CHAPITRE XIX

niTrruLé

i ÎE^ LI-TCmNG.

SOMMAIRE

Li ou Lte-lclitng signifie établir le gouvernement. Ce cliapitre renferme les avis que Tcheou-kong donnaàTcliingvang pour établir le gouvernement. Il parcourt Tancieniie histoire, et s*attache particulièrement à foire le tableau du gouvernement établi par Yen-vang et par You-vang Il fait connaître les diiTérents officiers chargés de conduire les peuples. Ce chapitre se trouve dans les deux textes.

TcBino-VAirG. Kang-mo, m», lor»; rsoo-cbou, lOM, iom. avant J. C.

1. Tcheou-kong dit : C'est après l'avoir salué respectueusement , la tête entre mes mains et incliné vers la terre, que je veux instruire le Gis héritier du ciel des devoirs d'un roi. Tous alors avertirent le roi d'être attentif sur soi-même, et dirent : A sa droite et à sa gauche , le roi a les intendants des vivress les grands fonctionnaires nommés Tchanggin^^ lesjuges criminels 3, les intendants du gardemeuble 4 et les intendants des différentes armes ^. Tcheou-kong reprit la parole , et dit : Hélas ! que cela est louable! mais savoir être touché de la misère des autres, que cela est rare !

2. Parmi les anciens, examinons ce qui se passa sous la dynastie de Hia. Dans le temps de la grande puissance de cette dynastie , on s'appliquait à choisir des gens expérimentés^, à honorer et à respecter

' Les noms des charges ont souvent changé à la Chine; c'est une difiiculté dans la lecture des anciens livres , et ce n'est pas sans peine et sans travail que Ton peut donner une

idée d. ce qu'U f«i( eotendce par ce. difléreoU nom.. ^>

^t\ Tchang-pe est le nom de ceux qui avaient soin de Caire

fournir les vivres au peuple.

a /^ /fX rcAan^-^tn, c'étaient ceux qui traitaient les

affaires importantes du royaume, aussi bien que celles de la religion.

3 j^fe A^ Tchun-gin étaient les juges criminels. Ces trois charges étalent les trots premières de la cour.

4 i^ Â^ Tcho-y est le nom des mandarins qui avaient soin des meubles et des habits du roi.

Hou-fen étaient ceux qui avaient soin des

flèches Tdes'chèvaux et des armes du roi. Ces deux dernières charges, quoique inférieures aux autres, étaient très-considérables. Ces cinq charges, envisagées par Tcheou-kong, lui font faire une excIamaUon sur leur importance; Liais il veut que la compassion soit la vertu propre de œux qui sont

*"»^Les interprèfes assurent que le texte fait afluslon au bon gouvernement de Yu, fondateur de ladynasUe de tfw. On sait très-peu de chose des rois de cette dynastie.

le souverain Seigneur (Chang-ti). Quand on était assuré que quelqu^un s'était exercé dans la pratique des neuf vertus ' , alors on ne craignait point d'en avertir le roi ; on se mettait à genoux , et ainsi prosterné, on disait: Lenona de roi convient à celui qui sait donner à propos les charges de Sse ', de Mou ^ et de Tchun < Mais ces importantes charges seront données à des gens sans probité , si dans ce choix on juge du talent et de la vertu par les seules apparences , par Tair et par les agréments : les distribuer ainsi , c'est s'écarter des règles de l'équité.

3. Kie n'eut pas assez de vertu pour gouverner le royaume selon les lois anciennement établies; son gouvernement fut tyrannique, et il ne laissa pas de successeurs.

4. Ensuite Tehing-tang ^ monta sur le trône, le souverain Seigneur (Chang-ti) lui donna des ordres authentiques, et ce prince les exécuta exactement. Il gouverna le royaume avec beaucoup de sagesse; il sut choisir des gens propres à remplir ces trois charges^; et ceux-ci, dans leurs emplois, firent voir qu'ils avaient le mérite et la sagesse que Tchingtang avait reconnus en eux. Par ses soins et par sa vigilance, ce prince parvint à se servir utilement des talents de ceux qui étaient dans ces trois charges; il fut lui-même le modèle de toutes les vertus. Ceux qui étaient dans la ville de Chang? vécurent dans une grande union , et les peuples des quatre parties du royaume , se formant sur ce modèle, tâchèrent d'imiter une vertu qui était l'objet de leur admiration.

5. Hélas ! le naturel de Gheou fut mauvais ; dans le gouvernement, il s'introduisit des gens qui ne songeaient qu'à tourmenter le peuple, des gens qui avaient un cœur barbare et inhumain. Ce prince donna les emplois à ceux qui ne savaient s'occuper que de leurs plaisirs. Le Seigneur, irrité, le punit, et nous donna le royaume de Tn ; et l'autorité dont Chang avait été revêtu nous ayant été transmise , nous fûmes chargés du soin de gouverner tous les peuples.