XVI LES VAWANTES DU NOUVEAU TESTAMENT

signalent déjà les Origène et les Jérôme. Le texte sacré a été Tréquemment transcrit avec inadvertance ou incurie ; mais il a été aussi intentionnellement corrigé, élucidé, complété, en sorte que casont souvent les variantes, qui paraissent au premier coup d'œil le plus naturelles et le mieux à leur place, qui ont le moins de chances d'appartepir au texte primitif. Ainsi , entre deux leçons, on doit en général préférer celle dont Tinterprétation est la plus difficile, parce que cette difficulté même explique Torigine de l'autre ; et plus une variante parait convenable, moins elle a de probabilité.

Nous n'avons pas eu nous-méme à nous préoccuper de Tobservation de ces principes dans notre traduction , parce que nous n'avons pas eu à former, pour lui servir de base, un texte de notre choix. Mais, comme l'occasion de les appliquer ne manquera pasi\ ceux qui voudront mettre à profit la collection des variantes que nous avons réunies , il était bon de les rappeler, sans oublier toutefois que, pour chaque cas particulier, il est, outre le recours au texte grec souvent indispensable, des règles accessoires dont il faut au^i tenir compte, mais dans le détail desquelles nous ne pouvons entrer.

Nous devons en revanche dire quelques mots sur ce qui concerne, dans notre travail, cette énumération des variantes. L'usage s'est introduit de désigner par des majuscules, ABCD, etc., les divers manuscrits du Nouveau Testament écrits en lettres onciales. Ce sont ces majuscules (et l'abréviation de la Vulgate latine) qui se trouvent dans chaque page au-dessous du texte, pour indiquer quels sont les manuscrits qui le renferment. La lettre B désignant l'exemplaire du Vatican , on ne la rencontrera naturellement jamais, sauf dans l'Apocalypse où elle s'applique à une autre copie '. Les majuscules sont classées par groupes qui correspondent, siècle par siècle, à la date qui est assignée à chaque manuscrit. On trouvera plus loin le tableau détaillé de ces divers documents. Nous avons placé à la fin du volume celui des abréviations que nous avons employées dans l'énumération des variantes.

* Nous avons indiqué par le signe B* les corrections qui se trouvent dans le manuscrit du Vatican, et qui sont ducs à une autre main que celle du premier copiste.