ACTES DES APOTRES, XXIII, 29- XXIV

sanhédrin : "j'ai découvert qu'il était accusé sur des questions de leur Loi, mais qu'il n'avait aucune charge de crime méritant mort ou chaînes. " Gomme il m'a été dénoncé qu'un complot devait avoir lieu contre cet homme, je te l'envoie sur l'heure, invitant aussi les accusateurs à t'adresser (leur plainte) contre lui. » " Les soldats donc, selou qu'il leur était ordonné, prenant Paul, le conduisirent de nuit à Antipatris ; '' mais, le lendemain, laissant les cavaliers s'en aller avec lui, ils revinrent au quartier. " (Les cavaliers), entrés à Gésarée et remettant la lettre au procurateur, lui présentèrent aussi Paul. " Et, après avoir lu, lui ayant demandé de quelle province il était, et apprenant qu'il était de Gilicie : "" « Je tentendrai, dit-il, lorsque tes accusateurs seront arrivés. » (Et) il ordonna de le tenir en garde au palais d'Hérode.

XXIV, ' Oi-, cinq jours après, arriva le grand-prêtre .\nanie, avec quelques anciens et un avocat, un certain Tertullus, (et) ils signifièrent au procurateur leur requête) contre Paul. " Kt celui-ci appelé, Tertullus entama l'accusation, di.sant : <■ Que d'une grande paix nous jouissions par toi, et que des réformes se soient faites pour cette nation par ta prévoyance, ^ en tout et partout nous le reconnaissons, très honoré Félix, avec pleine action de grâces. ' Mais, pour ne te point trop retenir, je te prie de nous écouter un instant selon ta bonté. ° Car ayant découvert cette peste d'homme, qui suscite des troubles à tous les Juifs qui sont dans l'univers, et chef de la secte des Nazoréens, ' qui a essayé môme de profaner le temple, nous l'avions aussi pris [et nous voulions le juger selon notre Loi ; ' mais le tribun Lysias, arrivant en grande force, l'a retiré de nos mains, "ordonnant que ses accusateurs vinssent à toi.] Par lui tu pourras toi-même, en l'interrogeant, t'assurer de tout ce dont nous l'accusons. « " Et les Juifs aussi appuyèrent, disant que c'était ainsi.

"' Rt Paul répondit, le procurateur lui ayant fait signe de parler : « Sachant que depuis longues années tu es juge de cette nation, c'est avec confiance que je plaide pour moi-même, " (d'autant que) tu peux t'assurer qu'il n'y a pas plus de douze jours que je suis monté à Jérusalem pour ailorer. " Et ils ne m'ont pas trouvé dans le temple conversant avec quelqu'un ou faisant attroupement de foule, non plus dans les synagogues ni dans la ville ; " et ils ne peuvent pas te prouver ce dont maintenant ils m'accusent, " Mais, je te l'avoue, c'est selon la voie qu'ils a[)pellent hérésie que je sers le Dieu de (mes) pères, croyant à tout ce qui est selon la Loi et à ce qui est écrit dans les Prophètes, '" ayant espoir en Dieu de ce qu'eux-mêmes ils atten-

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dent : qu'il y aura résurrection des justes et des injustes, " En cela moi aussi je m'efforce à garder une conscience irréprochable devant Dieu et devant les hommes en tout temps. '" Et au bout de plusieurs années je suis venu [)our faire des aumônes à (ceux de) mon peuple, et des sacrifices. " Ainsi m'ont-ils trouvé, purifié, dans le temple, non dans une foule ni dans un tumulte. " Mais (c'est le fait de) certains Juifs d'Asie, qui auraient dû comparaître devant toi et se porter accusateurs, s'ils avaient grief contre moi. '"Ou bien que ceux-ci mêmes disent quel crime ils ont trouvé quand je fus devant le sanhédrin, '' si ce n'est pour ce seul mot que j'ai crié quand je fus devant eux : « C'est à cause de la résurrection des morts que je suis mis en jugement aujourd'hui par vous. »

'' Et Félix les ajourna, — sachant pertinemment ce qui regardait la voie, — en disant : « Quaml le tribun Lysias sera venu, je jugerai votre affaire. » '' Il ordonna au centurion de le tenir en garde, de (lui) laisser quelque liberté et de n'empôcheraucun des siens de l'assister.

