Guillaume Morel

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regardent son service soient défectueuses, et de pourvoira la conservation des droits de ses imprimeurs ordinaires, Sa Majesté étant en son Conseil, a ordonné et ordonne, qu'à l'exclusion de tous autres imprimeurs, lesdits Estienne, Gramoisy, Rocolet, Le Petit et Langlois, ses seuls imprimeurs, imprimeront toutes les Expéditions qui seront signées par les Secrétaires d'Etat, toutes celles qui viendront tant des Greffes de ses Conseils et de ses Compagnies Souveraines, que généralement toutes celles qui concerneront son service. Enjoint audit Citerne, Chenault, la Caille, Mestayer, Thiboust, Léché et Sassier, de remettre, dans quinze jours après la signification du présent Arrêt, les Lettres en vertu desquelles ils se disent ses Imprimeurs, entre les mains du Secrétaire de ses Commandements, qui a le département de sa maison, sur peine de trois mille livres d'amende, applicable moitié à l'IIôtel-Dieu, et l'autre moitié à l'Hôpital général, et de prison; Leur défend sur les mêmes peines de se plus qualifiera l'avenir ses Imprimeurs; leur défend encore sur les mêmes peines, comme aussi audit Baudry et à tous autres, d'imprimer aucune des Expéditions de la qualité susdite et qui regarderont son service. Et d'autant que quelques-uns prennent la qualité d'Imprimeurs d'aucuns particuliers, d'aucuns Corps et d'aucunes Communautés, et que le droit d'avoir des Imprimeurs n'appartient dans le Royaume qu'à Sa Majesté seule; Elle défend sur les mêmes peines que dessus à tous Imprimeurs de se qualifier Imprimeurs d'aucunes personnes, soit Princes ou Officiers, d'aucunes Compagnies, soit Souveraines, Communautés, ou autres Corps1. Veut qu'à la diligence de ses seuls Imprimeurs ordinaires, il soit fait tout ce qui sera nécessaire pour l'entière exécution du présent Arrêt; et que les différends qui pourront survenir en conséquence soient terminés par Elle en son Conseil, s'en réserve pour cet effet la connaissance et à sondit Conseil, et la défend à toutes Cours et à tous autres Juges. Fait au Conseil d'Etat du Roi, Sa Majesté y étant, tenu à Paris le 21e jour de Mars 1661.

Signé : De Guénégaud.

Suivent les formules qui donnent ordre aux seuls imprimeurs reconnus du Roi de faire les diligences et toutes les autres choses qui dépendent d'eux, pour faire exécuter, garder et observer cet arrêt en tous ses points et selon sa forme et teneur, et commandement aux huissiers requis de faire les significations, défenses et autres actes de justice qui seront nécessaires.

Comme imprimeur du Roi, Pierre Le Petit eut à défendre, en 1669, le privilège qu'il avait obtenu, avec ses confrères,

1. Celte disposition explique l'absence, presque générale, du titre d'imprimeur de l'Académie française sur les ouvrages publiés par Pierre Le Petit. Plus tard, l'importance du Dictionnaire et l'agrément donné par le Roi, devenu en 1672 le protecteur de l'Académie, à la nomination de l'imprimeur de la Compagnie, justifieront le titre d'Imprimeur de l'Académie française, qui accompagnera désormais le nom de celui que les suffrages auront désigné.

Jacques Langlois, Damien Foucault et Sébastien Mabre-Cramoisy, pour l'impression de YOrdonnance sur le fait des Eaux et Forets, contre Frédéric Léonard, imprimeur-libraire à Paris. Un arrêt du Conseil d'Etat, en date du i4 septembre 1669, reconnut ses droits et ceux de ses confrères.

