LES TRAVAUX CWTIQUES. XXI

Il serait trop long et fort inutile de raconter ici tous ces tâton* nements de la science critique ; d'énumérer les travaux des Wallon, des Fell, des Mill, des Wetstein, des HatthsBî, des Birch, des Griesbach, des Scholz, des Tischendorf, des Tregelles, etc., pour dresser, par la collation des documents, Tinventaire complet des variantes ; de passer en revue les travaux des Richard Simon, des Bentley, des Bengel , des Semler, des Eichhorn, des Hug, des Lachmann, et de plusieurs des érudits susnommés, pour coordonner et Judicieusement employer ces matériaux d'une valeur si dissemblable; de montrer tout ce qui s'est dépensé de temps et de talent dans cette double entreprise; de discuter les systèmes en grande partie chimériques qui se sont succédé ; de rappeler la préférence successivement donnée, dans l'appréciation des manuscrits, d'abord à l'hypothèse des recensions, puis au fait de l'ancienneté; d'apprécier la manière dont les divers éditeurs appliquaient les règles qu'ils avaient adoptées; ûe montrer enfin comment ceux même d'entre eux qui n'aspiraient qu'à reproduire le texte sous sa forme la plus ancienne* ont trop souvent substitué rart)itraire de leur propre opinion à l'autorité des témoignages.

Le résultat général de ces longs et remarquables travaux a été de faire définitivement justice du texte reçu qui, tel quel, n'est plus défendu par personne. Mais s'il a cessé de prévaloir dans les nouvelles éditions grecques du Nouveau Testament, il règne toujours dans les traductions, et il est probable qu'un temps encore assez long s'écoulera avant que les tentatives pour le mettre de côté aient réussi , et avant que la routine ait cédé le pas aux véritables principes. Il est vrai que les Églises de langue française ne possèdent pas de traduction autorisée et ne sont ofiiciellement liées à aucun texte immuable. Dès lors il est plus facile de publier de nouvelles versions, non-seulement d'après le texte reçu, ce qui s'est fait plus d'une fois, mais encore d'après un texte grec préférable à celui-là. En adoptant ce dernier parti, nous aurions pu prendre, pour faire notre traduction, l'une des éditions grecques du Nouveau Testament qui, depuis plus de cinquante ans, ont rompu avec le texte traditionnel des Elzévirs, ou bien constituer nousméme, d'après les manuscrits, un texte de notre choix. Nous avons déjà dit par quels motifs nous avons préféré recourir, pour traduire le Nouveau Testament, à un texte qui ne portât le nom d'aucun