" Or, après quelquesjours,Félixétantvenuavec Drusilla sa femme, qui était juive, envoya chercher Paul, et il l'entendit au sujet de la foi en Jésus-Christ. "' Mais, comme il discourait sur la justice, la continence et le jugement à venir, Félix, saisi d'épouvante, repartit : « Pour le moment, va ; et quand j'aurai le temps, jeté ferai appeler. » "Il espérait aussi que de l'argent lui serait donné par Paul. C'est pourquoi il l'envoyait assez souvent chercher pour converser avec lui. ■' Mais, deux années s'étant accomplies, Félix eut pour sucesseur Porcins Festus ; et voulant obliger les Juifs, Félix laissa Paul emprisonné.

sxv, ' Festus donc, étant entré en son gouvernement, monta trois jours après à Jérusalem, de Césarée ; ' et les grands-prètres et les principaux des Juifs lui signifièrent (leur requête) contre Paul, et ils le prièrent. ' demandant faveur contre lui. de le faire venir à Jérusalem, embuscade étant préparée par eux pour le tuer sur le chemin * Festus donc leur répondit que Paul était gardé à Césarée, mais que lui-même devait bientôt partir : ' « Que ceux donc d'entre vous, ditil, qui ont pouvoir, m'accompagnant, s'il y a quelque chose de répréhensible en cet homme, se portent ses accusateurs. » * Or, étant demeuré chez eux au plus huit ou dix jours, il revint à Césarée. 'et) le lendemain, prenant séance au tribunal, il ordonna d'amener Paul. ' Et celui-ci étant arrivé, les Juifs venus de Jérusalem l'entourèrent, produisant de nombreuses et graves accusations qu'ils ne pouvaient prouver, ' Paul (de son côtéi se défendant d'avoir en rien péché soit contre la Loi des Juifs, soit contre le temple, soit contre César. ' Et

Festus, qui voulait obliger les Juifs, répondant à Paul, dit : « Veuxtu monter à Jérusalem pour y être jugé sur tout cela par moi ? » '° Paul dit : « Je suis devant le tribunal de Gcsar ; c'est là que je dois être jugé. Je n'ai fait aucun tort aux Juifs, comme toi-même le sais fort bien " Si donc j'ai fait tort et que j'aie accompli (un acte) qui mérite mort, je ne refuse pas de mourir ; mais, si rien n'existe de ce dont ceux-ci m'accusent, nul ne [)eut leur faire don de moi. J'en appelle à César, r ''" Alors Festus, ayant conféré avec son conseil, répondit : « A. César tu en as appelé, à César tu iras. »

" Or, quelques jours s'étant écoulés, le roi Agrippa et Bérénice vinrent à Gésarée pour saluer Festus. " Et comme ils y demeuraient plusieurs jours, Festus exposa au roi l'niraire de Paul, disant .■ « Il y a un homme laissé prisonnier par Félix, "' au sujet duquel, lorsque je fus à Jérusalem, les grands-[)rêtres et les anciens des Juifs m'ont signifié (requête), demandant contre lui condamnation. '" Je leur ai répondu qu'il n'est point coutume aux Romains de l'aire don d'homme quelconque avant que l'accuse ait été confronté avec les accusateurs, et qu'il ait eu faculté de se défendre contre la plainte." F-ux donc m'ayant accompagné ici, sans (y) mettre aucun délai, le lendemain, siégeant au tribunal, j'ordonnai d'amener l'homme. '" Déposant contre lui, les accusateurs n'apportèrent aucune dénonciation des crimes que je suiiposais ; " mais c'étaient cei-taines quei-elles qu'ils avaient avec lui touchant leur propie religion, et au sujet d'un certain Jésus mort, que Paul disait être vivant "" Et moi, embai-rassé de l'enquête sur ces choses-là, je lui ai demandé s'il voudrait aller à Jérusalem et y être jugé là-dessus. " Mais Paul ayant réclamé d'être réservé au jugement d'Auguste,j'ai ordonnédele garderjusqu'àcequeje l'envoie à César. » " Et Agrippa dit) à Festus : « Je voudrais bien, moi aussi, entendre cet homme. » -^ (i Demain », dit-il, « tu l'entendras. »

^ Le lendemain donc, Agi'ip[)a et Bérénice étant venus en grand ai)[iarat, et étant entrés à la salle d'audience, avec les tribuns et les hommes les plus qualifiés de la ville, sur l'ordre de Festus Paul fut introduit. " Et Festus dit : « Uoi Agrippa, et (vous tous, hommes ici présents avec nous, vous voyez celui à propos du(|uel l'assemblée des Juifs m'a sollicité, tant à Jérusalem qu'ici, criant qu il ne fallait [>as qu'il vécût davantage. '"Quanta moi, j'ai com[)ris qu'il n'avait rien fait qui méritât mort; mais lui-même eu ayant appelé à Auguste, j'ai décidé d'envoyer. "Sur lui je n'ai rien de certain à écrire au Seigneur ; c'est pourquoi je l'ai fait amener devant vous, et surtout devant toi, roi Agrippa, afin d'avoir, examen fait, de quoi écrire. " Car il me

5n2 ACTES DES APOTBKS, XXVI, 1-17

paraît absurde, envoyant un prisonniei-. de ne signaler point les griefs (qu'oïl a) contre lui. »

XXVI, ' Et Agrippa dit à Paul : « Il t'est permis de parler [)our loiméme. » Alors, Paul, étendant la main, prononça(cette dclenseï :

" « De tout ce dont je suis accusé par les Juifs, roi Agrippa. je m'estime heureux d'avoir aujourd'hui à me justifier devant loi, ' qui connais parlaitcmenl les coutumes des Juifs et leurs) controverses. C'est pourquoi jeté prie de m'écouter patiemment.

