S008 LODIS XIV. — LA MATURITE

Bruyère, ou qu'ils se tiennent dans le demi-jour du monde, comme mesdames de La Fayette, de Sévigné, de Caylus, de Lambert, on chercherait en vain une expression basse et licencieuse, un mot grossier. Dans les lettres comme sur le tr^ne règne le genre noble, si étranger à la période précédente, La propagande des philosophes, plus occupés des idées que du langage, n'est pas moins timide devant celle de ces grands conducteurs d'hommes qui s'appellent Bossuet et Bourdaiouc. Elle ne reprendra quelque hardiesse que lorqu'iU auront disparu, lorque le système royal, sans guide et sans frein, marchera par ses excès vers sa perte, poursuivra les Jansénistes presque à l'égal des protestants, s'attaquera aux plus rapprochés de ses croyances, dédaignera les plus éloignés, les plus effacés, et par suite les plus dangereux.

A ce moment critique pour notre vieille monarchie, les tendances démocratiques, si anciennes en France quoique ai longtemps peu sensibles et peu connues, s'uniront aux tendances gasscndistes et libertines pour sortir de la longue éclipse qui a fait croire à leur disparition totale. Mais, pour en venir là, il faut traverser la dernière période du grand règne, période de décadence où tout le mal du passé persiste sous des dehors momentanément sauvés par l'hypocrisie, où les éléments chaotiques d'une société nouvelle ne se dégagent pas encore, et, quand ils se dégagent, ont des manifestations parfois bien répugnantes. Ce n'en est pas moins le plus souvent dans

rivresse, Torgie, la débauche, familières à la société presque invulnérable des grands, qu'il faudra chercher ces témérités de la pensée, de la parole personnelle et libre, qui ont parfois plus d'importance historique que le plus éloquent exposé de séculaires lieux communs.