« Le Roi étant informé qu'au préjudice du privilège que Sa Ma- » jesté a accordé par ses Lettres Patentes du 25 août dernier, à » Pierre Le Petit, Jacques Langlois, Damien Foucault et Sébastien » Mabre-Cramoisy, imprimeurs ordinaires de Sa Majesté, d'impri- » mer pendant le temps de dix ans la Nouvelle ordonnance sur le » fait des Eaux et Forêts, le nommé Frédéric Léonard, nonobstant » que lesdites Lettres Patentes lui aient été bien et dûment signi- » fiées, a trouvé moyen d'avoir une copie de ladite Ordonnance, et, » sans autre permission que d'un Arrêt du Conseil Privé du 3 du » présent mois de septembre !, rendu sur sa simple requête, l'a fait » imprimer avec une précipitation extraordinaire, sans aucune cor- » rection, et débiter grand nombre d'exemplaires remplis de fautes > préjudiciables aux intérêts de Sa Majesté et du Public, cpii en » changent les termes les plus essentiels, et lui donnent en beau- » coup d'endroits un sens tout contraire aux intentions de sadite » Majesté. A quoi étant nécessaire de pourvoir : Ouï le rapport du » sieur Colbert, Conseiller au Conseil Royal et Contrôleur général » des Finances de France: Sa Majesté, étant en son Conseil, sans » s'arrêter audit Arrêt du Conseil Privé du 3 du présent mois, ni à » toutee quis'enestensuivi, aordonnéetordonnequelesdites Lettres » Patentes du 25 août dernier seront exécutées selon leur forme et » teneur : et en conséquence fait très expresses inhibitions et dé- » fenses audit Léonard de continuer l'impression de ladite Ordon- » nance sur le fait des Eaux et Forêts, à peine de trois mille livres » d'amende et de tous dépens, dommages et intérêts desdits Le Pe- » tit, Langlois, Foucault et Mabre-Cramoisy; et à tous impri- » meurs, libraires et colporteurs d'en vendre et débiter aucuns » exemplaires de l'impression dudit Léonard, ni d'autres que des- » dits Le Petit, Langlois, Foucault et Mabre-Cramoisy, à peine de » punition. Ordonne que les formes dudit Léonard seront rompues, » et les exemplaires de ladite Ordonnance, qui se trouveront tant » en ses mains que de tous autres imprimeurs, libraires et colpor- » teurs, saisis et confisqués. Enjoint au sieur de La Reynie2... »

Pierre Le Petit eut également à poursuivre des contrefaçons de ses éditions, faites dans diverses villes de province. Un

1. Ce document se trouve à la Bibliothèque technique du Cercle de la Librairie.

2. Document de la Bibliothèque technique du Cercle de la Librairie.

arrêt du Conseil privé du Roi, en date du icr septembre i665, condamna plusieurs des contrefacteurs :

« Entre Pierre Le Petit, imprimeur ordinaire du Roi, demann deur en requête insérée en l'Arrêt du Conseil du 18 décembre l663 » d'une part, et Pierre André, libraire à Lyon, défendeur d'autre, » sans que les qualités puissent nuire ni préjudicier aux parties. Vu » au Conseil du Roi ladite requête sur laquelle est intervenu ledit » Arrêt, pour l'aire assigner au Conseil Robert Philippes, libraire à » Grenoble, en rapport de leurs prétendus privilèges, ayant contre- » l'ait les Plaidoyers du Sieur le Maistre, et Pierre Au fray, libraire » d'Avignon, ayant contrefait les OEuvres de Grenade, et autres » contrevenants aux défenses portées par les privilèges dudit Petit, » ou de ceux dont il a droit pour le temps qui reste à expirer, pour, » au cas qu'ils représentent leursdits privilèges, les voir déclarer :> nuls et subreplifs, et iceux casser et annuler; ce faisant main- » tenir ledit Petit en tous sesdits privilèges, ou de ceux dont il » a droit, pour le temps qui reste à expirer, et réitérer les défenses » y contenues de l'y troubler directement ni indirectement, et dé- » clarer encourues contre chacun des contrevenants les peines » y mentionnées, et, à cette fin, permettre audit Petit de faire » saisir tous les exemplaire.-, desdits livres contrefaits par lesdils » Philippes, Fronce et Aufray, et autres libraires contrevenants, » èsquels ne se trouveront au commencement ou à la fin aucuns » privilèges à eux accordés, ou seulement les copies dudit Petit » pour être lesdits exemplaires déclarés contrefaits et confisqués » au profit dudit Petit; et pour les contraventions, qu'ils seront » condamnés, outre les peines portées par lesdils privilèges, en » tous les dépens, dommages et intérêts... Lé Roi, en son Conseil, » faisant droit sur l'instance, a maintenu et gardé, maintient et » garde le demandeur en la jouissance dudit privilège, pour le » temps qui en reste à expirer; et pour la contravention faite à » icelui, a ordonné et ordonne que les exemplaires contrefaits, » mentionnés èsdits procès-verbaux du Lieutenant-général de » Lyon, demeureront confisqués au profit du demandeur; con- » damne Sa Majesté le défendeur en la somme de cinq cents livres » pour tous dépens, dommages et intérêts envers le demandeur, et » fait défenses audit André, et tous autres, de plus contrevenir au- » dit privilège, à peine de punition corporelle, et de tous dépens, » dommages et intérêts. Fait1... »