* Ma vie donc dès ma jeunesse, telle que depuis le commencement elle fut parmi ma nation et à Jérusalem, tous les Juils la savent, ' me connaissant de longue date, — s'ils veulentbien (en, témoigner, — pour avoir vécu conformément à la secte la plus stricte de notre religion, (en) pharisien.

° Et maintenant c'est pour l'espérance dans la promesse faite par Dieu à nos pères que je suis mis en jugement, " (promesse) à laquelle nos douze tribus, servant Dieu en persévérance nuit et jour, espèrent arriver ; c'est à raison de celte espérance, que je suis accusé par les Juifs, ô roi.

['En quoi vous senible-l-ilineroyableque Dieu ressuscite les morts?]

'Quant à moi donc, j'avais cru devoir faire beaucoup d'hostilité au nom de Jésus le Nazoï'éen : '" c'est ce que je fis à Jérusalem ; et j'enfermai plusieurs des saints en prison, ayant reçu pouvoir des grands-prêtres ; et quand on les tuait, j'apportais mon suffrage ; " et par toutes les synagogues, souvent, en les châtiant, je les forçais à blasphémer ; et dans l'excès de ma fureur contre eux, je les poursuivais jusque dans les villes du dehors.

" C'est ainsi qu'allant à Damas avec pouvoir et commission des

grands-prêtres, " à midi, sur le chemin, ô roi, je vis une lumière,

plus brillante que celle du soleil, qui éclatait du ciel autour de moi

et de ceux qui voyageaient avec moi. " Et comme nous étions tous

tombes par terre, j'entendis une voix qui me disait e > langue

hébraïque :

c Saoul. Saoul, pourquoi me poursuis-tu ?

11 t'est dur de regimber contre l'aiguillon. »

" Ht je dis : (( Qui es-tu, Seigneur ? » El le Seigneur dit :

n Je suis Jésus, que tu poursuis.

^ "' Mais lève-toi et liens-toi sur tes pietfs .

Ez. II, I ...

Car voici pourquoi je te suis apparu :

T'instituer ministre et témoin

De ce que tu m'as vu et de ce pourquoi je t'apparaîtrai,

ICuB. XVI, 35. " Te relirant du [leuple (juif) et des nations

ACTES DES APOTRES, XXVl, 18-XXVll, 4 553

" Auxquels /e t'encoie pour leur ouvrir les yeux, .Ik. i, -.

Afin qu'ils se louraent des ténèbres à la lumière, is. xui, 3, 16.

Et (lu [louvoir dfi Satan à Dieu, En sorte qu'ils obtiennent rémission des péchés Et pai't entre les sancliliés, moyennant la foi en moi. »

" C'est pourquoi, roi Ag-rippa, je ne fus [loint incrédule à la voix céleste ; '' mais à ceux de Damas d'abord, puis à Jérusalem et dans tout le pays de Judée, et aux Gentils, je [irôcliai de se repentir et de se tournei* vers Dieu en faisant les œuvres qui conviennent à la repentance. "' C'est à cause de cela que les Juils, m'ayant saisi dans le temple, ont essayé de me tuer.

"' Ayant donc obtenu l'assistance de Dieu jusqu'à ce jour, je me tiens en témoin devant petit et grand, ne disant rien que ce que les prophètes ont énoncé des choses à venir, ainsi que Moïse : '' si le Christ doit soud'rir ; si, premier ressuscité des morts, il doit annoncer lumière au peui)le (juif) et aux nations, n

"' Comme il se défendait ainsi, Festus dit à pleine voix : « Tu es fou, Paul ; le j;rand savoir t'a mis en démence I » ''" Et Paul : « Je ne suis pas fou )), dit-il, « très honoré Feslus ; mais ce sont [)aroles de vérité et de bon sens que je profère. "' Car il est au courant de ces choses, le roi à qui aussi je parle en assurance. Et je ne suppose pas que rien de toutes ces choses soit ignoré de lui, vu que cela ne s'est pas [jassé dans un coin. "' Crois-tu, roi Agrippa, aux prophètes ? Je sais que tu y crois. » " Et Agrippa (dit) à Paul : « Pour un peu tu me persuades de me faire chrétien. » "' Et Paul : « Plût à Dieu que. pour un peu et pour beaucoup, non seulement toi mais tous ceux qui m'entendent aujourd'hui deveniez tels que je suis, sauf ces chaînes. » '" El le loi se leva, ainsi que le |)rocurateur, Bérénice et ceux qui siégeaient avec eux. " Et en s'en allant, ils parlaient entre eux, disant : « Cet homme n'a rien fait qui mérite mort ou prison. » " Et Agrippa dit à Fe-*lus : « On aurait pu mettre en liberté cet homme, s'il n'en iivail appelé à César. »

