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2° Connaître la canse de leur contagiosité.

3° Au lieu de les supprimer, étudier les dispositions hygiéniques et prophylactiques susceptibles d'y remédier.

Telle est la solution méthodique que nous proposons, qui sera la plus efficace, la plus réalisable et la moins dispendieuse, car il est évident que la prophylaxie de l'infection ne s'arrête pas aux crèches et que les « lits maudits », à des degrés divers, existent dans toutes les collectivités, qu’il s’agisse des hôpi-

taux, des services d'enfants ou d'adultes, de méde- cine ou de chirurgie, qu'il s'agisse des casernes, des dortoirs de collèges, des petits dortoirs les plus intéressants, ceux des familles nombreuses. Nous commençons aujourd’hui par ce travail l'étude du premier des trois chapitres ci-dessus proposés : Connaître les lits en cause. |

Nous avons vu que la mortalité infantile était la triste expérience qui nous avait incité à poursuivre l'étude de la localisation des infections. Certes son observation n’est pas à dédaigner et mériterait d’être enregistrée avec méthode. Mais dans les hôpitaux où on peut l’observer, on se heurte à une cause d’erreur initiale : on arriverait à établir que tel ou tel lit dans une salle déterminée est le plus dangereux, et la construction différente des salles, de cubage, de dispositions intérieures variées, ne permettrait pas de trouver facilement les caractères généraux communs sur la situation de ces lits, caractères cependant indispensables à avoir pour les définir.

D'autre part si l’observation des malades, succombant dans ces lits, est celle de témoins plus sensibles

que les sujets normaux, il y a néanmoins des causes

d’erreur qui tiennent à la maladie propre au sujet et

qui surajoutent un facteur constant, mais variable, susceptible de nuire aux résultats.

Nous avons trouvé un terrain d'observations, offrant des conditions exceptionnelles, dans les chambrées de corps de troupes. Celles-ci ont des dispositions de construction, d'aération, de couchage qui se ramènent à un petit nombre de types. Des conditions communes de sexe, d'âge, de vie, de santé, d'alimentation, sont réalisées dans chaque unité.

Pour connaître les lieux de la contagion, on pouvait relever systématiquement l'emplacement des lits contaminés dans chaque chambre, mais en ne s'adressant qu’aux cas de maladie déclarée, on omettait d’autres lits infectés et dont les occupants ne sont pas malades.

H devenait indiqué dès lors de choisir comme travail initial les lieux de la contagion diphtérique. La diphtérie, maladie commune, bien que très diminuée dans les corps des troupes, étant à germes identifiables, nous avions avec elle la possibilité de connaître les lits où elle se produit le plas souvent et en même temps par la recherche des porteurs de germes, le moyen de connaître la répartition de linfection dans la chambre, de multiplier ainsi les observations et d’avoir plus de chances d’en arriver à la connaissance que nous cherchions.

Nous exposons ci-dessous la technique qui a été suivie, ensuite nous rapportons les observations elles-mêmes que nous analysons dans leur ensemble et par catégorie de lits en cause.

Nous apportons l'observation de 1.315 lits d’une soixantaine de chambrées, de foyers épidémiques.

Il est possible que la localisation des diphtériques dans les chambrées, ne soit pas la même que celle des contagieux d’autres maladies. Nous l'avons prévu et avons en préparation un travail dans ce but, sur la localisation des méningococciques. Nous ne pouvons encore préjuger des résultats que nous constaterons, mais déjà nous pouvons dire que pour le méningocoque comme pour le bacille de Lœffler la contagion se fixe avec prédilection dans certains lits d'angle. : 4

Nous voulons nous en tenir aujourd'hui à ces premiers résultats d'observation. D'autres suivront, nous l’espérons bien, qui les confirmeront expérimentalement et nous serions bien récompensé de notre travail, si nous avions pu contribuer, même dans une faible part, à décrire les repaires de l’infection, c’est-à-dire un des trois chapitres essentiels de toute enquête épidémiologique,qui ne peut aboutir à un résultat utile qu’en établissant : 1° L'origine de la contagion ; 2° sa localisation ; 3° ses voies

d'extension.