Le ministre ^ se servit des chAtiments pour

I L'auguste maître (Hoang-U) est Tao, selon Kong-gaokoue et selon le Koue^u, quelques Interprètes disent que d'est le roi Cbun, qui fut collègue ds Tao; ces troubles del San-mlao arrivèrent peut-être dans le temps que Ohun était collègue de Tao

> Tchong et Li; ce sont HI et Ho , dont 11 est parlé dans là première partie, cbap. i. Supposé qu'il s'agisse de Chnn, II faudra dire que Chun donna une nouvelle commission à Ht et à Ho ; si cela ne regarde que le roi Tao , les ordrrs donnés par ce prince pour le calendrier et pout ia lune intercallaire , furent occasionnés par les désordres des Miao; et cela est très-remarqualble.

s Cotiper la cofnmunication du del avec la terre, teift dire : mirent ordre au faux culte, aux dlvInaUons, aux prestiges; on régla les cérémonies, et on sut Jusqu'où allait le pouvoir des hommes , et ce qu'ils devaient ofiserver dans lé culte des esprits. On voit donc pouri{uol dans le Yao^Hen , ou chap. I , part, i , Tao recommande h ses astronomes une si grande attention et un si grand respect po^r le ciel.

* [ Les trois Beau ; ce sont Pe-y, Tu et Tsi , dont il est parlé ici.]

» Ce ministre, qui porte dans le texte le tllre de ^p* 5m*

est Kao-yao, dont on a parlé dans la parUe du Chou-king appelée Yu-chou ; ce qui se dit ici est relaUf h ce qui est tâp*' porté dans cette première partie du Chou-king, et fait vcit que cela arriva dans le temps que Chun gouvernait; malt l'ordre des temps n'a peul-ètre pas été bien gardé dans cette pramlèie parUe; U y & apparence que quantité de fUti qidl

CHOU-KING, TcHBOu-CHOu,

maintenir le peupleet lui apprendre à respecter toujours la vertu.

10. La majesté et Taffabilitélétaient dans les supérieurs, Fintégrité et la pénétration dans les inférieurs. Partout on n'estimait et on n'aimait que la vertu; on gardait exactement , dans les punitions, le juste milieu. En gouvernant ainsi le peuple, on Faidait à bien vivre.

11. Le magistrat, chargé de punir, ne faisait acception ni de Thomme puissant ni de Tliomme riche; attentif et réservé, il ne donnait aucune prise a la censure ni à la critique « : un juge des crimes imite la vertu du ciel en exerçant le droit de vie et de mort; c'est le ciel qui s'associe à lui.

12. Le roi dit : Vous , qui dans les quatre parties présidez au gouvernement , vous qui êtes préposés pour faire exécuter les lois pénales, n'êtes-vous pas à la place du ciel * pour être les pasteurs du peuple? Quel est celui que vous devez imiter, n'estce pas Pe-y ^, dans la manière de publier les lois qui concernent les châtiments? Que devez vous avoir en horreur, n'est-ce pas la conduite des Miao, qui dans les jugements n'avaient aucun égard à ce qui convient à la raison , et ne pensaient pas à choisir des gens capables de garder le juste milieu dans la punition? Les juges des Miao, enflés de leur crédit, ne cherchaient qu'à s'enrichir; ils avaient le pouvoir * d'employer les cinq supplices , et déjuger les contestations; mais ils abusaient de leur autorité pour opprimer les innocents. Le souverain Seigneur (Chang-ti), trouva ces Miao coupables , les accabla de toutes sortes de malheurs ; et parce qu'ils ne pouvaient se laver de leurs crimes, il éteignit leur race.

13. I^ roi dit : Soyez attentifs, vous qui êtes mes oncles paternels aînés, mes frères atnés, mes oncles paternels cadets, mes frères cadets, fils et petits-fils, tous écoutez mes paroles, ce sont des ordres que je vous donne. Il faut penser tous les Jours à ce qui peut procurer la tranquillité; soyez attentifs sur vos démarches, ayez soin de réprimer les mouvements de votre cœur. Le ciel m'a chargé de travailler à corriger et à perfectionner le peuple ;

concernent les roU Cbun et Yao ne sont |mis venus à notre connaissance. Ce qui est dit dans ce chapitre Liu-hing, joint à ce que dit le Koue-yu , est un grand supplément pour l'histoire deYao. Le Chourldng suppose des temps avant Yao ; mais n ne dit rien de bien déUillé ; il aurait été à souhaiter qu'un tel Uvre nous eût instruit de cet événement de Tchi-yeou ; mais Mou-vang parlait à des gens qui étaient au fait sur Tanclenne

histoire.