xxvri. ' Or, cpiand il eut été déciilé que nous embiinpicrions pnuirilalie, l'on remit l'aul et quelques autres [)risoMiiiei's à un centurion nommé Juliiis lie la cohorte .\uguste. ' Kt morilanl un vaisseau il'.\dramytte qui faisait voile vers les côtes d'.Vsie. notis p:irtîmes, ayant avec nous Aristarquc, Macédonien, de Thessnlonique. ' I^t le ji)Ur suivant, nous toucliàines à Sidon ; et Julius, usant de bienveillance envers Paul, lui [)ermit, en allant voir ses amis, de recevoir (leurs) soins. ' Et [)artis de là, nous longeâmes Chypre, parce que les

vents étaient contraires ; '' et ayant traversé la mer qui baigne la Gilicie et la Pamphylie, nous arrivâmes à Myre de Lycie. ' Et là le centurion, ayant trouvé un vaisseau alexandrin en partance pour l'Italie, nous y transborda. ' Et en plusieurs jours, naviguant lentement, et parvenus avec difTiculté à la hauteur de Guide, le vent ne nous favorisant pas, nous longeâmes en dessous la Giète, vers Salmoné ; ' et la côtoyant avec difficulté, nous vînmes à un lieu appelé Beauport, près duquel était la ville de Lasaia.

° Or, beaucoup de temps étant écoulé, et la navigation étant déjà périlleuse, parce que le jeiine était déjà passé, Paul donna conseil, '° leur disant : « Hommes, je vois que ce serait avec injure et grand dommage, non seulement delà cargaison et du vaisseau, mais aussi de lios personnes, que devrait se faire la navigation. » '" Mais le centurion se fiait plus au jïilote et au patron qu'aux dires de Paul. '^ Et comme le port n'était pas commode pour l'hivernage, la plupart furent d'avis d'en partir, afin de gagner, s'il était possible, pour (y) hiAerner, Phœnix, port de Grète sous le vent du sud-ouest et du nord-ouesl.

" Et un vent du sud soufflant légèrement, ils crurent pouvoir exécuter leur dessein, levèrent (l'ancre et) côtoyèrent de près la Crète. " Mais peu après londit de ses hauteurs un vent d'ouragan qu'on appelle euraquilon. " Et le vaisseau étant entraîné et ne pouvant tenir tète au vent, nous laissant aller, nous étions emportés. " Et filant sous une petite ile appelée Gauda, nous eûmes peine à nous rendre maîtres de la chaloupe; " l'ayant remontée, ils prenaientdes mesures de protection, ceintrant le vaisseau ; et craignant d'échouer sur la Syrte, laissant tomber Pagres, ils étaient ainsi emportés. " Mais, comme nous étions fortement ballottés, le lendemain ils firent jet (de la cargaison); " et le troisième jour, ils jetèrent de leurs propres mains les agrès du vaisseau. '" Ni le so'eil ni les étoiles ne se montrant durant plusieurs jours, et une forte tcmpi'.e sévissant, il ne restait plus aucun espoir de nous sauver.

■' Et comme on avait été longtemps sans man.^er, Paul olors, se tenant au milieu d'eux, dit: « Il aurait fallu, hommes, en suivait mon avis, ne point partir de Grète, et nous épargner (ainsi) cette peiiic et (ce) dommage. "" Et maintenant je vous conseille de prendre courage; car il n'y aura de vous aucune perte d'homme, mais seulement (celle) du vaisseau "' Gar cette nuit même s'est présenté à moi un ange du Dieu à qui j'appartiens, qu'aussi je sers,"' (et) il m'a dit : « N'aie pas peur, Paul. Il faut que tu comparaisses devant César; et voici que Dieu te fait don de tous ceux qui naviguent avec toi. » '' C'est pour-

ACTES DES APOTRES, XXVU, 26-XXVlII, 2 555

quoi, liomrnes, ayez conQaiice ; car j'ai foi à Dieu qu'il en sera tout comme il m'a été ilil. '" Mais c'est à une île qu'il nous faut échouer. »

'■' Or, comme c'était la quatorzième nuit que nous voguions dans l'Adriatique, vers minuit, les matelots pressentirent qu'une terre leur devenait proche ; "" et ayant sondé, ils trouvèrent vingt brasses ; avançant un peu et sondant de nouveau, ils trouvèrent quinze brasses ; ''' et craignant que nous n'échouassions quelque part sur des récifs, ayant jeté quatre ancres de la poupe, ils attendirent que vînt le jour.

"' Mais les matelots cherchant à s'échapper du vaisseau et descendant la chaloupe à la mer sous prétexte de tendre des ancres de la |)roue, " Paul dit au centurion et aux soldats: -i Si ceux-là ne restent pas dans le vaisseau, vous (autres) ne pouvez vous sauver. » '" Alors les soldats coupèrent les câbles de la chaloupe et la laissèrent tomber. ^' Or, comme le jour «liait paraître, Paul encourageait tous à prendre de la nourriture, disant : " C'est aujourd'hui le quatorzième jour que vous passez dans l'attente, à jeun, sans rien prendre. " C'est pourquoi je vous engage à prendre de la nourriture, car cela importe à votre salut. D'aucun de vous, eu eiïet, cheveu de la tête ne i)érira. » '' Et cela dit, prenant du pain, il rendit grâce à Dieu devant tous, et rompant (ce pain), il se mit à manger. '" Et devenus confiants, tous prirent aussi <le la nourriture. '" Et nous étions en tout dans le •vaisseau deux cent soixante-sei.:e personnes. " Et s'étant rassasiés de iiouri'iture, ils allégeaient le vaisseau en jetant le blé à la mer.

