aurait pu devenir fatale à la tranquillité publique, mais on ne fit que faciliter une révolution à laquelle toutes les circonstances venaient en aide. Délaissés par des princes (jiii s';j(Tdil)lissaient et se delruisaiont lun lautre, se voyant à la merci des comtes et des autres personnes puissantes, ne trouvant plus d'asile dans les anciennes institutions, telles que les assemblées générales, les plaids du comté et les écbevinap^es, les hommes libres se placèrent sous le patronage des comtes ou sous la protection d une église ou d'une ahhaye et ils convertirent leurs alleux en fiefs ou en précaires, qu'ils reprirent, à différentes conditions, de leurs nouveaux protecteurs. Cest ainsi que rËtat fit place à de petites souverainetés, que Tintérét public fut sacrifié à l'intérêt de particuliers, et que la classe des hommes libres, à laquelle l'invasion des Francs avait rendu de la vigueur, disparut presque complètement pour faire pUce au monde féodal.

La monarchie fran((iie, on le voit, périt sous les vices administratifs qui avaient contribué à la ruine de l'empire romain. Que pouvait le peuple contre les abus? rien. Il n'était ni consulté, ni écouté. Nous avons dit ce qu'étaient en réalité ces grandes

assemblées que les rois convoquaient de temps à nutre. Si les njaires du palais, si queiqueluis les rois eux-mêmes furent appelés par le peuple a prendre le pouvoir, la réunion à laquelle on don-

nait ce nom ne se composait, en riialiu-, qne de grands et des guerriers ou serviteurs qui les accompagnaient. Si jusquau XII* siècle, 1 élection des évéques s ciïectua souvent avec le conoours du peuple, c'est que celui-ci était appelé à acclamer le nouyeau chef du diocèse, chef qui, en réalité, était choisi par le monarque parmi ses conGdents, ses courtisans, ou par les notables laïques et ecclésiasli(jues d'une ville épiscopale parmi les dignitaires d'une des grandes églises de cette ville. Ou présentait ensuite â la multitude, entouré de cette pompe qne TÊglise romaine excelle à déployer, le nouveau prélat, et la foule, enthousiasmée souvent par le mérite de IVlu, pleine d'espoir dans une direction de laquelle elle attendait le soulagement de ses misères, consacrait 1 élection par des acclamations unanimes (')•

Dans d^autres circonstances, les habitants d*une contrée et d'une

ville se vengeaient par des excès répréhensihies des abus de pouvoir, comme les Francs le tirent à Trêves, du temps du roi Théodebert (554-547), lorsqu'ils massacrèrent le favori de ce prince, Parthénius, qui les avait accablés dimpôts (*), mais une insurrection n'améliore pas une situation et cette dernière ne pouvait être sauvée que p;ir des institutions dans lesquelles la masse trouverait un allégement à ses suullranecs. Le monde germanique connaissait Thabitude de s'associer pour

(') Magneric ftil élu évéque de Trêves en Wô, omnium plebis tel principum contultu {Jeta sanctorum, Julii t. p. 18i), <• de Tavis du p«nipl<f ou des princes. » Ce texte n'a |»as liesoin de commentaires. La voix du (>eiiplc, c'était en réalité la volonté des puissanb». Cest en ce sens qu'il faut comprendre le droit que le roi Charles le Simple rendit <• au cierjjé et au peuple » de TrèM s, de se choisir un évéque (charte du i3aoAt Olô, dans Iîever, ioc. rit , I. I, |>. :^-ni

(>) Pro co qmd eis tributa ante dicli régi* iempora in/iixiaset. Gusuoiab M Touns, Uv. 111, c. 36.

se secourir en cas de inallieur o| principalement en cas d'incendie et de naufrage. C'est ce (jue 1 on appelait former unegilde (jgiUia, gildonia) ; les membres de iassocialioo payaient une taxe (àegeid, argent), au moyen de laquelle on indemnisait ceux dont Thabitatîon périssait dans les flammes ou dont le bateau était englouti dans les flots. Ils s engai:(Nii<*iil |)ar serment a observer les statuts de la gilde et se réunissaient dans des banquets à des époques déterminées, pour s*entretenir des intérêts communs et boire à la santé des saints protecteurs de la gilde et des héros de la nation.

Ces gililes n étaient pasde> associations egalilaii es; mais,couiuie je lai dit ailleurs, des sociétés de personnes égales entre elles par le rang et la fortune ; souvent elles se composèrent de serfs. On ne doit pas chercher leur origine en Scandinavie, ni attribuer leur origine à de prétendues colonies saxonnes qui se seraient établies dans la West I Lindre, mais c'est en Scandinavie qu'elles gardèrent le plus lonirtemps leur physionomie première et c'est dans la West-Flandre peut-être qu'elles furent le plus vivaces. Elles furent introduites par les Francs dans toute la Gaule, où elles furent l'objet de sévères prohibitions, tant lors d'un ancien concile tenu a Nantes que <lans les recommandations adressées par l archevêque Hincmar, de Heims, à ses subordonnés, en 852 (*).

(*) Les gOdes n^onl été qu*à peine étudiées chet nous avant qu*un savant allemand, WUda, leur eût oonsacré nn mémoire qui ftit couronné en 18S1 par r Académie des sdenoes de Copenhague : daa GUdenweseH im Mitteialter, et AugusUn Thierty quelques pages du chapitre V des Conaidérationê $ur l'histoire de France, placées en léle de ses RécHe des tempsmérocingienSf où Ton trouve (pp. 168 et suiv.) le late des statuts de deux gildes; mais l'ouvrage essenUel à consulter pour celui qui aime à recourir aux sources est celui de Taoïrit intitulé : Dipiomatarium Anglicumcpri Saxon li t Londres, lM(t'j, tni l'on a publié les n'^Iements,

jusque-là inédibimur la |ilu|><ir(, d'un tri-.-};rand nombre de gildes anglaises, ^os'r aussi Raimait, Œucres, l. V, pp. 337-33S.

Nos populations maritimes, chez qui le sang germanique dominail davaotage, ne se convertirent qu assez tard au christianisme et oonservèreat plus longtemps que leurs voisius du midi leurs rites et leurs usages nationaux et, en particulier, rhabîtnde de s'associer, de se réunir pour banqueter (*)• Comme en Angleterre et dans la Scandinavie les gildes continuèrent à exister ; mais, tandis qu au delà de la Manche les associations de ce genre se maintinrent paisiblement et pour la plupart se transformèrent en confréries religieuses, en Flandre elles furent souvent proscrites par le clergé et les rois, tantôt sous prétexte qu'elles provoquaient à l'ivrognerie, tantôt comme facilitant hi f ormation de complots dangereux pour la sécurité de 1 Etat. Ce fut surtout a Tépoque où la monarchie carlovingienne devint un corps immense, di£Bcile à diriger, entouré d'ennemis, peïiant d'un poids presque intolérable sur la masse du peuple, que les gildes se virent l'objet d'ordres sévères.

« Quant aux serments, dit Cbarlemagne dans un capitulaire de « 1 an 779, par lesquels on se lie mutuellement en formant une « gilde, que personne ne se hasarde à en prêter. Quelques accords » qu'on fasse, au sujet d*aumônes ou en cas d*incendie et de naa- •i frage, que personne ne prête de serment à ce sujet (*). »

« Pour ce qui est des conjurations et des conspirations, dit le • même prince, en 794, quHl ne s*en fasse point ; que partout où « il s*en tronve elles soient anéanties (*) >.

(') Le» cliaHes de Tabbaye de Ssiat-Piem, de Gand, dooneat aux cvlUnleufs dei marais delaoMele nom iegeldingi. Mou, p. 468.

O De sacrameniiê per gildonia invicem conjurantihus, ut nemofaeere prenumat. Jlio tero modo de iiiorum eleemosinis, aut de inoettdio, ami éo nmufragio,guamris conveHientiam faciant, nemo in hocjuroro prmtmmmt (Phtz, HoHumenta Gennanùr lu\:onca, I.egum 1. 1, p. 37).

(*) De conjura tionibus cl conepirationiffue no fiant, et ubi êunt inventm dettruontur {JbidoM, p. lé).

Ua capitalaire de Louis le Débonnaire, du mois d octobre 821, est pliis sévère et plus explicite : « Au sujet des coujuratious for- « mées par des serfs dans les Flandres, dans le Mempisc et dans « les autres cantons voisins de la mer, dit-il, nous venions que

• nos missi ou envoyés enjoignent aux seigneurs de ces serfs ■ dobliger ceux-ci à ne plus formor de pareilles conjurations. « Que ces seîgnéurs sachent que si leurs serfs n'obéissent pas à

• nos ordres après que ces derniers leur auront été signifiés, ils « seront eux-mêmes passibles de notre bannum, c*est-A*dired*iine m amende de GU sous ('). ■

Ces textes nous permettent d apprécier l'étendue du mal qu'on voulait combattre. Malgré les prohibitions de tout genre, les gilde^ se multipliaient; et, circonstance à noter, Tinstitution recevait mainte application utile : c'était un moyen de s'entr'aider, de se secourir en cas de naufrage, en cas d incendie. N'est-il pas curieux de retrouver ce système de secours mutuel en usage dans un pays où, cinq siècles plus tard, le système des assurances réciproques contre les incendies et les épizooties parait en vigueur, particnlièrement dans le territoire de Fumes

(') De conjurationibuH sen orum quœ fiunt in Flandris et Mewtpieco et im cateriê meurUitniê tocis, columus ut per iniasoe notroe indicetw domimiê Ê&nmmm Uiwrum ut emutringant eot m tillra talée conjuraiitmet f^teere pratwtumt. EtMleeiani ipei eonuuUm eertorum domini quod eujmcumque mrvi hnfuieemodi eonjurationee facere prenumpeerint pœtquam eiê heee noetrajueeio fiterit indieato, àtmnum noetrumf id eri eexaginta eotidoe, ipee dominwpenotfwed^eat^Ibidemt p. 330).

(*) L'abbaye de Salot-Mcolas, de Furnes, considérait comme un privilège le dfoit d*êu« placée snr le même pied que les babilanis du pays de Fumes au suijet dca incendies « occultes », c'est-à-dire des incendies survenant sans que l*on en connût la cause; pour jouir de cet avanlage, elle devait contribuer, è proportion de la valeur de ses propres biens, dans rindemnité qui étaU payée A d*aulres dool 1« Cm avaU ravagé les propriétés. (Test ce que déclarent deux chartes de Tannée 1341 : raoe datée du 13 décembre et éonoant du comte Thomas et de la comtesse Jeanne ;

Les ravages des Normands, qui portèrent un coup sensible à la prospérité de notre pays, et rétablissement du régitno ^'odal durent frapper au cœur et anéantir la plupart des gildes qui sMtaient formées dans les campagnes. Bientôt il ny exista plus d'hommes libres : chacun successivement s'enpfafçea dans des liens de vassalité et (■<)iiri)a la tèU; sous la loi du plu> lort. Combien ce régime provoqua de murmures, de pl tin'e^, de séditions, c'est ce quil serait impossible denumérer ; les chroniques sont pleines de lamentations, écho affaibli du malaise général. Dans cette période funeste, les anciennes gildes, les jzildos rurales, qu il ne faut pas confondre avec les corj»s de marchands ou d'hommes de métiers, les confréries religieuses, les sociétés de tir ou de rhétorique, paraissent avoir disparu de la Flandre. Seulement, à Warneton, il en exista sept, qui léguèrent à autant de hameaux les noms de RyhroeckgildPy SlutsehekeffUdpy BmchefjHdc, Eerbruuckfjilde, WapptrliHiihjildcj WeinenjUdc et Uoulegilde {^).

ranire datée du même mois et émanant des éehefins et coratore* {kmtrheerm) du pars de Fumes {C'hronieoH ei eartulorium mbbaiiœ SancH Hficotci Fwt' nefuis, pp. 09 et 195).

Quant aux épiiooties, cdies qui décimaient les troupeaux de moutons provoquant rétablissement, dans le même tenriloir^ de ce que r<Mi appdaU Vkam^ linghîm remployait à compenser les pertes résultant de la mort d*animaux de rcspèoe. En fS93, Pabbaye dont nous venons de parler protesta éncrglquemcnt qu'elle en avait, de temps immémorial, payé sa part, et sa réclamation Ait admise par les bailli, sous*b«Uli, échevins et keurheers du pays de Fumes [Ibidem, p. 195).

(') Ces gildes sont mentionnées par SANSBacs, Fiandria itiustraia, t. III, p. 3S5 (édit. de 173i), et, d*aprés lui, par Rabpsait, Œuvres evmplèies, t. V, p. 3W. Elles existaient depuis ti-t s-Iongtemps, et il en est d^à question dans Malbrancq à propos de rorgaiiis-iiion de Wameton : i f banœ appemUcetf^uœ giida» tocant {De Mot inis et jVariuorum rébus, liv. X, c. 30).

D'après les renseii;nements que M. !)f'>itnpel, d»- Warnelon, a liien voulu me Iransmelln; par l'intermédiaire de M. lll^TI^•,^^, «es gildes fornu-reul lonf;tein|»5 autant de divisions territoriales ou cadastrales, dont les véritables noms étaient :

La suspicion m;niiiV\sJ<''o à IV'^ard des giMes térnoij^no du uiecontenlemenl qui cxibtait en Flandre du temps des Carioviagiens; quand l'homme libre était rudemeot traité, le serf pouvait-il inspirer plus d*égards ? La révolte qui, sous le nom de steltingf éclata en Saxe en 841 , immédiatement après la mort de Louis le Débonnaire, te'nioii;ri(' < ouil>ien les ^riin«l.s avaient opprimé le reste de la po]>ulation. Ilonini« > libres el seris coururent aux armes, abandonnèrent la religion chrétienne que Charlemagne leur avait imposée, les armes à la main, et rétablirent leurs anciennes lois. LVmpereur Lothaire, le fils afné de Louis, se montra favorahK- à leurs n-elamations, mai>, eu Siii, i>on frère, Louis de Germanie, dans les États duquel la Saxe était située, prit en main la défense des nobles et comprima la révolte par la terreur et Tincendie; 154 des principaux séditieux furent exécutés : 14 par la corde, les autres par l'épée, et un grand nombre d*autres mutilés. La viulenee rétablit !«' règne de roppression, que la violence avait été impuissante à déraciner (•).

Les villes où, dans la suite, la liberté personnelle et la liberté

Be^rcuckghilde, Sleutêebeeqghiide, SuêteheghUdet Seerbexerlinekghiidê, ff^apperlynckghildef WemaerghUde et BmuUeghiMe, noms qui diffèrenl légèrement de ceux rapportés par Sanderus el qui, aujourd'hui, sont lout à foit inconnus des habitants de la localité. M. Desimpel a bien voulu, dans un croquis qui a été reproduit à la fin d*un IraTail spécial {Les gildes communaleê au onzième Hicle, dans les BulMin$del*Jcadénueroyalé de Belgiçue, ^wMft I. XXXVII), en esquisser les limites, d'après les anciens terriers de la commune. On y voit que 11» gildes roroprenaioiU presque toute la iiarlie rurale de Warnetun, dont la fraction aggloméré*-, réj^ie jadis par des lois s|>éciales, par des fhincbîses, formait ce que l'on apiM'Inil la bourgeoisie. M. Desimpel n'admet |»as l'origine que je donne ici aux gildes de Warnet on ; Je persiste néannioiris .1 y ( roire. La division territoriale en {;ildes n'est (|u'un souvenir de l'ancien fracUomimenl de la population en ai>&ocialiiiiis porliiiit le mt^me nom.

( ; NiTHABu, ///«/o/ ùf, liv. lV,c. i. Prudent ii Trecemia annales. Ruodolphi Fuldemiê anml9i, etc.

politique trouvèrent un asile assuré, ne jouèrent pendant la période franque qu'un rôle effacé. I^eur nombre augmentait pourtant d'aanée en année. Les anciennes cités avaient conserré quelque importance comme résidences de prélats entourés d*uD clergé opulent et d*un grand nombre de serviteurs et de serfs ; d^autres localités restaient populeuses par suite de leur heureuse situation, soit pour le commerce, soit comme centre d'un pays fertile, et dautres grandissaient par suite de leur proximité d un palais impérial ou d*un monastère.

Aucune cité de la Gaule ne surpassait alors Aix-la Chapelle, la résidence favorite de Cbarlemagne, qui 1 euibellit considérablement, de son lils Louis et des rois de Lotharingie, et qui resta, jusqu*au xvi' siècle, le lieu ou s'opérait le couromiement des empereurs d'Allemagne. On a conservé deux actes qui coocement la condition faite à ses habitants, mais, je dois me hiter de le dire, autant le second est authentique, autant le premier soulève de doutes. D'après ce ducument, qui parait avoir été fabriqué au xii* siècle, aucune personne appartenant à cette ville par ses àieux {amê ei atamn) ne pouvait, bien que domiciliée ailleurs, être donnée en bénéfice à qui que ce fût, ni sortir de la main (c*e8t-àdire cesser d'être sous l'autorité directe ou protection) de l'empereur ou du roi ('). L'autre acte est surtout un règlement de police, une instruction donnée (en 809) aux minUlerialeB palatim^ c est-à<4ire aux olBciers attachés au palais. Chacun d*eux devait strictement surveiller son quartier et opérer des visites dans la ville et dans les hameaux voisins; Ralbert Vactor dans les habitations des serfs de lempereur, Pierre et Gunzou dans les granges (êcurœ, du flamand ac^utir) et autres constructions semblables, Emald dans celles appartenant à des négociants, soit de ceux

(') Qvtx» GetchicUe der Stadt JaekêH, 1 1, Codes, p. 73.

Tendant au marché, soit de ceux qui commerçaient ailleurs, et tant chez les chrétiens que chez les juii's, et dans celles des vassaux de Charles (ëféques, abbés, comtes, etc.), mais pour ces dernières, seulement lorsque les vassaux ne s*y trouvènt pas. Leurs per* quisitions avaient pour but de s^assurer s*il ne se cachait pas quelque part desv jgdbonds ou des prostituées et l ofEcier trouvé en défaut de les signaler était emprisonné. Défense est faite de recevoir chez soi un voleur, un meurtrier, un adultère» etc., sous peine pour le recéleur, s*il est attaché au service du palais, de porter lui-même le coupable an marché et de là au lieu d'exécudou des sentences (< /;>y>//.sj, et, si c'est un serf, dY^tre de plus Hâgelié. Quand la coupable est une prostituée {gadalis seu meretrix), elle est également portée au marché et là celui qui la recëlée, doit se battre contre elle. Si une rixe s'élève dans le palais, on est tenu d'essayer de Tapaiser (')•

La population de la résidence impériale se composait donc, en majeure partie, de fonctionnaires de tout rang, de serfs attachés an service du palais, de négociants et, enfin, de vagabonds et de prostituées attirées par le luxe de la cour, et que Tempereur, qui donnait lui-même Pexemple d'une conduite très-irrégulière, faisait traquer au moyen de visites domiciliiiires et de pénalités toujours rigoureuses et parfois bizarres. Mais il n y avait là ni administration municipale, ni intervention des habitants euxmêmes.

En dehors de la noblesse et du clergé, une seule classe commençait à prendre de l'importance. C'était celle des marchands OU négociants (mercaturet), Louis le Débonnaire attacha son nom â plusieurs mesures qui prouvent sa sollicitude pour leurs intérêts. En 817, il défendit de lever un péage dans les licnx oii il ne s'en

t') BALtUt Capituluria, 1. 1, p. 341. ~ Quix, 1. 1, CodeXf p. 73.

percevait pas du temps de Pe'pîn le Bref. Chaileniagne en avait donc augmenté le nombre. Le capitulaire de Tan 820 est plus explicite. On ne peut lever de tonlieu que dans les marchés, de pontenage si ce n*est là où cela se pratique, de droit de rive on de quai qu'aux lieux où les navires stationnent pendant la nuit. Il n'est \)ns ju rmis de lever de jx'.ij^e dans les bois, dans le.N champs, sur les chemins (stratœ), sous un pont. D'autre part, on ne peut vendre qu'au marché, sous peine d'amende pour celui qui recèle le délinquant ('). En 82H, les marchands furent exemptés de tout service et de tout tonlieu, sauf à Quentovic (en Picardie), à Donstad ou Duerstede près d'Utrecht et dans les lieux où se percevaient des droits d'ëcluse ('). Un grand nombre d'entre eux appartenant a la religion juive et se livrant à la vente des esclaves, il fut défendu par Tempereur, au grand mécontentement du clergé, et surtout d'Agobard, arclievèqiie de I.yon, de baptiser aucun esclave sans l'assentimeiil de >oii maître. L'influence t ont Evrard, le « maitre » , ou chef des Israélites, jouissait et dont il se servait, de concert avec les missi, pour protéger ses coreligionnaires, constituait un grief énorme aux yeux d'Agobard et de quelques* uns de ses collègues (').

Depuis le v' siècle les invasions des peuples transrhéoans ne s'étaient plus produites; les Saxons n*avaient jamais pu arriver jusqu'au Rhin et la soumission des Frisons, ainsi que leur conversion au christianisme, avaient assuré la sécurité dans la mer du Nord. Il s'était établi de nombreuses relations avec l'Angleterre, dont les nouveaux possesseurs, également gagnés à l'Evangile, avaient à peu de chose près la même origine, la même langue, les

(>) Pim, toc. cit., 1. 1, p. as.

(') Carpkntirr, loc. rit.f p. Ïi9.

(') Balvu, Jgobardi operu, 1. 1, pp. 9tt» 192, SO cl G6.

mêmes lois et les mêmes coutumes que les Francs. Les Anglo- SaxoDS ne trafiquaient plus, comme leurs ancêtres, au moyen

d'échanj^es; ils avaient des vaisseaux préparés pour des voyages de long cours et commerça lent jusqu'en Lombardie. Charlemagne^ qui entretenait une correspondance avec un de leurs souverains, Offa, roi de Mercie, les couvrait de sa protection. Un incident imprévu, qui faillit ))i ()vo(]iier une rupture entre les deux peuj)le>, prouve combien leurs relations (-taii ni fréquentes ; le fils d un romte des environs d York, ayant été tué par des marchands de la Frise, le peuple, et même quelques grands, s'en prirent â tous les compatriotes des meurtriers et les chassèrent (*)•

Le Rhin était la f^inâe artère du commerce, qui s'y exerçait surtout par rintennedi.iire des Frisons. Ccux-ei, préludant dès lors à l aetivité que devaient plus tard déployer leurs descendants, les Hollandais, employaient leurs serfs pour Texécution des manœuvres et même pour le halage des bateaux. Ils transportaient sur le fleuve des vins de la Souabe et de Bourgogne, qu'ils amenaient à Cologne, des soin ics et autres elolTes de prix, de la poterie et de ta porcelaine de terre, qu'ils allaient ensuite débiter dans rintérieur de TAUemagne (*).

Strasbourg, Worms, Spire, Mayence, Goblentz, Cologne commençaient déjà à grandir, et vers la mer on voyait prospérer Deventer. ou. comme on l'appelait en lanj^Jie frisonne, Tavrnieri sur I Vssel ; Tliiel, sur le Wahal ; le bour}."^ célèbre (riciM /amonts) de Duerstede {Dorettat), aujourd'hui >Vyck-te-Duer-

(I) ^cta êanehrum, Martii, cUés dan^ l'abbé CAftim, DiêierMUùm tur i'Hat du commerce en France eoue tee roie de la première et de la deuJtHme race (dans la collection de Luii, t. XVI, p. 05).

(*) WAm&uuT, Miraeula S. Goarief dans les At^a eanctorum, MU t. If, p. 343. Caiuki, lœ. cU., p. 130.

(■) Âtmalet Fuldeneee, à l'année S83.

slcde, sur le Rhin, iin peu en amont d'Utrecht, et WUla ou WiUa, près de i'euiljouchure de la Meuse. Celle dernière localité, qui fut pillée par les Normands eo même temps qu'Anvers en 8«^('), a été détruite sans laisser de traces, tandis que Deventer, quoique brûlée par les ennemis en 882» était redevenue une ville (nrfra) dès lUiO, lorsque le roi Olhon le Grand y douiiâ trente maisons à la cathédrale de Magdebourg (*).

Thiei devint florissant au siècle, mais Wyck-te'Duentede, ou les rois carlovingiens ont souvent fait battre monnaie, ne se releva que faiblement des rudes atteintes portées à sa prospérité par les Normands ou iiommes du Nord. Dès l'année 854, ceux-ci dévastèrent et brûlèrent Duerstede, dontils tuèrent ou emmenèrent prisonniers les habitants ; ils visitèrent encore ce port en 83^, ne le quittèrent cette fois qu'après s*y être livrés au ptUa^e et avoir exigé un tribut du peuple frison C) et vinrent de nouveau y percevoir le cens l'année suivante, l/enipereur Louis se montra d abord très-indignéconde eux, mais ensuite il donna la possession de Duerstede, à titre féodal, au chef normand Ueriold et à son ' neveu Roric (*). Celui-ci, accusé de trahison auprès de Temperaor Lothaire, s'enfuit chez le roi Louis de Cermanie, puis, en 850, alla former une troupe de pirates, à la tète de laquelle il remonta le Rhin et se remit en possession de Duerstede, que Lothaire s*empressa de lui abandonner pour achéter son alliance ou du moins sa neutralité {*). Roric résida plusieurs années à Duer-

(') Àndcerpam cirilatem et Ifilla emporiumjuxta o^iumMotœ fiuminiê,

Enhanli Fuhivnsis antia/es, loo. cil.

(') BoMDiM, ( hdi tcrbovh tan CclUttianti, p. ICj

(*) Enhanli Fiihlatsis anna/cs, dans Pertz, Siriptoris, 1. 1, p. 360.

(*) yiniialm Hvitiniaiii , jhus II, doiis I'krtz, Ibidem, l. I.

(') liuvdolfi Fuldinsis annalts, daii!» Pemtz, iuccif., |>. 560. — Pruiientii

^receHêis annaies, dans le même.

stede qui, sous ce nouvatu régime, perdit toute son împortaoce ; sa monnaierie se ferma et son port resta livré à Tabandon. Dans la vallée de la Moselle, rancienne capitale de la Gaole,

Trêves, avait repris quelque splendeur. Son inarclu*, qui se tenait devant l ancieDoe porte dite Moyenne (jnedia), était extrêmement fréquenté; mais, lors de la guerre entre Charles-Martel et le maire du palais Ragenfred, il s*y éleva une grande querelle entre les citoyens (les habitants de la ville?) et les marchands (ou e'Jranpfers?), et Ion en prit sujet pour transférer ce marché à VVadgassen, sur la Sarre (*).

Par le Wahal, le Rhin communique avec la Meuse, avec TEscant et avec toutes les rivières qui viennent grossir ces deux fleuves. C*est ainsi que le blé récolté aux environs de Bruxelles, à Leeuw-Saint-Pierre, et qui était embarque à Bruxelle*;, sur la Senne, était transporté â Cologne, dont la grande église e(.)it alors propriétaire du domaine de Leeuw-Saint-Pierre. Verdun, Dînant, Namur, Huy, lÀéfge, que les successeurs de saint Lambert, évéque de ToRgres ou de Maestricht, choisirent pour résidence, Maestriclit même étaient autant d emjtoi ia ou entrepôts de commerce. Le lait suivant atteste combien il restait d opulence dans ces cités que Ton repr^nte comme ayant été presque réduites â rien par les invasions. Les habitants de Verdun, après avoir été tyrannisés et appauvris par le roi d'Austrasie Thierri 1", olilinrent de Théodebert, fils de ce monarque, par l'entremise de l evèque Désiré, un prêt de 7,000 pièces dor, dont il refusa de recevoir le remboursement, ce qui rendit riches ces habitants, dit Grégoire de

(') Il s*y troimtt «iook, en S87, lorsqu'il peKit pour le Dineaiark.

Famm q^Êogne fuod ermt onttportam JVêdiam eonêtituttim êt ftêquti^ Hm eomprovincùUium miHê eMn H fàmotum, orla intêr dtu et negoik^êuru gravi wirniUMe, «v ao ioo» lu WagnaHam iramltUtim m/. Gcifa Tre?!ronrni latesra, 1. 1, p. 71.