Dans un autre procès, engagé contre Jean Lucas, imprimeur de Rouen, et Guillaume Desprez, libraire à Paris, et « un in-

1. Document de la Bibliothèque technique du Cercle de la Librairie.

» connu, se disant Jean-Baptiste du Mesnil, sieur de la Tour, » prétendant avoir été assigné en garantie en la jDersonne de » Claude la Rose, dit Rosimont, son procureur général, et » avoir pris le fait et cause desdits Lucas et Desprez », Pierre Le Petit n'obtint pas gain de cause. Il s'appuyait sur le privilège qui lui avait été concédé pour l'impression des œuvres de M. d'Andilly, portant défenses à toutes personnes de les imprimer ni d'en extraire aucune chose, sous les peines y contenues. « Au préjudice de ce, Rosimont, comédien, qui se » déguise sous le nom supposé de du Mesnil, a fait un Recueil » de Vies des Saints, dans lequel il a copié mot à mot, et ex- » trait un grand nombre de Vies des Saints illustres et des » Pérès du désert de M. d'Andilly. Lucas a imprimé ce livre; » Desprez en a traité pour le débiter à Paris. Le demandeur » [Pierre Le Petit] l'a fait saisir en vertu de son privilège... » Il y avait à juger une question de fait : s'il est vrai qu'on a pris et copié les traductions de M. d'Andilly; et une question de droit : si on a pu le faire impunément. A la fin du mémoire imprimé qui discute les deux points', une note manuscrite indique la solution intervenue : « L'affaire a été accommodée » du consentement de M. Le Petit. Le Roi a fait pleine et » entière mainlevée audit Desprez de la saisie des exemplaires » en question, faite à la requête dudit Le Petit, a condamné » ledit Le Petit aux dommages et intérêts et dépens de l'ins- » tance envers lesdits Desprez, Lucas et du Mesnil de la Tour, » liquidés, à l'égard dudit Desprez à 3oo livres, à l'égard dudit » Lucas à 700 livres et à l'égard dudit du Mesnil de la Tour à » 100 livres. »

Pour mieux lutter contre les contrefaçons qui leur causaient préjudice, les marchands libraires-imprimeurs de Paris, au nombre d'une trentaine, avaient formé entre eux, par traité, le i4 niai 16642, une société dont le but était la poursuite de toute atteinte à leurs privilèges. Pierre Le Petit fut l'un des directeurs, en même temps que le caissier, de cette société.

1. Bibliothèque Nationale, Mss. français, 22 071, pièce 43, f. 111.— Voir aussi, à la Bibliothèque technique du Cercle de la Librairie, le Sommaire de l'instance du Conseil pour Pierre Le Petit, demandeur, contre Lucas, etc

2. Bibliothèque Nationale, Mss. français, 22079, pièce 44, f. 101.

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« Reconnaissant », disent les considérants préliminaires de ce traité, « les grandes concurrences et torts qui nous sont faits par » plusieurs libraires et imprimeurs, et autres personnes, tant de » cette ville (Paris) que des autres de ce royaume et môme des » pays étrangers; lesquels portés par envie, ou excités par mauvais » conseils, impriment, vendent et distribuent journellement plu- » sieurs livres, par eux ou par autres contrefaits, tant au préjudice » des privilèges que des continuations d'iceux à nous accordées par » Sa Majesté; soit sous fausses marques et noms supposés, ou sous » nos véritables noms et marques; ce qui est entièrement au mépris » des ordonnances et tourne à notre ruine totale, détruit la bonne » foi, surprend le public, et nous impute des fautes qui ne vien- » nent que de ce mauvais procédé; pour à quoi obvier, conserver » nos droits, et nous défendre de pareilles entreprises, nous sommes » demeurés d'accord des articles suivants, c'est à savoir que,

I. Nous nous joignons tous pour, à communs et égaux frais, entreprendre les procès à l'encontre de tous et un chacun de ceux qui imprimeront ou vendront, ont déjà imprimé ou vendu aucuns de nos livres contrefaits en quelque manière et forme que ce soit, tant sur les privilèges que continuations d'iceux à nous appartenant.

