CONCLUSION

Quelques mois après, Henri de Minière et Théobald dtnaient ensemble dans un cabinet de la Maison dorée. L*un arrivait d'Italie et Tautre était resté à Paris; ils avaient passé en revue leurs connaissances, et depuis un instant un sérieux glacial s'était glissé dans leurs discours.

— Tu te rappelles notre déjeuner chez le pauvre Gaston, Théobald, disait Henri. Tom les trois ont fait ce qu'ils ont annoncé.

— C'est vrai, pourtant.

— Oui, Tessier avait dit qu'il se tuerait plutôt que dé faire du mal, même à son rival.

Le marquis de Verne a,vait juré qu'il tuerait l'amant de sa femme comme un voleur, et sans scrupule. Le pauvre Mauléon ne se doutait pas que ce serait lui.

Chersac voulait surtout sauver et protéger sa femme, l'intendant a payé pour elle.

— Comment! tu crois que le comte a tué ce malheureux?

— Je n'en doute pas, voulais-tu qu'il se batttt avec lui ou qu'il le chassât en lui laissant raconter son histoire atout le monde? Il n'avait que cela à faire et je connais Lionel : il l'a fait.

— Depuis lors, comment va le ménage?

— Ils voyagent. Madame de Chersac est toujours très-malade, assure-t-on. Ils sont parfaitement ensemble^ en apparence du moins; nul ne peut rien dire, le mari est satisfait.

— Et M. de Verne, il a fait sa prison?

— Ses quinze jours, homicide sans préméditation et par imprudence , les juges savaient' leur affaire. Quant à la marquise, personne ne la voit, on prétend qu'elle est folle, j'ai grand'peur qu'elle ne le soit point et que ce grand flandrin de marquis ne lui fasse expier ses deux aventures.

— Pauvre femme ! elle était bien belle et bien, courageuse. Je la vois d'ici ace malheureux guet-apens... Tiens, Saint-Clair, nous avons été très-coupables, je m'en suis souvent repenti ; sans notre belle expédition, rien ne serait arrivé ainsi.

— Peut-être! Tu pourrais avoir raison! — Et le petit baron, que fait-il?

— Il se ruine, mon cher, il n'est guère d'entre nous qui n'en fasse sottement autant.