S I. — GARGANTUA EN BERRY

ANS une foule de localités du Bas-Berry , on retrouve vivace le souvenir de Gargantua, dont la légende, si populaire, est bien antérieure au héros de Rabelais,

« C'est Gargantua qui, en secouant la boue attachée à son sabot, produisit la petite éminence qui se dresse isolée dans la plaine de Montlevic ; c'est lui qui, venant de la capitale du Berry en une seule enjambée, laissa tomber le monticule qui s'élève près de Clion et que Ton appelle le Pied de Bourges ; dans la conmiune de Châtillonsur-Indre, il a semé les dépattures de Gargantua qui font suite au Pied de Bourges; sur les bords

de la Creuse, il avala un bateau chargé de moines ; précédemment il avait absorbé, dans les environs d'Issoudun, sa nourrice en voulant la téter, et l'on ne retrouva la bonne femme que le lendemain, en changeant les langes de son nourrisson. Enfin, la « orde vieille » habile à confectionner les « restrictifs et qui avoit réputation d'estre grand médecine, estoit venue deBrisepaille» d'auprès Sainct-Genou, » pour assister Gargamdle lors de la naissance de Gargantua.

« Ce mythe de Gargantua existe non seulement dans la région de Tlndre touchant à la Creuse, mais aussi dans tout POuest de la France et {b^ qu*ett Grande-Bretagne.

« Rabelais, selon toute probabilité, Fa emprunté aux croyances de la Saintonge, du Poitou et du Bas-Berry, qu'il a habité quelque temps...

« A Mauvières, dans la Brenne, existent un dotmen et un menhir appelés le PaJet de Gargantua ou des Géants, Suivant la légende, la table du dolnten est le palet et le menhir es t le bouchon sur lequel les géants exerçaient leur adresse. Au sniv j/tas lies villages et les chaumières d'une partie du Ihs-Berry admettent toujours Texistence des géants qui ont habité ja(£s lé pays et que Ton volt appâ*