XXVI PRINCIPES OBSBRVÎBÔ Ï>ANS LA TRADUCTION

ne disons point qu'en choisissant pour notre texte le plus ancien des manuscrits connus nous ayons fait un choix infaillible ; nous disons moins encore quMl y ait rien d'infaillible dans notre traduction. Tout ce qu'il nous est permis d'affirmer, c'est que nous avons cherché à la rendre aussi exacte qu'il nous a été possible, en nous conformant aux règles de la langue grecque, telles qu'elles ont été observées par les écrivains du Nouveau Testament, et sans trop braver celles de la langue française, telle qu^on la parle aujourd'hui.

Nous ne saurions entrer ici dans les détails de la méthode que nous avons suivie, et où nous croyons avoir tenu plus de compte, qu'on ne l'avait fait peut-être jusques ici, des deux conditions que nous venons d'énoncer.

Il nous suffira de dire d'une manière générale que nous nous sommes proposé comme but essentiel d'éveiller dans l'esprit des lecteurs français des pensées semblables à celles que devaient fahre naître, dans l'esprit des premiers lecteurs grecs, chaque mot et chaque phrase des livres du Nouveau Testament. Nous avons cherché à atteindre à ce but, auquel il n'est pas probable qu'on puisse jamais rigoureusement parvenir, en nous tenant aussi près du texte original que le permettent les exigences du vocabulaire et de la syntaxe de notre langue. Hais, de même que l'idiome hellénique dans lequel sont écrits les livres de la nouvelle alliance s'éloigne, à bien des égards, de la pureté classique des beaux temps de la langue grecque et reproduit souvent dans sa contexture les tours du langage hébreu, de même, nous avons, dans notre version, préféré les formes simples et sans apprêts d'un français rude et élémentaire aux locutions et aux tournures variées d'un français plus littéraire et plus élégant.

L'importance qui, en raison même de leur contenu, s'attache au texte des livres du Nouveau Testament, nous faisait d'ailleurs un devoir de nous rapprocher le plus qu'il était possible des formes de la langue originale, et de placer pour ainsi dire nos pas dans les traces mêmes des écrivains sacrés. En outre, le désir de relever les variantes du texte et de rendre avec une scrupuleuse exactitude les passages parallèles, nous a conduit à reproduire des nuances souvent fugitives et quelquefois peut-être imaginaires ; par conséquent à serrer de plus près encore notre original. Hais si