II

1 L. 3K9, 20 juill. IG'iO. II, 525. Cf. L. 370, G août ÎG'.O II, 527. V L. 1G5, G mai IG43. I, 28G.

0 L. '283. 30 nov. 1G55, II, 224.

(7) L. 588, 12 jnill. 1CCI. III 380.

128 LÉS LIBERTINS EN FRANCE AU XVIIe SIÈCLE.

il ne croit ni aux sorciers, ni aux magiciens, mais il croit aux diables qui nous poussent à faire le mal (1), et le motif qu'il donne pour ne pas accepter une chaire à Bologne, à Venise, c'est que l'Italie est patria diabolorum, pays d'athéisme et des plus grands fourbes de la chrétienté, plein do moinerie et d'hypocrisie (2).

Nous touchons ici à ce qu'il serait permis d'appeler sa marotte. Il est implacable pour ce qu'il- appelle « les fanfreluches romaines et papalines, quibus midiercularum detinënturet irretiuntur ingénia (3) ». Il repousse les indulgences. « Pour les monitoires et censures ecclésiastiques, esthrutum fuhnen, qui fait plus de bruit que de mal. Le monde n'est plus grue et ne se mouche plus de la manche; cela cloit bon du temps queBerlhe tiloit et que l'on avoit peur du loup garou (4). » Il hait le personnel tonsuré, la « séquelle papimanesque », le pape en tète, leur Saint-Père, dit-il en parlant des cardinaux (o), de ces cardinaux animal rouge, rusé, rapax, capax et vorax omnium beneficioram (6). Il n'oublie pas les moines, les Jésuites surtout, le pecus, agmen nigrum, loyoliticum, vermine espagnole (7). De ces propos virulents souriait en ami le premier président Lamoignon, qui savait ce qu'en valait l'aune (8). Toutes ces sangsues, Patin les envoyait cultiver le purgatoire aux îles de l'Amérique ou à la Mozambique (9). Richelieu meurt ? « Il est passé, s ecrie-t-il avec joie, il est en plomb, l'éminent personnage (10)! » Mazarin lui succède? « Notre malheur est qu'il faut que nous soyons toujours gouvernés par quelque prêtre ou moine étranger (11). » Sans la robe ecclésiastique, le lion ou le renard déplairait moins.

(1) Patini'ina, p. 4.

(2) L. 452, sans date. 111, 80.

(3) L. 234, sans date. II, 41.

(Y) L. 271, 21 juin 1055. II, 186.

(5) L. 323, 8 janv. 1G58. 11, 371.

(G) L. 147, .7 mai 1GG0. I, 249.

(7) L. 33 et 38, 5 et 14 niai 1639. I, 54, G2.

(8) L. 470, 19 févr. IG59. III,. 121.

(9) L. 280, 2G sept. 1G55. II, 215.

(10) L. 61, G mars 1643, I, 98.

(11) L. G7, 12 août IGi3. 1, 106,

Voilà les objets constant? de ses attaques. Il est de toutesles oppositions en matière religieuse: gallican contre l'ultramontanisme, janséniste contre les jésuites, aux trois quarts protestant contre les catholiques, el par-dessus tout franc Gaulois, ennemi de tout ce qui sent l'hypocrisie et l'imposture, n'aimant ni les pratiques par où le clergé fonde son pouvoir, ni le célibatdes prêtres, machine de hiérarchie et de domination inventée par Grégoire VII, ni la « benoîte confession auriculaire » qui permet de s'ingérer dans les affaires d'autrui et du gouvernement, ni les saints parce qu'il y en a trop, ni 1rs miracles : il aurait dit volontiers comme le cardinal BesSarion : — Ne me parlez pas des miracles nouveaux, vous me feriez douter des anciens. — Mais on chercherai! en vain dans les quatre volumes de ses lettres un mol contre le principe des religions en général et du christianisme en particulier.

Guy Patin confine donc au libertinage plus qu'il n'est un libertin. Voyons en lui un éclaireur. un tirailleur (1), qui fait trembler les vitres -ans les casser jamais (2), ou plutôt qui ne casse que les petites, prudemment, après s être assuré que cela ne tire à conséquence ni pour lui ni pour l'Eglise établie.

La Mothe le Vayer 1588-11)72 n'était pas au même degré un habitué de Gentil ly. Il n'y venait que par aventure, mais sa présence y était un raffinement de la « débauche » ; ses liantes accointances lui valaient des égards cérémonieux. Il n'était pas. dit Tallemant, un homme comme un autre. Incapable des platitudes courtisanesques, dédaigneux des protections qu'assurent les dédicaces (3), « autant stoïquc qu'homme du monde (4) », ayant comme son hôte et les amis de cet hôte le goût de l'érudition, de l'art et du scepticisme, il leur plaisait en outre par l'agrément d'une conversation abondante et variée, il les divertissait par ses