"" Et quand il fut jour, ils ne reconnaissaient pas la terre, mais ils apercevaient une baie qui avait une plage, où ils résolurent, s'ils pouvaient, d'échouer le vaisseau. '" Et détachant les ancres, ils les laissèrent à la mer, relâchant en môme temps les attaches des gouvernails ; et tendant au vent la voile de misaine, ils se dirigeaient vers la plage. " .Mais, ayant donné sur un banc entre deux courants, ils y firent toucher le vaisseau, et la proue, arrêtée, demeurait immobile, tandis que la [)oupe se brisait par le choc. '" Or l'avis des soldats était que l'on tuât les prisonniers.de peur que quidqu'uiK en nageant, ne s'échap[)àt. " Mais le centurion, voulant sauver Paul, s'opposa à leur dessein, et il ordonna que ceux qui pouvaient nager, se jetant les [)remiers à la mer, gagnassent la terre, " et les autres soit sur des planches soit sur des pièces du vaisseau. Et ainsi arriva-t-il (]ue tous parvinrent sains et saufs à la terre.

xxviii, ' Et nous étant sauvés, nous apprîmes alors que l'île s'appelait Melita. 'Et les liaibarss nous témoignèrent {une humanité

extraordinaire ;car, ayant allumé un grand feu, ils nous recueillirent tous, à cause de la pluie qu'il faisait, et du froid. ' Or, Paul ayant ramassé une certaine quantité de bois mort et l'ayant mis sur le feu, une vipère, que la chaleur en fit soi-tir, s'attacha à sa main. ' Et quand les Barbares virent la bête suspendue à sa main, ils se dirent entre eux : « Sûrement c'est un assassin que cet homme, puisque, sauvé de la mer, la Destinée ne le laisse pas vivre. » " Lui donc, ayant secoué la bête dans le feu, n'en ressentit aucun mal ; ' mais ils s'attendaient à ce qu'il gonflât ou tombât mort subitement ; ayant attendu longtemps et voyant qu'il ne lui venait aucune incommodité, changeant d'avis, ils disaient que c'était un dieu.

"' Or, aux environs de cet endroit, il y avait une campagne appartenant au premier de l'île, nommé Publias, qui, nous ayant reçus, nous hébergea trois jours aimablement. * Et il se trouva que le père de Publius, atteint de fièvre et de dysenterie, était alité ; Paul, l'étant allé voir, et ayant prié, le guérit en lui imposant les mains. ' Et cela étant arrivé, les autres aussi qui dans l'île avaient des maladies venaient, et ils étaient guéris ; '" ils nous firent beaucoup d'honneur et, à notre départ, nous munirent de ce dont nous avions besoin.

" Et au bout de trois mois nous embarquâmes sur un vaisseau qui avait hiverné dans l'île, (un vaisseau) alexandrin, à l'enseigne des Dioscures. '" Et ayant abordé à Syracuse, nous y restâmes trois jours. " De là, en côtoyant, nous arrivâmes à Rhegium ; et un jour après, un vent du sud s'étant élevé, nous parvînmes, le second jour, à Pouzzoles. " Ayant trouvé là des frères, nous fûmes invités à demeurer chez eux sept jours ; et c'est ainsi que nous vînmes à Rome. ''' Et de là les frères, informés de ce qui nous regardait, vinrent à notre rencontre jusqu'au Forum d'Appius et aux Trois-Tavernes : en les voyant, Paul, grâces rendues à Dieu, pii'; confiance. '" Et lorsque nous fûmes entrés à Rome, il fut permis à I''aul de ;'ester chez lui avec le soldat qui le gardait.

" Or advint qu'après trois jours il convoqua ceux qu' étaient les premiers des Juifs ; et quand ils furent réunis, il leur dit : « C'est, hommes frères, Sans avoir rien fait contre la nation ou les coutumes des pères, Que, fait iirisonnier à Jérusalem, J'ai été livré aux mains des Romains, '" Qui, après examen, voulaient me relâcher.

Parce qu'il n'y avait en moi nul motif de condamnation à mort.