Tours (*). Les Verdunois se lîyraîent à des transactions d^ane

singulière nalure pour des clirotiens. Au (Ii\i«"*me siècle encore, ils achetaient des esclaves pour les mutiler et les envoyer servir en Espagne, en qualité d*eunuques (*). On appelait ces Tendeurs d^hommes Bracetues (d*an village voi^sin de Verdun, nommé Braca?) et ils étaient placés sous la dominatiou de la cathédrale, à laquelle ils payaient des sommes considérables

Prés des rives de TEscaut on trouvait Cambrai, Valenciennes, Tournai, Gand, Anvers. Mais c'étaient surtout les établissements maritimes : Saint-Riquier, Wissant, Tancien portus Iccina de César et le passage préféré pour se rendre de la Gaule en Angleterre; Gessoriacum ou Itononiu, aujourd'hui Boulogne; Sithiu ou Saint-Omer, oii la florissante abbaye de Saint-Bertin attirait les souverains et les grands, et dont Fimportance était grande avant que les ravages des Normands eussent anéanti la sécurité dont on jouissait sur la mer du Nord. Boulogne et (land (*), peu éloignés des grandes forêts où Ton pouvait se procurer du bois de charpente, forent choisis par Charlemagne pour y construire et y réunir les flottes destinées à défendre les côtes de ses Ëtats contre les invasions normandes. Son fils et successeur enjoignit aussi, en 858, dVi^uiperdes vaisseaux dans le uïèmebuf, mais ce dernier effort vint bien tard et ne fut plus renouvelé par suite du partage

(•) Et nihil exigeas, antedicios cires diriles fecit. Liv. III, c. 3i. (*) LciTPRAivD, Aniopodosis, Hv. VI, c. 6, dans Pertz, Scriptores, l. 111, p. 338. f 'oir MabilloRi Jcia êanctomm ordinit S. Benedicti, Saec. IJI, pars II,

C) ChronicoulLt t (ai i i . ilnns Pfrti, loc. cit., t. IV, p. 44.

l*) Gand élaiC déjà iiuporl.iiit .lu vu» siècle. Ce litu, dit I ».'( t ivain ijiû a ncucilli let miracles aUribués à saint Bavon, doit autant à sa fécondité qu'au.\ mérite!» trésélevét du nint la populaUon immense qui Tbabile. Paiuaro bi Saiiit-auur, p. 78.

de 1 empire franc et des querelles qui s'élevèrent entre les fils de

Louis le Débonnaire.

Pour nous faire une idée de ce qu étaient ces ports aujourd'hui oubliés, ces centres de commerce qui ont en partie disparu, il faut consulter Texposé des revenus du monastère de Saint'Rîquier présenté par le chef de cette abbaye à Louis le Débonnaire, en 831 . Kn admettant <pi'il se trouve dans ce document des chiffres exagérés a dessein, il atteste pourtant une prospérité, une activité dont on n'aurait sans cela aucune idée.

« Dans la ville, dit Tabbé, il y a 2,â00 demeures de séculiers

• payant chacune i2 deniers, i poulets et 30 œufs, et quatre ■ moulins livrèuit 600 niuids de grains mélangés, 8 porcs et « 12 vaches. Le marché produit, par semaine, 40 sous dor et le « péage 20 sous d'or. 11 y a 13 fours qui rendent chacun par an « 10 sous d'or, 300 pains et, â l'époque des litanies ou rogations,

• 30 gâteaux ; le soin des âmes du portique de Saint-Michel ou

K cure de L\ paroisse (rt/ra nniinaruin in porticu Sam li Mirhaclis) m produit par an 500 sous d or, que les religieux distribuent en m aumônes; les enterrements des pauvres et des étrangers ren* « dent par an 100 sous d'or, qu'on emploie également en aumdnes ;

• l'abbé donne chaque jour, en secours, 5 sous d'or, et nourrit « 500 pauvres, 150 veuves et (50 clercs. Chaque manse (ou ter-

• rain de 12 bonniers) doit, par an, un setier de froment, un « d'avoîne, un de fèves. On retire des mariages, annuellement,

• 20 livres. Le jugement des étrangère (Judietum /brefutuni) « produit 68 livres. La rue ou le quartier des marchands (vitm m lufj(itiantinné) donne un pnlUinn ou pièce de drap de la valeur

• de cent sous d'or, le quartier des ouvriers travaillant le fer fournit « les ferrements nécessaires à 1 abbaye, ce qui équivaut à 3 livres;

• le quartier des fabricants de boucliere procure les couvertures « de livres, qu'il relie et coud, ce qui vaut 30 sous d*or ; le quartier

« des selliera fonrDit des selles à Tabbd et aux religieux, oehii

« des boulangers donne 100 pains par semaine, celui des serrants (scrvientium) ne doit rieo, celui des cordonniers fournit des « chaussures aux valets et aux cuisiniers de la communaaté ; le « quartier des bouchers donne, par an, 48 setiers de sain « (sagiminii) ; celui des foulons fournit toutes les nattes de laine ■ sur lesquelles les religieux couchent, le quartier des pelletiers « prépare et coud toutes les peaux dont les moines ont besoin; « le quartier des vignerons livre, par semaine, 16 setiers de vin et • un setier d*buile ; le quartier des cabaretiers donne, par jour, a 30 setiers de bière. Chacun des chevaliers, qui sont au nombre « de MO, doit constamment posséder un cheval, un bouclier, une c ëpée, une lance et d'autres armes. La chapelle des nobles « fournit, tous les ans, 12 livres d encens et de parfum», et les « quatre chapelles du commun peuple payent 100 livres de cire « et 5 d*encens. On retire, par an, 300 marcs ou livres d argent » des offrandes qui se font au tombeau de saint Hiquier, sans •( parler des autres dons (juc 1 abbaye reçoit ('j. »

L*abbë ënumère ensuite les possessions de son monastère en dehors de Saint-Riquier. Sans le suivre dans ces détails, qui sortent de mon cadre et sans tenir compte des innombrables objets qui étaient fournis en nature, ni dos dons faits au tombeau de Saint-Riquier, on voit que la ville de Saint-Hiquier payait à labbaye, par an, la somme énorme de 91 livrés 5,980 sous d'or et 50,000 deniers, soit, en calculant le sou à 12 livres et le denier à 50 sous, comme Ta faitun érudit du siècle dernier, 1 49,4â0livres, environ 450,000 francs de notre monnaie. On aura une idée plus nette do h différence entre la valeur de la monnaie d'alors et celle de la monnaie actuelle si Ton réfléchit qu'un cheval se

(■) Acia sanctorum, februat a t. HJ,y. 105.

payait 6 sous, an bœuf 2 sous, une vache I sou ; il est vrai que c était un sou d'or.

A Âix-U>Chapelle, la présence de la coar, d'une puissante noblesse et d*une foule d^étrangers ne permettait pas i la population de revêtir un caractère particulier ; il en était de méoie, jusqu'à un certain point, dans les villes épiscopales. Mais dans quelles conditions vivaient, soit les localités où des influences de œ genre n'existaient pas, soit celles qui étaient peuplées surtout de marchands? On peut rapprendre, je crois, par ce qui arrim pour Sels, en Alsace, la Saliio d'Ammîen Marcellîn et des Itinéraires, Tune des cinq localités que l'empereur Othon l" donna, le i(y novembre 968, à sa seconde femme, lltalienne Adélaïde. Cette princesse résolut, en 987, d'y fonder une Tille selon la liberté romaine, projet qu'elle réalisa plus tard (').

Ce passage important, dû à la plume d*on contemporain, Odîlon, le biographe d'Adélaïde, a élc' altaquë et interprété de toute manière. En effet, si Ton n'y trouve aucune ambiguïté, il contribue à prouver que Torigine des villes est romaine, même dans les pays où le langage germanique était devenu prédominant. Aussi a-t>on prétendu qu'Odilon faisait allusion à un couvent fondé par 1 impératrice, le clergé vivant sous la loi romaine. C'est là une hypothèse absolument inadmissible, née uniquement de l'esprit de système. Sela devint réellement une ville, ou Othon III autorisa rétabKasement d'un marché et d'une monnaierie, en 993 (*), et dont les habitants, en 1139, possédaient les mêmes droits et privilèges que les citoyens de l importante cité de Spire, comme un dipidme de l'empereur Conrad le prouve.

0) Jnte duodennium circiter annumobituêsui, in Utco qui dieiiur SaUa W^tm decrerit fîeri sub lihertnte Homana,quem affectum poêtw ad perfêC" ium perduxit effeclum. Vita Adelheidis iinperatricis» daas Linnm, «Sicri/ylOfVf rerum BruÊtmoiceruium, t. 1, p. 205.

(■) SciovuDi, AUatia Uluêtrataf paré U, |i. 137.

Pour se faire une conTiction à ce sujet, que Ton se demande de quoi se compose une ville : d habîtants et de propriétés Cofnment créait-on des hommes absolunirnl libres ?Io c(Mèbre Eginhard va nous l'apprendre. Agissant en qualité d'abbé de Saiat-Servais, de Maestricbt, il veut affranchir l un des serviteurs de ce monastère. Que fait il? Lélève-t^il à la dignité de Franc libre? non! Dans un acte daté de Maestricbt, de Tannée 824-822, il le proclame ciVoj^efi ronitt/h. « Que dorénavant, dit-il. il ne doive, ni à « nous, ni à nos successeurs aucune obligation, aucun service de « nature servile, ni aucune sujétion d'esclave. Maïs que, cbaque « jour de sa vie, dans une inc;énuité assurée et parfaite et à « Texemple des autres citoyens romains, en vertu de ce titre « d*affrancbÎ8sement et d'ingénuité, il vive constamment libre « et en sécurité; qu'il dispose de ce qu'il possède et de ce « qu'il pourra acquérir, conformément aux prescriptions cano- « niques (*). •

La formule légale était conçue en ces termes : «Celui qui dimi- « nue le servicequi lui est dû en recc\ ra du Seigneur la récompense « dans la béatitude éternelle. C'est pourquoi, au nom de Dieu, « N..., songeant à l'amour de Dieu et à la récompense étemelle,

« j'affranchis un de mes serfs, nommé , de telle maniéro

« qu*îl sera et restera ingénu (ou libre), comme s'il avait été « procréé ou était né de pau nts liUvcs. Il conservera pour lui le « pécule qu il possède et ce qu'il pourra dorénavant acquérir. 11 « pourra choisir où il voudra un mambour ou défenseur. En qua- « lité de citoyen romain, il ira, toutes portes ouvertes, là où il • voudra se rendre. Et, en aucun temps, il u\a\vn |»lns à ?,"ac- « quitter envers mes héritiers de quelque devoir de servage, mais « lui et sa descendance resteront à perpétuité libres et en sécurité.

(*} TwuT, Œucm d'Mffinhord, t. il, p. ilo.

« Et si quelqu'un prétendait .... (')• » On était donc libre à côté du monde germanique, comme, plus tard, les bourgeoisies ou

franchises existèrent en dehors du monde féodal.

tjuant aux propriétés comprises dans les villes, elles échappèrent aussi à la transformation que les nouvelles législations tendaient à faire subir aux biens; elles ne constituèrent pas des alleux réservés aux fils seuls, puisque Texclusion des filles de la succession paternelle ne fut pas atiiiiiNC ji.ir les bourgeois; elles ne se convertirent pas (à part des exce|)lions) en bénélices ou fiefs; elles conservèrent une nature particulière, se transmettant à titre héréditaire, à charge d'un cens annuel dû ordinairement au prince ou à un seigneur laïque ou ecclésiastique qui exerçait dans la ville les droits du monarque, se morcelant au <^rr de lacquéreur. De même que le transport ou la cession des biens s'opéraient, à 1 époque romaine, devant les curiales, de même les terrains des villes se vendront par-devant les magistrats de la localité, les échevins ; bien plus les actes de la curie renaîtront sous la désifinalion de mt.r œuvres <h loi. Tout <'ela est

essentiellement romain, sans qu'il s'y mde rien de ce qui est plus particulièrement germanique ou franc, comme la cession par Toffrande symbolique de la glèbe et du rameau.

La fondation de Selz ne fut pas la seule de ce genre et plus d une cité, d'une boui g.i<le, ;aii a reçu un conmiencement d existence particulière sous cette fornuile de liberté romaine, sorte de protestation muette contre lesclavage féodal qui s'étendait presque sur toute personne et sur toute chose au x* siècle et qui menaça d^englober la société dans on réseau de fer, fatal à la fois à la sé( urit('' du plus grand nombre, à I indt'peudauce de l individu et à 1 existence même de tout Etat ou nation.

0) Fûrmulm lindmbrû(fii, dans Baldu, /oc. eiê., t. U, p. 539.

CHAl'lïM ÏUOiSiËM.

i I". MBmbffmMt ét l*eaqiii« carlovfiigiai. PonMlioii et hMoIre éu royamM

de Lotharingie. Ravages des Normands et des Hongrois. Lutte des rois et empereurs d'Allemagne contre les descendants de René au Long Cou, puis contre la famille d'Ardenne. — §i. Disparition des assemblées nationales, etc.; changements dans l'oroanisâtion des échevinages; formalion des petits États laïques et ecrlésiastiques ; part que l<^s villes prennent aux événements. — § 3. Extension lU' ta IV-txialiti' cl multiplication à i'inlîiii du nombre des fiefs ; le château, le chevalier «'t le (ief; le colon et le serf. Modifications dans l'organisation des fnmiliœ dé|)e!iilant des églises et des abbayes et dans ies droib des avoués et de ieurs subordonnés.

La grande figure de Cbarlemagne, qui tlomine ponr ainsi dire tout le haut moyen dge, est une de celles que la poésie et les traditions populaires se sont habituées à grandir. Tandis que la postdritë a presque eDiiérement perdu le sourenir des Pépins et de Charles-Martel, elle a ? oué un culte particulier an restaurateur de Tempire d*Occiden(, au protecteur des lettres, au conquérant de la Saxe. Ses grandes actions n'ont pas fatigué ladmiration que ron avait conçue pour lui ; bien plus, on lui a attribué une foule

d'entreprises imaginaires : une expédition au cœur de l'Espagne, un pèlerinage à Jérusalem. Le nom de ses ?aiUants capitaines était presque oublie'; la poésie leur a donné une existenee mensongère, il est vrai, mais pleine d^éclat et de vie. Ses capîtulaires, dont on a exagéré la portée et l'influence, donnaient sana force dans la poussière des bibliothèques et des archives; on s'ingénia à faire remonter jusqu'à son règne des créations de toute nature, telles que 1 érection de Mons en capitale du comté de flainaut (*), l'élévation des Liégeois i la noblesse (*), roeiroi des plus anciens privilèges commerciaux dont jouissaient les Dinantais, la création des prétendus forestiers de Flandre, etc.

C'est que, pour lus peuples, la mort de Charlemagne clôturait une époque pendant laquelle ils avaient joui d un bien-être relatif. Si les charges militaires écrasaient les hommes libres, ils n'avaient pas à subir les ravages résultant des invasions et des guerres civiles ; si le poids des impôts était lourd, le cultivateur navail pas à craindre de voir son habitation livrée aux flammes et ses récoltes gaspillées ou emportées par leonemi. Cet état de choses ne tarda pas à changer, bien que les traditions du gouver* nement ne se fussent pas modiCées. En morcelant TEmpire entre ses fils, comme ses prédécesseurs en avaient donné Texemple, Louis le Débonnaire provoqua le fractionnement de >es Étals, fractionnement dont la féodalité lit un émiettement. Les nations qui n'avaient été rangées que par la force sous le sceptre des Carloviogiens et dont ceux-ci n'avaient pas essayé d'atténuer les antagonismes, se séparèrent et redevinrent ennemies. L'autorité

souveraine, dont Charlemagne avait tant rehaussé l'éclat, s'amoin-

(') VincHAirr, /Annales du /fainaut, t. II, p. i ii, cilant Nicolas de Guyse.

(') On ajoiilf qu'en TOri la ville de Liège fui dolée de privilèges. Héhaix, Sur ta naianance de Charlemarfue à Liège, pp. 45 et latv. <éflU. de 1848); ffisUnr» du pajr* de Liége^ t. i, p. 132 (3« édit.).

drit rapidement et ftit bravée comme à ren?i par les principaux

dignitaires l;nt|ncs et ecclésiastiques que les Carloviniriens avaient gorges de privileires. Sauf lu droit canonique, qui conserva son unité, il n'y eut plus de législation commune aux différents peuples de l'Europe occidentale. L^usage se substitua insensiblement : d'une part^ au droit romain, qui sommeilla, poarrait-on dire, pendant quelques siècles ; d'autre part, aux lois gernianique.s, qui iirent place aux coutuiue^i locales : les unes, celles de la campagne, plus imprégnées des nouvelles maximes admises par les possesseurs de fiefs; les autres, celles des villes, imbues des idées qui prévalaient chez les marchands ou bourgeois.

l.a mort de Cliarleuiairne ouvre donc, sous tous les rapports, une nouvelle période, surtout pour la Belgique. Celte contrée était comme perdue dans Timmense royaume des Francs, oii les

noms de Neustrie et d'Austrasie étaient presque oubliés. Louis le Débonnaire, par sa faiblesse pour ses fils et par les nombreux

reiuaniements qu'il fit subir au partage de sa monarchie entre eui, attisa la haine qu'ils se portaient, après avoir allumé leurs convoitises. L un d eux, Pépin, mourut avant lui, mais les trois autres, Lothaire, qui avait été associé à Tempire dès 817, Louis et Charles, héritèrent chacun d'un lambeau du patrimoine paternel. Il paraissait n'sulter des volontés iucerlaines du père que Charles devait |)ovsédcr les pays situés au sud de la Seine, Louis les pays d outre-Rhin et Lothaire les contrées intermédiaires, avec ritalie. Leurs droits respectifs n'étant pas établis d'une manière claire et positive, il s'ensuivit une guerre longue et meurtrière, qui fut marquée par la sanglante bataille de Fontenoy (21 juin 8ii) et se termina par le traité de Lyon, conclu en 844.

Charles, que Ton appelle d'ordinaire Charles le Chauve, et Louis, qui reçut le surnom de le Germanique, réussirent A asseoir

leur domination sur des bases solides. Chacun deux, en effet, gouTernait un peuple ayant un caractère, des mœurs^ un langage distincts : la nation gallo-romaine, qui prit plus tard le nom de française, d^une part; la nation ^jermanique, ou, comme on l'appela dans la suite, allemande, d autre part. I.olliaire et sa postérité n'eurent pas la même destinée. Les États de Lothaire, qui s'e'tendaient de lemboucbure du Rhin au golfe de Tarente, ne présentaient aucune cohésion, et leur souverain, dans sa lutte contre ses frères, ne fut pas soutenu énerçfiquement par tous ses sujets. Même dans rAu>trasie, le berceau de sa race, la contrée la plus intéressée au oiaintien de rintegrilé de lempire, un parti considérable, dirigé par le puissant comte Gislebert et composé des nobles de la Hesbaie et de la Mansuarie ou, comme on le dît ailleurs, de la Forêt charbonnière, parut préférer Charles â Lothaire, qui était peut-être devenu un <d)jel de haine à cause de sa conduite envers son père (')• On voit se manifester, en cette occasion, pour la première fois, cette sympathie qui porta si souvent les Hennuyers et les Liégeois à subordonner leur politique à celle de la France.

Lothaire ne put réussir à ré;diser sa pensée et celle de ses conlidents, qui consistait à fonder entre la mer et le Rhin une puissance formidable. En 854, avant de mourir, il abdiqua et partagea ses États entre ses trois fils. Louis eut la dignité impériale et ritalie, Charles la Provence, et Lothaire 11 le pays entre le Rhin et l'Escaut, pays que l'on s habitua à nommer le roijaume de Lothaire (Regnum Lotharii) ou la Lotharingie.

Cette fraction de Tempire de Charlemagne comprenait toute la Belgique actuelle, sauf la Flandre à Touest de TEscaut, qui dépen* dait du royaume de ^eustrie ou de France ; on y trouvait les

(*) Voir Prudentii Treeetuiê mmateê.

localité où la dynastie avait eommeiioé : Landen, Herstal, Metz,

AndcMine, Aix-la-Chapelle, les cites nietiopolitaines de Trêves et de Cologne, les jj^randes abbayes ou ehapitres de Piiiin, Saint- MaximÎD» Stavelot, r^ivelles, Mons, Maubeuge, Saint-Trond, etc. Mais, peu importante en comparaison des deiii grandes monarchies qui renserraient. peuple'e à moitié de Germains (Francs, Frisons, etc.)» à moitié de Gallo-Homains ou Wallons, désolée par des nobles turbulents, assaillie par les Normands, elle tomba bientôt dans un rang seeondaire. Lothaire II, dégoûté de sa femme Tbeutberge, s en sépara pour épouser sa favorite, la belle Waldrade; il ne fit qu attirer sur lui et sur les prélats qui avaient autorisé son divorce les foudres de l'Église romaine. S'étant rendu à Home pour apaiser le souverain pontife, il mourut en revenant de cette ville, à Plaisance.

Dans une conférence tenue à Meerssen, près de Maestricht, en 851, les fils de Louis le Débonnaire s*étaient promis une franche amitié et une alliance éternelle et s étaient engagés, dans le cas de mort de Tun d'eux, à garantir à ses enfants l'héritage paternel. Promesses menteuses, assurances dérisoires! A peine la nouvelle de la mort de Lothaire il parvint-elle à son oncle Charles, que celui-ci, au mépris des droits des enfants de Lothaire et de Waldrade, de ceux de lempei eur Louis et de ses propres conventions avec l^uis le Germanique, s'(^para de la Lotharingie et se fit couronner dans Téglise Saint-£tienne, de Mets, empereur et auguste, comme possédant deux royaumes (9 septembre 869). Son frère s*empressa d*acconrir et rallia- autour de lut une partie des mécontents; découragé par de nombreuses défections et tremblant au seul bruit de rapproche du roi allemand, l'usurpateur sollicita une entrevue qui eut lieu sur les bords de la Meuse et après laquelle la Lotharingie fut partagée entre lui et Louis (8 août 870).

Cinq ans plus tard, surgit une autre collision du même genre. A la mort de lempereur Loais , le dernier survivant des fils de Lothaire 1*% Charles le Chau? e eofahit TlUlie, où il fit recomaltre «Miattlorîté. Eo876, Lovit le Germanique étant mort, laisaaMt trois fils, Louis II, Carloinan et Charles, entre lesquels la Lotharingie allemande avait été divisée par parts égales, le roi de France entra encore une fois dans cette contrée, mais il fut puni de sa déloyauté par une dédite que Louis II lui infligea près d'Audernacli (9*10 octobre876). Charles le Chauve et son fils Louis te Bègue étant morts à leur tour» Louis 11 usa envers leur postérité des mêmes procédés que son ocnle. Contrairement au traité conclu à Fouron, le V novembre 878, il envahit la France même, où un parti considérahle rappelait au trAne, mais d^autres seigneurs, non moins nombreux, 8*opposèrent à la réalisation deses projets etie déterminèrent à se contenter de I aequisition de la Lotharingie française.

Charles, dit le Gros, succéda à ses deux frères, Louis II et Girloaian, et à ses cousins Louis et Carloman, fils de Louis le Bègue. Il restait un fils de celui-ci, Charles, depuis appelé le Simple, mais, comme il n*avait que cinq an», ceux sur lesquels il aurait dû régner lui préférèrent Charles le Gros. Ils espéraient trouver en lui un défenseur contre les Normands; ils furent emellement déçus dans leur attente. Les princes doivent d ordinaire raccroissement de leurs Ëtats à quelque qualité, Charles ne grandit en puissance que pour montrer plus dineptie et d'incapacité Disposant des ressources de 1 Europe occidentale, il ne sut que trembler devant une poignée d'ennemis et acheta lâchement leur retraite. Devenu la risée de ses peuples, mais trop faible pour être un objet de crainte, il fut relégué dans une Ile du lac de Constance, ou il végéta sous le froc et mourut dans Toubli.

L antipathie réciproque des Francs neustriens et des Francs allemands les empêcha de s entendre pour le choix d'un monarque.

Tandis que les premiers donnaient la couronne : les uns à Odon

ou Eudes, comte de Bourgogne ; les autres à Guy, duc de Spolette, les (lorniers et les i.olliaririgiens jippclèrent iiu Irùne un Itàtard de Cariomaa de Germanie, Arnoul de Cariothie, qui illuslra son règne par la bataille de Louvain, où ses guerriers, animés par son exemple, escaladèrent les retranchements des Normands et précipîtèrent dans les eaux de la Dylc tout ce qui échappa à leur glaive (891).

Entre les mains d'Âmoul, Tautorité royale pouvait se relever de son abaissement, mais ce prince jugea sans doute qu'il ne parfiendrait pas à gouverner deux royaumes et, se contentant de la Germanie, il Gt reconnaître et sacrer roi de Bourgogne et de Lotharingie son (ils natiml /uentihold (mai 895). Celui-ci ne parait pas être parvenu à s'alLircr l'amour de ses sujets. Son père mourut au moment où il essayait de le réconcilier avec quelquesuns de ses principaux vassaux et la révolte ne fit que se développer. Le roi de Lotharingie n'en devint que pins furieux, mais ses violences reçurent bientôt leur châtiment. 11 pi-ril près de Susteren, non loin de la Meuse, dans un combat que les révoltés lui livrèrent.

Cet exemple d'une rébellion triomphante ne pouvait qu encourager les grands à tenter des entreprises hasardeuses. En cette année 900, qui Icrniinc le .si«*cl(' de Charleniagne. la royauté semble partout s'étioler. Partout affaiblie, elle n apparaît nulle part plus énervée qu en Belgique, ou quarante années de déchirements lui avaient porté de mortelles atteintes. Louis TEnfant, frère de Zuentibold, n*eut qu^un règne insignifiant (900-912 . Après lui, Charles le Simple, qui avait disputé la l'rauce à ICudes de Bourgogne, puis avait succédé à son rivai, hérita de la Lotharingie, OÙ Conrad le Salique, choisi pour roi par les peuples d*outre- Rhin, ne parvint â rallier à sa cause que Tévéque d*Utrecht.

Les incursions de deux p uples redoutables contribuèrent singulièrement a allaiblii- cet empire de Cliarlemagne que les descendants du grand empereur semblaient comme à plaisir déchirer de leurs propres mains. Ce furent les Normands d'abord, les Hongrois ensuite, qui, à plusieurs reprises, lui portèrent les coups les plus terribles.

Les premiers n'avaient dabord a&saiili (|ue les eûtes et, en particulier, celles de la Frise, peu éloignées du Danemark, où ils habitaient. En 810, du vivant même de Charles, ils débarquèrent dans ce pays et en imposèrent les habitants à un denier par téte. Les précautions que pi it alors l'empereur préservèrent ses États, mais Louis le Dubuunaire ne piil en maintenir la sécurité jusqu'à la fin de son règne. A partir de i >nnée 850, les incursions des Normands se multiplièrent, surtout vers les bouches de TEscaut, de la Meuse et dn Rhin, et un de leurs chefs, nommé Hériold, (pii embrassa le eliri><lianiMiie, obliiil la cession, en Si), de l lle de Walchej eii et, eu «S i<i, de Diierstede et de I de des IJataves ou Bétuwe ('). Du temps de Charles le Chauve, la Aeustrie et en particulier la Flandre eurent énormément à souffrir, tandis que la Lotharingie se défendit mieux. Hériold, soupçonné de seconder les invasions de ses con)patriotes, fut attiré dans un guet-apens et tué et son Irére Rorie dut fuir ; mais, en ^52, Godefroid, fils de Hériold, reparut à la téte d une escadre de 25)2 vaisseaux, obtint de nouveau la concession de ce que son père avait possédé et laissa la Lothai-ini^ie en paix tandis que la Neustrie subissait des dévasta- . tions effrayantes, l ue partie des Lrisons pai;iit s'tMre associée, à celle époque, aux cutreprises des hum mes du 2\ord et on les voiU en 8o5, sous la conduite de leur duc Lbba, ravager avec eux TAngleterre (*)• En d*autres occasions, le peuple frison déploya

(') Pi Hdentii / tu tti sis tutna/cs.

(') Annateê Lindisfarnen$es, daiiN Pektz, Scriptores, l. XIX, p- 506.

ce courage que les Hollandais, (jui lui doivent leur origine, montrèrent en tani dv ( ireonstances. Assailli, en 875, par un pirate nommé Rodolphe ou Kolf, il refusa de lui payer tribut, rattaqoa, le tua avec un grand nombre des siens et força les débris de sa troupe à s*enfuir après avoir abandonné son butin. En 88i, d'autres Nonnands furent encore tailles en pièces par les habitants de la nu^me coulrée, près de Nordwick ou Norden (') et le comte Gérolphe, qui est regardé comme le premier des eomtes de Hollande, contriboa à délivrer lempire carlovingien de Godefroid, fils d*Hériold, Fun de ses plus redoutables ennemis.