» Ce qu'on dit 'Ici des Juges ^ et de leur droit de vie et de

mort, mérite d'être remarqué.

> A, la piact du ciel, pasteun du peuple, expressions re- OMàgbables, que les commentaires ont fort amplifiées. j^:^: JfS^ est le même dont on a parlé dans la première parUe

* ' -iA Oh;Mtt que ce n'est pas par les Miao que les suppUces

wmàk'kKiÊÊAMt maU qu'ils abusèrent de ce droit. Dans la

r SMUe^Srtie, on a vu des princes des Miao révoltés , en-

>^ÎQ(te«)UinU; il s'agit ici de plusieurs autres chefo des Miao du

11»)^ temps.

mais cette mission n'est que pour un temps fort court. Parmi les fautes que l'on commet il faut examiner celles qui sont faites de dessein prémédité , et celles qui ne le sont pas ; suivez les ordres du ciel , et aidez-moi ; quoique je vous dise : Punissez, pardonnez, il ne faut pas d'abord punir ou pardonner. Ayez soin d'employer à propos les cinq supplices, et pratiquez les trois vertus. Si je suis content, les populations auront confiance en moi , et seront tranquilles.

14. Vous qui êtes chefs de divers ordres, écoutez-moi; je vais vous parler des supplices et des peines. Si vous voulez que le peuple vive en paix, ne devez-vous pas faire un bon choix des personnes, ne devez-vous pas être attentifs aux punitions , ne devez- vous pas penser à ce que vous statuez ?

15. Après que les deux parties ont produit leurs pièces, les juges écoutent de part et d'autre ce qui se dit : et si après Texanien , il n'y a aucun doute , on emploie les cinq supplices; mais s'il y a quelque doute sur l'usage de ces supplices; il faut avoir recours aux cinq genres de rachat; si on doute que l'accusé soit dans le cas du rachat, alors on juge selon le cas des cinq sortes de fautes, ou involontaires ou presque inévitables.

16. Ces cinq sortes de fautes sont occasionnées, 1« parce qu'on craint un homme en place , T parce qu'on veut ou se venger ou reconnaître un bienfeit, S* parce qu'on est pressé par des discours de femmes , 4« parce qu'on aime l'argent, 5"" parce qu'on a écouté de fortes recommandations. Dans les juges et dans les parties, ces défauts peuvent se trouver; pensez-y bien.

17. Quand on doute des cas où il faut employer les cinq supplices et de ceux où l'on peut permettre le rachat , il faut pardonner. Éclaircissez les procédures , et remplissez votre devoir. Quoiqu'on vérifie beaucoup d'accusations, il fautencore examiner les apparences et les motifs ; ce qui ne peut être examiné ni vérifié , ne doit pas faire la matière d'un procès : alors n'entrez dans aucune discussion* craignez toujours la colère et l'autorité du ciel.

18. On délivre un accusé des marques noires sur le visage, de l'amputation du nez ou des pieds, de la castration «, et de la mort , quand on doute du cas où on doit employer ces peines. La première se rachète par cent Hoan % la seconde par deux cents , la

« f Cest sans doute ce supplice qui a donné naissance à cette foule d'hommes destinés dans la suite à la gardedes femmes. )

j ^^ Ce caractère, que je transcris par Hoan, peut aussi

se prononcer muen; six taéls, ou six onces, font un Hoan; le caractère K(n, qui entre dans sa composition, veut dire métal , dans son origine; élalent-ce six taéls en cuivre ou en un autre mêlai? je n'en sais rien : je ne sais pas bien nassi le rapport de l'once de ce lemps-là à celle d'an|ourd'hui. On a envoyé en Europe le rapport de la Uvre ciiiuoise daujQur» d'hui à quelque Uvreconnup,

PART. IV, CHAP. XXVIII, Vbn-heou-tchi-miko. 133

troisième par cinq cents, la quatrième par six cents, la cinquième par mille ; mais il faut s*a8surer de la peine qu'on inflige', et du rachat qui doit être fixé'. Le premier rachat est de mille espèces, aussi bien que le second ; le troisième est de cinq cents , le quatrième de trois cents , le cinquième est de deux cents : ce qui fait en total trois mille. Quand on examine les procès pour les fautes graves ou légères, il faut éviter les discours et les paroles ambarrassantes et confuses , qui ne sont propres qu'à faire ^rer; il ne faut pas suivre ce qui n'est pas d'usage ; observez les lois établies, prenez-en le sens, et faites tout ce qui dépendra de vous.