ACTES DES Al'OTRES, XXVIII, 19-31 557

" Mais, les Juifs s'opposant, J'ai élé contraint d'en appeler à César, Bien que je ne me rende en rien accusateur de ma nation. "" C'est donc pour cette raison que je vous ai mandés, (Afin de) vous voir et de vous entretenir ;

Car c'est à cause de l'espérance d'Israël que je porte cette

chaîne. »

■' Et ils lui dirent :

« Quant à nous, ni nous n'avons reçu lettre à ton sujet de

la Judée, Ni aucun des frères n'est venu Qui nous ait rapporté ou dit quelque mal de toi. "° Mais nous voudrions bien apprendre de toi ce que tu penses ;

Car de cette secte nous savons que partout on y contredit. » ■' Et lui ayant fixé jour, ils vinrent le trouver à (son) logis en plus grand nombre, (et) il leur fit un exposé, témoignant du règne de Dieu et les convainquant touchant Jésus, et par la Loi de Mo'ise et par les proi)hètes, depuis le matin jusqu'au soir. "' Et les uns se rendaient à ce qui était dit, et les autres ne croyaient point. "'" Et étant en désaccord entre eus, ils se retirèrent, Paul ne disant qu'un mot :

u C'est à propos que l'Esprit saint a parlé à vos pères Par le prophète Isaie, disant :

" « Va i'ers ce peuple et dis .

D'ouïe vous entendre:, et cous ne comprendrez pas ; i

Et regardant vous regarderez, et vous ne verrez pas. '' Car le cœur de ce peuple s'est épaissi. Ils ont eu les oreilles dures El ils ont ferme' les yeux, Afin de ne pas voir des yeux.

De ne pas entendre des oreilles,

De ne pas comprendre du cœur et de ne pas se convertir Four que je les guérisse. »

■" Connu donc soit à vous Qu'aux Gentils est envoyé ce salut de Dieu : " Et eux, ils entendront. »

'" Or il demeura deux années entières en son locatis, et il recevait tous ceux qui venaient chez lui, " préchant le règne de Dieu et enseignant ce qui regarde le Seigneur Jésus, en toute assurance, sans empêchement.

Notice géxéuale

L'Eglise s'est habituée à considérer comme étant de Jean, fils de Zébédée, l'un des premiers disciples de Jésus et l'un des douze apôtres, le quatrième des évangiles canoniques, l'Apocalypse et trois des épitres dites catholiques. Cette tradition apparaît toute formée dès le dernier quart du second siècle, et elle était née dans le milieu même où ont été publiés d'abord les écrits dont il s'agit, c'est-à-dire dans la province d'Asie, à Ephèse. La tradition sur l'origine des écrits s'accompagnait d'une légende sur leur auteur, légende qui semblerait dérivée des écrits mêmes, mais qui en a plutôt influencé la rédaction. Cette tradition légendaire était aussi peu consistante que possible, et elle ne s'est pas imposée sans contestation. Irénée, qui s'en est constitué le patron, connaît, et, semble t-il, dans le milieu asiate, des docteurs, adversaires de la prophétie montaniste, qui ne reçoivent pas l'évangile de Jean ; ces docteurs ne recevaient pas non plus l'Apocalypse, dont ils dénonçaient les erreurs ; et sans autre forme de procès, ils attribuaient évangile et Apocalypse à l'hérétique Cérinthe ; ainsi faisait, vers le même temps, le prêtre romain Caius. L'attribution à Cérinthe n'était pas soutenable ; mais on ne l'aurait jamais avancée si l'attribution à J-îiin l'ppôtre avait été certaine et constante dès l'origine. En réalité, rati>"ibutioi, à Jean l'apôtre est aussi lictive, mais elle a été plus longuemert étudiée, plus efficacement soutenue que l'attribution à Cérinthe. C'est da.is les écrits mêmes que l'on voit grandir la fiction légendaire de l'attribution johanniquo.

Il paraît certain que l'apôtre Jean n'a jamais écrit et qu'il n'est jamais venu en Asie. Ce que l'on sait de plus certain touchant son rôle dans l'Eglise primitive est ce qui se lit dans l'épîlre aux Galates (ii, 9): au moment où fut débattue à Jérusalem la question des observances légales, Jean était, avec Pierre et Jacques Irère du Seigneur, une des « colonnes » de la première commimauté, nn des principaux apôtres avec lesquels traitèrent Barnabe et Paul. C'est le seul endroit où Paul parle de lui. Un autre passage du Nouveau Testament nous renseigne indirectement sur les circonstances de sa mort. Lorsque les deux lils de Zébédée sollicitent de Jésus

l'honneur de siéger l'un à sa droite l'autre à sa gauche dans la gloire de son règne, le Christ leur répond, après qu'ils se sont déclarés prêts à mériter leur trône en buvant la coupe, en subissant le baptême par lesquels Jésus doit mériter le sien (Me. x, 38-39) • « La coupe que j'ai à boire, vous la boirez, et du baptême dont je dois être baptisé vous serez baptisés. » La scène est fictive; mais, dans le temps et dans le milieu où elle fut conçue l'on tenait pour certain que Jacques et Jean avaient été l'un et l'autre martyrs. Ce témoignage seul, qui est bien antérieur à la prétendue tradition d'Ephèse, sutlît à la ruiner. On parlait couramment du martyre de l'apôtre Jean avant qu'un seul des écrits à lui attribués par la tradition d'Ephèse eût encore vu le jour. Eu regard de ce texte, il n'y a pas lieu de contester un témoignage de Papias d'IIiérapolis, disant que les deu.K fils de Zébédée avaient été tués par les Juifs. Et si l'on considère l'invraisemblable gaucherie avec laquelle le rédacteur des Actes introduit le martyre de Jacques, l'on n'hésitera guère à admettre que Luc avait écrit : « Le roi Ilérode... fit périr par le glaive Jacques et Jean son frère. » Par considération pour la légende d'Ephèse, alors en pleine formation, le rédacteur aura écrit (AcT. XII, i-a) : « Jacques frère de Jean ».