Les dissensions qui suivirent la mort de Lothaire II et de Charles le Chauve enhardirent les Normands. Au mois de juil< let 879» ils dévastèrent Térouanne sans rencontrer de r^stanee, ravagèrent la terre des Ménapiens (le comté de llempisc, en Flandre), pénétrèrent dans le IJrabant et y mirent en dt'roule une petite armée commandée par Hugues, tils de Lothaire 11 et de Waldrade, qui réclamait alors la souveraineté de notre pays por droit d'héritage. Au mois dé novembre, les envahisseurs cessèrent leurs ravages, mais pour se fixer a Gand, où ils séjournèrent

pétulant plusieurs aiiiK-cs.

Us avaient, en 880, pillé Tournai et tous les monastères voisins de TEiscaut et pris ou tué les habitants de Reims, lorsqu'ils furent rencontrés i Fimproviste a 7tfm>ewttrfn ou Thiméon, près de h grande voie conduisant de Bavai à Tongres ('}, par le roi Louis II de Gernuinie ; ils perdirent dans un combat près de o, 000 hommes; mais, en se défendant dans le manoir royal, ils tuèrent Hugues,

{*) AnnaUa / uldi nses.

{*) Et non à 1 buio, ni à Laeken. Voir VJ/iêtoire des environs de BruseUeSf ( U, p. 348.

ûls de Louis, incident qui leur permit d'échapper a la destructioD. Le roi retourna au delà du Rhin et les environs de rËscaul furent de plus en plus ravages. Au mois de novembre, les

en?alii.sscurs allèrent sp fortilit r à Courtrai, sur la Lys ; de là ils portèrent le fer et le feu dans les carupagaes environnantes, où, pour punir la population de la résistance qu elle leur opposait, ils massacrèrent tant les Suèves (ou Fbmands) que les Mënapiens (Gallo-Romains ou Wallons) (*). Peu de temps après, tandis qu'une partie d'entre eux allaient dévaster le hoiir?; populeux de Bierzitna ou Birthen, près de Xanten, à proximité du Hliin, et se postaient à Mmégue, qu'ils entouraient de fossés et de murs, la plus grande fraction de leur troupe brûla la cité d'Arras et le monastère de Saint- Vaast (26 décembre), désola le pays entre la Lys et la Somme, entra dan> Cambrai, où elle livra aux flammes ou tua tout ce (|u'elle trouva (24 décembre), et poussa jusqu'à rOise, chassant devant elle une multitude affolée. Un mois après, les Normands se dirigeaient par Térouanne vers Saint*Riquier, et entraient dans Saint-Omer. où ils livrèrent à Tincendie les maisons et les églises, sauf la collégiale de Sainl-Omer, que l'on avait fortiOée. Une nouvelle course jusqu a Amiens et Corbie les ramena à Arras, qui subit un nouveau massacre et un nouveau pillage (le 22 février 881) et une troisième expédition les conduisit jusqu'à Beauvais.

Ues rois Louis II de (îermanie et Louis 111 de France s'eflTorcèrent de les arrêter, et le second obtint à Saucourt, près d'Amiens, un succès qui fit l'objet d'un ])etit poëme dont on a conservé le texte. Mais les Noi*mands de Nimègne ne restèrent pas inactifs. Godefroid et Sigefroid, leurs chefs, se cantonnèrent dans une position favorable, voisine de la Meuse, à AMoa ou

P) JmuOny^dmHiU^Qd annum 880.

Elsloo, près de Maestriclit, et de là dirigèrent deux excursions terribles vers le sud. Dans la première, ils pillèrent Maestricht, Tongres et Liège ; dans la seconde, ils tirent subir le même sort à Neuss, Juliers, Zulpich, Cologne, Coblentz, Aix-la-Cbapelle, Inde, Malmëdy et Stavelot. Le jour de PEpiphanie (6 janvier), en 882, ils dévastèrent le monastère de Priim et, ayant rencontré une multitude de peuple (|ui voulait les arrêter, ils se jetèrent sur elle avec fureur et en firent un affreux carnage (')•

La mort de Louis II, âO janvier (*)> vint leur inspirer une ardeur nouvelle. Ils entrèrent à Timproviste dans Trêves, qu'ils brûlèrent, ainsi que ses faubourgs, et dont ils inassacrèrent les habitants (le 5 avril). Poursuivant leur route le long de la Moselle, ils vainquirent à Remich Tévéque de Metz, Walon, qui 8*dtait avancé contre eux sans précaution, avec un nombre insuffisant de combattants. L*impé(tiosité des assaillants convertit la lutte en une boucherie dans laijuclle Walon fut tué. Après avoir incendié le château de Mouson, et couvert de ruines une partie du diocèse de Reims et ceux de Cambrai et de Tongres, les envahisseurs se retirèrent dans Elsloo, oiî ils bravèrent les efforts de Charles le Gros, frère de Louis II. Ils étaient sur le point de se rendre lors(jue I indolent nioii.ir(|ue, cédant à de funestes conseils, abandonna à Codefroid, leur chef, le domaine de la Erise et lui donna en mariage Gisèle, fille de Lotbaire U.

Ces lâches concessions ne valurent pas la paix à la LotharÎDgie. Les Normands s*étaient d abord établis à Condé-sur-rEscaut, d'où ils allèrent hnller S;iint-Quenlin, puis Arras, dont les rues restèrent longteoips couvertes de cadavres. Ils obligèrent les

('; Hégiiox. rhri)iiK()>i . <l,ins l'KKT/., Sn ipforeit. t. I.

(') JnnaUs f uUivtues, et uoD eu août, comme Kéginoo le dit, à tort seloa toute apparence.

Flamands à quitter leur et ne cessèrent de désoler la contrée arrosée par ia Somme et TOise que lorsqu'ils eurent arraché aux Francs la somme énorme de 12,000 livres. Mais, ne ponyant ▼ivre en repos, ils s'établirent en Hesbaie, où ils forcèrent les habitants à travailler pour eux. C'est alors que Lovon ou Louvain devint leur lieu de refuge. Persuadé que leurs entrej)rises étaient fa¥orisées par Godcfroid, fils d'Hériold, et par son beau-frére Hugues, Charles le Gros 6t dresser à ceux-ci des embûches dans lesquelles ils tombèrent. Godefroid fut tué et Hugues aveuglé et enfermé dans Tabbayc de Fulde (885). (/est peu de temps après qu'eut lieu le siège de i'aris, où une résistance si énergique fut opposée aux envahisseurs, tandis que lempereur n apparaissait à b léte d'une armée que pour acheter la paix. Sa déposition eut rheareux résultat de provoquer TélévaCionau tr^nede deux princes pleins de vaillance. L un, Uduu ou Eudes, défendit énergiquemeot la >'eustrie, et 1 autre, Arnoul de Carinthie, après avoir vu quelques-uns de ses capitaines vaincus auprès de la Geule, non loin de Maestricht (le 26 juin 89i), prit une revanche éclatante de cette défaite à Louvain, où les Normands avaient établi un camp entouré, couiuie ils le ))ratîquaîcnt d'ordinaire, de retranchements en terre et de palissades ; ce camp se trouvait sur les bords de la Dyle, qui le protégeait d'une part, tandis que des marais lui servaient de défense d*autre part 0). Le roi, arrivé à rimproviste, traversa aussitôt Ut rivière et ordonna aux siens de

(I) ligno et terra etmgerie, morv solito, te communiunt. RiauMMi, iœ, cii, — Le camp des Nonnands se trouTait sans doute dans la plaine, au nord de Louvain et de Hérent, entre la Dyle et les marais qui bordent le petit ruisseau dit de Leept. Il a existé en cet endroit, près d*un chemin conduisant à Wychmael, un enclos qui conserva le nom de Deeners Uodc, VEneloe dm DonoU (ittter eiau^ Mrom diclam Deenereblœ et Ham tendentem vereue tFjrekmate, dit un acte deranl376).

mettre pied i terre pour marcher au combat. Uattaque fut effroyable et couronnée d*un succès complet. Rejelés dans ta

rivière, les IN'ormamls y périrent |)ar milliei s. Deux rois, Sigefroiil et Godefroid, se trouvèrent au nombre des morts et seize étendards tombèrent entre les mains des vainqueurs. Cette bataille mémorable se livra aux calendes (ou le 1*') d*octobre, et Amool, suivant les Annalade Fulde, institua à Louvain une f^te religieuse (des litanies, c'est-à-dire une procession), qui avait lieu ce jourlà Ç) et qui se perpétua pendant des siècles.

Les vaincus n'étaient ni anéantis, ni découragés, car, peu de temps après, ils vinrent de nouveau se retrancher i Louvain et y restèrent juM|u'à Tannée suivante ( ' ). Au mois de février 892, ils franchirent la Meuse, parcoui in ent la Ripuarie jus(|u à Bonn et s'arrêtèrent à Laudulfesdorf (I.enderdoriT, près d'Andernacb), où ils rencontrèrent une armée allemande. Opérant une retraite précipitée, mais habilement conduite, ils saccagèrent de nouveau la belle abbaye de Prum ; puis, entrant dans TArdenne, ils prirent d'assaut une forleres^e nouvellement construite sur une montagne et où une population nombreuse s'était retirée avec tout son avoir. Les malheureux défenseurs de cette position furent tués jusqu*au dernier et les vainqueurs emportèrent leurs dépouilles dans leurs vaisseaux, qui abandonnèrent enCn des parages depuis longtemps désoles.

L'ardeur des Mormands semblait faiblir et les populations paraissaient s habituer à leur résister. En 891, les habitants de

Plu> lard rllf t ul liiu le premier dimanche de septembre. C) Noi tmuitni fcroqui hue illucque dispei si erant, adunati, in eodem loco ilerum tedem firmant, disent les Jnmaleg Ftdagtinif qui con<i(iUient, avec les Jnnales Fuldetmi et R^inon, abbé de PrUm, noire guide priiu ipai iiour ceUe éfioque agitée. Voir autti l'ouvrage de DKrraiG, Sur le$ expiditUm ntariHwm de* Hformamét.

Sainl-Omer avaient repousse avec succès deux attaques dirigées contre cette ville et surtout contre le riche monastère de Saint- Bertin. Gepeadant, en 899, une troupe d^aventuriers parcourut la coDtnfé entre TOise et la Meuse et le roi Zuentîbold ne put Tatteindre. La cession par Charles le Simple de la Normandie à Roilon calma un peu les convoitises des camarades de ce chef en les attirant vers la belle contrée dont celui-ci était devenu le mattre. Ils reparurent, il est vrai, dans TArtois en 926 et dans la Frise en 935, mais on semblait aToir pris le parti de traiter avec eux plutôt que de les anéantir. Après leur avoir tué 1,100 hommes, près d'Arras, on acheta leur retraite, et, après que le roi Othon 1" les eut repoussés, son frère Brunon négocia la coiiTer* sion au christianisme de leur roi Uarold Blavaand (') et de la plupart de ses guerriers.

On fut moins tolérant avec les Hongrois. Après quatre invasions en Lotbaringie . on ÎH7, en î)!26, en 937 et en 1)55 (*), ils furent vaincus par Othon i" dans une bataille sanglante et renoncèrent depuis à leurs terribles entreprises. Dans la dernière de leurs incursions, qui fut secondée par Conrad, alors duc de Lotharingie, ils brûlèrent les faubourgs de Cambrai et attaquèrent, mais sans succèâ, les moines de Lobbes retranchés au milieu de cbariots, sur une hauteur voisine de labbaye.

Les pages qui précédent montrent les rudes épreuves par lesquelles notre pays passa à cette époque. A en juger par les détails dans lesquels je viens d'entrer, nos villes perdirent alors une partie de la prospérité que la conquête et la domination des Francs leur avaient laissée. Bien des restes précîeui de Tart ancien et des manuscrits périrent, soit dans les incendies, soit

» i') fUduir hand , l.i in.im l)lt iif. / ait UiotuER, f HaJtittnonis, r. 10. {*) Annale* Sancti Vinceniii Metemi», dans Pim, Scriptoret, l. ill.

pendant les faites désordonnées d'un peuple au désespoir. Les monastères s'en ressentirent aussi d'une manière cruelle et eurent à déplorer, soit la destruction de bàtiinenls ("loves à grands frai-, soit la perle de relicjues précieuses, d'objets d'art, de livres, soit le relâchement de la discipline, la fermeture des écoles ou la dis* persion des religieux, maux auxquels on ne parvint que lentement à porter remède. Partout, en un mot, le tronble le plus profond fut porte' à la paix publique et chacun sentit la nécessité de se munir d'armes et de se fortifier dans sa denicure.

Le règne de Charles le Simple en Lotharingie avait affermi la puissance du plus redoutable des nobles de ces contrées, René, surnomme au Long Cou (co//o fongus), qui mourut en 916 au palais de Meersscn et que I on considère comme 1»» premier duc de Lotharingie. Charles témoigna 1 estime qu'il avait pour lui en assistant à ses obsèques et en s^empressant de donner ses honneurs ou dignités à son fils Gislebert. Hais la bonne harmonie ne subsi^ta jias longtemps entre eux. (iisleher! parait avoir conçu le projet de placer sur sa tète la couronne royale et, dans ce but, il prodigua les dons d'argent, de châteaux, de terres, et se procura ainsi de nombreux partisans, mais en négligeant, dit Richer de se les attacher par serment. Aussi plus d un ne se fit pas scrupule de l'abandonner. Oscillant tour à tour entre Charles le Simple et Henri roiseleiir, qui ('tait alors roi de (.ermanie, le duc attira celui^îi en Lotharingie, où lui et 1 archevêque de Trêves reconnurent son autorité, tandis que Charles, vaincu près de Soissons par le doc de France Robert (l '> juin 925), devenait le pris(mni( r de Ib rberl de Vermandois et mourait en captivité, (jiàilebcrt montra alors aus>i peu de boumi^^iuu à son nou\eau souverain et à son lîls Othon 1" qu'à l'ancien; ayant passé le Rhin

(<) RiciBi, JBiitonœ, liv. I, c. 36, dans Pertz, toc. eU,, t. III.

ponr entrer en Germanie, il fnt Taîncn ptr des troupes saxonnes

et, dans sa fuile, se noya dans le Rhin (Oâ'.i).

Le roi de France Louis d Outre-mer, ûls de Charles le Simple, épousa la yeuve de Gislebert, Gerberge, sœur d*Olhon 1^, et essajra de se former un parti en Lotharingie, mais ses efforts ne purent prévaloir contre la politique plus habile du roi de Germanip. En vain le duc Cimiad se souh-va (^)n(ro ce dernier prince, en Viiin les neveux de Gi&icbert, lîcné, qui fut la souche des comtes de IMons ou de Hainaut, et Rodolphe, de qui descendent, dit-on, les comtes de Looz, renouvelèrent les tentatives de leur oncle, Othon affermit son autorité en donnant la dignité ducale à son frère llriiimii, ai( li<'\r.jii(' de Co!t)i.'rie, prélat doué de talents remarquables. Celui-ci fut, il est vrai, obligé de remplacer son ancien précepteur, le savant Rather, évéque de Liège, par le jeune Baldéric, neveu de René et de Rodolphe, mais ceux-ci se heurtèrenl bietilot coiilre une personualité plus haute.

Gerberge, veuve de Gislebert, prétendait s approprier les domaines de celui-ci, tandis que René les réclamait comme provenant de son oncle, dont il n*était pas resté d'héritier direct, le jeune Henri,

fils de Gislebert et de (Icrberge, e'tanl mort vers Oii, après avoir porté quelque temps le litre nominal de due C est alors que, suivant Flodoard, Thistorien de 1 église de Reims, Lothaire, roi de France, né du second mariage de Gerberge, s*empara d*un château situé sur le Chiers, que René avait enlevé à un vassal de celte èiilise, le chevalier l'r.sion et où se trouvaient les enfants de Hi né. Suivant liielier, autre contemporain, dont la narration est bien plus détaillée et plus colorée, ce serait son père, nommé Rodolphe, qui aurait réussi à faire prisonniers ces enfants et leur mère dans le château de Mons, auquel on travaillait alors. On offrit au père de lui rendre sa famille et lui, de son côte, promit

derestifuerà la reine et à son fils les domaines qu'il avait usurpes ('). Sur son refus d'exécuter ses engagements, il fut cité à comparailrc devant l'archevêque Brunon. On laccusa aussi d'avoir incendié les églises avec un grand nombre d autres complices, parmi lesquels Ggure» en premier lieu, Albert le Pieux, comte de Vermandois (•). Il fut arrêté, condamné et conduit en Allcma- ^ne (958). Le Ilainaut fut donné à un seigneur nommé Kichaire, puis à deux autres, appelés Garnier et Renaud.

La Lotharingie respira quelque temps. Othon 1*', comme son fik, Otbon If, et son petit-fils, Othon 111, éUit digne de porter la couronne et aurait probablement fait régner plus de trarKjuillitë dans ses Ktats, s'il n'avait dû songer à la fois a la Lotharintrie. a la Bourgogne, à l'Italie, à l'Ailemagne orientale et à celle du Nord. Brunon, son frère, le repi*ësentait dignement dans la première de ces contrées, mais mourut peu de temps af>rès Tavoir pacifiée (en 965). C'est à lui qu'on attribue la division dr la Lottiai initie en deux duchés : celui de llaute-Lotliaringie ou de MoselUoe (depuis de Lorraine) et celui de Basse-Lotharingie (depuis de Lothier). Ce dernier fut donné a Godefroid, comte de Verdun, dans la descendance duquel il devint pour ainsi dire héréditaire jusqu'à Godefroid de Bouillon; le premier eut pour titulaire Frédéric, premier comte de Bar, à qui la maison de Lorraine fait remonter son origine.

Outre plusieurs comtes, qui se montrèrent les défenseurs dévoués de Tautorité royale, les Othon eurent pour les seconder des prélats doués de (jualités |)eu communes. Tels furent, entre autres, l'archevêque de Trêves, Henri, l'un des amis de Brunon;

(I) HiciuR, liv. 111,0. (ià 10.

(*) f uir un (l(i< iiiiii (it inlidilt' //(r( siin/ iiomimi niulcfar/oi um quirvclrsias niiUvi t t inn ciimilr liiiitu'ii) suirt iith i tint . I.f (M.iy, t' IilKni <l<" \AChroniqtte de Cambrai, par Bald£«ic, Chronicon Cameraccitse et Atrebateme.

révéque de Liëge, Eracle, qui, pendant une marche de Tarmëe

en Calabre, dissipa les terreurs des soldats en leur expliquant la cause des t'clipses ; son successeur Notger, l'un des ecclésiastiques les plus éminents de ceux qui occupèrent le siège épiscopal de Saint-Lambert et à qui Ton attribue une traduction des psaumes du grec en allemand ; rdréque de Metz, Thierri, dont la vie a été écrite par Sigebert ; 1 evéque d'Utrecht, Radbod, dont on vante les connaissances musicales, etc.

Ces dignitaires de l'Eglise, plus amis de la paix que les laïques, formaient contre-poids à Tambition de ceux-ci et se montraient plus disposés à respecter lautorité royale, mais les concessions qu'ils obtinrent contribuèrent aussi à afTaiblir le pouvoir des souverains. Ainsi les monarques se dépouillaient cunstamment, tantôt pour récompenser la fidélité de leurs serviteurs, tantôt dans Tespoir de calmer les mécontents.

' Othon 11 n*était pas indigne de son père. Il joignait â un esprit cultivé beaucoup de courage et d'habileté ('). Ses vassaux Ini portaient un grand atlaeiicnK iit, mais d'autres préoccupations le tinrent longtemps éloigné de nos contrées. Les fils du comte René, René et Lambert, essayèrent, en 975, de rentrer en possession de leur patrimoine. Avec Taide de Charles, frère du roi de France, Lothaire; de Hugues Capet, duc de France, et d'Othon, fils d'Albert, comte de Vermandois, ils vinrent assiéger dans Mens les comtes Godefroid et Arnoul ; ceux-ci effectuèrent, le 19 avril 976, une sortie vigoureuse, qui força les assaillants à se retirer en Cambrésis. Othon 11 vint alors en Belgique et,a6n de s*attacher Charles de France, lui donna le duché de Basse-Lotharingie, sans parvenir a calmer son humeur turbulente. C'est ce duc Charles qui fixa le premier sa résidence à Bruxelles, oiî il

(I) Ricaia, liv. III, c. 67.

choisit pour habitation une villa qui se (roufaît sur les bords de la Senne, près d une chapelle consacrée à Saint-Gëry. Quant à Benë et à Lambert/ ils ne recouvrèrent leur lierilaize quo plus liu d. L»' |)rcMni('r ne repril Mons (ju'on 998, le second se iixa à Louvain et ({revint comte de Bruxelles par son mariage avec Gerberge, fille du duc Charles.

Othon H mourut en 965, laissant un 61s encore mineur, qui ne fit (|ue passer sur le trône. S.i jeunesse fut (liriLî<'e péii- sa mère et bon aïeule, les iiupèralrice.s Theoplianie et Adélaïde. Les auteurs conleuiporains lui accordent de grands éloges, qu*il semble avoir mérités; Othon lil se faisait, toutefois, une idée exagérée de son pouvoir et adopta Tusage de dîner seul, è une table isolée, sar un siejîc plus élevé que ceux des autres convives (').

Pendant sa niinorili\ Lolliaire, roi de France, mourut, et un an aju ès, son iils Louis 1 Fnfant le suivit au tombeau. La couronne aurait dû appartenir au duc Charles, mais on lui reprocha d'avoir accepté une dignité qui le rendait finférieur des empereurs d'Allemaîîne, et on proclama roi des Traneais, à Xoyon, le duc de I ram e, llu^^ues, surnommé Capet, le premier des Capétiens. Charles voulut soutenir ses droits et sempara de Laon, de Reims et de Soissons, mais il eut le tort de placer sa conCance dans Adalbéron, évéque de la première de ces villes, dont les portes fïirenl ouvertes à llui;ues (tiH mai-s 9iM ). Cliai lo lut jelé dans une pi ison, où il mourut, cl fut reuiplaeéen Lotharingie par son lils Othon, qui expira sans laisser d enfants, selon les uns en 1006, selon d*autres en 1012.

Othon III n'ayant pas eu de postérité, le trône d'Allemagne fut donné à un jirince l)a\an>i>, Henri II, dont le règne (l(X)ti- 1024) ne fui qu'une longue et pénible lut le coulre des vassaux

.nmAR ou Tain-iAi, Cknmicon, liv IV. dans Pnn, loc, cit., i, Ul.

indociles. Les fils du comte Godefroid de Verdun ayant, en 1 année lOOi, foiiilié le châleau <1 llt iilia n, j)iès d'Au'Ioiiarde, le comte de Flandre, l]au(louin IV, en prit ombra^^e e( altaqua Valeociennes, qu'il eoleva à ud Odéle serviteur de i empire, le comte ÂrnouL Assie'gé dans cette ville par Henri II, par le roi de France et par le duc de Normandie, au mois de septembre 1005, il résista à tous leurs elTur(>. Deux in\asions de Ileïiri, en Flandre, 1 une au mois d'août 1U07, l'autre en 1020, furent désastreuses pour le pays, mais «ébranlèrent pas la puissance de Baudouin, qui resta maître de Valenciennes et du pays entre TEscaut et la Dendre et reçut en outre les ilcs de la Zélande, à charge de les tenir en fief de liein i.

Celui>ci avait épouse une princesse de la famille de Luxembourg, Cunëgonde, fille du comte Sigefroid. Cette alliance fut pour lui la source d'interminables déboires. L'un de ses beauxfrères, Thierri, se fit nommer evè<jue de Melz; un autre, Adalbe'ron, qui était prevùl de Saint-Paulin, de Trêves, usurpa l archevéché de cette ville et prélendit le garder, bien que Henri II 1 eût donné à Mégingaud, prévôt de Coblentz. Retranché dans le palais archiépiscopal, Adalbéron soutint contre le roi, en i008, un sie'ge de seize semaines, qui fui Irès-funeste à la ville, de luèuie ([ne Tliierri délundit contre Henri la ville de Metz, au mois daoût 1012 ; mais enfin ces discordes s apaisèrent : Adalbéron renonça i son archevêché, Thierri se réconcilia avec son souverain, et Henri, leur frère, qui avait obtenu le duché de Bavière et en avait ensnile elé d('pouille, en ol.linl la reslilnlioii.

Une expédition dirii:ee contre Louvain ne fut pa> heureuse et, Tannée suivante (10 octobre 1015), Tevéque de Liège, Baldéric H, fut vaincu à Hougaerde par le comte de Louvain, Lambert, qui ne voulait pas permettre an prélat de continuer en cet endroit lacoustructiond un château. lialdéric et le comte redevinrent aiuis,

mais celui-ci continua i guerroyer contre Godefroid, comte d'At" denne, qui venait d*étre nommé duc de la Basse-Lotharingie.

Lambert fut. il e>t viiii, tiu' (\,\us le combat de Florennos (12 septembre 1015), mais son lils Henri resla en possession de ses beaux domaines et son ncTcu René iV conserva paisiblement le Hainaut.

Enfln une grande expédition, dirigée contre les Frisons ou

habitants do la Hollande, qui mettaient des entraves à la navigation sur le lUiin et prétendaient y lever des péages, aboutit à ud désastre. Les troupes de lempereur, assaillies à Timproviste, furent saisies d'une terreur subite et périrent tant par le fer de Tennemi que de privations (2f) juillet 1018^. Au milieu de ces déchirements, rarchevtVjue de Cologne, Héribert, s étail également montré 1 ennemi de Henri H et il ne s'opéra un rapprochement entre eux qu'en 1020. Au contraire, les évéques de Cambrai, Ërluin et Gérard I*% et ceux d'Utrecht, Ansfrid et Adelbode, firent preuve d*une fidélité complète et constante.

Ainsi, Henri compta presque autant de revers que d'expéditions, presque autant d'adversaires qu'il y avait de grands princes en Lotharingie. Ses vassaux rebelles consei'vèrent leur position et leurs châteaux résistèrent aux attaques dirigées contre eux. Chaque échec amoindrissait Tautorité royale, dont, au surplus, Henri II parait s'être formé une idée singulière. Il la considérait comme une espèce de mandat pour la surveillance des mœurs et l'observation des lois canonif{ues, plutôt que comme l'exercice du pouvoir suprême au profit de la nation.

Les successeurs de Henri, Conrad 11 et Henri III, exercèrent dans leurs États une autorité moins contestée ; ils y comptèrent pourtant de nouveaux ennemis : les comtes de Verdun, de la maison d'Ardenne, malgré leur dignité de ducs en Lotharingie, se joignirent aux comtes de Flandre, de Louvain, de Hol-

lande, etc., puur lutler contre leurs suzerains. De mémo que les derniers Carlovingiens de France ne possédaient plus, pour tout domaine, «jne U ville de Laon, de même les empereurs ne conservèrent, en Lotharingie, outre la collation des grandes dignités laïques et ecclésiastiques, que quelques villes, telles qu'Aix-la- Chapelle, Maestricht, Anvers, ^imègue, etc.

Les princes, au contraire, grandissaient en importance. En France, èn regard des derniers Carlovingiens et des premiers Capétiens, les comtes de Flandre, descendants de Baudouin Bras de Fer et de Judith, fille du roi Clurles le ChauM-, av.iirnt « labli leur domination sur tout le pays qui séteod de la Somme à FEscaut oriental. Sauf une courte interruption pendant la minorité de Baudouin IV, leur autorité s^exerça sans rencontrer à Tintérieur de sérieuses résistances et triompha de plusieurs attaques venues, soit de la France, soît de rAllemagnc. iMus à Test, les comtes de Mons, de Louvain, de Namur et deLoo2 se partagèrent le pays entre TEscaut et la Meuse, de même que les comtes de Cléves, de Juliers, de Limbourg, de Luxembourg et de Bar dominèrent entre la Meuse et le Bhin et les comtes de Gueidre et de Hollande >ur les rives du lUiin inférieur. En outre, chaque ville métropolitaine et épiscopale eut son chef à la fois spirituel et temporel, et de grandes abbayes, telles que Saint-Maximin, Priim, Stavelot, Saint-Ghislain, uniquement subordonnées au chef de FÉtat, maintinrent leur existence distincte, qu'elles réussirent à défendre contre les empit'tenienls de leurs puissants voisins.

La Lotharingie conserva longtemps son nom, mais, à la lin du ZI* siècle, elle ne constituait plus une monarchie; c était une confédération de petits Ëtats faiblement subordonnés à Fempereur et qui n*étaient plus unis les uns aux autres que par de Iri's-fjibles liens. L'autorité des ducs aurait pu suppléer en partie à celle du prince lui-même, mais elle n était pas mieux respectée;

les prélats la méconnaissaient complètement et les comtes ne perdaient aucune occasion (IV'Iever leur puissance au niveau de celle de leurs voisins plus redoutables.