« II. Pour subvenir aux frais qu'il conviendra faire es pour- » suites contre les délinquants, nous avons présentement mis cha- » cun la somme de trente livres tournois entre les mains du sieur » Pierre Le Petit, l'un des directeurs par nous établis pour, en com- » oagnie des autres, en disposer ainsi qu'il est énoncé ci-après.

» III. Les directeurs nommés par nous sont les sieurs Le Petit, » La Caille, Joly, Thierry et Léonard, auxquels nous donnons » pouvoir d'entreprendre tous procès, pour raison de ce que » dessus »

Pierre Le Petit eut comme apprentis Etienne Michallet (p. 39, n. 3), pnis Jean-Baptiste FEspine, obligé avec lui par contrat du 2 octobre 1 664 ? qu'il consentit à transporter à J.-B. II Coignard, le 5 juin i665. (Voir Appendice, VI.)

La première charge d'imprimeur ordinaire du Roi, que Pierre Le Petit avait occupée, fut transmise à François Muguet, reçu libraire et imprimeur le 22 août i658 ; celui-ci dut remettre les Lettres, en vertu desquelles il tenait déjà le titre d'imprimeur ordinaire du Roi, afin d'être pourvu de celles de feu Pierre Le Petit, aux mêmes gages et appointements de 220 livres, couchées sur l'Etat1.

Lottin, 2e partie, page 130.

La marque de Pierre Le Petit passa à Pierre II Auboûvn, qui demeurait, en 1712, quai des Augustins, du côté du Pont Saint-Michel, à l'enseigne de la Croix d'Or.

Les enfants de Pierre Le Petit avaient fait déposer le cercueil de leur père dans la chapelle de la Conception en l'Eglise Saint-Benoît; mais, sur la revendication de MM. Bruslard1, ils durent le déplacer et le transporter dans la chapelle Saint- Louis de la même Eglise.

Pierre Le Petit avait eu douze enfants, tous baptisés sur les fonts de l'église de Saint-Benoît :

Michel, né le 5 février i6/|5 ; Henry, né le 26 janvier 1646 ; Marie, née le 17 mars 16/48 ; Denise, née le 5 août 16/19; Pierre, né le 17 juillet i(55o; Marie, née le 10 décembre 1 65 1 ;

(La répétition de ce pronom peut indiquer que la première enfant, qui l'avait reçu, n'existait plus.)

Gabrielle, née le 28 juin 1 65 ri ;

Marguerite, née le 22 octobre

i655; Barbe-Élisabeth-Denise, née le

23 janvier 1657 ; Pierre, né le 2/J juillet i658 2 ;

(Qui s'est fait secrétaire du Roi.) [Ce prénom répeté indique que le premier enfant qui l'avait reçu ne devait plus exister.]

Augustin, né le 12 mai 1660;

Charles, né le îQJai

Mais il en avait perdu plusieurs et ne laissait que cinq héritiers :

1. Michel Le Petit, secrétaire du Roi, demeurant Cloître Saint- Benoît ;

2. Denise, mariée au sieur de Saint -Aubiot, capitaine au régiment de Piémont ;

1. « La branche du procureur général Brûlait a une chapelle et, sépulture dans l'Eglise > paroissiale de Saint-Benoit. Les enfants de Pierre Le Petit, libraire de la rue Saint-Jacques, » s'étant avisés d'y faire enterrer leur père clandestinement, c'est-à-dire sans la permission » de MM. Brulart et de Longucil..., ces MM. firent assigner les deux Le Petit, aujourd'hui » secrétaires du Roi, pour venir rendre compte de celte action. Mais comme ces deux nobles » roturiers avaient à faire à trop forte partie, ils ne voulurent pas soutenir un procès dont >> ih prévirent bien que la suite les exposerait à la risée publique. Ils firent secrètement » déterrer leur pore et lui donnèrent une deuxième sépulture moins fastueuse, mais plus nai- » sible... » Amelot de la Houssaye, Mémoires historiques, La Haye, 1722, II, page 5-i3.

2. Un autre document [Bibliothèque Nationale, Mss. français, Dossiers bleus, 519 (24), lui donne les prénoms de Jacques-Pierre-Georyes ; il aurait eu un fils, Jacques-Georges, également écuyer secrétaire du Roi, qui devint receveur général de l'Hôpital de Paris et demeurait, en avril 1720, sur les Fossés de Monsieur le Prince, paroisse Saint-Cùme {Bibliothèque National-, Mss. français, 2251 (42).