Non seulement le quati'ième évangile et l'Apocalypse ne sont ni l'un ni l'autre de l'apôtre Jean, mais deux ^livres aussi profondément dissemblables, aussi complètement disparates, ne sauraient être du même auteur. A la vérité, ce n'est même pas, pour chaque livre pris à part, d'un seul auteur (ju'il faut parler. L'Apocalypse a eu, pour le moins, un auteur el un éditeur. Plus complexe encore paraît avoir été le travail d'où est sorti le quatrième évangile. Il n'est pas impossible que les dernières relouches dans les deux livres aient été pratiquées par les mêmes mains : tel passage de l'évangile où il est dit que l'Esprit de vérité « annoncera » aux croyants « les choses à venir », paraît avoir été écrit en regard de l'Apocalypse ; tel passage de l'Apocalypse, où il est dit que le Christ victorieux « s'appelle le Logos de Dieu », paraît avoir été écrit on regard del'éyangile. Mais ces traits sont des derniers éditeurs, de ceux qui, consciemment, après y avoir mis les traits qui convenaient à ce dessein, ont lancé dans le inonde chrétien, comme étant de l'apôlre Jean, des écrits qui avaient existé d'abord sans allicher celte prétention. Par elle-même, l'Apocalypse était l'œuvre d'un prophète chrétien nommé Jean, qui ne se donnait pas pour apôtre. Pai- hil-même, l'évangile était une œuvre anonyme, prophétique aussi en son fujiils primitif, mais non d'uiic prophétie apocalypti(|ue ; c'était la vision d';in mystique, étranger à l'apocalyptique juive, p()ur((ui le poème du salut était actuel et non eschalologique, intérieur et non catastrophique Le proi)hète de l'Apocalypse c^sl tout juil d'esprit, et son livre est tout rempli de la tradition juive. Le voyant di! l'évangile est dans la plus pure tradition des mystères hellénisticpies. Et les styles ne sont i)as moins différents f|ue fes esprits. L'apocalypse n'<'si pas, tant s'en faut, écrite dans un style négligé, mais elle est conmie pensée en hébreu, et écrite en un grec aiidacieusemcnt barbare, adapté au rythme des poèmes hébreux dont

il imite le parallélisme. L'évangile a un style oraculaire, qui n'est point tout à fait celui des écrits hébreux et qui n'afliclie aucune incorrection. Parler d'un auteur unique pour ces deux livres est donc émettre une assertion qui pourrait bien n'avoir pas de sens.

C'est à l'évangile que se rattachent en quelque façon les trois épîtres. On pourrait presque dire qu'elles ont été recueillies ou composées pour compléter la bibliothèque johannique. Mais quand on eut l'idée de ce complément, l'Apocalypse, dont on peut croire qu'elle lit sensation dans le temps où elle parut, n'était déjà plus au premier plan de la considération chrétienne: son Christ eschatologique se faisait trop attendre, tandis que le Christ mystique allait grandissant dans la foi et dans le culte. Ce n'est pas toutefois au plus ancien fonds mystique de l'évangile que les épitres sont apparentées, mais au travail rédactionnel par lequel le haut mysticisme du premier auteur a été adapté au courant de mysticisme chrétien que représente la tradition commune des trois premiers évangiles, c'est-àdire au messianisme plus ou moins pénétré de la mystique de Paul, mais toujours encadré dans la perspective apocalyptique. Cet amalgame représente assez bien le christianisme auquel appartenait l'avenir.

LArOGALYI'SE DE JEAN

On reconnaît volontiers dans l'Apocalypse l'existence d'un plan assez régulier, la succession des sept lettres aux communautés, des sept sceaux du livre de la révélation, des sept trompettes annonciatrices de calamités, des sept coupes de lléaus, marquant dans l'ensemble une division suflisamment nette et comme les étapes du drame eschatologique, à partir de l'état présent des communautés jusqu'à la fin du monde actuel et l'organisation du monde nouveau. Mais si le cadre est mathématiquement tracé, lés scènes qui s'y déroulent ne sont pas toujours bien liées entre elles ni équilibrées dans leurpropre structure: les doublets n'y manquent pas, ni les surcharges, ni les anticipations. C'est sur les incohéii'nces du fond et de la rédaction que les critiques ont établi leurs hypothèses touchant les sources ou traditions qui ont été incorporées dans le livre. Enfin l'artifice moyennant lequel le septième sceau recouvre en quelque façon les sept trompettes, la septième trompette les sept coupes, la septième coupe les événements de la fin, ([ui amènent le règne du Christ et le règne de Dieu, trahit la combinaison rédactionnelle, bien plus qu'il ne marque im enchaînement de faits. .\ dire le vrai, l'unité de l'Apocalypse ne laisse pas d'être passablement superficielle et chaotique.