Il est curieux de suivre les appréciations des clir()ni(|Ui iii > allemands sur ces déchirements de la Lotharingie. Ils traitent rudement la noblesse, parce qu'elle était trop portée à rechercher lappui des Français. Déjà Witikind, le biographe d*Othon le Grand, signale nos populations comme inconstantes, porte'es à la dissimulation, pioniptes à guerroyer et accejttant v()lonti( r> \v> innovations (*). Ruotger, qui nous a laisse une vie de larchevéque de Cologne, Brunon, frère d'Othon 1*', n*est pas moins sévère : « Il « y avait, dit-il, dans les parties occidentales du royaume de

• Lotliaire une barbarie indomptable, envieuse du bonheur d'autrui, rebelle aux exhortations palcrnclles. insensible à la crainte

< de Tautorité. Avant que larchevéque eût été appelé à gouverner

• ces contrées, un mauvais esprit 8*y répandit et y régna avec « plus de violence que partout ailleurs. Les princes, habitués â la •« violence et au brigandage; les peuples, avides d innovations, « tous ardents aux dissensions civiles, désiraient égaleuienl s'em- « parer des dépouilles d'autrui (*). »

La Flandre ne jouissait pas d'une meilleure renommée. Séparée par sa langue du reste de la monarchie française, elle était signalée coninic un pays s.mvago et son |»cui>lf' comme une race de fer. « Cest uue nation déréglée dans ses mœurs, dit Tabbé

(') (Juki yens i m m fint it nr/ihiis assue/n, ht i'/i.s prompta, tnobilisque ad reruni noritati s. I.iv. I, tl.iiis f*tRT2, loc. cit., t. 111, p. 400. (') nta £ruuoni«, c. lU et 15.

« Folcuin; préférant les armes aux conseils et, comme on l a dit

• avant nous, très-ëtoquente, mais peu sage. Sa barbarie indomp- « table, sa nature toujours portée an mal n*ëtaient pas faciles i

• réprimer... (*). »

IMiis t;ii(l, l'évéquc Dilhinar, après avoir lappelé les tentatives inutiles de l'empereur Henri il, dans le but d'établir la paix et la tranquillité en Lotharingie, ajoute : « On appelle avec raison « cette contrée les Pays-Bas, car on y voit Téquité, Tobéis- « sance, Pamour réripi()(|u<* se baisser et s*tncliner comme le « soleil. Lt' roi ni les jtriiices ne sont plus ^Mière t'coulés. Il n'y a « que les brigands et les persécuteurs de l ianoceoce qui soient

• les maîtres. Je ne doute pas qn*ils ne périssent à cause de leurs

• mariages illicites (c'est-à-dire faute de respecter les ordres de

• rÉglise contre les unions entre parents) et de leurs méchancetés - inouïes. Ils ont mépris»- un iKiinhr»' inuuense d excomniuiiica- « lions des évéques; ainsi ils ne sauraient plus subsister long- « temps. • Cette prédiction ne devait pas se réaliser. Le plus méchant des hommes pour Dithmar, c'était certainement le comte de Louvain, Lambert, dont la postérité se perpétua avec un vif éclat pendant quatre siècles.

Malf;ré les invectives dont certains chroniqueurs se plaisent à les accabler, les Lothariens, comme on appehiit alors les habitants de la Lotharingie, passaient pour plus constants dans la fidélité quils devaient à leurs seigneurs que lesKarliens ou Français, les habitants du royaiiirie de Karl ou Charles It'Cliauve. C'est ce que nousappi end le serment que lit Walter, châtelain de Cambrai, à Gérard, l'évéque de cette ville, peu de temps après la mort de Tempereur Henri II.

0) Genê kœ moriàu» ineompoêita, magi§ armif fwim eonêiliiê ut0M$, 9t ui anie mm dieium eêt, mullum tloqueiUioe, wfdeniiae parut». Cnfus indomUam barbariem et semper ad maium proclitem non facitê ent r^OringL,. {Fiia Foleuini epimopi Teruamnêiê).

1 Je vous garderai, dit Walter, la foi promise tant que je serai ■ vôtre et tant que je tiendrai votre châtellenie, sans m enquérir « des usages des Karliens, j'aurai pour vous les e'gards et les res-

• pects que les chevaliers lothariens ont pour leurs seigneurs et « ëvéqnes. Si je pèche contre tous et que je sois sommé de votre « part de vous faire satisfaction, je vous rendrai, à moins que > vous ne me pardonniez, telle justice que les chevaliers lotha-

* riens rendent à leurs seigneurs et évéques (*). <*

Inutile de dire que ce serment» pas plus que tant d*autres, ne fut pas observé. L*anarchie continua à aller en grandissant» car les luttes continuelles des chevaliers contre leurs supérieurs et entre eux trouvaient leur aliment dans la constitution même de la sociélet féodale.

Tout appui faisait alors défaut au pouvoir royal ; rinfluence de la papauté, un instant si grande sous Nicolas I*' et son successeur

Adrien l*"', subissait un temps (Tarrèt dont Home ne devait sortir qu à la voix du fougueux llildebrand, le célèbre Grégoire Vil. On n edictait de lois que de loin en loin ; encore est-il douteux que les rares eapitulaires émanés de Henri II et de ses successeurs qui nous soient connus, aient été acceptés et mis en vigueur dans tons les Ëtats de ce prince. D'aprcs I un, du mois ilc mai 90(), les poursuites judiciaires devaient s opérer et la justice se rendre pendant tout le cours de Tannée ; un autre, du mois de mars 1019, condamne à Tesclavage avec sa postérité la femme libre qui épouse un clerc; un troisième, de la 6n de la même année, est relatif aux droits des maris sur la succession do leurs femmes quand il n"y a pas d'eufants, etc. Ces deux derniers ont été décrétés, l'un à Goster, Tautre à Strasbourg; peut-être n*ont*il8 été observés, le premier qu*en Saxe, le deuxième qu*en AUemanie ou Souabe.

(') Balb£ric, /oc. cif.f iiv. 111, c. %i et mit.

Au surplus, la procédure n avait fait aucun progrès; plus gue jamais oo recourait aux pratiques barbares du duel et des épreuves judiciaires et ce fut, par exemple, au moyen d*un combat siogulier

que Ion décida en Allemagne, au milieu du x* siècle, que la représentation avait lieu, c'est-à-dire que les enfants d'un lils décédé avant son père héritaient de celui-ci concurremment avec leurs oncles.

Les assemblées nationales devenaient de plus en plus rares et prenaient chaque jour davantage le caractère de diètes ou réunions provinciales. Les empereurs ou rois les tenaient tour à tour sur ditTcrents points de l'Empire et ny appelaient que les notabilités de la contrée où ils se trouvaient, soit de la Bavière, soit de la Souabe, soit de la Lotharingie, etc. L*nne des dernières assemblées qui se tint dans ce pays eut lien à Thionvîllc, au début du règne de Henri II, au commen(;enient de l'année iOOô. Le roi y rendit en personne la justice à tous ceux qui lui adressèrent des plaintes. En vain le duc de Haute-Lotharingie, Thierri, et révéque de Metz, Herman, essayèrent de traverser ses projets, il poursuivit ses desseins et, < à la demande du peuple » , détruisit le château de Malsherg, qu'il défendit de rebâtir. Puis il visita successivement Aix-la-Chapelle, où il présida une autre réunion de Lothariens, Maestricht, Li^e et Nimègue En Tannée 1005 il parot vouloir renouveler les agissements de Charlemagne en présidant un véritable synode. A côté d'archevêques et d'évêques on y voyait des ducs et des comtes, et, ce qui lui donna surtout un caractère religieux, c est que le roi y attaqua avec violence les unions entre proches parents; soutenu par révéque de lletx, Adalbéron, il accabla de reproches pour ce motif le duc Conrad (t).

(•) Tnanui, liv. V, dans Pim, /oe. di., t. III, p. 796. (*) rUa Jdaibtraniê //, 9pi$»p£ MeUmit, c. 15 <l iO, dans Pnm, Seriptartê, t. IV.

On le voit, les souverains continuaient à vouloir régler les moeurs de leurs sujets et les forcer à respecter scrupuleusement les prescriptions canoniques.

Depuis, cos grandes assemblées furent i-emplacees par des réunions où chaque prince appelait ses principaux vassaux. C'était déjà rbabitude du comte de Flandre, Arnoul 1"^ qui était, dit le biographe de saint Bertulphe, à propos d*une assemblée convoquée par le comte à Boulogne : « un orateur éclaire pour les « affaires publiques autant qu'un zëlé défenseur de l'I^glise de • Dieu ('). ■ Au xi' siècle» ces sortes de réunions i^e multiplicreot et donnèrent naissance à nos états provinciaux. Elles ne furent d*abord composées que de grands vassaux ou barons, qualiGés tour à (our de principes, optimutes, fîdehx, viri nobiles, liberi^ auxquels se joignaient souvent des minisleriales ou officiers des . ducs, des comtes ou des ëvéques, mais elles n acquirent une véritable importance que plus tard, lorsqu*on y vit entrer les chefs dés monastères et les députés des villes. Alors elles purent prêter au pouvoir suprême un concours efficace et intervenir puissamment, soit pour la défense de la patrie contre l'étranger, soil pour le maintien de ses libertés contre l'arbitraire.

Il continua à y avoir des comtes du palais ou comtes palatins, dont Foffice se transforma en une dignité héréditaire, annexée à un grand domaine (le PalatinaO et il est cn< orc fait mention, à la date du 15 juin 919, des échevins du palais, siégeant en plaid général à Herstal. L'institution des échevinages se modiGa insensiblement, mais, au milieu des ténèbres qui obscurcissent cette époque, il n*est pas facile d*en suivre pas à pas la transformation.

(I) i)« ntpubliea toilemnem eum tuis canveHhm hoM. Ernt eMMM, tient mpubliemprudetu wrtttwr,ita êteectêtim DeifitrHtHmmpropitgmalor. FUa S. BtrMf^i, c. 6, dans les Jeta aancUtrum, fèbruarii t. 7, p. 478^

Le plaid a était plus, comme dans les temps primitifs, uoe espèce de réuDion pablique; un eapitalaire de Tan 829 ne permet d*y convoquer que les juges, les plaideurs et les témoins. Le 4 janvier 875, Charles le Chauve prescrivit aux comtes dMlever une

maison jioiir y tenir les plaids et défendit de faire servir à cet usage les églises, leiirs porcties, les cimetières ou les presbytères, ou d'y torturer ou flageller les coupables. EsIpCC un écho de cette prescription que Tattribution faite par la Chronique th Saint' Baxon (*) à Baudouin Bras de Fer de la construction de la maison des éclievins de P>iii^'es, ;il Irihiition plus que douteuse, car on était alors au fort de lanarchie et des invasions des Normands ? On peut admettre, sans crainte d'être convaincu d'erreur, que le capitulaire de Tan 875 resta une lettre morte. Mais son texte nous montre unedernière tentative pour maintenir en matière judiciaire le respect de raiildi ile suprême, repr» >rntre pai- le comte. Si un serf (iscalin se réfugie dans le fisc ou donuiine auquel il appartient, si le colon d'une immunité cherche un asile dans cette dernière, le juge du Gsc, Tavoué de Timmunité doivent, sur la réquisition du comte, le représenter pour qu'il soit procède contre lui. (^oiinne je l ai supposé plus haut (*), la haute justice, ou si l'on veut la poursuite des crimes, restait 1 une des attributions des comtes et des échevinages. Ces derniers, dit encore le roi, doivent être composés d*échevins choisis du consentement de tout le peuple, après une enquête ouvei te par les notables de la juridicliou. ( -étaient la, je le veux bien, de simjilcs inspirations plutdt que des idées en voie de réalisation ; elles sont néanmoins importantes à constater.

Longteuips encore on voit les échevins adjuger au souverain des

i') AdannumWl.

biens d ordinaire enlevés à des rebelles. (Te^t ce qui se fit notatn* ment à iogelheiia,près de Mayence, le 21) luai 061 , et à Maastricht, le 1S février 1041 . Les ëchevinages consenraient donc des attribations très-ëtendues et c*est ane erreur de les considérer comme

ayant disparu et n ayant été créés de nouveau (|u à lit suite de l'établissement des communes. Il est facile d'en établir i existence :

A Metz, en 906, 966, 1091, etc. ;

A Toul, en 97i, im, 1065, 1071 (');

A Nivelles, en 1075 environ, etc.

Les cas qae nous venons dVnumërer ne précisent pas, il est vrai, s'il est (juestion d un échcvinage lerritorial, d'un échevinage de pagus, d'un échevinage rural, comme les ducs, les comtes, les prélats de nos contrées en constituèrent en dehors des villes, ou de magistratures urbaines, de corps spécialement chargés d'administrer une ville ou d y rendre la justice. Les échevins de Heims cl d'autres villes ont pu j)rouver la permanence d'un t-clievinage dans leur sein sans qu il en ressorte à l'évidence le maintien à toutes les époques d un corps municipal rendant la justice. Dès le zr siècle, on trouve de nombreuses mentions d'éehevinages constitués dans les domaines des abbayes. Ainsi on mentionne des échevins :

En 1016, à propos des possessions de l'abbaye de Saint- Jacques, de Liège (*);

Vers 1020, sous le nom de tcabimes, dans les statuts donnés aux sujets de Tabbaye de Saint- Vaast, d'Arras ;

En lOoG, 1065, etc., dans ceux de l avouerie de 1 abbaye de Saint-Maximin ;

£n 109Ô, dans ceux de Tavouerie de l'abbaye d'Ëchternach, etc.

(•) rnir RAY^oriliii. Jliutnii v tlii <lioii iniiiiii ipa/. lULSSun. {') HxMtM tl DiBAKU, Amplisiima coiU'clw, 1. 1, col. 37S.

Peu à peu les tribunaux de ce genre se multiplient; chaque juridiction, presque chaque village a lé sien et il est facile de com|»rendre que les TÎiles durent avoir le leur, dès qu'il s y forma une population spéciale de négociants et de bourgeois, qui voulut avoir des juges distincts. C'est Bruges qui nous présente l'exemple le plus décisif d'une double juridiction de l'espèce : d'une part, réclie?înage du Franc de Bruges, corps plutôt féodal, exerçant son autorité sur un vaste territoire, Fancien pagus de la Flandre; et, d*autre part, Téchefinage de la ville, dont la compétence était limitée à cette dernière seulement. Mais souvent, comme à Aixla-Chapelle, à Liège, à Metz, à Toul, à Nivelles, etc., Téchevinage que j appellerai municipal semble n*ètre qu*une continuation transformée d*un écbevinage de pagus ou comté.

Le comté même cessa presque partout de dépendre du souverain. En {fcnéral il fut concédé en b('nélice ou même en jirojtrc a ceux qui y étaient les plus grands propriétaires. Ainsi les comtes de Flandre acquirent, probablement comme constituant la dot de la reine Judith, fille de Charles le Chauve et femme de Baudouin Bras de Fer, le Mempisc dans sa grande étendue, c'est à-dire y compris l'ancienne Flandre, les payi de dand, de Courtrai, de Tournai, le Pevele, etc.; ils y joignirent ensuite, par droit de eonqoéte ou par concession, le comté d*Arras, Valenciennes avec TOstrevant, une partie du pagm de Brabant et Hle de 'Walefaeren avec d*autres Iles de la Zélande. Les descendants de lîené au Long Cou se partagcrent, sans que l'on ait aucune notion précise sur l'époque où lautorité comtaie leur fut abandonnée : les pagi de Famars et de Hainaut, qui formèrent le comté de Mons ou de Hainaut; la partie orientale du Brabant, le Darnau presque entier et une fraction de la Hesbaie et de la Toxandrie qui constituèrent le lot des comtes de Louvain; une autre partie de la Hesbaie, d'où provient le comté de Looz.

Dans la Frise tine principauté se forma par une série de concessions doiit on a mieux gardé la mémoire : le don de quelques

biens abanilonnés au comte (Jei'olphe le i aoùl S8U, celui du domaine de Waes au comte Thien i par le roi Louis, le 15 avril 969 OU 868 (il faut peut-être lire 948) ; la cession en toute propriété, le S5 août 985, de ce que ce comte tenait en bénéCce de l'Empire, notamment le Maaalant (ou Hollande méridionale), le Kinbeim ou Kennemeiiant (Tancicn pays des Caiiincfatcs), Texel, etc.

Quelques donatioDfi faites aux églises servent a nous montrer comment les principautés ecclésiastiques grandirent à cdté des principautés laïques. Celle de Trêves prétendait avoir été dépouillée, du temps de Tarchevéque Wiomade (753-791) de divers droits dans la ville même : la monnaierie, le lonlieu, le cens, le tribut, le mosurage des champs {mcdona agrurum) et la juridiction sur les liscalins ; on en avait fait un comté, que le roi Zuentibold lui restitua, le 5 février 898, à condition de payer au souverain une redevance annuelle consistant en six chevaux. LVijlîse de Liège, apn savoir obtenu du roi Anioiil dcCarinlbie les liscalins de Liège même et de Tongres, le 20 juin 884, s enrichit, le 9 juin 985, du comté deUuy, qui comprenait une notable partie de la Hesbaie, et de tout ce que le roi Othon 1'' y possédait encore, et, le 24 février 1040, du comté de Haspinga dans la même contrée. L'e^dise d l'Irccht devint une {»ui>sance territoriale en réunissant a ses biens propres les droits du domaine >ur le comté de Lake et hla (17 juillet 944), la ville de Thiel (20 avril 950), Bommel et le Teisterbant (1 1 avril 998, 3 septembre 1002, etc.), le pays de Drenthe (o janvier 1(^4), Deventer et TAmeland ou Hainel iml août lUiO), etc., c'est-à-dire une jj^rande partie du roj/aume des l^a|S-Bas actuels. Lutin l église de Cambrai, ({ui était comme perdue aux confins de la Lotharingie, isolée entre la France, la Flandre et le Hainaut, fut dotée du comté de cette ville, comté

qui comprenait ce que l'on appela depuis le Cambrésis. avec le droit d y exercer la juridiction la plus complète (22 octobre iU07). Quant aux archevêchés de Trêves et de Cologne, ils ne reconnurent plus d*autre autorité laïque que celle de lempereur ou roi, et celui

de Cologne prétendit luùme exercer le pouvoir ducal dans ses domaines (').

Notons ici que Tabandon du comitatut ne présuppose pas Texistence d*un comté, comme ou la quelquefois prétendu pour s'attribuer le titre de comte. Donner le comitattu sur un terri-

luire, c'était abandonner le pouvoir de saisir, de jiercevoir les amendes, de prélever le lonlieu, de rendre la justice en uu mot (')• Cela «effectuait quelquefois pour un territoire restreint à une seule paroisse. Cest à ce titre que le roi Henri 111 concéda i labbaye de Saint-Ghislain, le 27 mai 1057, le comté à Basècles.

i n iiutre moyen <|U adoplorent les princes et les pri'lats |)Our arrondir considérablement leurs possessions, ce fui de profiter de riniluence dont ils jouissaient pour se foire attribuer la propriété d*abbayes et de leur dotation. C*est ainsi que les archevêques de Trêves joignirent à leurs domaines les monastères de Metlach, dOcreri, de Saint-Servais, de Maestricht, qui leur liU plusifiirs l'ois contesté et enlin enlevé, de Coblentz, et enlin la puissante abbaye de Saint-Maximitt, dont les supérieurs avaient été créés chapelains particuliers du souverain ; Téglise de Metz le monastère de Saint- Trond (qui fut ensuite cède' aux évéques de Liège ) et celui de Wdui^oi ( ; I église de Liège le> abbayes de Lobbes, de Malines, d'Eyck.N(Aidea-£yck à Maeseyck), de l^'iorennes ; l'église de Cam-

(') f'ùir à ce propos une note Irés-curieuse d*EMifn {Miêtoirê du Limàourg, t. IV, p. 30).

1*) Comitatum, id ett poieêtatem radimoniomm tt fraedorum et hamw" nm et tehnei et totius dtetrielianis netitudinem (charte de Tan 1016 dans les Opéra diphimtlicOf i. IV, p. 176).

brai les monastères de Crespin et de BfaroiUes, les comtes de Hollande Fabbaye d*Egmond, etc.

Le droit de faire battre monnaie, d*ëtablir an marché, de percevoir le tonlicu fut aussi attribué aux acquëreors de juridiction, tantôt comme mesure préliminaire de la cession de cette dernière, tantôt comme en étant la conséquence naturelle. Les Carlo? ingiens et leurs successeurs faisaient frapper monnaie en beaucoup d*en* droits et notamment à Bruxelles ; ils autorisèrent successÎTement rétablissement de monnaieries :

A Rommersbeim par Tabbaye de Prii m juillet 861),

A Utrecbt par l'évéque de cette ville (937),

A Cambrai, e'galement par révéqne de cette fille (30 mai 940),

A Cassai (Kessel près de Venloo) et à tlhf par le comte Ansfrid (7 octobre 966),

A Ivoix (ou Cari|pian) et Longuion par Tarcbevéque de Trêves (27 août 073),

A Mcdvmcliicha (ce qui n'est pas Medemblik), dans le M.tulandtf par Ansfrid précité (26 juin 986) ('),

A Ecbternacb par labbaye de ce nom (3 avril 992),

A Billicb par celle de Saint-Maximin (en 992),

A Fosses par Tévéque de Liège (en 994),

A Mouson par 1 al)baye de Saint-Vanne, de Nerdun (charte de Temperour Henri II), qui fut dépouillée de ce droit par Tarclievéque de Reims Oebalus ('), etc.

Une concession d*établir un marcbé était d*ordinaire jointe à celle qui permettait de jouir des profits du monnayage, mais quelquefois aussi elle s'accordait isolément. Ainsi la faculté d'eu créer un fut octroyée à Saint-Bertin pour une localité voi-

0) Bulletins tir la cotumission d'hiftoirCt l" «rie, I. IX, |i. iJ. O / 0ir ua acte de Tanoée 1040.

sine du monastère (12 féfrier 873), a l'église de Cambrai pour Maroilles ou Crespin (en 990), à l'abbaye de Nivelles pour Lennick

(27 juin 078), à l abbaye de Sainf-Ghislain pour Hornii (5 mai 105i), etc. Dans d autres circonstauceb le souverain renonça à des tonlieux importants, comme celui de Visé, que le célèbre Notger extorqua â Othon III, alors tout jeune et dont il était Tun des conseillers (15 juin 085). Quelquefois un particulier établissait un nouveau péage et en annulait un autre; ainsi les comtes de Flandre ayant donné de l'importance à la ville de Douai, la navigation sur la Scarpe se dirigea de ce côté et Ton abandonna le bourg de Lambres, où le roi Sigebert I*' avait reçu la sépulture et où il existait un fisc royal, avec droit de tonlieu, que le roi Charles le Simple avait concédé à l'évéque «le Cambrai, Etienne (').

Un des vifs plaisirs du grand monde est la chasse au gros gibier. Il était attribué au prince qui seul en défendait ou tolérait l'exercice. Par une série de dispositions prises, pour la plupart, eu faveur de dignitaires ecclésiastiques, les souverains reconnurent Pexistence d'immenses chasses réservées, où l'on ne pouvait pas tuer les cerfs, les ours, les chèvres, les sangliers et les animaux nommés «fo(rélan)et 8ehêle(si<),ei où le prélèvement des amendes encourues par les contrevenants était abandonné au bi-nédciaire. C était encore une fois concéder aux puissants sur de vastes territoires une juridiction qui y mettait la population dans leur dépendance et était de nature à lui causer des froissements continuels (*).

C) BaldKric, loc.cii., liv. Il, ( . Ki

(*) La ihassf fui ainsi cédée : par un nu Louis à i'éjîlise de Coloj;nc, dans une vasCe conirée |»rés de la Wurm et d'Aix-la-Oliapelle; le i(» nov^mlire Î113, à l'évéque iri tretlil Maldério, dan^ la forêt dite Entiho, au payas f-Oresteiisis ou de Urenthe ; il- 5»> juin !>T.l, à ré|;li>f de I rèves dan> ses iIomaine> •■! ct'ux de l'aMiaye de Prum au comlé «J« lleUburi; ; le 11) mai Wi, à Sigcbudon et iiicuiu dans ia vaUée

Comme on le voit par ces détails, les droits de la royauté ou, si Ton veut, de la puissance publique, subissaient un démembrement continuel ; ceux des grands possesseurs, au contraire, s*élevaient

à propoi tion ; mais que devenait la mullitudc? Acceptait-ell«» p^iisiblement cette situation? Cest ce que Ton n'a jamais, que je sache, essayé d'éclaircir.

Ceux de mes lecteurs qui connaissent les Récits mérovingienê d'Augustin Thierri, ces études si 6dèles et si attachantes, ont pu y voir dos inanHestiilions nombreuses de Tosprit miinici])al. 14appelés à Ténergie par la nécessite, les habitants des cités romaines reprirent, pendant les derniers temps de l'Empire, Tbabitade de porter les armes, de se concerter, de négocier des alliances, de s'occuper virilement de leurs u(rdi!<\s. Quand ils n'eurent plus d'invasions à redouter, on le.s vit se combattre pour des intérêts locaïu. Plus tard cette ardeur s'éteignit et, sous les Carlovingiens, on ne cite que de rares exemples de mouvements tumultueux : un à Trêves du temps de Charles-Martel, un autre à Mayeoce en l'an 8i8.

Pendant les invasions des Normands, pour faire face à un ennemi que rien ne semblait pouvoir arrêter, on adressa plus d*un appel

aux masses populaires et maintes fois leur appui fut d'un ^rand secours. Quand l'orage cessa, soixante années avaient retrempe les courages. Malgré l'oppression féodale, qui allait toujours en grandissant, les séditions reparurent ; elles n'aboutirent toutefois qu*à river la chaîne du plus grand nombre. A la force brutale

de TAlir; le îl a\ril l>t»7, à l'é^liM- d»- Cambr.ii <lan> pays qui se (rouve entn' les Deux Helpres, afflucnls la Sambre; le Juillet lOniS, h ré|;liM' de Lii };*' dans l'espare compris entre la .Veii.>e, la Vexln* (t>, etc.; lu \1 septembre de la même année, à l'évoque «le Liépe Haldéric cl an eorate ftaldéric (le comte Lambert de LouvaiiiJ dans le Waverwald, pris de .Maline> ; en iO±>, à Tarcbevéque de Trèvt*» dans uoe forél située prés de la Moselle, entre la Kyll, la Sure, etc.

elles opposaient une force non moins brutale e moins bien organisée. Elles n aboutireot donc à rien de durable. Jl faut en parler cependant, pour rnootrer que dans la Neustrie septentrionale et la Lotharingie, où Tidée de la commune devait apparaître avec tant d'éclat, les villes ne s et.uent pas complètement étiolées.

En UO i des troubles se manifestent à Strasbourg, où le roi de Germanie, Louis l'Enfant, se rendit pour rétablir la concorde entre le peuple (plebs) et Tévéque (*). Ce différend, un instant apaisé, recommença bienlôt. Otbert, prélat dur et inllcxihie, jeta l'interdit sur la ville; les Ijabitants, furieux, courent aux armes, poursuivent Otbert jusqu^au château de Ratbourg et le percent de coups (*).

Dans Pantique cité de Metz, un ermite célèbre, nommé Bennon, ne conserva que deux ans (!)ti7-9"2H) la dignité épiscopale dont le roi Henri TOiseleur lavait honoré, contre le gré du peuple. Assailli par une faction de serfs («erni/t), il fut aveuglé et rendu ainsi é la vie privée (^).

Lorsque, en î)50, le roi Louis d'Outre mer, délivré par Herbert de Vermandois, fit la guerre à ce comte et prit la ville d'Arras, son premier soin fut de réclamer des habitants un serment de fidélité («).

Eu 1)51 , les citoyens de Reims, à la demande du compétiteur de Louis, ilodolphe, avaient accepté pour chef spiriluel e( temporel Herbert; ils furent sommés de remplacer celui-ci. Sur leur refus d obéir à ses ordres, Rodolphe ravagea le territoire de Reims et mit le si^e devant cette ville, dont les portes lui furent ouvertes trois

(1) Chronicon Reginotiis dansPBRTZ. Scriptores, C. I, p. di2. (*) Conlinuatio RctjinoniSj loc. cit., p. 614.

