CHAPITRE XXI

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S Pf KIUN-TCfflN.

SOMMAIRE

après là mort de Tcheou-kon^, Kiun-tchin fut chargé de lui succéder dans le gouvemement de la Tille de Lo , où étaient les sujets de l'ancienne dynastie de Yn. Ainsi ce chapitre contient Téloge de Tcheou-kong et les ayis de Tching-Tang à Kiun-tcliin. On voit que Tching-yang donne de grandes nnarques d'estime à Tcheou-kong son onde paternel, que les Chinois regardent comme un sage accompli ; je puis ajouter id qu'il est véritablement leur législateur. II était cliargé d'instruire les peuples de Yn , qui étaient les sujets de la dynastie précédente. Outre la connaissance que Tcheou-kong avait de Fantiquité, on dit qu'il savait l'astronomie, la géométrie. Nous avons vu que ce Tcheou-kong venait de Toccident ; est-ce de la province la plus occidentale de la Chise, ou de pays plus éloignés? Si c'est du premier ejidroit, ce pays était assez barbare, comme il résulte de la lecture de l'histoire; alors, où Tcheou-kongavait-il appris toutes ces sdences? Ce chapitre n'est que dans Tanden texte.

tCBuro-TAïf G. Kang-mo, 1 1 1», lort ; Tioa-dM>ii, im4, iom, avant J. C.

1. Le roi dit : Kiun-tchin, votre vertu, Tobéissauce respectueuse que vous avez toujours eue pour vos parents, et votre amour pour vos frères, me sont connus ; je puis vous charger de publier mes ordres; je vous ordonne donc de gouverner le Kiao oriental '.

2. Tcheou-kong* était le maître et le père du peuple; c'est pourquoi le peuple Faima toujours. Soyez attentif : voici la règle que je vous prescris : Suivez soigneusement la forme de gouvernement que Tcheou-kong vous a laissée; proGtez de ses instructions , et le peuple sera bien gouverné.

> Le caractère ^u Kiao est celui du lieu où l'on sacrifie

au ciel ; ffeai aussi lé nom du sacrittce. Dans la vUle de Lo, on avait bAtl un temple pour sacrifier au ciel. Kiao veut dire aussi frontières; la ville de Lo était orientale par rapport au pays de Si-gan-fou , du Chen-sl , où était la cour.

* Tcheou^konçy oncle paternel de Tchlog-vang, était gouverneur général de la ville de Lo. Ce prince mourut a la onzième année du règn«' de Tching-vang, selon Thistoire Tong-kien-kang-mou. Dans ce livre, cette onzième année est Tan 1 105 avant J. C Mais selon les prindpes que J^ai tÂché d'établir, celle onzième année est l'an 1094 avant J. C. Après la mort de Tcheou-kong, le roi donna le gouvernement de Lo à un grand de sa cour nommé Kium-tchin, [Le fameux Tcheou-kong , dont 11 est fait si souvent mention dans cette partie du Chouking, est regardé comme Tinventeur de la boussole. On rapporte que la sagesse de son administration , sous Tchiug-vang, ayant été connue de tous les peuples voisins , un roi des pays m^idiooaux envoya des ambassadeurs a Tcliing-vang pour se soumettre à lui et payer uu tribut Tcheou-kong fit oonslruire un chariot sur lequel était une figure d'homme, dont lamain droite montrait toujours le sud. Ce chariot était dratiné à reéondulké les ambas^a, leurs dans leurpays; on le nommait TcM-nan'tche , c'est-à-dire, chariot qui montre le midi ; et c'est le nom que les Chinois donnent à présent h la boussole. Tous céfiendant n*attribnenl paseetie Invention à Tc/teou-kongt et la fonftbèauSôuii'phii andeMMS. ]

CHOU-KING, TcHBOo-CHou,

3. Tai entendu dire> qu'une bonne conduite était le goût et rôdeur qui peuvent toucher les espritsce goût et cette odeur ne viennent point des grains ' mais d*une vertu pure. Mettez tous les jours en pratique les beaux documents de Tcheou-kong, occupez-vous-en, et ne vous livrez pas aux plaisirs ni aux divertissements.

4. La plupart des gens qui n'ont pas vu un sage, désirent de le voir; mais lorsqu'ils l'ont vu, ils ne profitent pas de ses leçons. Kiun-tchin* , soyez attentif; vous êtes le vent , et les peuples sont tes plantes.

5. Dans ce qui regarde le gouvernement, iin'y a rien qui n'ait ses difficultés ; soit que vous détruisiez , soit que vous établissiez , délibérez-en souvent avec vos mandarins-^ et quand même leur avis serait unanime, vous devez encore y réfléchir.

6. Si vous avez quelque nouveau dessein , ou quelque nouveau projet, intérieurement, avertissez-en le roi; ensuite mettez*les en pratique au dehors, et dites que ce dessein et ce projet sout dus aux talents du roi. Qu'un tel ministre est louable, et qu'il est illustre!

7. Le roi dit : Kiun-tchin, publiez partout les instructions de Tcheou-kong; ne pensez pas à vous faire craindre, sous prétexte de votre puissance; l'exactitude à punir le crime ne doit point être un prétexte pour faire du mal ; soyez indulgent, mais faites observer la loi ; sachez temporiser à propos, et tout sera dans Tordre.

8. Dans ce qui concerne la punition des peuples de Yn , quand même je dirais : Punissez , ne punissez point; et si je disais : Pardonnez, ne pardoQoez point; suivez le juste milieu.

9. S'il se trouve des gens qui violent vos lois , ou qui ne se corrigent pas , après avoir reçu vos instructions, vous devez les punir sévèrement, afin d'empêcher que les autres ne tombent dans les mêmes fautes.

10. Il y a trois sortes de fautes , même en matière légère, qu'il ne faut jamais pardonner. La première est l'habitude dans la fourberie et dans les mauvaises mœurs; la seconde est le renversement des règles les plus fondamentales; et la troisième est tout ce qui tend à corrompre les mœurs des peuples.

11. N'ayez point d'aversion pour les esprits bornés , et n'exigez pas qu'un homme soit parfait en tout.

12. On gagne à être patient , et savoir supporter les défauts des autres est une grande vertu.

' Cette phrase, rapportée par Tching-vang, est une sentence des anciens , selon Kong-gao-koue. On parle sans doute de» grains qui servaient pour ces cérémonies aux esprits. On a vu que le vin dont on se servait pour ces cérémonies était fail de riz; on employait peut-être aussi des gâteaux, etc.

> Kiun-lchin avait vu Tcheou-kong, il avail vécu avec loi ; ainsi Tdiing-vong avertit Kiui^tchia de falru voir qu^ll >

lofité des exemples de Tcheou-kong.

PART. IV, CUAP. XXII, Kou-MiNG.

13. Il faut distinguer ceux que Ton conduit sans peine , de ceux qu'on a de la peine à gouverner. Donnez des charges et des récompenses à ceux qui se coaiportent bien ; animez et exhortez au bien ceux qui se comportent mal.

14. Tous les peuples sont naturellement bons; mais un penchant pour le plaisir les fait changer; alors ils violent les ordres de leurs supérieurs , pour suivre leurs propres passions. Observez et pUbfiez exactement fés lois , soyez ferme et constant dans la vertu; vos inférieurs, touchés de vos instructions^, se corrigeront tous , et parviendront mèïùe à une grande et solide vertu. Ce sera pour moi la Èontde d'un vrai bonheur, et ce sage gouvernement vous procurera une gloire et une réputation qui ne fîmront jamais.