XVIII LE TEXTE REÇU

dont les résultats contribuent encore à nous faire penser que l'arbitraire y joue un trop grand rôle. Les vacillations que Ton observe dans les préférences successives de M. Tischendorf pour telle ou telle leçon, les divergences qui existent entre les variantes qu'il adopte et celles que choisit M. Tregelles, montrent assez que les textes ainsi rétablis manquent de certitude et d'autorité. Ils sont le résultat de certaines vues personnelles et systématiques, et ils varient avec elles; ils ne valent que ce que valent, et le système, et l'art avec lequel il est suivi. Les inappréciables services qu'a rendus M. Tischendorf par la publication persévérante de nombreux manuscrits du Nouveau Testament et par ses éditions critiques, les consciencieuses recherches et l'admirable exécution de l'édition malheureusement encore incomplète de M. Tregelles, ont toute notre gratitude et toute notre estime; mais il nous est impossible de ne pas préférer pour le Nouveau Testament, au texte de leur façon , celui auquel sa date et son caractère confèrent une autorité de fait, qui sans doute n'exclut pas l'examen , mais qui lui fournit une base plus solide que les textes recomposés , même sur les témoignages anciens, par des éditeurs modernes. C'est une satisfaction que l'on peut regarder comme mal fondée, mais dont noas ne nous défendons pas, que celle de reproduire, tel qu'il a traversé les âges et sans y rien mettre du nôtre , un texte du Nouveau Testament, que moins de quatre siècles séparent de la rédaction première des écrits sacrés, et qui est tout à la fois lo^ plus ancien et le plus parfait de tous les documents où nous ont été transmis les actes de la révélation chrétienne.

D'après tout ce que nous venons de dire, on ne devra pas s'étonner si notre traduction, faite d'après le manuscrit grec le plus ancien , diffère en bien des points des autres versions françaises publiées jusques à ce jour*. Ces versions, en effet, ont toutes été

* Les tradactions firançûses du Nouveau Testament, faites d*après l'original greCf depuis la fin du XVII« siècle, sont, d'une part, ceUes qui sont Tœuvre des pasteurs et professeurs de Génère (168i, 1726, 1803, I83S), et dont la première a été revue par Martin (1707 revisé 1744) et par Osterwald (1744 révisé 1832) ; ce sont, d'autre part, les versions indépendantes publiées par Le Clerc (1703), par de Bbausorrc et Lenfamt (1718), par des ministres suisses (1830 et 1849), par un anonyme (Mâchais, 1842), par les soins d'une société anglaise (1852), et par le pasteur Arnaud (1858). Cette demfère traduction s'écarte du texte reçu dans un certain nombre de passages.