(•) Jla> uk Gobxk, Miracula sanctae Glodeêindiê, dans Pitn, t. IV, p. 430. — jinnales Eimidlenteê, dans le même, l. III, ail. a* 917. (*) Cite» victo» ac juratoê êiH muumUi, Riciia, ffiêioria, Uv. I, c. 86 et 60.

semaines après. Malgré sa vicloire, le roi ne fit procédera une nouvelle élection qu'après avoir convoque les citoyens et leur avoir expose les motifs qui devaient les détenniiier à agir de concert avec lui. Du consentement de tous, le moine Arlold fut alors élu archevêque ('). Les Rémois n'avaient procédé qu'à contre-cœur à cette nomination. Quelques années après, Artold ayant été assiégé dans sa ville métropolitaine par le comte Herbert et le duc Hugues, ils entrèrent en ))Ourparlers avec ces deux princes qui, à leur instigalion sans doute, forcèrent le prélat à renoncer à sa dignité (*).

A Noyon, un clerc audacieux avait employé successivement l'intrigue et la violence pour arriver à l'épiscopat. N'ayant pu se concilier les suiïrages du roi, ni ceux des citoyens, il implora l'appui du comte d'Arras, Adalelme, et il s'empara de la ville par surprise. Les citoyens (cidw) s'enfuireni, mais cinq jours après revinrent accompagnés des paysans du voisinage et, grâce à une révolte du peuple (ntl'fus), ils refoulèrent les soldats du comte d'Arras et de son protégé dans une église où ils les exterminèrent (*). Ces cives sont les bourgeois notables, peut-tHre même les cbevaticrs habitant Noyon ; quant au viilgus, c'est la multitude, les petits bourgeois ou artisans.

Kn 019, les Amiénois, mécontents deTetbald, que Hugues, duc de France, leur avait imposé pour ëvéque, livrèrent leur ville (Flodoard dit leur château) au comte de Flandre, Arnoul.

Les Cambrésiens qui, dans la suite, livrèrent tant de combal< à leurs évoques, signalèrent aussi, de bonne heure, l'esprit qui devait les animer. iMécootents de Bérenger, qui occupait le siège épiscopal de leur ville, ils ré.solurenl de lui fermer leurs portes

(■) RicH». liv. I, c. 59-61.

(•) Idem, liv. Il, c. Î2, ad annum 941 , Idem, liv. I, c. 05.

lorsqu'il reviendrait de la cour du roi Otbon 1", dont il était le ']iroclie parent. Averti de ce dessein, Bërenger s'adressa à rarcheféqoe de Cologne, Bmnon, duc de la Lotharingie. Accompagné des vassaux du comte Amoul (non Amoul de Flandre, mais Amoul deValenciennes), il se présenta devant Cambrai. I^s bourgeois eurent peur el accueillirtnl sans rt'sislance Kerenj,'er, qui entra suivi seulement de quelques olTiciers et serviteurs. Mais sa niodération netait qu'une feinte. Ses hommes darmes, réunis à l'improviste, attaquent les Cambrésiens, les traquent comme des bétes fauves à travers les rues et les places et remplissent de sang Téglise dédiée à Saint-Géry, lapôlre vénéré de cette partie de la Belgique. Aux uns ils coupent les pieds et les mains, aux autres ils crèvent les yeux ou marquent le front au moyen dun fer rouge. Quand cette boucherie fut terminée, rindigne prélat fit remplir un chariot des armes prises sur les bourgeois et les envoya au château de Béthencourt, oîi il se pbiaait à mener joyeuse vie avec une troupe de débauchés (*). Depuis, Ansbert, successeur de Bérenger, étant mort (en 908), les Cambrésiens obtinrent de Tempereur Othon quil leur donnât pour chef spirituel leur compatriote Wibold ; mais, celui-ci ayant expire à la suite du voyage qu'il avait fait en Italie pour négocier la conûrnuition de son élection et un nommé Rotbert ayant été choisi en sa ])lace, le monarque craignit de paraître accepter le principe «le la nomination des évèques par les habitants et leur imposa pour prélat un chanoine de Cologne, nommé Tetdon (*).

A Cologne, dans cette grande cité^qui s'était relevée des désastres que les Normands y avaient causés dès le temps de larchevéque Herman, à hi fin du ix' siècle (*), il existait aussi une opposition,

(') Oci ic passa en 0r>8. Baldkric, liv. I, c. 70-82.

(*) Balbrkic, ioc. Cl/., liv. pp. 88 et 91.

(•) Gnamm, Ih oémirtmda moffnUudùiê Cimim, p. 107.

bien que le représentant de l'empereur en Lotharingie y habitât. Ruotger, le biographe de l'archevêque JBriinon, a.^cuse les séditieux de Cologne (') d*avoir ?oiilu s^emparer de la ville et s'ailier aux Lothariens mécontents de Tautontë impériale.

A Liège, le savant Eraele (98^-97^) dut quitter sa résidence pendant une longue suite d'années. Les Liégeois e\cité>, dit-on, par un tribun populaire, Henri de Marlagne, forcèrent les portes du palais éptscopal, qui s*élevait alors à 1 endroit où Ton voit aujourd'hui Téglise Saint-Martin, mirent ce palais au pillage et roulèrent dans la Meuse les tonnc.tux de vin dont les celliers ëlaienl remplis. L'émeute, que Kotger comprima dès les commeo céments de son «règne (*), ne reparut pas après la mort de cet homme éminent. Il sut, dit un écrivain du temps, se concilier laffection du clergé et du peuple (^). Mais l'un de ses successeurs, qui se distinguait cependant par de grandes qualiléo, Wason, s attira la haine de la multitude lorsqu'il n était encore que doyen de la cathédrale; sous Tépiscopat de Baldéric, lun de ses collègues, le prévôt Jean, souleva contre lai les vignerons et les cultivateurs des domaines de l'église, qui mirent le feu à une habitalioD OÙ il passait la nuit (0*

fA»rs de la lutte qui eut pour résultat d'affermir Hugues- Capet sur le trône de France, les habitants de Laon jouèrent un lôle important Par haine poui" leur évêcjue Adaihéron, (jui les accablait d'exactions (^), ils livrèrent leur cité, en U88, au duc de

(') Srili/iosi ii(K'>lm('ii'{i)tt(>lii(h ,s( ili(('t(')ltuiicu.sîs. C. 10.

(') Il |Mlllll tir' moi l les rlids ii''> If iMlliU s. Fol l,l,<)\, t. I, |t. ISO.

V) I\'ol<nt us oftinctn in se civri vel cirium a/fectuin li unsfudit. f'ita Baldcrici episcnpi, c. IS.

{*) \ysv,l%V., Gi'sta jionli/ii iiin /.'vxliriisiitnt, (l;ui>« CH.iPttlMLLE. I. I, J» iKfi.

( ) Qui suis cicibus plus Juste injurias de legc atjraria inugabat. HichIiK, liv. [V, c. 9.

Lotharingie, Charles de FraDce, le frère de TavaDt-demier roi carto?ingien, Lothaire, dont les émissaires sMtaient au pi>ëalable

abouches avec eux. Quiuid Charles fut obligé de se livrer à son ennemi victorieux (!29 mars 991), ceux d entre eux qui s étaient compromis en sa faveur prirent la fuite. Hugues Capet trouva, au contraire, un appui dans les citoyens de Reims, dont il s*attacha â captiver la conliance.

A la nii-iiie époque, une scission s était opérée à Trêves entre lautorité ecclésiastique et les citoyens. Si Ton en croit d anciens historiens, Tévéque de Toul, Etienne, dot, en 994, se faire sacrer dans Tabbaye de Metlach, la cérémonie ne pouvant avoir lieu dans ia métropole de la province, dont les habitants s'étaient insurgés contre larcbevéque Ludolpbe et se trouvaient sous le poids d*une sentence dVxcommonication (*)• Ce fut Ludolpbe en effet qui entoura de murailles 1 église Saint-Pierre et les habitations des chanoines, alin de les isoler complètement de la ville même.

Noublions pas de mentionner Tournai comme une localité où les citoyens se livraient fréquemment de furieux combats.

Déjà le comte Baudouin IV, à la tête de ses chevaliers, avait en vain cbercbé à y rétablir la paix, lorsque apparut un pieux anachorète venu de la Syrie, Macaire. Ses prédications et la vue du crociûz qu'il tenait à la main produisirent ce que n'avaient pu faire Tautorité du comte et lappareil militaire dont il s'était entouré (•). Ce ne fut toutefois qu'une trtHe. Le peuple tournai sien était dès lors nombreux et riche; il resta « léger et enclin

(*) CAunrr. ffiHoire de la iorraiitê, L I, p. 1030 (1» édUion). — Cela eul ti«a vers Tannée 905 (<;e«/a Trerirorum imiegra, 1. 1, p. 119).

(*) Saint Macaire mourut quelque temps après de la peste, à Gand, le tO avril 1012 . Les troubles de Tournai datent donc à peu près du même temps que ceux de tiourlrai, dont nous parlons plus loin 'p. SOI)

aux séditions » c est-à-dire rebelle à loppression et on le vil, en l'an 1064, se faire lui-même justice, en enlevant â main armée aux habitants de Seclin le corps de saint Elenthére (*).

Il ne faut pas attacher une trop grande importance à ces mouvements tumultueux. Ils ne constituaient en réalité que des protestations contre le chaosdans lequel on était tombé, Tarbitraire auquel étaient livrés les débris de Tempire de Charlemagne. Lear nombre cependant, la simultanéité avec laquelle ils éclatent parfois, donnent a réfléchir. La soumission n'était donc ni générale, ni complète, et lesprit d'indépendance netait pas, au x*^ siècle, plus éteint dans la Gaule septentrionale que dans la Lombardie; ici nous voyons: en 947, à la mort de Tarchevéque Arderie, des séditions éclater à Milan, où un compf'liteiir, soutenu par le peuple (ex factione plebis) lutte contre le candidat choisi par le roi (ex datione régis) ; de 980 à 985, les citoyens de la même ville guerroyer contre Tarchevéque Landolpbe; vers la même éjtoijur, le peuple de Crémone s'emparer do presque toutes les terres de l évéque Orderic et du clergé, et enlin, en 1024, les Pavesans se soulever contre lempereur Henri II.

On admettra sans peine, je crois, que la classe qui manifestait ces velléités d'indépendance n'était pas la même qui se montra si avide de liberté dans les sicc 1* > suivants, la bourgeoisie composée des marchands et des artisans. C était plutôt, â mon avis, la noblesse inférieure, comme les Arimanni de Mantoue, auxqueb des libertés furent octroyées par plusieurs empereurs; c'étaient les vassaux dos rois, des nobles, (les('tiil)lissemonts reli'^ioux, mêlés à ce qui restait d'hommes libres, se débattant contre la féodalité

(I) Ea urbs est dicitiii et cicihus abundanê, êedpopuiut est ieris et pronut

in iumuitu» { Viln nancti Macarii dans SiRrisi. Cousin, Miitoire de Tournai, liv. iii, p. SU.

qui les enlaçait chaque jour de plus en plus ; inhabiles encore à se plier à la vie nçurelle qui commençait pour eux: yie de sujétion

vis-à vis de leurs seîpfnenrs, vie de domination vis-à-vis do leurs serfs, vie d isolement dans leurs châteaux, vie pour laquelle ils allaient abandonner le séjour des ?illes; vie de dangers, au milieu de combats toujours renaissants et de jeux entourés d*autant de périls que les combats.

Lune des causà qui bâtèrent le triomphe momentané de la

liddcililt' fut l'appauvrissement «fénéra! des hommes libres et 1 impuissance de l'autorité royale à les maintenir dans leurs droits. A la veille de perdre son patrimoine, soit parce que Ton succombait en justice devant des juges sans impartialité, soit par suite des exigences du service militaire ou des ravages causés par la guerre, on se résignait a sacrilier son indépendance, on renonçait à rallodialité de son bien, on cédait ce dernier à un supérieur qui vous le rendait, mais à titre de bénéfice ou de fief, c'est-à-dire à charge de lui faire hommage et de le suivre au combat, 8*il le juffoait opportun. Kn iiii mol. cessant d'èlre un homme libre, un citoyen de l'État, vous deveniez le subordonné, le vassal d'un autre particulier. Des familles nouvelles, de race obscure et même servile, mais que la faveur des princes et des grands seconda, s'élevèrent au premier rang, tandis que d'anciennes et glorieuses lignées déclinèrent. Quelques vers du poème d Abbon sur le siège de Paris déplorent énergiquement la transformation qui s*opéra à la fin du IX' siècle : • Le serf devient libre, Thomme libre devient « serf, Tesclave roattre, le maître esclave. La France, veuve à la • fois de maihes et de serviteurs, gémit Iristemetil. Ses joues « sont baignées de larmes, car elle n'a plus de héros ; aucune

« noble maison n'est demeurée stable, aucune n'a consenré son . chef (•). •

La conversion des alleox en bënëGces ne suffit pas à eeax qui

(1< .-«ii aii ni la nnilliplication de ces derniers. Les immenses biens des églises et des monasléres furent mis au piUa«,'e dans le but d en créer autant que possible. L'archevêque de Trêves, Uetti (8I4-S47), donna à ses principaux vassaux les biens des abbayes de Saint- Euchpre et de Metlach (*), et Charles le Chauve parlap^ea entre les siens une |)artit' de la dotation de 1 opulente église métropolitaine de Reims Au temps du roi Lolhaire, le monastère de Stavelot.quî, vers cette époque, fut abandonné à la famille de René au Long Cou, vit aussi ses domaines usurpes et morcelés; celui d Kchlernach (ut assi^MK' par Louis de (jermanieà son neveu Carloman, fils de Charles le Simple, qui opéra également entre ses vassaux le partage des biens appartenant aux religieux et qui, après avoir réduit considérablement le nombre de ceux-ci, les expulsa pour les remjjiacei' |)ar (le> elercs ou prêtres (*). La communauté fut, il est vrai, rétablie par Si^efroid, le premier comte de Luxembourg; mais celui-ci ne parvint pas. Fessai au surplus aurait été inutile, a lui faire restituer les grands biens qu'elle avait ()Oss('des sur les bords de la Moselle, où les comtes de Luxembourg s'approprièrent plus de 777 manses (9,524 bonniers) et même le manoir d'Ëchternach, que Tun d'eux restitua en i041 ; à Anvers et aux environs, en Zélande, en Hollande, etc., où les ducs de Brabant, les comtes de Flandre, de

(•) Liv. I, ?m 184 el suiv.

(■) Geêta Tncirwum intégra, 1. 1.

(*) HiMiAR. fi ta Sancii Rtmigii, dans Du Cbuni, Bittwriœ Franeorum êcripioreg, t. fli, |>. ôHi.

(*) Diplôme du roi Olliou ilJ, du l-i mai 993, dans les Opéra dipiomaiicat 1. II. p. 07.

Hoiltode et de Gueldre eurent tous une part des dépouilles d^Echteraach. Ce raonastére perdit aîasi plus de 30 châteaux, comme le dit Tabbé Thiefrid dans ane lettre des plus curieuses, adressée a Terapereur Henri Vf (').

Obéissant à un système qui était éfidemment entré dans les mœurs, Arnoul de Cariothie donna à ses capitaines, afln de les engager à combattre les Normands et en guise de récompense, une pyrtic dos biens de l'abbaye de Moyen-Moutier ; Zuentibold abandonna ce monastère même, en l'an XIMI, au comie Hillin, qui < n chassa l'abbe Pépin et les reliuit uv, jiom- leur ^ubstitue^ des rhannines réguliers et Charles le Simple donna lahhave d'Kgmond, en Hollande, au comte Thierri (15 juin 922). En un mot, dans une foule de localités, Thomme d armes remplaça le moine et le titre d'abbé fut usurpé par des séculiers. Les souverains mêmes comprirent fréquemment des abbayes dans la dot de lears femmes. Cest ainsi que le monastère de Ni?elles avec ses biens (14,000 manse^, cest-à-dire i08,000 bonniers) Gt pallie de celle de Timpératrice Théophanie, femme d'Othon II (14 aTril 973), et Saint-Maximin de celles d*Âgnès, femme de Henri Hl (25 juillet 4044) et de Berthe, femme de Henri IV (13 juillet 1066). *

Dès lors, une des préoccupations constantes de nos duc>, de DOS comtes, de nos pn'Ials fut de s'entourer du plus j;raud nombre possible de feudataires. Le célèbre (iiselberl, fils de René au Long Cou , pratiqua largement cette politique. ■ Tout ce qu'il « possédait, dit un contemporain (*), il le distribua : aux princi- - paux il donna des terres et des maisons ; aux autres, il prodigua « Targent. • Et comme il joipait à sa dignité civile celle d'abbé

■ 'i MiRTr'VK pl l>iîi\>D, t»i/>lisshnn (oli'icltd. I. IV, l'.iH.

(■) Clifunitun Mvdii uionasfrrii. dans t'kRTt, Sciif*totes, l. JV, |*. 8!>.

(*) nicm, dam Pnis, Scriptuns, t. III.

de Saint-Maximin, de Stavelot, de Saint-Gbislain près de M008, de Saint-Semis, de Maestricbt, et de nombre d*autres monas-

Icres, 011 p*nit aflirmcr qu il ne se lîthia pas pour émietter les domaines de ces établissements comme les siens propres. C est de son temps que date la multiplication des iiefs dans la Belgique centrale : en Hainaut, en Hesbaîe, en Toxandrie, où Giselbert était le plus riche des possesseurs, comme le furent après lui les descendants tie son frère Ren('' : les comtes de Louvain ou de Brabant et ceux de Mons ou de Uainaul.

En Flandre les comtes agirent dans la plénitude d*un pouvoir pi esque absolu. Le comte Adelelme avait obtenu la dignité d*abbé de Saint-Pierre et de Saint-Havon à (land. Le fds de Baudouin Bras de Fer, Baudouin le Chauve, ne lut j)as plus scrupuleux que ses contemporains. A la suite d une contestation qu'il eut avec Tarcbevéque de Reims, il le fit assassiner; devenu abbé de Saint- Bertin à Saint-Omer, il convertît ce monastère en forteresse et, comme le dit naïvement un cliroiiitjueur, « lui enleva plus qu'il ne lui donna ('). » Pendant toute sa vie, Âruoul le Vieux enricbit et dépouilla tour à tour les monastères, suivant les convenances de sa puliti(iu(s et Amoul 11, s*étant brouillé avec les religieux de Saint-Bertin, n'hésita pas à leur enlever le villace de Pétresse, devenu depuis la ville de Calais (*), et même le domaine de Guines, dont il disposa en faveur d'un aventurier qui fut la souche des comtes de ce nom.

Des prélats, comme l'év^'^que de Noyon et de Tournai, Fulbert (05i *Juo),inrilèrent cet exemple. S'il faut en croire Ilériman, Fulbert, fils naturel du chef des cuisiniers du roi des Français, parvenu à Tépiscopat à prix d'argent, se fit des partisans en distri-

(t) JmbUum eaatetli cirea nunuuterium Sancti Bertim c(m8tn$jrU.,.. Pluê abëtuiH ecete*iœ quam dédit. Vovcvn, lib. I, c. 73, |>. 130. (*} OuoBGaiRST, Chroniquei de Flandre, 1. 1, p. 184.

buant les biens de ses églises. A Tournai, il supprima le chapitre des chanoines de Saint-Quentin snr le marché (Sanetui Quintinui

m fora) et l abhaye de Saint-Pierre au centre de la vîlle (Sanclns Petrus de média urbt) et en convertit les possessions en liefs, ce qo*il flt aussi de la monnaierte, de la mairie, de lavouerie» du vinai^ et d*une moitié des moulins à eau (*)• Vn archevêque de Trêves agit tout aussi cavalièrement à réjf,'ard des religieux de Pfallz ( PalatioluiH ) et de l'abbaye de Saint-l'aulin ; sans plus de formalités, il confisqua leurs possessions et les répartit entre ses chevaliers (*). A Cologne, Tarchevéque Everger (985-999) dépouilla Tabbaye de Saint-Cunîbert de ses biens qu1l distribua a d autres niona>leres ou à des laïtjues {^).

La consolidation du régime féodal s'opéra pour ainsi dire en même temps dans le pays de Liège et en Flandre, ces deux contrées qui si souvent parurent marcher de concert dans des voies nouvelles. A IJege ce fut le cr-lcbre Notiier ('.)7!2-IO(IH) qui accomplit cette n'volution en divisant le patrimoine de Topulent cliapilre de Saint-Lambert et des autres églises en trois parts égales. La première resta annexée à la mense épiscopale, la deuxième fut assignée an\ chanoines et pr«*tres, la troisirnie fui distribuée entre les chevalieri», a cUarj^e de défendre le pays ('). A une autre extrémité du pays, en Flandre, le comte Baudouin Belle Barbe

(*) Narratio <f« rwtanrotiotte Saneti Martinif dans Di Smbt, toc. cit., t. Il, p. 332» et Chroniea Tomacmuiê, dans le même, p. 499. O G9$l9 Trwirmrum intégra, 1. 1, p. 138. (■) Giumoa, lec, eii., p. 279.

(*) Ifee hœ êitendum quod Mer cœtera pietatie opéra, prudenti admo- ^ dum UÊue eoiuitio, m tree œquaa porlionee prœdia ecelenaêtiea divieit: fwurmm unam eibi euieque eucceeeor^us retinuH, tUieram eccleeiU et moHoeteriit impertiit, tertiam mitilibuê qui eecteeiam armie protégèrent habereleoneetêit. Aiiiii.>B, dans Ciakacvilu, Geeta pontificum Leodieneinm, toc, cit., p. 318.

(989-1036) en agit de mémo « Il fiil le premier, dit une chronique, qui créa des chevaliers et des nobles dans son comté cl ■ qui distribua enlrc eux les villes et les villages ('). •

Des e'crivains modernes (') voient dans ce dernier fait l etHblis>oment des baillis et autres ofliciers judiciaires des comtes. Cesl une erreur. Les baillis territoriaux n'apparaissent en Flandre que beaucoup plus tard. Baudouin IV institua plutôt les châtelains ou, si l'on veut, régularisa, modifia, détermina leurs attributions. Ces châtelains n'étaient pas seulement, comme ils le furent en Brabant, sur les bords de la Meu.se et du Rhin, des bnrggravvvu (comtes de burgs), des gardiens de châteaux, des chefs militaires de villes (^), ils avaient de plus une juridiction sur un territoire souvent fort étendu et leur pouvoir devint si grand que les comtes, après avoir employé tous les moyens possibles pour l'annibilcr, rachetèrent à prix d'or la plupart des châtcllenies. C'étaient de vrais vicomtes et ce titre fut même porté par des seigneurs qui ne le durent sans doute qu'à ce fait, qu'ils étaient les vassaux directs du comte et non ceux d'un de ses châtelains ou principaux barons (*). Il suffit de lire les annales du pays aux

f) Iftir priniiftis mililia.f rt uobiles ordinaril in /'Imulria vt distiihuil eis rilltm et oppidu. f oir De Sset, loc. cit., I. I, p. 01.

(') WAR!«k(£:viii, Histoire de ta Flandre, l. I, p, iltl édition (>bsu»ou|.

(') TelliM'sl poiirlaiit l'opinion de Itrusscl {Traité de l'usage des fiefs, p. 713; a propos des cluUclains de Gand et do Lille.

(') Graxavc {Flandria, p. i L'i) monlionnele rice cornes d'Ooslhtirf; ; des di|»lon>f* du douzième siècle citent les rli/itelaiiis ou vicomtes ù'Jldvtihurff ou OudenliourR. une «lonatiou des dimes <rEern<-glieui, Weî.lkerke, lloxem, n«-ke(;hem |»arle «le celui d*- (iliislelles, ( ne des plus anciennes menlions de rlw^lelaius «|ne J<' connai!>s- rJ telle d Krkeml)old, vicomte ou cli.'tlelain de nerpues-Sainl-Winoc, dont il e>t jiarie en ces termes dans les Viracala saticti /fV««f>( MM*itu.i.o^, .4vtu Sauctorum ardinis saiicli Hcucifit ti, sa-c. ///, pars /, p. 3i7j : / /ce dominus Benjenti* paffi, Itoitus rir ad coniparntioncm eontm qui hodic acre fruunlur, utunlm

XI* et XII' siècles, pour apprécier à sa juste valeur le r^lequ*y jouèrent les cliâtelaiiis de Gand, de Bruges, de Courtrai, de Lille, de

Doudi, (if Saiiit-OijR'r, t ic ]\> ;iv;ii('nl U; romniandeincnt militaire en cas de siège ou d appel aux armes, présidaient la cour de justice; parfois même ils participaient a la formation du corps ëcbevinal et on tiers du produit des amendes leur était alloué dans toute I étendue du ressort.

L organisation établie en Mandre par Baudouin IV fui provoquée par des troubles dont le sou?enir nous a été conservé par le biographe de saint Bertulphe, troubles qui paraissent avoir été la conséquence du faible gouvernement de son père (').

• Après la mort du comte Arnoul l«' Jeune, dit ce biographe ('), « sa mère Rosaia, fille du roi d'Italie Béreoger et qui prit le • nom de Suzanne lorsqu elle épousa en secondes noces le roi « de France Robert, gouverna au nom de Baudouin, dit de la ' Loiifjuc Barbe ( }/roli.i(ii' fjarhnc). encore mineur. Il y eut alors en Flandre des troubles, une lutte plutôt intérieure quextéu rieure, et beaucoup de personnages, qui avaient reçu du père «I des biens en fief, voulurent les garder comme leurs biens pro- . près C). De ce nombre fut Eilbodon, qui gouvernait le terri- «■ toire de Cuui lrai (*;, époux d une dame, noble comme lui, u appelée Immacin ou £mma. Lorsqu'il mourut, Baudouin, qui

rt/0, ritunt, nomine Erkemàolduê erai, cui wnjuns rceabuio Jtueidiê bonœ memoriœ femina lecto pungebatur, — Cet Erkembold est probableineiil le personnage de ce nom qui est cilé dans une charte du 39 octobre 965.

(•) Qni mottiler et debitUer rexit anniê 24, dit Yperius. Il mourut le 30 mars m

O Jeia MMClonf m, febrwrii I. J, p. 685.

(') Nom iam ad htuiite quant ad in/eâtinum beilum /wtraheretur ip$a

dinentio MuUi enim eu guœ a paire pueri hujue in benefieium pouide^

bantf im hac perturbationef ac »i propria eeeent, ueurpabant.

{*)'Curiracenii territorio prœsidebat

« avait grandi, prétendit soumeUre à sa domination le comtë de « Gotirtrai ; mais les Courtraisiens, ayant pris les aVmes contre lai «

« Hiiifrèront de rr<'(|uenlos ;i(laqnes contre Harlebeek, (jui ('lail « resté tidcle au comte. Un Jour, ils résolurent de brûler ce village ;

• quinze d*entre eux s*y engagèrent par serment et, étant partis y de nuit, allèrent allumer un immense incendie, qui consuma « legliso Saint-Bertulphe avec tant de rapidité que le prêtre « Bugecin ne put rien emporter. Les os du bienheureux furent « retrouvés sous les restes de la toiture, conflés par les habitants « à un batelier qui les transporta à Vyve, alors château redou-

• table (0, ramenés un peu plus tard et exposés solennellement à « la vénération îles ndèles, dans le monastère de Blandin près de i' Gand, par ordre de la reine Kosala, de son (ils qui était > encore jeune (*) et de ses vassaux. <*

La nécessité d*assurer le service militaire dA aux souverains de l'empire d'Allemagne fut aussi Tune des grandes causes de la multiplication des ûefs, et ce fut encore vers Tan KKX) ou peu de temps après que Ton ût les plus nombreuses applications de ce système. Les empereurs réclamaient à chaque instant des contingents en hommes, soit des évéchés, soit des monastères, mais surtout de ces derniers, qu'ils ccmliaieiit d ordinaire à l'un ou l autre de leurs serviteurs les plus dévoués. Les expéditions guerrières se renouvelant fréquemment et s*opérant quelquefois dans des contrées lointaines : en Italie, en Hongrie, en Pologne, elles constituaient une charge accablante. Lorsque les empereurs d'Allemai^ne se rendaient au delà des Alpes, chaque manse de Talleu de Leeuw* Saint-Pierre près de Bruxelles, appartenant à Téglise de Cologne,

{*) Hreium, tune tempari» munitiêêimum.