I. Dès l'abord, le prologue (i, l-'3) parait éditorial ; il double l'adresse aux sept communîiutés (i, 4-0), et l'insistance qu'on met à l'aire valoir le « témoi- ;;nage » de Jean ne rappelle (]ue trop la même pi'éoccnpation du lémoigiuige dans les parties secondaires du (juatrième évangile (J.\. xix, 35; xxi, aj) et dans les épîlres (i J.v. i, i, 3; III Jn. 12). L'apostrophe (i, 3) : « Heureux (jui lit » — dans l'assemblée — « et qui entend les paroles de lapiopliélic», <;onsidère le livre déjà fait: et à supposer (juc le chill're total des béatitudes ait été voulu, l'inégalité de leur distribution dans le livre (1, 3 ; xiv, i3; xvi, 1,5; xix, 9: x<î, 0; xxii, 7, i^) tendrait à prouver, non (pie le prologue doit être attribué à l'auteur, mais que le clnlfrc des sept béatitudes a été visé seulement et réalisé par l'éditeur.

l'ne première j)arlie du livre est formée par l'adresse aux communautés (1, 4-8), la vision inaugurale (i, 9-20), et les sept lettres (ii-iii). I.e rapport ^le cette partie avec le corps du livre semble aitilicici, la proph<'tie, A. Loi»r — Les Lhrcs du Xoinvati Tcslamrnl. *

562 LES ÉCIUTS DITS DE JKAN

dans son fusemble, concernant tous les chrétiens et laveiiii- <lu genre humain. Mais l'auteur écrit d'abord à sept communautés, parce qu'il lui a plu d'en désigner nommément sept, et que, par tout le livre, il opère avec des sept. 11 existait alors plus de sept comnmnuulés dans la province d'Asie; l'auteur en choisit sept qui représentent les autres et aussi bien toutes les communautés chrétiennes. Plusieurs critiques admeltenl que les sept lettres ont été écrites avant l'Apocalypse, où elles entêté incorporées. Cependant la vision inaugurale, si étroitement liée aux sept lettres, est tout autant coordonnéo à l'ensemble du livre. A moins qu'on ne discerne dans les lettres cerlaines marques évidentes de priorité, il est plus indiqué d'admettre que l'auteur, voulant faire précéder d'une instruction morale la révélation de l'avenir, a jugé bon de partager sa moralité entre sept communaulés, comme il allait présenter les maux de la lin en trois séries de sept fléaux. D'ailleurs les lettres sont comme encadrées dans la vision inaugurale et ne signitient presque rien si on les dégage de tout ce quiles y rattache.

L'adresse aux communautés (i, 4-8) pourrait n'être pas exemple de surcharges ; il semble, du moins, que l'annonce de la parousie (i, ;?) et surtout la déclaration de 1 Eternel (i, 8). glissées entre 1 adresse proprement dite (I, 4-6) et la vision inaugurale, soient de remplissage rédactionnel. On a suspecté aussi, mais probablement à tort, la mention des sept esprits (i,4) entre Dieu et le Christ dans la formule de salutation.

Dans la vision inaugurale , i, 9-20), on u'a gaèr ■ suspecté (jue la conclusion (i, 19-20), surtout l'explication des sept astres et des sept candélabres (i, 20). Cependant l'explication parait si étroitement coordonnée à la mention de ces astres et candélabres dans la description même que le trait et son explication sont plutôt à considérer comme étant de la même main. Quant à 1 ordre d'écrire (i, 19) ce qui vient d être vu, c'est-à-dire le Christ au milieu des sept candélabres, avec les sept astres dans sa main, ce qui est, c'est-à-dire l'étal des communautés apprécié dans les sept lettres, et ce qui doit arriver ensuite, c'est-à-dire le corps des révélations qui viennent après les sept lettres, force est d'y reconnaître une division du livre aussi peu équilibrée que le livre même, et qui appartient à son auteur principal, il doit être permis de signaler que la notice (1, 9) : «Je fus en l'île appelée Patmos pour la parole de Dieu et le témoignage de Jésus ». a bien plus de chance d être éditoriale que l'explication des sept astres et des sept candélabres : par la mention de la « parole » et du « témoignage » elle se dénonce comme étant de la même main que le titre ; dans la réduction, elle double gauchement la notice suivante (i, 10) : « Je fus en esprit le jour du Seigneur », seule indispensable pour introduire la vision ; et elle parait avoir été ajoutée connue un trait de légende en rapport avec l'attribution du livre à l'apôtre Jean. Prise dans son ensemble, la vision inaugurale présente le mélange de symbolisme astral, christologique et ecclésiastique, par lequel est caractérisé le livre tout entier.

Comme on n'écrit pas d'ordinaire aux anges, les sept lettres ne sont pas