INCONVÉNIENTS ET AVANTAGES DES TRADUCTIONS. X\V

travail où nous étions bien obligé de laisser intervenir notre propre activité.

Il est évident qne jamais on ne pourra assimiler une traduction, avec quelque soin qu'elle ait été faite, au texte original qu'elle doit reproduire. Nous n'avons pas la prétention de présenter la nôtre comme faisant exception à cette impossibilité, et comme méritant par cela même de supplanter tontes les versions françaises do Nouveau Testament, présentes et à venir. Nous n'aspirons point à devenir l'auteur d'une Yulgate privilégiée, et nous regardons comme un grand avantage, pour les Églises de notre langue, d'avoir en ceci préféré la liberté au monopole. L'inégalité nécessaire qui existe entre le texte original et les traductions est jusqoes à un certain point compensée par la multiplicité de celles-ci. Cette multiplicité empêche qu'on accorde à la lettre plus d'importance qu'à l'esprit; elle apprend à rechercher, sous la diversité des formes, l'iounuable identité du fond; en changeant la contexture du langage elle renouvelle les idées ^ en provoquant les comparaisons elle prévient cette somnolence religieuse qui nait souvent de l'uniforme répétition des mêmes mots, et elle éveille la pensée en brisant les habitudes d^une lecture routinière. Cependant elle n'altère ni le dessin ni la couleur générale de l'Évangile ; elle les place seulement dans des jours différents qui en font mieux juger les nuances et les contours accessoires. Elle réalise en un mot cette variété dans l'unité, qui est l'une des plus précieuses prérogatives et l'un des plus puissants stinmlants de la foi chrétienne protestante.

Il ne faut donc pas que les auteurs d'une vession nouvelle, non plus que les éditeurs d'un nouveau texte, élèvent des prétentions semblables à celles dont le triomphe les débouterait eux-mêmes de leur droit. Ils sont ouvriers dans une œuvre sans terme. Comme jamais on ne constituera un texte du Nouveau Testament q^i puisse passer pour être le type incontestable du texte primitif; comme jamais on ne fera une traduction qui soit le dernier mot de l'art de traduire, il y aura toujours place pour de nouvelles versions et pour des éditions nouvelles. Faire mieux que ses devanciers, et permettre ainsi à ses successeurs de faire mieux encore, voilà tout ce qu'on peut se promettre, et ce serait déjà beaucoup que d'y réussir. Notre ambition ^e va pas au delà. Nous