(*) AdotescentuluH. ~ Gel événeiiM»il doit s*étre patté enire les années 90i (qtt'Eilbodon vivait encore) et le 26 janvier 1003-IOM, date de ta moH de Koiata.

payait à cette dernière une taxe de 12 deniers ou un sou et

chaque manse sepvile fournissait «n conducteur et (probablement pour traîner les chariol?» de l'iu-mee) un bœuf; ce bœuf elail évalué par-devant les juges du domaine, et, s'il venait à mourir, on en payait la valeur au laboureur (*). Quelques prélats, comme Adalbëron il, ëvéque de Metz, préférant rester dans leurs évéchés et s ii|>j>lii|ucr à les prnteîKM" cM à les (b'fendro, se rarbclerent du service a prix d argent el trouvèrent une compensation dans ia sécurité qu'ils assurèrent ainsi à leurs subordonnés (*). Certaines communautés religieuses échappèrent aux exigences impériales en devenant les subordonnées de prélats. Cest ainsi que les monastères des Vo>|^es lureni soumis à r<'vè(|ne de Metz Ingeiram. « S1ls n'avaient pas changé de condition, dit ia Chronique de « Sénones, il n*en serait pas resté pierre sur pierre (*)• "

On peut juger combien la charge du service militaire était lourde par rénormité du prix que l'on demanda pour en accorder le rachat. Âiosi l'abbè de Saiat-Maximin, de Trêves, étant devenu vieux et ne pouvant plus que difficilement assister lempereur Henri II de ses conseils ou de son bras (la charte dit donii militia' tftUy littéralement au palais ou à Tarmée), il fut exempté de se rendre, soit a la cour, soil à la guerre, saul aux assemblées qui se tiendraient à Cologne, à Mayence ou à Metz, et sauf le cas où sa présence serait jugée indispensable, à condition de faire abandon de 6,656 manses (soit 79,872 bonnîers ou une fortune territoriale (|ui vaudrail aujiuird liiii, à ti,()n() lianes le bonnier, la bagatelle de Mit) millicms;. Ces biens furent, le 10 décembre 102Ô, pris de l'abbé en ûef par l'empereur, lequel, à son tour, les inféoda

(') MMoire Je* enrirons de Bnuretles, l. I, |i. 77.

(') fila Adalberoniê II, c. i5.

(*} Dam B'AcsttY, Spicilegittntf t. III, p. â99.

au comte palatin Kzzou» au duc Henri de Bavière et au comle Othon de Luzemboorg, et ceux-ci, de leur eàVét répartirent ane fraction de ces biens immenses entre leurs vassaux Une mesure analogue fut prise, le 10 octobre 1050, pour exempter l'abbaye de Werlhen de tout ser\ice envers le comte llerman (*). La suppression de la dignité abbatiale, à Mons, s^opéra de la même manière et probablement à la même époque. Autant que Ton peut en juger par un passage de Gislebert (^), ce fut un comte de Mons ou (le Hainaut favorisé par la cour impériale, probablement l'un de ceux qui possédèrent Mons lorsque les descendants de liené au Long Cou en étaient dépouillés (de 960 à 998), qui obtint le droit d*élre à la fois abbé et avoué du chapitre et de jouir d*un tiers de ses biens et qui, en outre, inlt (td.i à ses vassaux une autre partie de ces derniers. Parfois c était la violence qui présidait à des mesures de ce genre. Labbé de Moyen-Moutier, dans les Vosges, n*ayant pas envoyé de soldats à Tannée de TEmpîre, on l'en punit par la confiscation de 1,511 manses (18,151 bonniers), qui furent donnés au duc de Lorraine (

Si Ton se gênait peu pour dépouiller des établissements respec* tés, on faisait moins de façons encore pour sapproprier le bien des laïques. Voici un exemple de la manière dont la propriété d*une personne libre entrait dans le domaine d un comte :

Une dame, de condition libre, appelée Oduane ou Odriane, épousa un nommé Hélénard, qui, peu de temps après son mariage, fut déclaré être lun des serfs du comte de Flandre, Arnoul 1 llclénard acbeta sa liberté en cédant à son maitre, sous

C) HoiiTHEin, //isloria Trcriiensis diplomalica, t. I, p. 338. (*) Krksier, Jkatiemiêche BeUrage «tir Guleh und Juliêche Gtschichie, l. III, p. 18.

(') Chronica //annoni(P,]i\y. 16 H iuivMlejs. (*) O'Aca&RV, loc. cit.f p. â90.

réseire d'usufruit, un bien de sa femme situé à Avelghem, près de Tournai. Odriane, devenue veuve, se remaria, aux mêmes conditions» à un autre serf, Gotmar, et, aprôs leur mort, Arnoul hérita de son jtalrimoine, que son arriire-pelit-lils, Baudouin donna à 1 abbaye de Saint-Pierre, de Gand, en 988 (')• Ce même Baudouin fut rbéritier d*mi de ses chevaliers, qui relevait de i abbaye de Maroilles le village de Senieres (*).

Ainsi, le servage ou, si l'on veut, la vass,iiil(', (|ui n'<''lait en réalité qu un servage déguisé, vous dépouillait de votre avoir. Le serf ne possédait que par tolérance, car le vrai possesseur c était son maître.

Bientôt, grâce aux distributions innombrables de (lefs dont j'ai signalé quelques-unes, grâce aux alliances contractées entre des personnes libres et des serfs, grâce à la pression exercée par les puissants et les riches, le nombre des hommes libres devînt insignifiant. Il était extraordinaire de rencontrer on manse seigneurial, occupé par un lionime libre, constituant un alleu affranchi de mauvaises coutumes (^), comme celui que le comte de Louvain Lambert 11 donna, pour être relevé d*une sentence d'excommunication, à Tévéque de Liège Wason. Alors, les plus riches seigneurs ne comunLiit plus de (jualilicalion sujK'rieure à celle d homme libre et s en parèrent avec iierté. •> Moi Folcard > , dit dans son contrat de mariage Tun des plus opulents des Brabançons, le premier des seigneurs d*Aa qui soit connu, « libre et

(') MiR.ics et PoppF^s, Opéra diplomaticat I. Il, p. 043. (^) f 'ita êoneli Mutttberii, dans GaisQiiiiu, jécia sanciorum Beigii, I. IV, p. 130.

{*) .Vansum indominicatum, liber sciîicet homo, libet um maliit comuetU' dinibus atlodium, aqitis, nih is, pralis. pascuis, tleconitum ef comitum. (charte de Pan loifi dans les Opéra diplomatica, l. IJl, p. 303). Ce bien était situé à Viller»-en<-Hc$J)aie.

« ne de parents libres. ' Ailleurs sa veuve Hainilde s'exprime en termes identiques. Quelquefois cette fierté de langage se change en arrogance; elle devient, en quelque sorte, une déclaration d'indépendance. • Nul ne l'emp^cliant, dit encore la même Rai- ' nilde, nul ne s*y opposant, personne, en effet, n ayant le droit

• de s'y opposer. - Kt ici, elle n'entend pas parier de ses héritiers, car ils interviennent dans Pacte, ils l'approuvent (•). Au douzième siècle, les hommes libres forment, parmi les témoins des diplômes, une catégorie différente de celle des jiiinisterialrx ou hominrs de fainilia, c'est à dire des vassaux, des officiers des princes; le haut rang qu'ils occupent se révèle par les noms de nnblfs, de grands, qu'on leur donna plus tard (»).

Cédés d'abord à titre temporaire, avec le droit de révocation au profit du seigneur, les bénéfices ne tardèrent pas, en France, à devenir héréditaires et cette transformation comprit non-seulement les fiefs consistant en terres, mais les fiefs de dignités. Elle ne fut pas aussi promptcment admise en Allemagne, où nous voyons, en l'an Uiî), un comte lUon distribuer entre ses fils tout ce qu'il possédait, en fiefs ou dignités {«ftticfpiid benefivii aul pra'/ecUirœ), mais seulement après avoir obtenu la permission du souverain. Si l'on en croit un écrivain postérieur de près de deux siècles(*), « ce fut Henri II qui établit comme une loi chez les < Allemands, à l'imitation de ce qui se pratiquait dija en France

• et en Angleterre, la transmission des fiefs aux agnats les plus

• proches, tandis qu'auparavant elle dépendait de la volonté du

• monarque. ■ Cette observation, si elle est juste, n'est en tout cas pas applicable à l'Angleterre, où le système féodal ne fut

(") Histoire des cttrirona rfc lirnjrelles, 1. I, p. T.

(') Dans un diplôtnt' tU- l'an lli", l^-s cuinles dt; Jiiliers, de nerc, de SalToniierg, sont qualiliés dt- /iht ri, par op|>osi(ion aux minisferialc*. Lacomdlbt, I. i, p. Iit9. (') GtRTAi5 oc Tiiiimv, Dt'vliih inifjci ialiiius, liv.Il.r. i.

introduit que par Guillaume le Conquérant, c'est-à-dire postérieurement au temps où Henri II vivait (*)•

On sait que le droit d'hcréditd des fiefs dans les familles provoqua à Milan, en 103o, une première lutte entre le peuple, ou plutôt les simples chevaliers, d'une part, et les grands vassaux, sontenua par Tarchevéque Héribert, d'autre part, lutte qui dégénéra ensuite en une guerre du roi Conrad contre tous les Milanais et enfin en une longue guerre de la chevalerie contre la bourgeoisie. Une ordonnance datée du 50 mai 1057 avait donné raison aux simples chevaliers en élargissant les droits de tous les tenants-ûefs et en déclarant héréditaires les terres féodales, sauf en cas de forfaiture.

La nuilliplicalion des châteaux suivit une progression analogue à celle des liefs. En 864 on en avait déjà élevé un grand nombre, que Charles le Chauve ordonna de détruire. Les ravages des Normands déterminèrent tous ceux qui possédaient quelque position favorablement situe*' a la lortilier; c'est ce (|ui se praliqua surtout dans les cantons montagneux, comme 1 Ardenue, où il est facile de se procurer des matériaux convenables. Beaucoup de particuliers sy bâtirent des manoirs, entre autres un nommé Volmar, près de la Kyll, de 91 fi à 925; le duc Gisleberl, près de la Sure, en i)25; les comtes ^ortpoid et Francon, près de la même rivière, Tannée suivante, etc.

La Fkndre, menacée à U fois par les Normands du côté de la mer, par les rois de France du côté dn sud et par les empereurs d Allemagne du côté de l'est, se hérissa de châteaux avant de se

(') En voici une preuve nouvelle, empr^nlte à une leUre adreuée par le couvent de Cantorbérf, au mois de février 1188, au roi d^An^letene Henri 11 : Quia rero non erant adhuc tempore regi$ WUhelmi mUitm in Jngtia, §ed threnges, prœeepit nx ut de eiê militêi fiermt ad terram defendendam. Stvbbs. Chro» nieit» and memoriala ofihe rm'gn of Richard 1, 1. 11, p. 185.

<-ou\rir de communes. Alors $ éleva à l'extrémité méridionale du pays des Frisons (devenu depuis rcvêché d Utreclit), ce château en pierre qui prit le nom do Bruges (de hnig, pont) (')• P<?u de temps après on bâ(it, au confluent de l'Escaut et de la Lys, près de l ahhaye de Saint-Bavon, alors abandonnée par ses habitants, le oliàteau neuf (novum roKlelluiu) où on reporta dans l'église, en l'an t)30, les reliques de saint Bavon, reliques qui furent transférées l'année suivante dans l'église abbatiale du monastère (*). Douai, non-seulement avait un château , mais était déjà un nppMum en Tan 050 (*).

Vers l'an 950, le duc de Haute-Lotharingie, Frédéric, voulant arnMer les incursions des Champenois, bâtit sur la frontière, vers la France, le château de Bar (de barra, barre, barrière), et n'ayant pas de terres pour en inféoder ceux qu'il en constitua les défendeurs, il s'appropria dans ce but un tiers des biens de l'abbaye de Sainl-.Mihiel (*) et il en prit aussi à l'église de Toul, malgré les

En 867, dil la Chronicon Sauvti liaronis. l*) Chrom'coti Saiit ti Buronis, dans Perti, loc. cit., l. IV, jt. IK». — î)"a|irè* ('«•Ut> eliruniqu<», le cli<kte.iu neuf strait celui ijui Fui linhilt* depuis \ar ['liill|>|N' d'Alsiice, H son éjjliM" la cullè^iale d«" Saiiile-I liaraildi*; n'esl-il pas prohalile qu'il ici de ^l•l;li^e Saiiit-Jeaii (aujouril'liiii Saint-ltaMin^, dont la dédicace «>ul liiu, on le s;iil, le \o airil SUl, el de la Mlle même de (Jaii Vi Celle dernière ayani été éxidemmt'iil relevée el dolée de lilnTli^ aux dépens de l'ahbaye, son histoire a elé altérir el, pour ainsi dire, rendue méc()nnai'>sable par les religieux, comme j'aurai bienitil l'occasion de le constater, l'.v ii'e»t pas ici le lieu de réfuter l'épisode, qui a été |H-ndanl m lon{;linip» accepté comme réel, du prétendu JJec'rheiM, ti.iti par le comte Arnoul : de la prise du château de tïand par l'eraiiereur 01 lion l'T el du siège qu'il »<iutinl lontjtenips. Le savant Du Che>ne, dans mo llisloire yrnrahujitfiie des nuiisons tte Cuinvs. de Gand. etc., a Tait d'inutiles efl'orts pour cimciliiT ces contes av<r la chronoIoi;ie. I n Iravad récent de M. [)c VlaniincLi dans les publications du Cercle arciK-olo(;ique de Termonde, année 1K<'>H, pp. ;»3 à noi en a déjà constaté l'exactitude, l'i f 'oir Flodoakd, dans pEarz, /or. cit.. 1. III, p. 379 ^'' Chronnon Samti Vichaelis. dans Piirtz. foc. cit.. l. |V, p. M

réclamations de levêque Gérard (*). Vers 1)1)5, le château de Luxembourg fut bâti par le comte Sîgefroid, qui en prit le nom. Alors furent édifiées les résidences féodales de Mons, pour les comtes de Hainaut; de Bouillon, pour les comtes d*Ardenne; d'Orchiinunt, pour les seigneurs de ce nom ; de Namur, de Louvain, de Limbourg, etc., cl, en Flandre, de Bruges, de Gand, de Courtrai, de Douai, de Lille, de Saint-Omer, etc. L^éféque de Metz, Thierri I*', éleva le château d*Epinal pour servir de défense à ses domaines du côté de la Bourp^ognc Q, et Eriuin, évéque de Cambrai, bâtit celui de Vendelgies ou Câteau-Cambresis. JL'évéquc de Liège, Baldéric, voulut suivre leur exemple, mais en fut empêché par le comte de Louvain, qui lui infligea à cette occasion une sanglante défaite à Hougaerde (en 1013). L*église de Metz, plus fijvorisée par les circonstances, obtint de l'empereur Othon 111 l'abandon du château de Saarbruciven (14 avril 098).

On commença aussi a ceindre de remparts les villes. Cambrai fut entouré de murs par les soins de Tévéque Dodilon, qui y comprit labbaye de Saînt-Aubert (887-90i) ('); Utrecht fut fortifié par l'évéque Baldéric (antérieurement à 051), Liège, Fosses, Thuin, Malines par Févéque Notger (972-1008), Bruxelles par le comte de Louvain, Lambert II, etc. En Allemagne, le roi Henri TOiseleur convertit en forteresses un grand nombre de localités, mais dans la partie orientale de ses Ftats, où les incursions des Slaves et des Hongrois répandaient la de'solation à chaque instant.

Ce ne fut pas sans opposition que Ton put poursuivre rétablissement de ce système de défense. Les évéques et les comtes,

(') Chroiiicoii Mi'dii monasteni, danN U- même, ]>. 91.

{') Sitjebei ti vita Dcudvi ici /, vpiscopi .Mt tensis, o. 12.

(') BiLDÉBic, liv. I, c. Gi. — Un diplôme du 20 décemluv !M I . du m)i Cli irh s le Simple, distillée neUemenl la contrée voisine di- Cauibr ii {honu... crlra urbetn) de cette ville {cUmo»... in civilaté)^ qui avait été récemment incenda-r.

chacun de leur côté, détruisaient le plus qu'ils pouvaient les manoirs voisins de leurs domaines, sous le prétexte, plus ou moins fondé, que ceux qui les occupaient en raTaj^eaient les aientonrs. £n 955, Richaire, ëvéque de Tong^res ou de Liëge, en 6t renTerser un que le comte Bernard avait ordonné dVlever k Arcbes, dans le Porcien, parce qu'il se trouvait dans l'une des possessions de son église f) et, en 951, d'autres furent al>attus par les soins du comte de Mons, René (*).

Chémmont, près de Liège, que sa situation snr une hauteur rendait presque imprenable, joua un rôle important. Devenu la propriété du duc Giselbert et de sa famille, il soutint plusieurs fois, sans succomber, les attaques des armées royales, et la ruse seule put en amener la destruction. Le possesseur ou plulôt le chitebin, dont révoque de Liège, Notger, redoutait les entreprises, ayant fait demander au prélat de venir baptiser son enfant, Notger se présenta aussitôt au château avec une escorte nombreuse, couverte d'habillements sacerdotaux. A peine introduits dans le manoir, ses guerriers se débarrassèrent de ces Tètements et s*emparèrent de Chèvremont, qu'ils détruisirent sans trouver de résistance (^).

Dans les autres diocèses, des scènes analogues se produisirent. L'évéque de Metz,Adalbéron 11, détruisit le château d*Antrey, la tour de Lantfrocourt, sur la Selle (Salia), et celle de Vendœuvre (\). Poppon, qui devint archevêque de Trêves en 1016, fit subir le même sort au manoir de Berucastel, un de ses oUiciers, nommé Siko, étant parvenu à y introduire des hommes armés cachés dans des tonneaux et que soixante soldats, déguisés en conducteurs, escortaient. Il assaillit aussi et emporta

(') Flodoard.

(*) RlCIU R.

{^) ANSKLM, dans CllAI'KilMLLE, lO€. lit., t. \, |l. âOl.

(') f i7a AdalberoniSf iiv. Il, c. SO.

SkÎTa (*), la retraite d*iui autre tyranneau nommé Âdelbert. Ihns le Yermandois, le comte Othon avait fait commencer la construction d'une forteresse à Inchy; rëv(*q«e de Cambrai, Rotliard, appela secrètement à son aide les comtes Godefroid et Arnoul, et, un matin, à la téte des bourgeois de sa ville ëpiscopale et des pi^sans des alentours, il chassa les serviteurs d*Othon et fit al>attre le manoir dont il redoutait Tachèvement O.

Le roi Robert avait à Noyon une toui- voisine du palais de rëvéque. Le cbevalier auquel il en avait confié la garde voulut s'arroger des droits qui appartenaient au prélat et faire prévaloir son autorité dans les plaids du tribunal de celui-ci ; en outre il exigeait des habitants desserviees inaccoutume's. Après avoir pris patience pendant de longues années, le clergé et le peuple se concertèrent, s'introduisirent dans la tour et la démolirent de fond en comble ; Tévéque avait au préalable fait appeler auprès de lui la femme du chevalier, qui s y trouvait alors seule, avec ses servantes

Au surplus, ce n'était pas sans courir des risques très-graves, qu*on luttait de la sorte contre les chefs féodaux. Gérard, évéque de Toul, en fit la triste expérience. Deux des plus puissants

seigneurs de son diocèse, Odeiric et Hicbard, ayant été excommuniés par lui à cause de leurs violences, jurèrent de s'en venger. Un jour que Gérard passait la nuit à Manoncourt, il y fut attaqué par Odeiric. Celui-ci ne pouvant pénétrer jusqu'à lui, mit le feu à l'habitation où se trouvait Gérard, qui y péril avec plusieurs des siens (23 avril 994). Une nouvelle sentence d inter-

0) Aiyourd*Iiui Martder, nir la Sam. Gesta Trevirorum int§gra, i. I, pp. 133 et suivantts.

(*) BAUiuc, loc. cit.f liv. Il, c. 101 .

fferimtmi ehnmiea Tamacenêit, daos Oi Sot, Chrtmiqueê de Fiandr», t. Il, p. 49S.

— Si) —

dit fut la seule punition de cet acte de cruauté (*). Les archevêques de Trèyes eurent aussi beaucoup à souffrir des comtes de

Luxembourg. Versl*an 1038, Tun de ces prélats, Poppon, vit ses domaines dévastes par le comte Giselberl et son fils Conrad ; son successeur £behrard fut plus malheureux encore. Pendant qu'il parcourait son diocèse, il fut surpris à Timproviste et maltraité par Conrad; ses vêtements sacerdotaux furent arrachés et son pallium déchire (*).

De cette épo(|uc datont les services de diverse nature auxquels furent astreints les habitants des localités voisines de certains châteaux, comme Saarbrucken, Valenciennes, Anvers, Saint- Orner, etc. D'après un diplôme de l'an i037 quelques villages ne devaient pour l'entretien du i)roiiiier qu un jour de travail d*homme par maison et par an, rachetable par une obole de Trêves, ou un demi-malder d*avoine. Les habitants de Douzy, Ynn des domaines de Tabbaye de Saint-Pierre, étaient tenus à soigner les fossés de Valenciennes (*). Tout le pays voisin d'Anvers jusqu'à Mcrchten et Asscbe, du côté du sud ; Aerschot et Diest, vers l'est, étaient assujettis a des obligations du même genre pour lechâteau, obligations en place desquelles on leur imposa une taxe dite iwbelfjilt, parce <|irt'lle consistait en un certain nombre de pièces de monnaie appelées mblas (^). £nûn dans certaiocd villes, comme à Saint-Omer, on assigna aux gardiens des châteaux une quantité déterminée d*avoine, de fourrage et de peaux de béliers ; mais ils ne s'en contentèrent pas longtemps et, comme

(>) Widrfci vUa aaneti Gtrardi episcopi, c. 30, daiu Pim, loc. eit, t. iV. (') Gesta Trerirorum intégrât I. i, pp. 138 et 144. O Bbtii, /oc. dt., 1. 1, p. 362.

(*) Charte de Tan 1038, dans ViiniHim, Junalei abbatia Somcii Ptiri Gandemiê, p. 133.

(*) Mimiis et Toin, Guckieémiê ton Aniiewpem, 1. 1, pp. 166 et wiv.

le proore la charte de liberté accordée eo 1 i27 par le comte

Guillaume de Normandie, ils prirent l'habitude d'exiger à la NorI, de chaque ménage, riche ou pauvre, un pain et un ou deux deniers.

Pour ce qui était des châteaux des simples particotiers, ils

consistaient d'ordinaire, dans les pays montagneux, en une forte tour de pierre s'élevant à côté de bâtiments de ferme. Ceux des pays de plaine ne présentèrent longtemps qae des constructions de bois, qui étaient protégées par un fossé large et profond, au peurtonr intérieur bordé de palissades et, d*espace en espace, muni de tours. Le manoir mônie (la cour ou ferme, 'Ihof) s élevait sur un tertre artificiel» motte en flainarid, et Ion n'y avait accès qu*au moyen d*nn pont porté sur des piliers accouplés. Telle était, du temps deJeandeColmieu, évéque deTérouanne, mort en 1130, la demeure sei^neiii ialo de Mcrrkem, entre Dixmude et Ypres ('). Les dépendances, c'est-à dire la maison du fermier (/a basse-cour, fnederhof ou quelquefois Vavant<aur, voorhof, voorburg), a?ec les écuries, les étables, la grange, etc., se trouvaient dans un terrain attenant, également défendu contre une attaque subite par une pièce d'eau communiquant avec la première. Souvent on rencontre dans les prairies des doubles fossés de ce genre, de forme circulaire ou rectangulaire; ce sont des restes de forteresses féodales qui ont disparu pendant les (ifuerres ou qui ont été abandonnées par suite de l'appauvrissement des possesseurs.

Les membres de laristocratie guerrière dont la féodalité provoqua le développement portaient le nom de milites, littéralement soldats; en français chevaliers, en flamand ridderm . Qucdq uefois on les appelait aussi equiics, du lalin eqmis^ cheval, et leurs femmes equUiMœ^ quoique, dans les armées, ils ne fussent pas seuls à

{*) J€Êa attnetoruMf FtbruariH, II, p. 799.'

combattre à cheval (*). La guerre était leur passe-temps fiiTorî, k

chasse et les tournois, c'est-à-dire la lutto avec les animaux et les batailles simulées, constituaienl leurs jeux de prédilection ; ils affectaient de se couvrir d'épaisses armures de fer et d'habiter des donjons fortiOés. On peut juger de la vie sombre et mélancolique que l'on menait Thiver dans ces retraites isolées, où les dames avaient au moins la ressource de faire exécuter sous leurs yeux, par leurs chambrières, des étoffes de tout genre et des habillements de prix (*). Une existence pareille n*était pas favorable au développement des idées de sociabilité; les loisirs forcés qu'elle laissait aux grands lurent longtemps remplis par des luttes sanglantes, des drames intimes, qui décimaient les familles nobles et entraînaient rapidement leur disparition.

On était d^abord simple page, puis écuyer (scutarius, serment; en flamand, knapc) et l'on ne devenait chevalier qu'après avoir fait preuve de bravoure. Mais ce ne fut que vers le xiu" siècle que s^introduisirent les usages de la chevalerie : l'armement solennel du nouveau guerrier, Tadoption de Tarmoirie héréditaire, qui servit à distinguer les familles, celle du nom patronymique et de la qualification de mih-n s'ajoutanl au pronom, etc. Alors le nombre des chevaliers décrut considérablement, parce que les exigences de la vie augmentèrent dans de fortes proportions ; ce ne fut que dans le principe qu'il y en eut beaucoup (') et que tout

(') Milile» noêtri, dit, dans ton Siêlotia HieroêOfymitaM (liv. II, e. 31), Forant M GoAtTUs, «nmi qningeÊUi, exetpiit iUi$ qui militari nomIm mom euuébttiUur, tomem equitante» (La Cvmb n Saihti-Pâlati, Mémoinê mr i'ondenneekêvalerie, 1. 1, p. liS. Paiii, 1781).

(*) G*citee que pratiquait avec succès une dame rlclie nommée Adèle, tmmt dn comte Baldérie (de Clèves), Awist, toc. cï/., liv. I, c. 1.

(*) Au XD« siècle on en complaît 60 dans le seul village de Leeuw-Sainl>Pierre. Ciimarai, Bonnm unêverêote de Jpibmt, liv. Il, c. 48.

homme aisé vivant à la campagne fut chevalier et abandonna aux serfs les soins agricoles.

Il faut ajouter, et cette circonstance est essentielle à noter, qu*il y avait plusieurs degrés dans la classe des chevaliers. Au sommet

se trouvaient les princes, les grands seigneurs ; au bas de simples possesseurs, quelquefois de condition servile. Les uns, comme les seigneurs de Grimberghe, de Diest, etc., en Brabant, étaient investis de si grands droits qu ils se qualifiaient parfois de sei* gneurs par la grâce de Dieu, de princes; ils avaient eux-mêmes des officiers héréditaires : sénéchaux, châtelains, etc.; ils concé» datent des chartes de franchise, des octrois pour établir des moulins, etc.; ih fondaient et dotaient de leur propre chef des communautés religieuses; en un mot, ils agissaient souvent avec une liberté qui étonne. Mais le plus grand nombre ne jouissait pas des mêmes avantages et le fardeau, qui était léger pour les grands, pesait lourdement sur les petits.

Le fief eut bientôt à supporter des charges qui n'étaient pas proportionnées à sa valeur, et dont le taux était uniforme et, par conséquent, plus lourd pour le pauvre que pour le riche. Lors de rbommage, comme on le voit dans le poëme Renaud de Montaaban (*), le manteau du vassal appartenait au chambellan du seigneur, redevance qui fit place plus tard â une taxe en argent. Un droit de mutation, sous le nom de relief, était exigé lorsqu'un hef changeait de possesseur ; ce droit, qui représentait en quelque sorte la condition de rétablissement de l'hérédité dans les fiefs, équivalait à une année du revenu. A la manière dont le prévôt (iislebert (*) en parle, il n'existait j)as en Hainaut, au moins sur des bases aussi rigoureuses, mais il était établi en l*>ance (^), et

(') Lk C4RPE^TtKR. Histoire de Cambrai ci du Cambrésis, ui* partie, p. li.

(•) Chronit (i llannoniœ, p. :2.15.

