LES MANUSCRITS DU NOUVEAU TESTAMENT. VU

avons suivi la rédaction primitive du mannscrit, sans tenir compte des correclions postérieures qu'il renferme, ni des additions Urées d'ailleurs, que Mai a mal à propos introduites dans son texte imprimé. Quoique l'édition romaine laisse beaucoup à désirer en ce qui concerne l'observation des règles qui doivent présider à l'exécution d'une édition critique , elle n'en suffit pas moins complètement , grâce aux indications qu'elle donne ellemême on que l'on trouve autre part, pour fournir à un traducteur l'exacte connaissance du texte contenu dans le manuscrit. Les imperfections qui la déparent n'iufluent en rien sur le passage des idées d'une langue dans l'autre. Nous reviendrons plus loin, avec quelques détails , sur les caractères qui distinguent le manuscrit du Vatican, et qui lui assignent à tous égards le premier rang parmi les documents antiques où nous est conservé, en tout ou en partie, le texte du Nouveau Testament.

Après cet exemplaire se présentent, dans l'ordre des temps, le manuscrit qui se trouve au Musée britannique à Londres, et qui porte le nom de manuscrit alexandrin , puis le manuscrit palimpseste de la bibliothèque impériale de Paris, connu sous le titre de manuscrit d'Ephrem. Ces deux copies, qui datent du cinquième siècle, sont les seuls documents antérieurs au dixième dont on puisse aflBrmer avec certitude , quoiqu'ils soient mutilés, qu'ils renfermaient tous les livres du Nouveau Testament. Il est infiniment vraisemblable qu'on doit en dire autant du manuscrit du Vatican ; mais, ses derniers feuillets ayant été arrachés, il lui manque les quatre chapitres qui terminent TÉpltre aux Hébreux, et il ne contient plus aucune trace des lettres adressées par Tapôtre Paul à Timothée, Tile et Philémon, non plus que de TApocalypse de Jean ; ce qui forme une lacune équivalant à la neuvième partie du Nouveau Testament. Le manuscrit alexandrin nous sert à la combler.

Du cinquième siècle subsistent encore à Rome et à Londres quelques fragments des Évangiles et desÉpltres de Paul. Du sixième, il nous reste un manuscrit de Cambridge, qui comprend les Évangiles et le livre des Actes, et dans lequel le texte grec est accompagné d'une version latine; en outre un manuscrit de Paris, également gréco-latin, renfermant les Épîtres de Paul ; un manuscrit d'Oxford, aussi dans les deux langues, qui contient les Actes des apôtres ; et