19. Il y a des cas sujets à de grandes punitions; mais si la cause ou le motif rendent ces cas légers, il faut punir légèrement; au contraire , il y a des cas sujets à des punitions légères, mais que la cause ou le motif rendent graves; alors il faut employer de grandes punitions. Pour les cas de rachats légers ou considérables , il y a une balance à tenir dans les peines et les rachats; les circonstances exigent tantôt qu'on soit doux et tantôt sévère. Dans tout ce qui regarde les peines et les rachats , il y a un certain ordre fondamental , un certain principe auquel il faut tout ramener ; les lois sont pour mettre Tordre.

20. Être condamné à se racheter, n^est pas una peine semblable à celle de la mort; mais elle ne laisse pas de faire souffrir. Ceux qui savent faire des discours étudiés, ne sont pas propres à terminer les procès criminels ; il ne faut que des gens doux , sincères et droits , qui gardent toujours le juste milieu. Faites attention aux paroles qui se disent eontre ce qu'on pense, et n'en faites aucune à celles auxquelles on ne peut ajouter foi ; mais tâchez de voir s'il n'y a pas une véritable raison qui paisse diriger dans le jugement; l'exactitude et la compassion doivent en être le principe. Expliquez et publiez le code des lois; quand tous en auront été instruits, on pourra garder un juste milieu; mettez-vous en état de Taire votre devoir dans les cas où il faut punir par les supplices, comme dans eeax ou on peut accorder le rachat. En gardant cette conduite, après votre sentence, on pourra compter sur vous , vous m'en ferez le rapport , et je TOUS croirai; mais en faisant ce rapport, ne négligez et n'oubliez rien; vous devez punir le même

' h ne saanis donner des édiffclttements convenableft sur ces différeotes sortes de rachat de oe lemps-Ià : il y a des livres chinois sur les lois pénales et sar Tordre q'u*on doit garder dans les tribunaux des crimes; sans doiite dans ces lîvfps on explique les anciennes et les nouvelles lois sur ces «rtes decbosrs ; mais Je ne les al pas lus. [On peut consulter ^ la^égislaUon pénale actuelle de la Chine, le Code pénal deladynastietartare mandchoue actuellement régnante, dans la traduction anglaise qu'en a faite M. G. Staunlon , ou dans ta traduction française de cette même traduction; et surtout « deux taUeaiu de rachats, pag. is et I4.J (G. P.)

homme de deux supplices, s'il est doublement coupable.

21 . Le roi dit : Faites attention, vous qui êtes magistrats; vous, princesde ma famille, et vous grands, qui n'en êtes pas, à ce que je viens de vous dire. Je crains et je suis réservé quand il s'agit des cinq supplices : il résulte de leur institution un grand avantage; le ciel a prétendu par là secourir les peuples , et c'est dans cette vue qu'il s'est associé des juges qui sont ses inférieurs. On tient quelquefois des discours sans preuves apparentes; il faut s'attacher à en chercher le vrai ou le faux : dans la décision des deux parties , pu juste et droit milieu , pris à propos, c'est ce qui est le plus propre à terminer les différends du peuple. Dans les procès , n'ayez pas en vue votre utilité particulière; les richesses ainsi acquises ne sont point un trésor, mais un amas de crimes qui attirent des malheurs qu'on doit toujours craindre. On ne doit pas dire que le ciel n'est pas équitable : ce sont les hommes qui se sont attiré ces maux. Si le; ciel > ne châtiait pas par des peines sévères , le monde manquerait d'un bon gouvernement.

22. Le roi dit encore : Vous qui devez succéder à ceux qui conduisent aujourd'hui les affaires du royaume , quel modèle vous proposerez-vous désormais? ce doit être ceux qui ont su faire prendre au peuple un juste milieu; écoutez attentivement, et vériûez ce qu'on dira dans les procès criminels. Ces sages qui ont eu autrefois le soin de pareilles affaires, sont dignes d'être éternellement loués; dans l'exercice de leurs charges, ils suivaient toujours la droite raison ; aussi ont- ils été heureux. Vous gouvernerez des peuples portés d'eux-mêmes à la vertu , si , quand il s'agira des cinq supplices , vous vous proposez ces heureux et grands modèles.