O En 1191, le roi île France exigea du comle Baudouin le Courageux la soinmf'

aussi en Flandre, où on 1 appelait un droit inique (funeste munus) et où Thîerri d^Alsace en fit abandon à Tordre du Temple (*). £n outre, lorsqu'il y avait vente â prix d*argent, le suzerain percevait une taxe dite quivt parce qu'elle consistait en un cinquième do la valeur. Ajoutons encore que si le vassal mourant laissait des enfants mineurs, le suzerain prétendait les avoir en sa garde ou tutelle, les marier si c'étaient des filles^ et jouir, en attendant la majorité des enfants, du produit de leur patrimoine. C'est ce que Ton appelait les droits de baillie ou de garde noble. 1 aut-il s*ëtonner si la féodalité mérita d*étre qualifiée une servitude (*)? Elle répugnait en effet aux instincts de liberté. U est vrai qu'elle rapprocha les inférieurs des supérieurs, quen imposant aux uns de lourth's obligations, elle habitua les autres à traiter les premiers avec plus d égards, qu elle développa les sentiments d'honneur, de courtoisie, de respect pour la femme. La chevalerie, exaltée par les poëtes, exerça à son tour une influence favorable et contribua au déveioppeint nl <le la civilisation en Europe.

La famille féodale était basée sur Tautori te du père. Cette dernière était si grande que les fils eux-mêmes y restaient soumis jusqu'à ce qu'ils fussent mariés. En Hainaut, le fils qui, àl'âge de vingt-cinq ans, n'était pas armé chevalier, demeurait assimilé au serf ou vilain

rir :),i)ilO marcs de Troyps, jiour le rt'lu fdf \n Fl.iiulrc : Cuni juris sit. sc</ noti ainoi is, in Fram ià, ut quilibct Iwmo pro rclci io feodi sni /ii/ii tantutn tlet domino sno t/itantuni ipsum fcodum intra anuum vaieat. L txpns&ioa : sed non ainon's, esl Mynilicative.

(') Le 13 sepltmhre iliH. Taroit, Monuments historiques. Cartons drs f oi\, p. 223. — Waitkrs, Rapport à la Commission d'histoire sttr des manuscrits qui se trouK nt à Paris, |t. H(i.

(*) Fvoddiitiis t st (juaddni scrritus ijiur non prœsumatutf nisi probetw, A^SELMK, Trihonidnus /Jv/ijicits, :ui niol Fvodiim.

{') HovKRi A^T, Mvmoiir surl'vtat de la srrrifudeau royaume des Pays-lias, l.Il,l>.597.— Leâtomlesdc Haiuaul,typcsaciicvt'âdi' souverains féodaux.oevoyaieat

Quant a la femme et aux ûUes, elles eu dépendaient aussi, et la veuTe ne sortait du mundimn on mambournie de son mari décédé que pour entrer dans celle de son 61s aîné. Elle ne pouvait, en effet, remplir les devoirs essentiels du vassal envers son seigneur, c'est-à-dire li^ui er dans les aruiees pour la défense de ses droits, ni prendre place parmi ses vassaux pour décider une contestation. Cependant, au moins en Belgique, les, femmes maintinrent leurs prérogatives avec plus de fermeté que dans d*autres pays. Dés le'xi* siècle, on \it UichiMe iiouverncr la Flandre et le Hainaut, au nom de ses enfants, après la mort de liaudouin de Mous ; les comtesses Ide et Yolende, devenues veuves, jouer le même rôle en Hainaut; Clémence, femme de Robert de Jérusalem, et $ybilled*Anjou, femme de Thierri d'Alsace, remplacer leurs maris pendant leurs absences de la Flandre, et la duchesse Lulgarde administrer le duché de Basse-Lotharingie ou de Brabant pendant la minorité de Godefroid III. On ne parvint jamais chez nous à faire passer de la vie privée à la vie politique Tapplication du célèbre passage de la loi salique qui enlève aux femmes tout droit sur l'antique patrimoine de la famille.

Non- seulement la femme resta exclue des fiefs et ny eut plus tard accès qu*à défaut d'héritiers du sexe masculin, mais la majeure partie des liefs.(dans la coutume féodale du Brabant, les deux tiers des bois et revenus et tous les châteaux et juridictions) fut attribuée au fils aîné seul. Ce principe prévalait en Flandre au onzième siècle avec plus de rigueur encore, comme Tatteste Lambert d'Asschaffenbourg (') : « C*étalt Tusage dans le comté et

j»ns lonjours d«; Itoii »ril Ifiirs [ils (Icvmir cli< v;ilii rs. C.v tut m.Tlijn'' >oti [h'iv (jiie Henri, (Icuxiètiit? (ils de iJautloiiiu le Cour;i|;( iix, dt |tui^ cmiM i rur de (^oii>l;m-

(iiiople, fui armé chevalier par Reoaud, comte de Dammarliu, eu juillet 11U4.

(asLKBEar, loc. cit., p.

(') Dans l'LRTi, lov. cit., t. VI, j». 180.

» dans la famille de Baudouin, observé depuis des siècles, qu an « seul des fils, le préféré du père, recevait, avec le nom de « ceiuî-ci, la domination sur toute la Flandre par droit bérédi- « taire. I^es autres flU vivaient dans i'obscuritiS, soumis à eeini « qui était le premier, ou allaient chercher au loin une meilleure

fortune; plutôt que de rester liviés à l envie et à la paresse, ils ti cherchaient dans une vainc gloire une compensation à leur « pauvreté. Cela se pratiquait aûu que le pays ne fût pas morcelé « et que la famille ne déclinât pas, faute de richesses suffisantes. • Mais on se montrait tl ordinaire plus é(jiiitable. Les fils cadets recevaient également une part dans le patrimoine de la famille, à charge d en faire hommage à lainé. G*est ce que Ton appelait la tenure par frérage, qui se maintint longtemps dans nos contrées.

Autour du seigneur se groupait tout un monde de subordonnés, d'oiliciers, de serviteurs; il formait dans tous les châteaux importants une petite cour, calquée sur celle des monarques. Pour multiplier encore les fiefs, on créa des fiefs de dignités, même des fiefs d argent, consistant en une somme que le suzerain donnait au vassal et dont celui-ci |)ercevait Tintérèt à titre de fief. Ce fut alors que les offices de mai echal (ou surveillant des chevaux), de maître d'hôtel, de chambellan, de connétable on comte de l'étable, etc., qui étaient d*abord trés-modestes acquirent une nouvelle importance : le maréchal devint le chef de Tost ou géuéral; le maître d'hôtel ou sénéchal ou quelquefois le connétable le principal officier de justice, le chambellan le préposé à la perception des droits de reliefs, etc. En Hainaut, Tinstitution de dignitaires de ce genre date du temps de la comtesse RichUde et de son fils Baudouin (1071-1086) (')•

(•)>'<»> notamnenC une diiferlaUon du père Daniel, De In dignité de moréehtU d9 FtuncCf dans Liui, t. VI, p. 17$. n GminaT, toc. cit., p. 8.

Dans cette contrée, en Flandre, etc., il existait aussi des flairs

(pares) qui, sous la presidi-nco du comte, formaient la cour suprême, mais seulement, à ce qu'il semble, lorsqu'il s'agissait d*une question capitale, ou d un débat concernant Tun des membres de cette cour ou ses domaines. Les seî(pieurs portant la qualification de hers (littéralement baron» ou hommes) étaient aussi des espèces de hauts conseillers, mais ils paraissent à peine dans rbistoire. Le Brabant nen comptait quun seul, le ber d'Yssche; TArtois qu^unseul aussi, le ber d'Âucby; la Fbndre (peut-être par héritage des anciens comtes d*4lo8t) en eut quatre : les seigneurs de Pamele, de Boulaere, de Cisoing et d'Kyne. Menlionaons encore les féodaux qui étaient astreints à faire nlage, pendant une certaine période de Tannée, dans Tun des châteaux du suzerain, comme cela était d*usage, par exemple, à Monset à Valenciennes. Enfin toute seipjneurie, grande ou petite, avait deux cours de justice : Tuue, dite féodale, composée de vassaux qui jugeaient les causes relatives aux fiefs, à ceux qui les possédaient et aux droits qui y étaient annexés ; Tautre, dite censale, étendant sa juridiction sur les biens tenus à charge de cens ou de redevances. Leur importance variait à l'intini, selon l'étendue plus ou moins grande de la seigneurie.

Le régime féodal, qui florissait an cœur de lempire franc, ne se propagea pas sans rencontrer de grands obstacles ou de fortes répugnances. In de ceux qui contrihuerent le plus à raffermir fut le comte Rodolphe, petit-fils d'un Normand audacieux nommé Sifrid, qui avait bâti un donjon redoutable dans les belles campagnes du Boulonnais, à Guines, au milieu des terres usurpées sur l'abbaye de Saint-Bertin, et accru sa puissance en épousant Ëlstrude, la sœur du comte de Flandre Ârnoui 1''. Rodolphe était grand ami do luxe et des plaisirs : il aimait à figurer dans ces » fêtes exécrables * que Ton appelle

m tournois (*)• *> Pour satisfaire ses goûts, il lui fallait constamment de l'argent. De là des exactions sans nombre. Tout habitant du comté de Guiaes, homme ou femme» enfant ou vieillard, fut taxé à i denier fiar an et par téte, outre 4 deniers en cas de mariage et à la mort. Aussi dësirait-on ardemment sa perte. Pour prévenir un soulèvement, il défendit de porter d'antres armes que des massues, ce qui valut à ses sujets le sobriquet de colvakerte ou porteurs de massues La fin de ce tyran fut digne de sa vie. 11 fut tué dans un tournoi à Paris, et son corps, après avoir ëtë abandonné aux chiens, fut jeté dans la Seine

Si une révolte ne se j)roduisit pas dans le comté de (îuines, la Normandie ne resta pas aussi paisible. En U97, les paysans se réunirent, dit-on, pour revendiquer la jouissance des eaux et des bois et nommèrent des députés chargés de s'entendre à ce sujet. Le jeune duc llichard chargea le seigneur d'ïvry de punir cette férocité agreste, Dlvry s'empara d'un grand nombre de paysans, leur fit couper les mains et les pieds et les renvoya mutilés de la sorte auprès de leurs compagnons, afin de leur inspirer de la prudence (*). Voilà la «/oticmr avec huiuelle les tyrans de réj)0(iue réprimaient la/^éroc/Vcdu peuple. Celui-ci opposa quelquefois la violence à Toppression, mais sans parvenir à alléger le poids de ses chaînes. Dans cette Bretagne française où Tignorance, triste legs

(') ExeerobilM mmdim gwu tmnUmmia vocatU, Lauiit d'Aubu. Mi»tftria GMêneiuium comiium et Jrdensium domimnn»f c. 18.

(') Qui in terra eua eervUutem ûtdusit qum Colvekertiu vocatur, per quttm poputmre» astrinsil ut arma nutlue, niei etavae, defHr^, et inde C'otvekerti dieti M$nt, quaei ruetiei eum elaea, nam eorum vutgare colve ciovam et lurli rvêtieitm eonat. Ibidem, c. 36. ^

(■) Ibidem, G. 18.

(4) GoiLLAOU il Junten, Bietoire de Narmatuiie, Ut. V, c. 11. f^oir k Homan da Rou, Uv. I, vers 5,986 et niivants, et Panim Momas, t. II, vers et suivants.

— Ml -

de la féodalité, a entretenu presque jusqu'à nos jours Tusage odieux de piller les navires échoués sur les rochers de la c^te, le

due Geoiïroi fut tué d'un coup de pierre par une vieille femme furieuse de ce qu'une de .ses poules avait été enievi-c j»ar le faucon du duc (*), et, en 10^, pendant la minorité du ûls de celui-ci, Alain III, les paysans se révoltèrent, tuèrent un grand nombre de gentilshommes et mirent le feu à leurs châteaux, mais furent bientôt vaincus, décimés et livrés à d'alfreux supplices (*), Dans d'autres parties de la France, des séditions, aussi violentes et aussi infructueuses, éclatèrent aussi. Le sort de cette contrée, que, plusieurs ùimines vinrent désoler, était alors extrêmement déplorable.

Dans le pays appelé alors la Frise el qui comprenait presque tout le royaume des Pays-Bas actuel, la féodalité fut aussi une importation du dehors. Les habitants s*y soulevèrent en 993 contre le comte de Hollande Ârnoul deGand, forcèrent son camp (qui se trouvait prés du bourg de ^Vinxelj et le massacrèrent avec une partie de son armée. Sa veuve, Lutgarde, dut implorer contre eux le secours du roi Henri II, dont la femme était la sœur de la comtesse ('). La mort de Lutgarde fut le signal d*une nouvelle sédition, que le jeune comte, nommé Thierri, comprima. Alors se produisit en Hollande une situation qui n'a pas été tidclement retracée d'après les contemporains. Au confluent de la Meuse et du Wahal s'étendait, partie en bois, partie en marécage, un immense domaine, appelé Mvnvvilv ( Miniii cdc, dans Baldéric; Meriwido, dans Alpertj, appartenant en commun aux archevêques

C) Don Hoiici, Hiêtùire de Bretagne, liv. 111, c. 87, p. 47.

(•) f^ifa S. Gildm abbaiU, dans le Recueil dee hieUtriem de France, t. X.

(*) Freemn rex navoti exereiiu adiene, a6 ec^tie eomiumaeibuê deêieiere et magnum Luitgardm, eororis reginœ, aelum ploùore eoegii, Tannut, CkronicoUf Uv. IV, c. 14.

de Trêves, aux évéques d'Utrecht et à quelques abbayes (Echternach, etc.)i qui s y réserraient le droit de chasse et de pèche. Le comte Thierri 8*appro})ria ce canton , y éleva une forteresse

appelée Vlaardingen el in>litua un jxiage que devaicnl |);<\er les marchands commerçant sur la Meuse. Le chroniqueur Alperl, originaire du pays voisin, distingue nettement deux populations dans le Merwêde : des brigands, dans lesquels il faut voir simplement

les vassaux du comte Tliierr i, qui relaient approprié le sol, et des Frisons, que ces brigands forçaient à cultiver pour eux ia terre.

Des plaintes s*élevèrent aussitôt de toutes parts : les anciens

possesseurs et surtout l'évêque dX'treclit, Adelbold, réclamèrent le bien dont on les avait dépouillés; les marchands de Tliiel, en Gueidre, se plaignirent du tort causé à leur commerce. Une année nombreuse se réunit et, portée par une flotte, débarqua à Vlaardingen, mais elle fut mise en déroute par une attaque subite et en grande partie lu('c ou prise, en partie submergée dans les eaux du fleuve. Le duc Godefroid, qui commandait cette malheureuse expédition, fut fait prisonnier; il obtint toutefois sa mise en liberté à condition de ménager la réconciliation de Thierri avec Tempereur. Ces événements, qui se passèrent en Pan 1018 ('), eurent poui- conséquence raffermissement de la domination dos comtes sur la Hollande. Ils nous révèlent un des épisodes de la marche progressive de la féodalité dans cette contrée et comment Tancien peuple frison, avec ses instincts de liberté, dut insensiblement plier sous des mœui s et des coutuuics nouvelles.

Partout où la féodalité s établissait, la société se modifiait profondément. A la simplicité pleine de bonhomie des peuples du

(*) Il Unitcoomiller, à ce «ijel, Ainir, loe. eii., liv. Il,c. 10; — BAiotew, /or. eit.f Ut. I, c. 14; — TiiniAB, CkrotUeoH, Ut. VIII» c. 13 et IS.

Nord, awc rapports de MenTetllance régnant entre les riches chefs

de famille et leurs nombreux serviteurs et serfs, se substitua une existence pleine de faste, d'orgueil, de hauteur, de la part de Taristocratie ; d abaissement, de labeur, de honte, pour la multitade. La vie, qui devenait pour la première de plus en plus

luxueuse et coûteuse, exigeait d'autant plus d'or arraché à la dernière.

Ainsi que l'établissent certains documents, le personnel d une seigneurie consistait en trois catégories ^hommH : les ministëriels ou officiers, les colons ou censitaires et les serfs. La

première pouvait presque être considérée comme étant de condition libre : à elle appartenaient les tenures féodales de tout rang. La seconde, qui était beaucoup plus nombreuse, était astreinte à des cens et redevances de diverse nature; ceux qui en faisaient partie n'étaient pas confondus avec les serfs et cepeiulant ils étaient astreints à des services assez onéreUï ('). D'après les rienx terriers de Tabbaye de Priim, chaque manse donnait, par an, un porc ou 30 deniers, une livre de lin, 3 poulets et A œufs.

Plusieurs de nos princes paraissent avoir cherché à fixer les droits de leurs censitaires, atin de les retenir dans leurs domaines, et c'est dans ce but, sans doute, que furent institués, en Brabant, les Sint'PeHenmamên ou Hommet de SaifU-Pierref de Louvain, et, en Flandre, les Proostlaeten ou Tenancierê du prévôt.

Les premiers formaient anciennement un corps nombreux, trop nombreux pour que Ton ne puisse voir en eux que des tenan-

(*) l/is itaque curtihuê famitia trifariè êecêmiiur. Prima minitierialit, quM etiom miiiUuris dieitur, adêo nobilû et btlticota ui nimirtm Uberœ eandUioiUi eompaniur. Secuiuta tero cetuualiê et obedieH8,permagnifteû et eiti Jturiê eantenlm, Tertia nihitomim$ê quœ tervitiê et ceneuaiiê dieittur, Mittona Neivimitmeiê daos Mamimi et Ddiuio, Tkêettmw umeedolorum, 1. III, eol. 1188.

riers de l'église Saint-Pierre, de Louvain, dont le patrimoiDe ne fut jamais trcs-conside'rable. Je les considère comme ayant été simplement assujettis à payer un cens (un denier par an el par léte?) à Péglise, afin de vivre sous la protection des comtes de Louvain, comme appartenant à leur libre ■ maisnic » ou famille; ils ne pouvaient ^'tre jugés que par leurs pairs et jouissaient ou prétendaient jouir d'une exemption complète de tailles et de tonlieux (').

L'origine des Proostlaetcn de la Flandre est établie parfaitement et peut éclaircir celle des Sint-Peetersmannen. C'étaient des hôtes ou censitaires du comte de Flandre, qui n'avaient d'autres juges que le prévôt de Saint-Donatien, de Bruges, chancelier de Flandre, des échevins constitués par lui et pris parmi les vassaux du comte et les r«//oN«r/7 ou comptables de celui-ci. 1^ <lroit de ne devoir reconnaître d'autres juges que leurs pairs, de ne devoir prendre les armes qu'à l'appel de leur seigneur, de ti'étre assujettis ni à des tailles, ni à des exactions, qui appartenait de temps immémorial aux tenanciers du comte, fut attribué : le jour de la Pentecôte, en 1007, à ceux de l'abbaye de Bcrgues-Saint-Winoc, à condition qu'ils payeraient au comte en retour de sa protection G deniers par an ; puis à ceux de l'église Saint-Pierre de Lille, et, en i ICI, à ceux du chapitre Saint-Donatien, de Bruges, qui prirent depuis le nom de cunoninx laelen ou

(') M. Tavocat Lavallée a soulenu l'opinion que les Hommes de Saint-Pierrt (ilaient, dans l'origine, ceux qui habitaient \cs domaines de la colléf;iale de Louvain, après que celle dernii^re eut obtenu une charte d'immunité (JVofice »ur (e$ Sint-PeelersmanncH, dans l'Appendice au bulletin de l'Académie t oyait de Belgique, 18:i.>-lHr»l). La similitude qu'il él;ililil entre eux et \es hommes de différentes églises constituerait une preuve IK'S-Iort*', si l'on ne pouvait ohjectrt que des immunités pareilles à celles des grandes églises et des monastères n'ont i>rol)ablcment jamais été le lot d'églises d'un rang secondaire, comme Sainl-Pierrr de Louvain.

tmaitciti's des dianoines. Mais 1 institution modèle, où nous retrouvons en quelque sorte les privilégiés louvaoistes, périclita considérablement. De 8,000 et plus qu'ils étaient anciennement, les hôtes du comte étaient re'duits, en 1599, à 800 environ (').

Aussi loin quu I on leiiiontc on trouve les minisléiiels et les colons en possession libre des terres qu ils occupent, sauf qu ils doivent : les premiers le relief ou heergeweide , les seconds un double cens en cas de mutation. Ddjà, dans un diplôme de rarclio\<M|ue de Trêves Tliierri (ÎHî*) 97.) ), Icn vassaux de Pillich sont reconnus propriétaires de leurs tenures, qu ils peuvent vendre et échanger, mais toutefois entre eux seulement. Les personnes de ces deux cat^ories semblent aussi avoir échappé, presque toujours, à Texaction dite moi (« luain ou du prélèvement intégral du mobilier lors du décès, t.nulis que les véritables serfs étaient soumis partout soit à ce droit odieux, soit au meilleur ciitel.

Maïs il y avait des serfs de différentes espèces, depuis les fiscslins ou sr'rfs royaux, (jui ('taieul piesq iedes lioniines libics, jusqu'aux v< rit^ibles esclaves, dont on disposait à son gré. Lesclavage antique, dira-t*on, avait disparu au x' siècle. Erreur profonde, qu*il importe de dissiper. Sans doute, Tautorité du maître était mitigée, d'abord par l'usage q ii s'était introduit de n'aliéner d ordinaire le serf labourent (juavec le oiiiaine où il habitait, puis par l'influence bienfaisante des doctrines chrétiennes. Mais le principe se maintenait jusque dans ses conséquences les plus atroces, puisque certains marchands, entre autres ceux de Ver- <lun, se j)ermett.uent d acheter de jeunes garçons qu'ils mutilaient et vendaient ensuite comme eunuques i^*).

(') précis (tn<ilyti(ii4( dct tinitives la Flandre occiitvnfaii'j l, 1, j). oi. {*) l uit plus haut, p. l is.

Des faît$ incontestables établissent que Fabolîtion de Tescb-

vage ou, si Ton voiif, la vente de rhomme par son semblable ne fut ])as l une des conséquences de la conversion de nos ancélres au christianisme. Les formules de Marculpbe comprennent les termes dont on se senrait pour ces hideuses opérations^ dont le maintien au cœur de TAfrique soulève^ aujourd'hui, une si légitime réprobation (')• l^a léjjende de saint Gory nous montre un marchand se rendant à Fa mars avec des jeunes gens enchaînés et qui devaient être exposés en vente (*). Vers 1 an 1000, Fus des chefs de la familia ou des sujets de Tabbaye de Saint-Wînoc, Adalard, avait à Suircsvla ou Swevezeele, près de Courtrai. une habitation et des serviteurs; une nuit la plupart de ceuxci, probablement poussés à bout par les mauvais traitements de leur maître, s'enfuirent vers Boulogne. Rencontrés par un nommë Mirolf, qui était aussi avare que méchant, ils furent pris par lui, et peu s en fallut qu on ne les vendit à des marchands d*outre-mer. Adalard vint les réclamer, mais Mirolf le jeta luimême dans une prison d'oiî saint Winoc «le fit sortir miraculeuse- « ment. » La légende n explique pas ce que devinrent les serviteurs fugitifs, mais peu nous importe ; il sulïit de savoir qu on faillit les vendre Cette opération était donc permise et, en elTet, que porte le tarif de tonlieu d'Arras, dressé vers le même temps, en 4036? « H y a trois choses qui ne sont nullement exemptes • de tonlieu lorsqu'on les vend ou achète : l'or, une chèvre, un serf « ou une servante (*)•'* La phrase suivante des statuts des

(') BAL17.E, CiipitHlnria, I. II, p. tifl.

(•) .Vomnlr I ii o Di i tijitid FuHutn Martis in diocrsis suar Ivi ritot io, udfùciafor pueios cuptiros i inculis conxtricfos per eum iocum vvuundandoê duxit.

(') Àcta sancii If 'innoci. d.ins Mabilio;*, Acia sanctorum oïdiniu sancti Benedivti, saie. 111, pars 1, y. 31.".

(*) Tria suni, quœ si quis rtudiderit rcl emtt it, a theloneo nuliattnu»

veneurs de l'église de Cologne, document de la fin du xi' siècle, est aossi très-explicite : « Si l'un deux vend dans le pays « quelque serf ou objet de grand prix, il sera tenu de payer le ton-

« lieu ('). *

Abusant du nom de la Divinité el du texte de la Bible, PÉglise et les lettrés considéraient lesclavage comme une institution i laquelle il n*était pas permis de toucher. L'archevêque Ecbert, dans: ses statuts, (onne contre les affranchissements. L'Église se refusait â recevoir un serf au nombre des clercs : c eût été faire tort au maître et déshonorer la cléricature ; il était même repoussé de la vie monastique s'il n avait pas d'autorisation de son maitre(*). Il était réservé aux communes de porter la hache dans ces doctrines smannéi s et d'ouvrir leur portes aux nKillicuieux de toutes les classes. L'opinion, il est vrai, commençait à répudier les ventes d'hommes, et un capitulaire du roi Conrad II (de Tan 1051 environ) interdit de vendre des serfs et ne permit plus que de les écliantrer; mais quelle lut rinlhionce de cette tentative timide? La doctrine ne ciiangeait pas. liather, qui fut successivement évéque de Liège, évéque de Vérone et abbé de Lobbes et d'Aine, ce pamphlétaire maussade qui attaque surtout ses inférieurs, possédait des esclaves. Plein de mépris pour le peuple, qu'il couipare a un troupeau de porcs, plein de haine pour les juifs, il ne connaît qu'un remède au mal dont souffre la multitude, la résignation :

iiber eriifêive êit de eauu Satwti f^edasti sire non, tciiicet aumm, copra, servus tel anciita, Tailuai, Recherches pour eercir à i'hiêtoire de l*àbhQ^ de Saint-yoaêtf p. 120.

{*) Si ÎHfra patriam aliqtUd vendiderit, «ira eervum, eice aliquid magni precii,th$loueim injwre deb^. Giumn», De admiranda magnUudim Colonim, p. 68.

(') L'abbé m Gocict, De l'éiat des personnes en France sous la première H la seconde race» de nos rois, dans la collectioD de Lniii t. V, p. 355.

■ IN'e vous atlristez pas, >'( ci ie-l-il dans son Ayonisticon en « s adressaut aux esclaves ; servez Udélemeat votre maître et vous « serez libres devant Dieu. Et s'il vous vient cette pensée de « croire que lesdavage soit en dehors des desseins de la Provi-

• deiice, rap|)elez-voiis qu il est une des conse(|uences du peclu' « originel. Mais Dieu aide et conseille également les serfs et les « maîtres, et il vaut mieux être un esclave obéissant qu un maître « licencieux. Soyez donc soumis et souvenez*vous des paroles de

• l ange qui dit à Agar : • lietourne à ton maître et humilie-toi *• sous sa main. >•

Cet esclavage, si ënergiquement défendu par les sophistes, touchait néanmoins à sa dernière heure ; déjà s'organisait Tinstitution ([ui allait, en Knrope, lui porter un coup mortel.

Les serfs les plus malheureux étaient astreints à travailler toute la semaine pour ceux à qui ils appartenaient et ceux-ci, de leur côté, pourvoyaient à leurs besoins ; mais cet état informe ne tarda pas à s'améliorer et l'on voit, en 952, l'abbaye de Stavelot laisser une journée a la disposition de ses serfs de Xhorice près de l'Ourthe. Ceux des laïques gémirent longtemps sous une oppression qui parut plus accablante encore lorsque le sort des autres classes de la société s'améliora. Aussi vit-on souvent des personnes se donner à des abbayes pour ne pas tomber sous le joug de particUtiers, comme plusieurs Flamandes le firent, en 1085, lorsqu'elles s'offrirent au monastère de Saint-Pierre, de Gand.

Les serfs ne pouvaient se marier sans le consentement de leur maltiM', avant (jue le pape Adrien IV eût revendi(|ue pour eux celle prérogative. Si une personne libre s alliait à une personne servile, la première tombait dans la condition de la deuxième. Si deux époux appartenaient à des familles seigneuriales différentes, les enfants se partageaient. C'est à roccasion d'unions de ce genre que se montra pour la première lois, me semble- t-il, le droit de

morteiiiaiii : « Si un serf de rt'glise Saint-lMerre, de Gand » ,dit uii acte de Tan 1 040, u veut se marier à une personne appartenant à une « autre juridiction, ils paieront ce que Ton exigera d*euz pour en « obtenir la permission et, à la mort de chacun d*eux, la moitié de « leur avoir appai tiendra à leur maître. • Celle dernière stipulalion était aussi en vigueur dans les doniainos de Tabbaye de Saint- Trond. Les tenanciers de l'église Saint-Maximin près de Trêves ne pouvaient même, d*après les statuts de Tan 1065, s allier, sans autorisation, à des tenanciers de la cathe'drale de cette ville.

J'ai parlé plus haut de la morleniain. Il semble quelle constituait la différence entre le véritable serf et celui qui vivait dans des conditions meilleures. Ainsi, â Saint-Trond> Thomme de Tabbaye qui nVtait pas serf n*abandonnait à cette dernière que la meilleure pièce de son avoir, tandis qu elle s attribuait tout ce qui était laissé par le serf non marié. Quand un veneur de Hengebach venait à décéder, on ne donnait à larcbevéque de Cologne que le meilleur de ses bœufs on de ses porcs ou le plus beau de ses chevaux, s il en avail, el 0 deniers au pn'vôl de la cathédrale. Par une concession assez i emarquable, la mortemain se rachetait, pour les hommes de Tabbaye de Saint- Vaast, par la somme de 5 sous.

I.e droit de mortemain persista dans le Hainaut, ou I on essaya de le légitimer en lui donnant une sainte origine. C'est Jacques de Guyse, cet écrivain romancier dont j ai déjà contesté tant d*assertions, qui attribue à Tarchevéque de Cologne, Brunon, un décret adjugeant aux églises de ce pays les biens des trépassés ; nobles, chevaliers ou autres, el qui exempte de toute charge, à la seule condition de payer la mortemain à leur seigneur, ceux qui 8*offrent, eux et leurs biens, à une église privilégiée (*). Notre

(') ChroHtque» et annales Un Uainaut, JI' livre, 1** 7i.

annaliste avance, sans ëiever le moindre doute, ce fait eitraordinaire, dont il n'est pas dit un seul mot dans la biographie de BruDon par soo chapelain Ruotgei*. Les serfs des églises en Hainaut étaient eiceptionnellement nombreux; ils s'appelaient sainteurs, e'est-à-dire hommes des saints.

Le m^mo pays vit sVlablir une coutume ([ui, en paraissant favorable à rabolition de Tesciavage, tendait à le perpétuer, sous une forme moins accentuée, il est vrai. Les nobles y tenaient à honneur de s'offrir à Tautel de saint Ghislain, dans Tabbaye de ce nom, et de se proclamer ses serfs; mais nul n'était admis à inscrire son nom parmi les esclaves volontaires du bienheureux si, en même temps, il n affranchissait on membre de sa familia.

Le serf était assujetti à des taxes qui étaient partout les mêmes,

à peu de chose près. Chacun d eux ou chaque courtil ou chaumière payait à Tabbaye de Priim i deniers par an. Le serf de Tabbaye de Saint-Pierre, de Gand, et de la cathédrale de Cambrai donnait 2 deniers et celui de l'église du Saint-Sépulcre, de la même ville, un denier seulement. De plus, il payait 1*2 (à la cathédrale de Cambrai) ou (î deniers (à 1 abbaye de Saint-Pierre, à l'église du Saint-Sépulcre) lors de son mariage et 12 (à b cathédrale de Cambrai, à Tabbaye de Saint-Pierre) ou 6 deniers (à Téglise du Saint-Sépulcre) lors de sa mort. Ces deux dernières taxes lui permettaient : la première, de cesser d'être célibataire (solivagus), sans foyer, sans famille ; la seconde, de laisser à ses enfants son avoir mobilier. C'était, en réalité, le prix d une liberté reUtive. Elles constituaient une certaine amélioration sur les usages des temps antérieurs, car les (iscalins eux-mêmes payaient davantage, si l'on s'en rapporte à un acte de labbé de Gorze, Ermenfred, du 17 août 984. Celui-ci y maintient les habitants de Bruoch (ou Bruck) dans la condition où ils TiTaienl lorsqu'ils dépendaient

d'un Use royal ; outre des corvées assez furleb, ils payaient 6 deniers à la Saint-Remî (*).

On trouve pourtant de nombreux exemples de serfs intervenant dans des actes. En lOOo, lors de la consécration de Fabbaye deJetle, ce fui uiiserfijuc le fondateur, Onulphe de W olvertliern, envoya à levéque pour attester sur l'Évangile la réalité de la donation (*). D*autres possèdent des terres ou des bois, dont ils disposent sans contestation, et sont qualiâës de chevaliers ('). Le mélange entre eux et les hommes libres s'opéra si hien qu'il faudra bientôt ouvrir des enquêtes ou recourir au duel judiciaire pour établir la véritable origine de plusieurs personnages de distinction. Moyens funestes, qui entraîneront des conséquences plus funestes encore.

Un des premiers droits dont on vit jouir les habitants d'une localité, même non libres, fut de posséder des biens en commun. Le régne de Louis le Débonnaire en fournit plus d*un exemple. Les serfs du Gsc royal de Tommen, dans le Luxembourg, furent accusés d'empiéter sur les biens de l'abbaye de l'iiiiu, ce qui provoqua une nouvelle délimitation des domaines de cette dernière (8 novembre 816). Â Esneux, lusage des bois, des eaux et des prés souleva également entre Fabbaye de Stavelot et le juge du fisc impérial de Theux un débat que rempereur Louis termina le 25 mai 827. Dans une charte de 1 évéque de Metz, Adalbéron 111,

(') Rapport cilt', I». loi».

I*) Opéra tli/>(nma/na, I. Il, p. ^Xil

(*) J'ai (If'jù M;;iial»' .li'li'urs tr l.iit \ //istoirr t/rs « ni irons lir Itrii relles, (. I, |>. 472). Kii voici de nouvelles |irt uv«'s, que I on |>(>urnnl .lisémcnt multiplier : ( lira riutn Jt/urnsem ... dédit rrctcsir (au monaslcre <ic Uohiuc) .■tda/hrrtus, qui pruprius conn'lis (-nit svrrns, qunsi quatuor juijcra terre ad hue invulte (charlc de Pan 1 1 1 i, «l uis liR'v>T, /listoire du Liiiiboiirij, l. VII, p. i07). En !H0, des serri rrdesia' I.eodiensis lii;uret»t (omme donateurs de bifR» à l'abtMye de Flône {Opéra diplomalicOf l. III^ p. 544).

de l'an 1070, les habitants de deux villages voisins de celte ville, Apileium et Portus, jouissaient du droit de parcours sur les pâturages communs de ces deux localités (')•

D'après un système qui a trouvé en Allemagne et en Fîelgiqiie des défenseurs (*), le territoire, sauf les habitations et leurs enclos, auraient jadis constitué une propriété commune, une inarke , et ce système aurait encore prévalu chez nous du temps des Francs, sauf que les terres arables n'étaient plus comprises dans la markc, mais seulement les bois, les prés, les eaui. La propriété de cet espace était réservée à ceux qui y possédaient une maison (niansionarii [sic]) et non pas aux habitants d'une simple chaumière, comme les cossaeten, et il était administré par le maire ou le bourgmestre, assisté de jurés, qui formèrent depuis le conseil communal.

Le peu de fondement de cette thèse est facile à démontrer. Si les communaux avaient, dans le principe, formé la propriété commune d'une tribu, il existerait des exemples nombreux de cantons possédant ensemble, et avec les mêmes droits, des biens de l'espèce; or, ces derniers appartiennent presque toujours aux habitants d'une seule localité ; si, parfois, plusieurs villages ont sur les mêmes terrains des revendications égales, c'est qu'ils ont longtemps formé une seule juridiction. Le caractère généralement local des biens des communes, rapproché de l'ancienne organisalion des villages, qui constituaient jadis autant de villas ou domaines distincts, établit jusqu'à prou\e du contraire que les communaux sont des concessions faites jadis par les maîtres de ces villas à leurs serfs. Loin de trouver les grands biens communaux

(') Rapport à ta Commission d'histoire sur des manuscrits, ttc, qui u trouvent à Paris, p. 101.

(•) Vi^DEKknuERC, Aotite sur roriijinedra magistrats communaux , dans 1rs iiutlctins de t'.lvudfwic royale de Pet'jique. ■*• ^■^rw, l. XXXVIII, pp. 23fi «"i suiv.

à proximité des villages enrichis par la fertilité de leur sol et autour des grandes villes, on les rencontre surtout dans les pays montagneux et stériles Cest que là, la terre ayant peu de

valeur et étant dinicile à exploiter , le seigneur, ne pouvant la donner à loyer ou à cens et atiu de retenir auprès de lui la population en lui fournissant des moyens d*existence, a fait des con- ^ cessions qui étaient grandes pour ceux auxquels elles proGtaient et qui, loin de tourner à son préjudice, étaient également favorables à ses intérêts pai liculiers.

On comprend que la population agricole, en se multipliant et s enrichissant par un travail opéré dans des conditions nouvelles, attacha une importance de plus en plus grande aux prairies et aux bois dans lesquels elle poNsédail des droits d'usage. Les princes et les sei^'ueurs, d'autre pari, eu ajoutant des parcs à leurs châteaux, en établissant des garennes ou chasses gardées, en ordonnant des défrichements, y portaient nécessairement atteinte. De là des froissements et des haines dautant plus graves qu il salissait d une question d intérèt. l/insurrection des paysans de la Normandie en fournit un exemple frappant. I.a force, c'est-à-dire le droit du possesseur armé, devait prévaloir, et cependant chez les privilégiés mêmes, il s'éleva d'éclatantes protestations, promp- (eiuent étoulTées, il est vrai, par !"( i>oïsnie el la cu|>idi((', ou rendues inutiles par de sages transactions, dictées à la fois par la pitié pour l'inférieur et par la nécessité de seconder les progrés de Tactivité humaine. On en trouve un exemple dans Tacte où un vicomte llilduin, vivant au onzième siècle, regrette que son père Hugues, ail « contre toute Justice, introduit de ion vivant la cou- « fiobie coutume de refuser Vherbe même, gue Dieu a créée pour « l'utage de tou$ tes animaux, et n ait pas craint d'extorquer pour « la paisson une charrue et des bceufsà titre de redevance ('). »

(') GiehàRii, Cartulairc de l'étjlise Sainl-Pviv, dt Charins, y. 172.

Kn dcpil des regrets du vicomte llilduin, une règle nouvelle s'établit. Dans les bois et les près seigneuriaux on ne pouvait faire pâturer «les chevaux, du bétail, des porcs, que moyennant une autorisation et, d'ordinaire, le payement d'une taxe calcult'e sur le genre et le nombre des animaux admis à pâturer. Pour se maintenir en possession de certaines prairies, les habitants des localités durent réclamer de nouveaux titres de concession et, souvent se soumettre à payer un cens annuel. Les usances dans les bois, à moins de stipulations formelles, s'éteignaient lorsque ces derniers étaient défrichés, celles dans les prairies lorsqu'elles étaient clôturées par des haies ; dans les prairies restées ouvertes, le droit d'en profiter fut souvent restreint a la faculté d'y envoyer le bétail après la fenaison, à la Gn du mois de juin.

En général, encore au xiii" siècle, les bois, les prairies, les eaux étaient considérés comme communs, en ce sens que si le seigneur n'en tirait pas un profil direct, les habitants de ses domaines pouvaient en user dans certaines limites ('), mais ils n'en étaient pas moins la propriété du premier, qui en disposait à son gré. Toutefois, peu à peu, nombre de localités obtinrent la possession illimitée de terrains plus ou moins vastes, qu'elles pouvaient, soit affecter à des services publics, comme l'établissement d'un marché, d'une halle, etc., soit laisser à l'usage des membres de la communauté comme pâture, soit enfin aliéner, tantôt parce que l'occasion se présentait d'en tirer un meilleur parti, tantôt pour faire face à des besoins d'argent. Dès les premières heures de l'exis lence de la liberté communale : à Sainl-Omer dès 1056, à Grammont dès 1070, à Aire vers lOOo, la commune apparaît comme ayant, à titre d'être collectif, le droit d'acquérir, de posséder,

(') //iitoirr <fex enriions de liriixetU-s. t. F, pp. xLviii, 281 el 400.

d aliéner des bien^». C ( t;iil déjà, au .surplus, l'une des prérogatives des cités romaines, et Ton peut admettre que plus d*UD bien communal date de Tépoque oii ces dernières existaient.

I^s populations s^habîtnaîent à supporter des charges volontaires. Au < oinmenc'eim'nt du \i" >ièele, les habitants de Traben, sur la Moselle, reconstruisirent eux-mêmes leur é<^Mise; puis, lorsquelie fut achevée, ils la remirent au chapitre de Notre-Dame, d'Aix-la-Chapelle, avec ses biens et ses dépendances en vignes, diines, etc., en stipulant l()iit(T(>i<, à leur profit, le payement d une redevance de quatre charretées de vin (*).

11 y avait alors une recrudescence de ferveur. On venait de dépasser ce fatal millénaire, signalé comme devant amener la fin du monde. On renaissait à Tespérance. L'Église était d'ailleurs, plus que jamais, le seul refiiiie des malheureux, of ses IVles étaient leur seule consolation, car les réjouissances oUertes par la féodalité a la multitude s'inspiraient de son esprit barbare. Je ne parle pas des tournois, où le sang le plus noble coulait souvent. Pour le peuple on avait institue' des eomhats tl aiiiinaux, et ee l'ut Arnoul, seigneur d'Ârdres, qui en importa le goût sur le continent. Ayant ramené un ours d'Angleterre, il montra a ses vassaux le spectacle d'une lutte entre cet animal et des chiens. On en fut tellement ravi que vavasspurs, clergé et peuple s'imposèrent volontairement (?) une taxe d'un pain par fournée pour l'ours seigneurial. Ce délassement persistait encore au temps où Lambert d'Ardres écrivait ('), c'està-dire près d'un siècle plus tard, et la taxe citée subsistait aussi. L'usage d'entretenir des ours et de payer leurs gardiens, qui était à la fois onéreux pour les pauvres et honteux pour les

c*) nipl(unt' (lu r«ii Mt iiri II, ilii H itiilli t 1007. — Qu'esl-ce qu'une charretée, plutisii iifa ' (a- qtit' iM'UVfiit tinr « < lu-vaux.

(') ffiitoria vomitum Ghisnensium et doininoi um Anknsium, c. 128.

richos, ne fut aboli en ilaiuaul, par le comte Baudouin le Courageux, qu'en 1195 (*).

Les usurpations dont les établissements ecclésiastiqueit avaient étë yictîmes aux ix* et x* siècles, furent réparées plus tard par de nouvelles donations. Deux relii;ieux d'un jirand mérite eontribuèrent surtout à amener ce résultat : derard, le fondateur de 1 abbaye de Brogne, mort en 959, à la sollicitation de qui le duc ^ Gislebert rétablit Saint-Ghislain, près de Mons, et le comte de Flandre Arnoul Saint-Bavon, de Gand: puis Poppon, abbe de Saint- MaximiOy qui mourut à Marcbiennes en 1048, à Tâge de 70 ans, après avoir formé un grand nombre de disciples, parmi lesqueb on cboisit presque tons les supérieurs des monastères belges d*alors. L*ordre de Saînt-Benott était à cette époque dans toute sa splendeur et reçut encore un nouvel éclat par la fondation de la célèbre abbaye de Cluny, en Bourgogne.

Quelques anciennes communautés de femmes, telles que Nivelles, Maubeuge, Moustier-sur-Sambre, Andenne, Munster- Bilsen, à rimitation desquelles le comte Ansfrid, plus tard évéqne d'Utrecht, fonda Thorn, près de Venloo, en 992, étaient devenues des cbapitres de cbanoinesses, pouvant renoncer à leurs vœax et se marier; <|ii< l(|ues communautés d'hommes, comme Aix-la-Chapelle, Saint Dié, se transformèrent en chapitres de chanoines; d'autres encore furent annexées à de plus importantes, comme Cbèvremont, que Tempereur Othon 11 donna au chapitre d*Aix (1*'août97S), et Susteren, dont on adjugea la propriété à Tabbaye de Priim CIO janvier 916). Mais les principales cessèrent d'obéir à dos abb('s laïques, comme Slavelot, Saint-Ghislain, Saint-Maximin, Echternach, Ëgmond, les deux monastères de Gand, et Ton en fonda quelques nouvelles, notamment Gemblonx,

(') <iLSLBBERT, C/uonica HutiHonio), |>. iUiXi.

qui jela un iPi tain éclat lillëraire peiuianl les on/.icine vl douzirmc siècles, Horgues-Saiot-Winoc, Ecnbam, près li Aiidenarde, Alllighcm, la plus ancienne et la plus célèbre des fondations bénédictines sur le territoire conna depuis sous le nom de duché de Brabant, etc.

Presque toutes les famitlei des églises furent ou pririlëgiëés par les souverains ou dotées de statuts qui améliorèrent considérablement leurs conditions d*eiistence. Le roi Henri TOiseleur, en 926, et son fils Othon I*', en 938, confirmèrent les libertés de celle de l'élise d*Utrecht et, le 20 juin 963, Othon II ratifia les lois que son père avait octroyées à celle de TégliseSaint^Etienne, de Metz ('). I/év('(jiK' lîolliard (977-90'») avait réfjlé les cens que de\ait ii( les nombreux serfs de sa eatlu'drale; (ièrard I" (1012- 1018) les mainliul dans luiilr It ur rigueur ('). I.e chapitre de Saint-Lambert reconnaissait aux personnes qui pavaient un cens par téte aux églises du diocèse de Liège certaines immunités; il déclara, au mois de janvier 1242-1243, ces dernières étendues de droit à ceux qui s'étaient récemment assujettis à la m^'me obligation. On possède encore un document de Tan liOO environ on Ton détermine les droits que Tarchevéque de Cologne possédait à Hengebach et â Saleveit, et les corvées de vénerie et de pèche qui lui étaient dues en ces endroits.

Un diplôme du roi Zuentibold, du 23 janvier 999, semblait promettre à Tantique cité de Trêves une ère de réparation et de grandeur. Le souverain de la Lotharingie, voulant pbire à l'archevêque Radbod, le m^me qn*il offensa un jour si cruellement, reconnut (jue ses frè(|uents s('jours dans rcttf \ille causaient un grand tort aux hommes de Icgiise mclrupolilaine demeurant a

0) Sniun, Film Teodoriei tjriêet^ Âfetenfiê, c. SI. (*) Pntwn, p. 1.

Trêves et dëfeDdît de loger chez eux ou de disposer de leurs maisons, sauf quand le prélat Ip pri mcl Irait Mais, d'ordinaire, les statuts donnés au\ sujets des églises et des monastères s'appliquent plutdt .aux localités rurales ; à part un diplôme d une authenticitd douteuse, qui est relatif aux droits de Tavouerie de Prum à RcTÎn et aux environs ('), Ils n'apparaissent guère que dans la seconde moitié du dixième sicclo. Cilons, dans le nombre :

Le diplôme du 21 juillet tHi.j qui a pour but de protéger la familia de l'abbaye de Saint-Maximin à Sweyerbacb» contre Toppression des avoués;

Celui du 16 juin 990, également relatif à la famiiia de ce monastère ;

Un troisième, émané de Leduin, abbé de Saint-Vaast, d'Arras, avec le concours des avoués Robert Faisceau et Helgot, de Bêcher, maire du plaid, de sa femme et do châtelain Albéric, vers

l'an 1050, afin de maintenir la lil)ei lé du plaid général, à Arras;

Un diplôme de l'empereur Henri 111, de l'an 1054 environ, rédigé afin d apaiser les plaintes de labbé de Saint^Maximin contre les actes d'oppression des comtes et des avoués, diplôme qui fut précédé d'une enquête où les |)lus âgés et les plus notables sujets du monastère vinrent déclarer, eu présence des délégués du roi, de 1 abbé Thierri et de Giselbert, comte de Luxembourg, comment la justice se rendait parmi eux du temps des ducs Henri le Vieux et Henri le Jeune ;

Un autre, du 50 juin I05G, relatif à la même abbaye, dont les droits furent confirmés par le serment de douze de ses officiers {iervienlea) dits tcaramami et de vingt-quatre autres de ses sujets;

Une charte de Tan 1060 environ, par laquelle Godefroid, doc et marquis de Lotharingie, siégeant le jour de la Pentecôte en son

(') ItcftdatéduSaoûtSOO.

palais de Verdun, 6t droit aux plaintes des principales ëglises de

cette ville et, pour faire cesser les réclamations contre les extorsions (les sous-avou(''s (fi)tiurae subadvocaloruni), fil constater les règles qui étaient suivies du temps de son frère, le duc Gozelon ;

La décision prise à SaUmburc par lévéque de Metz, en 1065, en présence d'L'don, son avoué à Saint-Trond , et d*Othon, son sbus-avoué, au sujet des droits de 1 éj^lise de Metz à Saint-Trond, droits qui avaient fait le sujet d un différend entre i evéque et le prédécesseur d*Udon, le duc Frédéric, à qui son frère, le duc Godefroîd, avait donné en fief Tavouerie, et qui avaient ensuite été déterminés par une enquête, daprés ia déclaration des babitanls les plus âgés ;

Le diplôme où Udon, évèque de Toul, détermina les droits et coutumes des domaines de ses églises lorsque le comté de Toul

fut donné à Frédéric, en remplacement d'Arnoul, qu'il avait dù déposer ;

Les droits de lavouerie de Hames, réglés de concert, en 1070, par Tabbéde Saint-Pierre, de Gand, et Enstache, comte

de Boulogne. A cette occasion on paya à celui-ci 20 livres, à sa femme Ide 10 livres, à leur châtelain iîaudouin 100 sous (ou 5 livres), à leur sénéchal Arnoul 2 marcs, au connétable Arnoul 1 marc, au maire Godefroid 1 livre, etc. ;

Vers i071 , la décision portée par Robert, comte de Flandre, de l'avis de s^'s juincipaux vassaux, pour mettre fin au débat qui s'était élevé entre cet abbé et son avoué (le seigneur de Termonde?);

L'acte du comte palatin Henri, comme remplaçant Temperenr

Henri IV, alors en Italie, pour [)r('t'iser les di(»its de l'avoué d'Echternacb, après avoir entendu les oflicicrs les plus buunctes de cette abbaye et les écbevins qui jurèrent de dire la vérité sans amour, ni crainte (en I09£Q ;

La seotence portée par Henri IV, en 1103, contre Bertold de Ham, qui exigeait par tous les moyens, tant par lui-même que

par SOS sous-avoués et ses veDeur^, des (axes des sujets de l'abba^c de Priim ;

Celle par laquelle le comte de Flandre, Charles de Danemark, réconcilia, en 1 123, Fabbaye de Saint-Pierre, de Gand, avec Baudouin d*Alost, qui tenait du comte, en Gef, la juridiction sur les

serfs du monaslcro en Brabanl ;

Le diplôme qui régla, en 1 158, les droits de l'avoué du prieuré de Bf erssen ;

L*accord qui, à la suite de longues discussions, fut conclu,

en 1 li.'), par Tiiicrri, comlo de rhndro, en présenct* de sa cour, par 11' conseil de ses barons, entre l abbe de Saiol-Pierre, de Gand, et ses avoués, Walter de Termonde, qui renonça à ses prétentions moyennant 44 marcs d argent et un cheval» et Everdée, etc.

La règle était que le duc de la province, et notamment le duc de Basse-Lotharingie ou de Brabant était lavoué de toutes les abbayes. Toutefois la plupart de ces dernières avaient le droit de choisir ou de révoquer le leur, sans Tintervention du comte, du centenier, du vidanie, droit qui fui reconnu à Sainl-Maximin, le 29 mars 070 et en 900; à Lobbes, en 903; à Echternach, le 45 mai 1056, etc. Mais bientôt les avou^ se donnèrent des lieutenants et en si grand nombre qu'il y en eut jusqu'à trois, quatre et même sept dans une seule localité, comme labbé de Lobbes ratlesle dans une plainte adressée à l'empereur Henri IV en Tan ilOO. l>e là vient que le seigneur d*un village en est parfois appelé lavoué.

On suivait d^ordinaîre cette prescription qu aucun jugement ne

pouvait être rendu hors des plaids, sauf b>rs(]u'il s'agissait d'objets mobiliers (tato/tim), dont un abbé de Saint- V aast, par exemple,

OU son préTÔt poutait connaître par Inî-méme en sa chambre. Les lois de I ayonerie de Saint-Trond attribuent au maire de Tabbë la

connaissance de tout ce (|ui concerne les terres, les maisons, les ttnion.s avec les femmes étrangères, clc. Celles de lavouerie de Meerssen réservent aussi au prévôt de cette localité (remplaçant Kabbé de Saint-Reroi, de Reims) la connaissance des délits concernant les biens. Mais quand il y avait effusion de sang, vol, violation du ban, la présence de lavoué était de rigueur et, dans ce cas, le tiers des amendes comminées lui était attribué. Cette distinction est bien établie aussi dans la charte de conGrmation des privilèges de Tabbaye de Bergues-Saint^Winoc, de Tan où la connaissance des di-lits des sujets du monastère est déclarée appartenir à ses ëcbevins, sauf lorsqu il y a rapt de femmes, incendie de maisons et vol ; les échevins précités doivent alors faire constater le méfait, contre lequel le comte seul peut sévir. A Hengebach, Tavoué de Téglise de Cologne ne recevait rien si le prix du meurtre d'un des veneurs était payé sans qu il eût coo* tribué à le faire percevoir.

On se rappellera que Charlemagne avait limité à trois les plaids où b présence des habitants d*nn comté était obligatoire. L*avoué ne pouvait en tenir plus par an. A Saint-Vaasi, ils avaient lieu les premiers vendredis après l'Kpiphanie, aux octaves de Pâques et à la Saint-Jean-Baptiste et ils devaient se tenir en présence des échevins (drcunuedentUm teabiombuê), devant Tabbé et son prélat, sans que le comte de Flandre et les avoués pussent être présents. . 11 était d'usage, à l'occasion des plaids, de payer à l'avoue une légère taxe et d'oiïrir un dîner aux échevins. Par contre, on ne permettait pas à lavoué d exiger d aide, de tailles, etc., sauf quelquefois une collecte oii les dons étaient volontaires (acte de 1071 environ) ou une collecte à propos de^* porcs (en 1 145). Comme on le prescriviten lOuO, pour la famille de l'abbaye de Saint-Maxim in,

les prestations que les maires et échevins reconnaîssaient être dnei à laTouë ne pouvaient être aliénées par lui, parce qu'elles constituaient la rémunération de la protection qu'il devait au monastère.

On voit figurer, parmi les sujets des inouastères, des personnes de plusieurs catégories :

Des hunnonnet, peut-élre des sous-avoués, qui ne se réunissaient en plaid que tons les trois ans, sauf en cas de vol ou sur un ordre exprès de labbe' de Saint-Maximin ;

Des serviteurs ou oiBciers avec dotation, appelés dagescalcif qui étaient aux ordres des religieux ou se rendaient à Foocasion aux fermes ; ils n'étaient pas subordonnés à un avoué ou a un hunnOf mais à ral)be de Sainl-Maximin et à ses prévôts, de même que les pécheurs, les boulangers, etc. ;

Des tcaremanni ou marariù appelés ailleurs les meilleurs des vassaux de la même abbaye (melioret oMoliae), qui ne pouvaient assister au plaid de l'avoué sans que l'abbé ou son prévôt fût présent, ni reconnaître sa juridiction s'ils ne tenaient de lui ua bénéGce ;

Des haUtaldi, étrangers qui avaient quelques droits d'usage dans les biens communaux; des mansionnaires, des détenteurs de

courtils, des serfs proprement dits ou domestiques.

On comprend que les coutumes des sujets des avoueries ecclésiastiques variaient à l'inGni. On semble y avoir adopté pour règle que le fils seul héritait des biens et que la fille s'indemnisait an ' moyen des meubles ou de l'argent comptant. On s'efforçait de garder les immeubles dans la jdiniHc, c'est-à-dire qu'on devait offrir d'abord à l'évéque ou à Tabbé, puis à un parent ou à un autre membre de la famillef de racheter ceux qui étaient mis en vente. Le système des conjurateurs disparaît, mais non celui des combats et des épreuves judiciaires, et, dans les statuts pour les veneurs d'Uengebach et de Salevelt, on condamne à la prison le voleur

qui De veut pas restituer son larcin et le serf qui ne paye pas ses redevances.

Par 06 qui précède on peut déterminer avec certitude Tépoque de Tapogée de la société féodale. Elle commence à se dé?elopper

en Tan 901) au jour où le dernier roi lolliaringien, Zuentibold, tomba sur un champ do bataille, frappé par ses vassaux ; elle grandit surtout vers Tan 1000, quand l'empereur Henri il, Tévéque Notger et le comte Baudouin IV semblent se concerter pour multiplier le nombre des 6efs, en même temps que les privile'ges des sujets des avoueries se précisent partout. L'époque des croisades la voit briller de toute sa splendeur, mais alors, à edté d*elle, s'élève déjà Tinstitution dont Tantagonisme devait lui être mortel, la commune ou bourgeoisie.